В 1950-х годах советские зрители увидели две дорожные комедии: в 1954 на экраны вышел фильм «Верные друзья» режиссёра Михаила Калатозова, а в 1958 — кинолента «Шофёр поневоле», которую сняла Надежда Кошеверова.
Эти комедии объединяет не только жанр, но и сходство главных персонажей: во время своих путешествий крупные руководители академик Нестратов и начальник Главка Пастухов убедились насколько они далеки от реальной жизни, а их стиль работы — от совершенства. Несмотря на то, что «Шофёр поневоле» проигрывает по многим пунктам «Верным друзьям», просмотр этой лёгкой комедии доставил мне большое удовольствие, не в последнюю очередь благодаря тому, что в нём снялись прекрасные советские артисты: Сергей Филиппов, Мария Миронова, Ирина Зарубина и многие другие представители старой актёрской школы.
Сюжет «Шофёра поневоле» незайтелив: герой Антония Ходурского большой начальник Иван Петрович Пастухов едет в отпуск на машине вместе со своим шофёром и тёзкой Иваном Петровичем Саврасовым в исполнении Сергея Филиппова. По закону комедийного жанра как нельзя некстати радикулит приводит Саврасова в больничку, после чего Пастухов сел за руль и узнал много нового о жизни простых людей.
Солидный руководитель на собственном опыте убедился в том, что летом в маленьком сельском магазине невозможно купить лёгкую обувь;
познакомился с молодожёнами Зоей и Николаем, которые живут отдельно друг от друга, потому что у них нет отдельной комнаты, не то что собственной квартиры;
услышал от своего подчинённого бюрократа, что «всех работников нельзя сократить, кем же тогда руководить».
Столкнулся с реалиями жизни, но в весьма приятном проявлении и Саврасов: ушлый завхоз больницы Конкин принял шофёра за его начальника и тут же организовал для него отдельную палату с пальмой и апельсинами.
В «Шофере поневоле» помимо сатирической есть наимилейшая лирическая линия. Одинокий Саврасов нашёл свою вторую половину в лице медсестры Клавдии Васильевны;
Пастухов встретился со своей юношеской любовью Верой Зайчиковой, которая не только стала большой начальницей, но и матерью троих детей,
а жене Пастухова Анне Власьевне в исполнении блистательной Марии Мироновой пришлось поволноваться по поводу пропавшего мужа. Эта роль дала изображавшей на сцене и экране в основном очень напористых дам Марии Владимировне возможность показать зрителям, что в её актёрской палитре есть и мягкие краски.
Чуть не забыла: «Шофёра поневоле» с «Верными друзьями» роднит и чудесная музыка. В «Верных друзьях» прозвучал прошедший испытание временем так называемый романс Лапина («что так сердце растревожено»), а в «Шофёре» сыгравшая медсестру Клаву Лилия Гриценко замечательно спела прелестную песню «Герань» на музыку Моисея Вайнберга и стихи Натальи Кончаловской. Кстати, Лилия Олимпиевна снималась и в «Верных друзьях»: режиссёр Михаил Калатозов поручил ей создать образ Натальи Сергеевны, которая растревожила сердце Лапина.
P.S. А ещё в «Шофёре» в эпизоде мелькнула легендарная дрессировщица Маргарита Назарова: через три года она сыграет свою главную звёздную роль в комедии «Полосатый рейс».