Французский художник-постимпрессионист Жорж Сёра, известный тем, что создал технику живописи пуантилизм, родился 2 декабря 1859 года в Париже.
Его отец, Антуан Сёра был бывшим судебным чиновником, который разбогател на различных операциях с недвижимостью. Он был немного эксцентричным и проводил большую часть времени отдельно от семьи, коллекционируя религиозные картины.
Мать Жоржа, Эрнестина Февр, была парижанкой из низшего среднего класса. У него также были старшие брат и сестра.
Поначалу Сёра изучал искусство в Муниципальной школе скульптуры и рисунка, которая находилась недалеко от дома его семьи, тогда ею руководил скульптор Жюстен Лекьен. За время, посвящённое бесконечным рисункам носов и ушей с литографированных моделей, он, должно быть, научился необычайной степени терпеливости в своей работе, которая помогла художнику гораздо позже в разработке его техники пуантилизма.
В 1878 году Сёра перешел в Школу изящных искусств, где его обучал Анри Леманн, следуя традиционному академическому образованию, рисуя со слепков античной скульптуры и копируя рисунки старых мастеров.
Его формальное художественное образование закончилось в ноябре 1879 года, когда он покинул Школу изящных искусств ради года военной службы.
Созданная в 1879 году, «Голова девушки» раскрывает влияние бесчисленных часов рисования литографированных моделей под руководством Лекьена.
Композиция, возможно, была позаимствована художником у какого-нибудь эскиза Жана-Огюста-Доминика Энгра (1780-1867), который был учителем Лемана и поэтому его работы Сёра, должно быть, часто видел на протяжении всего обучения в Школе изящных искусств.
На картине представлен довольно интимный момент, как будто мы стоим непосредственно за спиной модели и заглядываем ей через плечо.
Главной особенностью работы является сильный контраст между её темными волосами и остальной светлой частью композиции.
Жемчужная серьга в ухе девушки излучает сияние, что является единственным намеком на её социальное положение. Было высказано предположение, что она может быть кузиной художника, хотя это и не было ничем подтверждено.
Сёра использует очень тонкие мазки, создавая впечатление живой кожи. Линия роста волос также необычайна реалистична.
Такое точное нанесение краски свидетельствует о невероятном терпении и ловкости художника, несмотря на его всего лишь девятнадцатилетний возраст.
Размер работы 30 x 25 см.
Находится она в Думбартон-Окс в Джорджтауне.
Цикл статей о творчестве и жизни Жоржа Сёра: