17 марта 2025 года, в День святого Патрика, в столице Ирландии Дублине в доме для престарелых в возрасте 105 лет скончался Джон О. Хемингуэй — последний пилот-истребитель Королевских ВВС, принимавший участие в Битве за Британию.
Я прочитал об этом сегодня в "Нью-Йорк Таймс", зацепившись за фамилию Хемингуэй, которая хорошо известна каждому советскому интеллигенту, так как книги американского писателя Эрнеста Хемингуэя считались культовыми в среде советской интеллигенции.
А что мы, мои дорогие читатели, знаем о британских пилотах-истребителях, дравшихся с летчиками Люфтваффе? Чуть больше, чем ничего. Между тем, эти люди не менее интересны, чем герои хемингуэевских "По ком звучит колокол" и "Прощай оружие", хотя бы уже потому, что они дрались в то же время и с тем же противником, что и наши краснозвездные сталинские соколы. Только на западе, а не на востоке.
Насколько я прав, судите сами.
Вот что пишет про Битву за Британию "Нью-Йорк Таймс":
"Гитлер планировал вторжение на Британские острова, известное как операция «Морской лев», в сентябре 1940 года. Но он отложил его на неопределённый срок, когда Королевские военно-воздушные силы Великобритании, значительно уступавшие в численности в разгар битвы, с 749 истребителями против 2550 у Люфтваффе, дали отпор немецким бомбардировщикам и истребителям, сорвав его планы по установлению господства в воздухе, которое было необходимо Германии для поддержки сухопутных войск. Однако массированные бомбардировки Лондона и других британских городов продолжались до весны 1941 года".
Говорят, что в то время британский премьер Уинстон Черчилль почти не спал. А перед тем как соснуть пару часиков наказывал своим адъютантам, что будит его можно только в двух случаях — если немцы высадятся в Британии, или если Гитлер нападет на СССР.
Гитлер, как известно, не добил Британию, оставив ее почему-то на потом (одна из тайн Второй мировой), и 22 июня 1941 года напал на Советский Союз. Какую радость эта новость вызвала среди англичан, можно судить, например, по замечательному, на мой взгляд, британскому сериалу "Война Фойла". (Читайте мою заметку о Земледельческой армии Британии "Английское кино: В апреле 1941-го", которая подготовлена на его основе).
Но вернемся к Джону О. Хемингуэю.
Джон Олман Хемингуэй родился 17 июля 1919, в Дублине. После окончания колледжа Святого Андрея в том же Дублине он в 1938 году поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы, где окончил лётную школу.
Хемингуэй никогда бы не стал пилотом Королевских ВВС, если бы там узнали, что его отец принимал участие в антибританском восстании в Ирландии в 1916 году. Но там об этом не узнали (Минус британской контрразведке).
Конечно, папа не хотел, чтобы его сынок служил британской короне, однако к тому времени ирландские сыновья перестали слушаться своих ирландских папаш, что, несомненно, пошло на пользу не толком им, и всему антифашистскому блоку, а следовательно и всему миролюбивому человечеству. А вообще, ирландцы всегда были, что называется, себе на уме. К тому же упертыми, может быть даже больше, чем населявшие соседний остров англичане, валлийцы и шотландцы вместе взятые. Подмять под себя Британию ирландцам, я думаю, мешает только свойственные им романтизм и некоторая доля легкомыслия, обусловленная традиционной тягой к гиннесу и элю, а также извечный недостаток боеприпасов, денег и информации. В чем, несомненно, виноваты не только они, но и мы, русские (в самом широком смысле этого слова. включающего в себя не только татар, мордву и чеченов, но и чукчей, чувашей, киргизов, прибалтов и всех, кого я, извините, не включил в этот перечень).
Но, простите меня, мои дорогие читатели, я снова увлекся воспоминаниями и отошел от темы.
"Мистер Хемингуэй, известный как Пэдди, пилотировал истребители «Харрикейн» в сражении, которое проходило в небе над Британией с 10 июля по 31 октября 1940 года".
"Пэдди" уменьшительное от "Патрик" — распространенного мужского имени в Ирландии. Так в Британии называют всех ирландских мужчин.
У нас в России за такие прозвища били бы тех, кто их придумывает, по их наглым рыжим английским физиономиям.
Но у Джона О. "Пэдди" Хемингуэя было и другое — "Счастливый ирландец".
И оно, несомненно, более полно отражало его, так сказать, индивидуальность. Ибо, кто понимает — удача на войне далеко не последнее дело.
Он впервые вступил в бой весной 1940 года, когда летел на поддержку британских экспедиционных войск, безуспешно пытавшихся остановить вторжение Германии во Францию. В мае он сбил немецкий бомбардировщик, но на следующий день ему пришлось совершить вынужденную посадку, когда его самолёт был подбит зенитным огнём...
18 августа, когда мистер Хемингуэй вылетел на защиту Британии, его «Харрикейн» был сбит во время перехвата немецких бомбардировщиков над Ла-Маншем.
«Кто-то меня подбил, — рассказал он The Daily Mirror в 2018 году. — Они попали мне в двигатель. Он залил маслом кабину изнутри, стало очень душно и жарко. У меня не было надежды добраться до Англии, поэтому я выпрыгнул и приземлился в море.
«Повсюду были медузы, — продолжил он. — Я поплыл. Через два часа в меня врезалась шлюпка с маяка»...
Позже, в августе, мистер Хемингуэй пережил третье опасное приключение, на этот раз преследуя немецкий бомбардировщик над юго-восточной Англией: «Я заметил «Дорнье» и начал разворачиваться, чтобы сделать второй заход. И тут — «бах, бах». Повсюду был дым. Я приземлился на болотах Питси (графство Эссекс), где столкнулся с местным ополчением», — сказал он.
А теперь оцените чувство юмора "Пэдди" —
«Я мог сносно говорить по-английски, поэтому они меня не застрелили».
Он воевал не только в воздухе, но и на суше.
Во время высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года Хемингуей был авианаводчиком.
И снова возвращался в небо.
В апреле следующего года, когда он командовал эскадрильей в Италии, его истребитель «Спитфайр» был сбит немцами. Он снова катапультировался и был спасён работниками фермы, которые переодели его в крестьянскую одежду и переправили к британским войскам.
Почему его звали "Счастливым ирландцем"?
Во время Второй мировой войны, сражаясь над Францией, Великобританией и Италией, мистер Хемингуэй был сбит четыре раза в период с 1940 по 1945 год. В июле 1941 года он получил Крест «За выдающиеся лётные заслуги»...
И как венец биографии —
8 мая 2020 года, в 75-ю годовщину Дня Победы в Европе, когда Германия капитулировала, Благотворительный фонд Королевских военно-воздушных сил, который оказывает помощь действующим и бывшим военнослужащим Королевских военно-воздушных сил и их семьям, объявил, что Хемингуэй стал последним выжившим ветераном Битвы за Британию после смерти Уильяма Кларка днём ранее в возрасте 101 года.
А теперь, на мой взгляд, самое интересное:
«Во время войны все мои близкие друзья были убиты, и я всегда считал свои воспоминания и мысли о них личным делом», — рассказал Хемингуэй британской газете The Telegraph в 80-ю годовщину начала Битвы за Британию.
«Но то, что я был последним из ветеранов Битвы за Британию, заставило меня вспомнить те времена, — сказал он. — Наша судьба не была демократична. У новых пилотов, налетавших всего несколько часов на «Харрикейнах», не было инстинктов, как у нас, более опытных, и они были очень уязвимы в бою. Многие не продержались долго»...
То есть короткая боевая биография неопытных молодых пилотов это, оказывается, не только трагическая особенность советской авиации во время Великой Отечественной. Та же проблема существовала и в суперэлитных RAF — Королевских Воздушных Силах Великобритании. И это не домыслы послевоенных писателей, а безапелляционное, как залп 40-миллиметровок "Харрикейна", суждение боевого летчика-истребителя, который считал:
«Я жив, потому что мне невероятно повезло, и я сражался бок о бок с великими пилотами на великолепных самолётах с наземным персоналом в лучших военно-воздушных силах мира в то время, — сказал мистер Хемингуэй в интервью The Irish Independent в сентябре 2020 года. — Нужно было просто проживать каждый день. Историю пишут другие — мы выполняли свою работу»
Еще раз для тех, кто не обратил внимание или не понял — "Нужно было просто проживать каждый день. Историю пишут другие — мы выполняли свою работу".
В одной из самых полезных из прочитанных мною книг, "Психология и солдат", написанной в 1942 году английским военным капелланом Норманом Коуплендом, о том же самом сказано так:
"Инструкторы научили меня, что побеждать очень просто. Надо только сблизиться с вражеским бомбардировщиком на дистанцию эффективной стрельбы и открыть по нему огонь".
После войны Джон О. "Пэдди" Хемингуэй продолжил службу в Королевских ВВС. В 1968 вышел в отставку. Жил в Канаде и Британии. В 2011 вернулся в Ирландию. Был женат. В браке родились два сына и дочь.
P.S.
Из комментария одного из читателей "Нью-Йорк Таймс" я узнал, что выстоять в Битве за Британию Королевским ВВС помогли два ученых-химика, Владимир Ипатьев и Герман Пайнс, эмигрировавшие в США после революции в России. Они разработали технологию производства высокоактанового бензина, который делал британские самолеты более маневренными, чем немецкие.
Там много других интересных комментариев, поэтому, если эта моя публикация получит положительные отклики, возможно, я сделаю их обзор...
P.S, P.S.
О пилотах союзников во время Второй мировой войны читайте также —
Ваш