Я стояла посреди шумной улицы, зажав в руке стаканчик с кофе, который внезапно стал таким тяжёлым. Вокруг люди спешили по своим делам, а для меня мир сузился до одной точки — его лица. Смутно знакомые черты, как будто из другой жизни. Глаза, которые смотрели насквозь, и эта полуулыбка... Откуда он?
— Извините, но я... — мой голос дрогнул, выдавая растерянность.
— Ты совсем не изменилась, Лида, — его голос, низкий и уверенный, словно ключ к запертой шкатулке памяти.
— Вы ошиблись, — я сделала шаг назад, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Мужчина наклонил голову, изучая меня с каким-то странным сожалением и... нежностью? Этот взгляд обжигал сильнее, чем кофе в моей чашке.
— Конечно, Лида, — он произнёс имя с такой интонацией, что было ясно — ни на секунду не поверил. — Прости за беспокойство.
Он развернулся и пошёл прочь, а я... Я смотрела ему вслед, не в силах двинуться с места. Что-то внутри кричало: «Останови его! Спроси, кто он!» Но другой, более настойчивый голос шептал: «Беги. Беги как можно дальше».
Я выбрала второе.
— Ты как привидение увидела, — Марина поставила передо мной чашку чая. — Рассказывай.
Моя квартира всегда была моим убежищем. Маленькая, уютная, наполненная книгами и мелочами, которые я так тщательно выбирала... создавала новую себя. Марина — единственный человек, которого я пускала в этот мир.
— Не знаю, что сказать, — я обхватила чашку ладонями, пытаясь согреться. — Какой-то мужчина на улице назвал меня. Сказал, что я не изменилась.
— И ты его знаешь? — Марина подалась вперёд.
Знаю ли я? Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний. Тёмные волосы с проседью на висках. Глубокие морщинки вокруг глаз, которых раньше не было. Шрам на правой брови — этот шрам я помнила. Но откуда?
— Не уверена, — солгала я. Почему-то мне стало страшно признаться даже Марине, что где-то в глубине души я знала этого человека. И боялась этого знания.
— Ну, мало ли странных людей на улицах, — пожала плечами подруга. — Забудь. Лучше расскажи, как прошла фотосессия?
Я попыталась улыбнуться и переключиться на обсуждение работы. Фотография — моё спасение. Когда смотришь на мир через объектив, можно контролировать реальность. Выбирать, что видеть, а что оставить за кадром.
Но тот мужчина не уходил из головы. Он смотрел на меня так, будто знал все мои секреты. Будто видел настоящую меня.
Ночью пришёл сон. Я бегу по тёмному коридору. За спиной — голоса. Впереди — свет. Нужно успеть, нужно убежать. Чьи-то руки хватают за плечи, разворачивают. «Лида, ты не сможешь убежать от себя».
Я проснулась в холодном поту, задыхаясь. За окном — предрассветные сумерки и шум первых автобусов. Телефон показывал 5:17 утра.
Трясущимися руками я открыла нижний ящик комода. Там, под стопкой старых свитеров, лежала коробка. Маленькая, невзрачная — единственное, что я забрала из прошлой жизни.
Внутри — потёртый паспорт на имя Лидии Самойловой. Несколько фотографий. И маленькая газетная вырезка десятилетней давности. «Трагедия на Северной: в результате пожара погибли два человека».
Я знала каждое слово этой заметки наизусть.
Пожар. Две жертвы. И я — исчезнувшая свидетельница.
Утром я пришла в то же кафе. Встала у того же светофора. Купила кофе. И ждала.
Он появился, словно материализовался из воздуха. Или, может быть, следил за мной?
— Здравствуй, Лида, — сказал он тихо, без вопросительной интонации.
На этот раз я не стала отрицать.
— Кто вы? — спросила я.
— Алексей Бодров, — он протянул руку. — Десять лет назад я работал в следственном комитете. Вёл дело о пожаре на Северной.
Земля снова качнулась под ногами.
— Вы меня с кем-то путаете, — автоматически произнесла я, но он только печально улыбнулся.
— Лидия, я искал тебя восемь лет. Сначала по долгу службы, потом... по другим причинам. Нам нужно поговорить.
— О чём? — мой голос звучал странно, будто чужой.
— О том, что случилось на самом деле. О том, от чего ты бежишь все эти годы.
Он протянул мне визитку. Простой белый прямоугольник с номером телефона.
— Позвони, когда будешь готова. Это важно не только для тебя.
Он ушёл, а я осталась стоять…
***
— Это безумие, — говорила Марина, расхаживая по моей кухне. — Ты не можешь просто так встретиться с каким-то бывшим следователем! Что если это ловушка?
Я сидела неподвижно, глядя на телефон и визитку рядом с ним.
— А что, если он знает правду? — тихо спросила я.
Марина резко остановилась.
— Какую правду, Лида? — её глаза сузились. — Ты никогда не рассказывала мне, откуда приехала. Кем была раньше. Всегда говорила, что это неважно.
Я подняла взгляд. Моя единственная подруга, которая ничего обо мне не знала.
— Я солгала, — просто сказала я. — Я многим солгала, Марина. И, возможно, даже себе.
Марина села напротив меня, накрыла мою руку своей.
— Тогда, может, пора перестать? — мягко спросила она. — Что бы ни случилось в прошлом, ты не можешь вечно от этого бежать.
Я вдохнула, будто перед прыжком в ледяную воду. И набрала номер.
Мы встретились в маленьком парке на окраине города.
Алексей ждал меня у фонтана. Без плаща, в простом сером свитере и джинсах он выглядел менее официально. Человек, а не символ угрозы из прошлого.
— Спасибо, что пришла, — он улыбнулся.
Мы шли по аллее. Я ждала вопросов, обвинений, но он молчал. Наконец я не выдержала:
— Как вы меня нашли?
Он усмехнулся:
— Случайно. Увидел твою фотографию в журнале — ты делала репортаж с благотворительного вечера. Не поверил своим глазам.
— И что теперь? — я остановилась, повернувшись к нему. — Арест? Допрос?
— Я больше не работаю в следственном комитете, — покачал головой Алексей.
— Ушёл семь лет назад. Частная практика, консультирую по безопасности.
— Тогда зачем всё это? Зачем искать меня?
Он долго смотрел на меня, будто подбирая слова:
— Потому что твоё дело осталось единственным нераскрытым в моей практике. Потому что я всегда знал, что ты не виновата. И потому что настоящий виновник всё ещё на свободе.
Виновник…
— Я не понимаю, — прошептала я.
— Пожар был не случайным, Лида. Ты это знаешь. И я это знаю. Но у меня никогда не было доказательств.
— А сейчас есть? — сердце колотилось так, что казалось, он должен слышать.
— Сейчас есть ты, — просто ответил он. — Единственная выжившая свидетельница.
Я покачала головой:
— Я ничего не помню...
— Не помнишь или не хочешь помнить? — его голос был мягким, но настойчивым. — Лида, прошло десять лет. Павел Рогов всё ещё во главе компании. Богатеет. Расширяется. А двое людей в могиле.
Павел Рогов. Имя, которое я вычеркнула из памяти. Имя, от которого до сих пор холодеет внутри.
— Я не могу, — мой голос дрогнул.
— Понимаю, — сказал Алексей. — Лучше, чем ты думаешь. Я ведь тоже там был. В ту ночь.
Я резко подняла голову, всматриваясь в его лицо. И наконец вспомнила. Молодой следователь. Среди суматохи, огня и дыма. Единственный, кто смотрел не на горящее здание, а на меня. Кто видел, как я убегаю.
— Вы... дали мне уйти, — выдохнула я.
Он кивнул:
— Потому что видел страх в твоих глазах. Не вину — страх. А потом, когда начал копать глубже, понял, что ты сбежала не потому, что устроила пожар. А потому что знала, кто это сделал.
Воспоминания накатывали волнами. Офис поздно вечером. Документы, которые я не должна была видеть. Голоса в коридоре. Рогов и его охранник — тот самый, который потом погиб в пожаре вместе с ночным сторожем. «Устрани проблему. Концы в воду. Здание застраховано».
— Он хотел скрыть финансовые махинации, — слова сами сорвались с губ. — Уничтожить документы. А я случайно узнала...
Алексей молча протянул мне платок. Только тогда я поняла, что плачу.
— Помоги мне его остановить, — сказал он тихо. — Пока не стало слишком поздно.
— Что вы имеете в виду? — я вытерла слёзы.
— Рогов строит новый комплекс. На том же месте. И использует те же небезопасные материалы, чтобы сэкономить. История может повториться, Лида. С новыми жертвами.
Я закрыла глаза. Перед внутренним взором проносились картины прошлого. Огонь. Крики. Моё бегство в ночь, под дождём. Десять лет страха и попыток начать с чистого листа.
— Что я должна сделать? — спросила я, открывая глаза.
— Рассказать правду, — ответил Алексей. — Наконец-то рассказать правду.
Вечером я сидела дома, перебирая старые фотографии. Лидия Самойлова — молодая амбициозная девушка, только что получившая работу мечты в крупной компании. Счастливая. Наивная. Не знающая, что скоро её мир рухнет.
Телефон завибрировал от входящего сообщения:
«Встречаемся завтра в 10. Адрес скину утром. Будь осторожна. А.»
Я отложила телефон и подошла к окну. Город мерцал огнями, живя своей обычной вечерней жизнью. Где-то там, среди этих огней, был человек, из-за которого я потеряла всё. И где-то там был человек, готовый помочь мне вернуть если не прежнюю жизнь, то хотя бы покой.
Впервые за десять лет я чувствовала странное облегчение. Будто тяжёлый рюкзак, который я всё это время несла на плечах, стал немного легче.
Завтра начнётся новая глава. Не знаю, к чему она приведёт, но бежать больше не хочу.
Я Лидия Самойлова. И я готова вспомнить всё.
На следующее утро я пришла по адресу, который он скинул. Офис оказался каким-то заброшенным — стеллажи с пыльными папками, старые компьютеры. Алексей уже ждал. Вид у него был серьёзный, но в глазах читалось что-то вроде поддержки. Или надежды.
— Ну что, Лида, — сказал он, указывая на стул. — Начнём?
Мы копались в прошлом несколько часов. Он задавал вопросы, я отвечала, иногда спотыкаясь на словах. Вспоминать было больно, но с каждым словом становилось легче.
— Этого хватит, чтобы начать официальное расследование, — наконец сказал он, закрывая блокнот. — Но, Лида, будь готова. Рогов не сдастся просто так. Он будет бороться.
— Знаю, — ответила я, чувствуя, как внутри загорается что-то вроде злости. Или решимости. — Я готова.
И началось. Следующие недели — сплошной марафон. Встречи, допросы, суды. Рогов пытался давить через своих людей — угрозы, звонки, слежка. Но Алексей был рядом. Он обеспечивал безопасность, поддерживал. Марина, узнав правду, тоже встала на мою сторону.
И вот настал день. Суд. Приговор. Рогова признали виновным...
Я стояла на ступенях суда, ветер развевал волосы. Алексей подошёл, глаза блестели.
— Ты сделала это, Лида, — сказал он. — Ты смогла.
— Мы сделали, — поправила я, улыбаясь. — Спасибо тебе.
Он кивнул, и в его взгляде я увидела что-то большее. Что-то, что заставило сердце забиться сильнее.
Я посмотрела на небо. Тучи рассеялись, светило солнце. Прошлое больше не давило. Я была свободна. Впервые за долгие годы я чувствовала, что жизнь только начинается.
— Пойдём? — предложил он.
— Пойдём, — ответила я.
Мы шагнули вперёд. Навстречу новому дню, новым возможностям. И я знала — больше не позволю страху управлять мной. Потому что я — Лидия Самойлова. И я больше не боюсь прошлого и настоящего...
А потом он сказал:
— Кстати, Лида... Ты ведь знаешь, что это ещё не конец?
Я остановилась, взгляд сузился.
— Что ты имеешь в виду?
— Рогов — только верхушка айсберга. Но об этом позже. Сначала — кофе?
Я засмеялась. Нервно. Но засмеялась.
— Кофе, — согласилась я. — Но только если ты расскажешь всё.
— Обещаю, — улыбнулся он.
И мы пошли. Вперёд. В неизвестность. Но уже вместе.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
