А ведь я лично видел в зоопарке это чудо. Помню, ещё тогда поразился столь удивительному названию - олень Давида. Почему-то сразу возникли ассоциации со "звездой Давида". Знал бы я тогда, что у этих прекрасных животных, и у народа, живущего под этой звездой, окажется столько общего в их нелёгкой судьбе... Но на самом деле к царю Давиду олени никакого отношения не имеют. А название своё они получили в честь... французского католического миссионера Армана Давида. Собственно оленями Давида их зовут у нас. Французы и англичане называют этих красавцев "оленями отца Давида", подчёркивая духовный сан их первооткрывателя. Однако обо всём по порядку.
Вообще, даже обидно, что мы так мало знаем об этом миссионере. А ведь именно он открыл для европейцев фауну Китая. За годы, проведённые в империи Цин, отец Давид обнаружил более тысячи видов животных. Причём о более чем ста из них европейцы никогда ранее не слышали. Если вы ещё не видели в Московском зоопарке больших панд, обязательно сходите посмотреть на них. И вспомните отца Давида, познакомившего с ними Европу. Однако вернёмся к нашим оленям...
Что же в них такого удивительного? А дело вот в чём... Обычно учёные в зоопарках стараются воспроизвести естественную среду обитания животных. Вот только в случае с оленями Давидами это практически невозможно. К сожалению, учёные понятия не имеют, что это была за среда, поскольку никто из европейцев в естественной среде обитания... их попросту не видел.
Отец Давид впервые обнаружил оленей в 1865 году в императорском саду недалеко от Пекина. Судя по всему уже к тому времени это было их единственное место обитания. По мере установления дипломатических связей животные начали постепенно появляться в европейских зоопарках. И надо отметить вовремя, ибо на родине несчастных оленей ничего хорошего не ожидало.
В 1895 году река Юндинхэ вышла из берегов и смыла стену, ограждавшую сад. Олени разбежались, но за стеной нашли вовсе не свободу, а верную смерть в зубах голодных крестьян. В саду осталось голов тридцать, но и они продержались недолго. Через 5 лет в Китае началось Боксёрское восстание и оставшихся несчастных животных доели германские солдаты, занявшие Пекин.
Вот ведь ирония судьбы: иногда добрые дела делаются руками далеко не добрых людей. Герцога Хербранда Бедфорда даже родной внук описывал как "эгоистичного, неприступного человека... изолированного от внешнего мира массой слуг, подхалимов и одиннадцатимильной стеной". Но именно он задался целью восстановить популяцию оленей Давидов, которых собирал по всей Европе. Считается, что все современные представители этого вида происходят из стада, проживавшего в усадьбе Бедфордов Уоберн-Эбби. Дело отца продолжил Гастингс Бедфорд - уже откровенный антисемит и горячий поклонник Гитлера. Но благодаря ему этот вид не отправился на свалку истории вслед за морской коровой.
Спустя почти век олени вернулись на родину. В 1985 году 5 самцов и 15 самок выпустили в тот самый сад, из которого они когда-то разъехались по Европе... В настоящее время на планете обитает около пяти тысяч оленей Давида, из которых около 700 проживает на воле. Согласитесь, не так уж и плохо для вида, исчезнувшего в дикой природе.
Читайте в этом цикле:
