Ведьма Фэй перевела взгляд на альвов. Насмешливый взгляд. Все пятеро молча сели на табурет, рядом с клеткой, и сверлили навью недовольными взглядами бисерных глазок. Было видно, что Вениса сдерживает Сардера лапкой, чтобы тот не накинулся на эту странную посетительницу. И Раэ понял, как бы хюльдра ни хорохорилась, она все еще побаивается альвов, даже в таком обличье, близком к человеческому.
-А где настоящая принцесса Фэй? – нашел, что спросить Раэ. Он не успел испугаться. Или просто разучился за последнее время. Уж он-то понимал, что так-то просто будущая мейден Лаара исчезнуть или замениться на самозванку не могла. Ведьма столь высокого ранга должна быть под всеобщим пристальным вниманием с младых ногтей. Все-таки она дитя не последних ведьмы и колдуна в сложной иерархии ковенов Ноэме. И ее, небось, с самого рождения готовили в мейден первых ковенов мира.
-Ну, если я в яви, то она тогда где? – спросила хюльдра.
-Мертва, значит, - недовольно заключил Раэ.
-Глупец, нет конечно же! А вот твоя маленькая возлюбленная… ты уже знаешь, что она-то как раз мертва?
-Ор… что? Как это?
-Вчера вечером у нее был последний транс в ее жизни, - довольно улыбнулась навья и испытующе уставилась на Раэ. Тот оторопел. То, что сейчас перед ним сидела хюльдра – это было мало для него объяснимым. Как хочешь, так и воспринимай невероятное явление этой твари здесь, в яви, на подоконнике. Но то, что она говорила… Оркин должна была войти в гадальный транс вчера вечером. И во время этого с ней что-то случилось?
На ум пришел магистр Оркин, который сейчас лежал в лечебном сне с какой-то дрянной болячкой в мозгу. И все из-за опасностей, подстерегающих ясновидца. Но если жизнь магистра хоть как-то оберегали, то жизнь маленькой ведьмочки Оркин… Она мало что стоила в глазах ее собственного ковена, а уж в глазах Бриуди, который пришел хозяйничать в чужой… стоила ли она вообще хоть что-то?
Раэ стало не по себе. Он считал Оркин несносной жестокой дрянной девчонкой, не в меру бойкой и нахальной, считал ее ведьмой, но как-то…
-Тебе ее жаль? – прошелестела навья при виде того, как Раэ зажимает рот от испуга.
-Что ты с ней сделала? – спросил Раэ.
-Еще не знаешь? – хюльдра улыбнулась, показав острые углы рта в неприятной холодной улыбке, - что ж… мне нравится то, что ты это узнаешь от меня! Именно от меня! Любопытно, почему ты об этом до сих пор не знаешь? Ведь гадание состоялось вечером… Прошло достаточно времени…я думала, кто-то тебе уже сообщил эту прискорбную весть! Право же, мне очень приятно тебе сообщить, раз уж мне выпала доля быть первой, кто тебе это скажет! Так вот…
Она нарочно тянула, наслаждаясь замешательством Раэ. И усилила его словами, которые охотник и вовсе не понял:
-На пути ее провидения я поставила адского пса!
Навья это бросила в лицо Раэ через головушки альвов, которые всполошились от одного ее тона, но охотник почувствовал, как бестолково хлопает глазами. «Пути провидения»… «адский пес»… Кажется, после этих слов Раэ обязан был грохнуться на пол как громом пораженный: его должен был напугать их смысл, но охотника попросту взяла оторопь, как если бы навья вместо обычных слов заблеяла или заквакала.
-И? – еле выдавил из себя Раэ. Из-за маски на навье он не мог понять выражения ее лица, но, похоже, его спокойствие и недоумение заставило ее немного растеряться.
-Что –«и»? Теперь между нами никто не стоит! Твоей маленькой возлюбленной больше нет! И так будет с любой другой, которая осмелится позариться на тебя!
-Так Оркин… умерла вчера вечером? – растерянно спросил Раэ и получил довольную остроуглую улыбку.
-Это тебе предупреждение и наказание за то, что ты взял деньги, взял договор и не хочешь его выполнять! Тебе больно от потери возлюбленной? Что ж, пострадай, пострадай. Если ты не проявишь послушание…
Альвы зафыркали на навью. Раэ не знал, что ему и говорить. Он чувствовал себя так, словно у него под ногами лежит вдребезги разбитый кувшин, чьи осколки приняли замысловатую форму, и он силится угадать, от какой части кувшина тот или иной осколок. Ведьма Фэй жива, но если хюльдра в яви, то она… Томится в нави? А если она в нави, то как , находясь там, не погибла? Оркин мертва из-за того, что вчерашним вечером хюльдра ей как-то сумела навредить, когда ведьмочка была в гадательном трансе…
За дверями раздался торопливый топот ног. Раэ и хюльдра вздрогнули одновременно. Незваная посетительница мигом слетела с подоконника, едва скрипнула дверь, и исчезла за окном. На пороге оказалась Мурчин.
Вместо каких-то слов она поспешно подскочила к Раэ и принялась прикручивать к его руке медальон.
-Будешь его открывать сразу же, как только он зажужжит, - быстро сказала она , - так, чтобы я знала, где ты находишься.
-Так я тут и никуда не ухожу, - ответил Раэ.
-Нет, ты уходишь и очень быстро, - вздохнула Мурчин, - эта наша новая гостья уж слишком, слишком хочет, чтобы я тебя ей показала! А с ней… что-то не то…
Охотник понял, что хорошо бы ему Мурчин все-таки рассказать, что же с гостьей не то. Он с опаской бросил взгляд на окно. Не болтается ли там навья, не греет ли уши? Пожалуй, Мурчин объяснит Раэ все загадки, связанные с навью… Как раз альвы дали понять, что навьи поблизости нет. Они отлетели поближе к окну, чтобы быть подальше от Мурчин.
Не успел охотник раскрыть рта, как ведьма быстро его перебила:
-Я вчера отослала записку Согди Барту, написала, что забрала тебя из школы. Из-за того, что у тебя разболелся живот. Кажется, это у вас, простецов, частая причина, по которой вы отпрашиваетесь со школы? Он просто бесился от того, что не смог там тебя встретить… так он сейчас за тобой…
Мурчин не успела договорить, как свет в окне комнатушки Раэ застил подлетевший портшез, поспешно отодвинулась волоковая дверь и оттуда глянул Согди Барт, кратко поздоровался с Мурчин. Похоже, у них была договоренность подогнать портшез под окно.
-Что, мне отсюда забирать вашего Фере? – спросил Согди.
-Да-да, - поспешно сказала Мурчин, - вы уж простите, что отсюда, но я на балконе принимаю принцессу Алэ и принцессу Фэй… вы меня выручите, если заберете Фере по-тихому… не желаю отвлекаться от приема...
-Ой! – донесся из глубины портшеза знакомый девчачий голос, который Раэ не ожидал услыхать, - там на балконе принцессы! Эсти, там принцессы!
-Тихо вы! - одернул кого-то в портшезе Согди Барт, - Фере, живо сюда! Мейден Мурчин, желаю вам хорошо провести прием и развлечь будущую мейден империи!
Слова, обращенные к Мурчин, Согди говорил уже через голову Раэ, которого ведьма подтолкнула к подоконнику.
Раэ перевалился через окно. Надо ли говорить, что альвы, все пятеро, цепочкой последовали за ним, но Мурчин не собиралась их останавливать, да и Согди не возражал. Оба торопились. Одна быстро спровадить Раэ, другой – его забрать.
-Мне надо срочно вернуться к гостям, - быстро проговорила ведьма, - Фере – медальон…
Раэ под чье-то недовольное цоканье попал локтем на девичьи коленки.
-Садись сюда! Вот тут!
Охотник не сразу разобрался в полумраке, куда садиться и кто рядом, но альвы устроились на потолке портшеза и зажгли огоньки под аханье и недовольное цоканье присутствующей девицы.
В портшезе было тесно, и Раэ обнаружил, что сидит нос к носу с недовольной Эон, ведьмочкой из ковена Согди Барта, той самой, которой при последней встрече попал огрызками за пазуху. Кабы она знала, кого в этом винить… Впрочем, она и так была недовольна тем, что в портшезе, и без того тесном, еще находится какой-то простец. Она еще раз деланно цокнула, когда ей за шиворот посыпалась пыльца альвов… Какая ж у нее была незавидная участь! Согди попытался сложить рукава, чтобы ведьмочка его ковена, сидевшая по левую руку от него, получила хоть сколько-то удобства. Но Раэ пришлось поставить свои ноги на носки его сапог в проходе, потому как примостить их было больше некуда.
А по правую руку Раэ сидели, вжавшись в друг дружку Эсти и…Оркин!!! Охотник не смог сдержать изумления.
-Вы? Вы??? Оркин ты… как… тут?
Он едва не выкрикнул на весь портшез «ты что – жива?»
Оркин и Эсти дружно рассмеялись, кажется, довольные от того, что удивили гения неожиданным явлением в портшезе ковена «Меча Зари».
-Мы теперь личные гости Вилхо Ранда! – объявила ему громко в ухо Оркин, и Раэ почувствовал, что под волнами длинных рукавов и юбок ведьмочка пожимает его руку, - магистр Бриуди не хотел нас отпускать, но мейден Мурчин настояла… вчера вечером... до навьего часа...
И Раэ понял смысл этого дружеского рукопожатия. Вчера вечером… Мурчин подсуетилась, чтобы не случился вечер гадания! И Бриуди не смог ей отказать. Оркин убеждена, что без Раэ тут не обошлось и так – тайным рукопожатием - благодарит его. Что ж, тут-то она права… Без него тут не обошлось, хотя Мурчин в большей мере спасала свою шкуру, а не эту ведьмочку, которую наоборот лихо, когда понадобилась пешка, подставила перед навью. И Оркин даже не подозревает, насколько серьезной беды она избежала! Да и сам Раэ мало чего понял из слов навьи кроме того, что вчера вечером во время гадания эта ведьмочка должна была умереть.
Раэ почувствовал, как портшез взмывает верх. Что ж, школа подходящее место, чтобы получить хоть какие-то ответы на вопросы…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 354.