Они торопливо шагали по пустому коридору, и Айла едва поспевала за широким шагом капитана королевской стражи. Она отчаянно трусила, и то, что приходилось торопиться, не делало её состояние легче. Марк то и дело оглядывался на неё, и, заметив, как девушка нервно кусает губы, чуть притормозил.
начало:
- Боитесь? — спросил чуть слышно.
- Да. Очень, — честно ответила Айла.
- А я думал, девушка, которая ринулась полетать на фениксе без каких-либо гарантий не боится ничего — с лёгкой улыбкой произнёс он.
- Это была ситуация, требующая отчаянных мер, — проворчала та самая девушка.
-Айла, послушайте, — он остановился и повернулся к ней. - Чего вы так боитесь? Разве вам не доводилось по долгу службы вламываться в чужие кабинеты? Я читал ваше досье. Не из общего доступа армейской канцелярии, а то, что хранит Гремс. Он, кстати, лелеет надежды, что вы скоро вернётесь под его командование.
- Доводилось. — спокойно ответила Айла и замолчала. Как объяснить? Она боится найти то, что ищет? Вероятно, это так. Потому что это будет означать, что единственный человек, которого Айла могла бы назвать семьёй — растил её на убой, как свинку. Она и так это знает, понимает мозгом. Но всё-таки ещё есть надежда, что всё это какая-то ужасная ошибка.
- Айла. - Марк легко коснулся ладонями её плеч и чуть встряхнул. - Есть другой способ. Вероятно, у тебя были причины, чтобы отказать младшему Монтеану. Но если ты хочешь сбежать, я могу помочь. Я могу спрятать тебя и разобраться со всем этим сам. Тем более сейчас, когда на тебе нет даже медальона.
Айла прикрыла глаза и задумалась, как сладко было бы исчезнуть отсюда прямо сейчас, больше не испытывать этот иррациональный страх. Больше не думать о страшном. Но открыв их, только покачала головой.
- Боюсь, у меня нет выбора.
-Тогда не трусь, леди Айла. —он улыбнулся, словно другого от неё не ожидал. - Потому что Владимир — никакой не дракон. Он слаб и стар. Не тебе его бояться. Поняла меня? — и добавил уже мягче. - Я обещаю, что вытащу тебя оттуда, чтобы там не произошло.
Он повернулся и пошёл дальше, а Айла заторопилась следом.
Она всё ещё трусила, но... Он что, перешёл на ты?!
Они остановились у самой двери директорского кабинета, и Айла постучала. На всякий случай. Не дождавшись ответа, вытащила отмычку и быстро вскрыла простой немагический замок. Навалилась плечом, и дверь поддалась. Тяжёлая и массивная, она со скрипом отворилась внутрь.
Айла прищёлкнула пальцами и чертыхнулась. Получила доступ к своей магии всего на пару часов и уже опять пристрастилась! Снова забыла про антар!!
Марк подавил улыбку и послушно создал маленький пульсар, и комок света застыл над девушкой. Он осветил своим светом пространство кабинета, и они убедились, что там никого нет. Марк собрался было войти, но Айла выставила руку, не дав ему перешагнуть порог.
Осмотрела дверной портал и нашла то, что искала. Несколько маячков в самом верху и в самом низу. Надавив на руну, она нарушила её вязь и только после этого вошла внутрь сама и поманила лорда Гроссу. Со стола директора позаимствовала перо, дорисовала руны, восстанавливая их, и затворила дверь.
Айла ещё со времён учёбы помнила, что основная дверь не имеет какой-либо сложной защиты и ещё тогда задавалась вопросом почему? Руны сработали бы как простое оповещение на любое магическое действие. Только и всего. Конечно, Владимир тут же явился бы сюда. Или активировал какое-нибудь защитное заклинание удалённо. Но это всё равно было слишком просто. Только сейчас Айла поняла, что в этом месте просто-напросто нет ничего ценного. Мало было пробраться в общий кабинет, нужно было взломать маленькую дверцу в личные покои. И вот это уже было сложнее.
Марк отодвинул портьеру и осветил дверь более мощным огоньком.
-Браво, леди Айла. Символ в символ. — произнёс он, оглядывая поле деятельности.
Им быстро удалось обойти магию крови и распутать несколько узлов. Но с двумя последними рунами что-то пошло не так. Марк потратил много времени, и Айла уже извелась, хоть и не теряла времени даром, обшаривая кабинет. Ничего особенного она не нашла и вернулась к Марку. Присмотрелась внимательнее. Что-то она помнила про это. Что-то... про парные руны... Инь и Янь! Точно!
-Я думаю, тут нужно попробовать с двух концов, одновременно.
Марк смерил её недоверчивым взглядом.
-Снимите, и я сделаю! — она выставила руку вперёд, требуя снять антар.
Марк немного подумал и быстро расстегнул оба кольца, освобождая тонкое запястье от импровизированного "браслета". Айла справились минут через пять. Трижды упустила концы, но на четвёртый раз смогла удержать и закончить плетение. Контур вспыхнул и тут же погас. Дверь со щелчком приоткрылась.
Айла, окрылённая успехом, нетерпеливо толкнула дверь вперёд. Слишком долго! Они уже выбились из графика, и на поиски осталось мало времени. А что, если он вернётся быстрее?! Как глупо будет успеть взломать дверь, но не успеть, что-либо найти!
Айла шагнула вперёд, подгоняемая тревогой.
Яркая, ослепляющая вспышка полыхнула перед глазами, и девушка шарахнулась назад, но налетела спиной на лорда Гроссу, а когда проморгалась, увидела, что прямо перед лицом болтаются антарные наручники, зажатые в его кулаке.
-Леди Айла, — зашипел Марк ей на ухо. - Не могли бы вы так не спешить на тот свет?!
До Айлы медленно дошло случившееся. Ну конечно. Владимир не ограничился только клубком Арахны, оставив ещё и пасхалочку за дверью. Никаких внешних видимых следов, но если не обезвредить — рванёт. Собственно, и рвануло, и если бы Марк не успел выставить вперёд антар, поглотивший магию, им обоим не повезло бы. Неважно, что это было, режущее заклинание или разрывное, им в любом случае хватило бы обоим. Как глупо! Ведь они подозревали что-то такое, и именно поэтому нужен был антар! Молодец, Айла. Ничего не скажешь.
-Спасибо. — прошептала недовольно, сердясь на себя за опрометчивость.
-Будьте внимательнее. — рука, удерживающая её за талию, разжалась, и Айла прошла внутрь.
Светящийся пульсар вплыл за ней, освещая небольшое пространство. Марк вошёл следом, но стоило ему прикрыть дверь, как та с глухим стуком встала на место, и все защитные руны снова активировались. Айла перевела тревожный взгляд на Марка, но тот лишь жестом поторопил её.
Комната была небольшой, но сплошь заставленной стеллажами, на которых теснились свитки и книги. У узкого стрельчатого окна стоял стол, заваленный разными артефактами. Даже на подоконнике чего только не было. В небольшой нише справа, завешанной тяжёлой синей завесой, нашлась кровать. Она занимала собой всё пространство от стены до стены. В нише слева — портал камина. А напротив него — пару массивных кресел. Они занимали почти всё свободное пространство в центре, и передвигаться по комнате было неудобно.
Да, директорские апартаменты просторными не были.
Они разделились. Айла стала перебирать свитки и книги с одной стороны, а Марк начал с другой.
Наскоро просмотрев содержимое стеллажей, девушка убедилась, что на них хранится много редких книг, но в ближайшее время их не доставали. Стеллаж ровным слоем покрывала пыль.
Она принялась перебирать вещи на столе. Потом подёргала ящики, два из которых оказались пусты, а один и вовсе заперт. Скользнув под стол, она устроилась напротив, и открыла его обычной немагической отмычкой. Замок щёлкнул, и Айла дёрнула ящик на себя, тот неожиданно легко выскочил, и она нечаянно опрокинула всё содержимое на пол. Чертыхнувшись, Айла стала просматривать выпавшее. Какие-то свитки, чёрная маленькая книжечка, исписанная знакомым почерком, и несколько обрывков пергамента, с наскоро начерченными заклинаниями.
-Айла, нам пора уходить. - Марк присел рядом. - Время вышло. Даже если он задержится во дворце, это уже становится слишком опасно.
Айла кивнула в знак согласия.
-Сделай копии. — велела она, подсунув найденное Марку. Сама же вставила ящик обратно в стол. Лорд послушно создал копию и вернул бумаги девушке. У него самого уже собралось немало свитков, и он торопливо запихнул всё за пазуху.
-Идём, — позвал он, но Айла ещё возилась с замком. Нужно было запереть ящик.
Они отчаянно опаздывали. За дверью послышался хлопок, какой бывает при аппарировании, а затем торопливые шаги.
-Утром. Утром она придёт ко мне. И ты должен будешь мне помочь. Мы слишком все затянули. — говорил Владимир. -Если бы твой сын не путался под ногами! Почему ты не забрал его, когда я велел?!
-Айла, идём! - Марк схватил её за руку.
-Наручники!! - Айла почти справилась с ящиком, но вспомнила ещё об одной вещи. Указала на брошенные у самой двери кольца.
Марк смерил её нечитаемым взглядом и, довольно ловко маневрируя, бесшумно пересёк комнату, схватил наручники и вернулся к столу.
-Я пытался! Но теперь он вышел из-под контроля! Ты обещал не причинять ему вред! — старший Монтеану говорил заискивающе. - Владимир, ты же знаешь, я всё сделаю. Но не смей трогать моего сына!
-Утром в семь. Не забудь. И проваливай, я хочу спать!
Айла, наконец, справилась с замком, и тот сухо щёлкнул.
-Идём. -Айла подала Марку руку и тот, крепко схватив её, активировал портключ.
Айла ожидала снова почувствовать рывок и мысленно подобралась. Если аппарирование она ещё хоть как-то переносила, то путешествие портключом иногда выворачивало её наизнанку. Нехорошо будет заплевать чужой ковёр.
Но ничего не случилось. Портключ не сработал. Айла обернулась на дверь и покрылась холодным потом, та уже начала приоткрываться. Марк тут же дёрнул девушку на себя, увлекая за портьеру и буквально запихивая на подоконник. Сам забрался следом. Задвинул Айлу в самый угол и чуть расправил тяжёлое полотно. Пульсар погас в тот же момент, когда на пороге появился директор. Он прошёл к столу, взял какую-то книгу и вышел, но дверь не закрыл. Он определённо собирался устроиться именно тут.
Из приёмной послышалось неразборчивое бормотание и гость Владимира исчез с тихим хлопком.
Айла была зажата между оконной рамой и спиной Марка. Она не могла даже нормально вдохнуть, но паники совершенно не чувствовала. С ней всегда так было, в критические моменты включался холодный разум. Нужно было срочно придумать, как выбираться.
Когда Владимир вернулся, он не стал зажигать ни свет, ни камин. Просто забрался в кровать и затаился там. Как паук в своём тёмном логове.
Марк чуть повернул к ней голову и тихо произнёс, буквально одними губами.
-Контур замкнут.
Айла коротко сжала его руку. Она и сама догадалась. Комната зачарована и аппарировать или воспользоваться портключом в ней нельзя. Только выйти своими ногами.
Марк ощупал оконное стекло, раму и наткнулся на ручку. Какова вероятность, что окно открывается? Что окно открывается без скрипа? Или лучше просто разбить стекло, обнаружив себя и тут же порталом, уйти домой? Утром Владимир всё равно поймёт, что в его владения вторглись. Если бы он был один, то поступил бы именно так. Но девушка, что вжималась лбом в его лопатки, останавливала от опрометчивых поступков. Нужно придумать что-то более безопасное.
Когда со стороны кровати раздался храп, Марк едва не рассмеялся от облегчения. Чуть надавив на ручку, он толкнул створку окна наружу, но та не поддалась. Пришлось чуть подвинуться, совсем навалившись на Айлу, и потянуть створку на себя. Окно приоткрылось, Марк выскользнул на узкий карниз и поманил Айлу за собой.
-Нет, нет, нет. — одними губами забормотала девушка. Но всё равно подалась вперёд, шагнула к нему, споткнулась о тяжёлый талмуд, машинально подхватила его и прижала к боку. Выскользнула на карниз.
Сильный ветер едва не опрокинул девушку вниз, и Айла с трудом подавила крик. Вцепившись в Марка изо всех сил, она сделала ещё шаг вбок. Холодный дождь горстями окатил их сразу с головы до ног. Но Айла не успела замёрзнуть. Марк чуть сдвинул её в сторону и потянул створку окна на себя. Не особенно стараясь, он прикрыл его и обхватил Айлу за талию.
-Готова?
-Угу. - Айла только и успела, что прикусить губу, чтобы не заорать, когда Марк опрокинул их обоих вниз. На долгое мгновение ей показалось, что портключ так и не сработает. Но их всё-таки дёрнуло вверх, а через мгновение довольно ощутимо приложило об пол уже в знакомой Айле библиотеке.
Крепко цепляясь друг за друга, они прокатились по ковру и почти впечатались в камин, где и распались на два отдельных самостоятельных человека.
-Ох. Проклятье. -Марк с трудом выдернул из-под себя кочергу и отбросил её в сторону. - Ты цела?
-Не знаю. —проскрипела Айла. Перепачкавшись в золе как чёрт, она выползла из камина, на четвереньках, рухнула на пол и раскинула руки в стороны, бездумно пялясь в потолок.
продолжение