Нынче - неудачник, но завтра запросто может стать героем. Оливер Берман, конечно, наломал дров - или, скорее, подвесок? - на недавнем Гран При Австралии. И за пределами трассы не раз оказался, и на последнем месте покатался вдоволь.
В пятницу - авария в первой тренировке, из-за чем пришлось пропустить вторую. В субботу - вылет на тренировке и ни единого круга в квалификации из-за проблем с коробкой. И в воскресенье финиш на последнем месте вряд ли так уж сильно подсластил 19-летнему британцу пилюлю.
На этом фоне весьма своеобразно смотрится предсезонная статья о Бермане, написанная Алексом Калинаускасом и опубликованная в мартовском номере журнала Autosport. Публикуем ее, чтобы вдохнуть немного оптимизма в болельщиков Оливера - если такие, конечно, имеются :)
...в момент, когда Оливер в последний раз за выходные выезжал на главную прямую трассы в Мехико, перед ним стояла непростая задача - опровергнуть слова одного из чемпионов Формулы 1. На дворе был 2023 год, и Берман впервые был одним из участников этапа чемпионата мира - по квоте, предназначенной для молодых гонщиков, управлял одной из машин Haas во время пятничной тренировки.
Несколькими минутами ранее в эфире телеканала Sky Sports чемпион 2009 года Дженсон Баттон комментировал разницу между новичком и опытным Нико Хюлкенбергом: “Нико на секунду быстрее молодого напарника, и это - серьезное отставание. Нико хорошо знает свойства шин, он понимает, как их остудить перед следующим быстрым кругом. У Бермана знаний не так много... Ого!” Машина Бермана в этот момент скакала по поребрикам - и Баттон с другими комментаторами тут же стали обсуждать, насколько вредна на этой трассе чрезмерная агрессия.
Но у юного британца еще было время. После завершения неудачного круга Оливер проехал еще один в спокойном режиме - получив от гоночного инженера Марка Слейда, сообщение, что уступает Хюлкенбергу в плавных изгибах второго сектора, - и ушел на очередной быстрый. Последний быстрый круг на тех выходных. И проехал его быстрее Хюлкенберга. Время, конечно, могло бы быть еще лучше - если бы британец действовал столь же грамотно сразу после выезда на трассу на свежих шинах. Но и этого результата было достаточно, чтобы избежать снисходительности со стороны известных пилотов.
Я задаю вопрос Аяо Комацу, руководителю Haas: счел ли он тогда Оливера достойным Формулы 1? “Сразу же, - отвечает японец. - Я видел немало новичков, которые выходили на старт таких тренировок с одной целью - показать, как они быстры. С Олли все было по-другому. Он понял, какова его роль и что от него требует команда. Что касается тех последних кругов, он допустил ошибку - но тут же осознал ее и на следующем быстром круге сделал все правильно. И это хороший показатель того, насколько быстро он учится. На брифинге по окончании тренировки он спокойно и обстоятельно выдавал именно ту информацию, которая была нужна. Трудно было поверить, что ему всего восемнадцать”.
Тот мексиканский уик-энд был одним из важных шагов на пути к попаданию в основной состав Haas в этом году. Еще одним стала прошлогодняя гонка за Ferrari в Саудовской Аравии, где Карлос Сайнс уже по ходу этапа выбыл из строя из-за апендицита. До квалификации Оливер смог проехать только одну тренировку - а ведь на быстрой городской трассе в Джидде опыт особо ценен. Там просто совершить ошибку, а если совершишь - цена этой ошибки может быть очень высокой. Берман же не потерялся и добыл команде 6 очков.
Говорят, если бы Комацу стал руководителем Haas чуть раньше, Берман стал бы одним из основных пилотов команды еще год назад. Но и в реальности все сложилось неплохо. У команды есть гонщик, в которого она верит и который способен показывать достойный результат на высоком уровне в условиях серьезного давления. К тому же, не надо тратиться на его зарплату - ее Оливер получает от Ferrari. Которая продолжает оценивать, не является ли Берман новым Шарлем Леклером.
Правда, статистика пока не в пользу британца. Шарль уверенно взял титул в Формуле 2 с первой попытки - в то время как Оливер за два сезона не смог попасть в первую тройку. Хотя, конечно, у него есть свои оправдания - в частности, в прошлом году команда Prema в целом испытывала трудности с адаптацией к совершенно новому болиду.
Осенью прошлого года Берман провел еще два этапа в Формуле 1, оба раза подменяя в Haas Кевина Магнуссена (в первый раз датчанин пропускал Гран При из-за перебора штрафных баллов, во второй раз - по болезни). Не все прошло идеально - в частности, пилот несколько раз терял на контроль над машиной по ходу дождевой бразильской гонки. Зато всухую было выиграна квалификационная дуэль все с тем же Хюлкенбергом - со счетом 3:0, если считать квалификацию к спринту в Бразилии.
Имея на счету три Гран При, британец не смог управлять болидом Haas на постсезонных тестах в Абу-Даби (туда допускаются пилоты, которые провели не более двух Гран При). Но без наката в межсезонье он не остался. Американская команда, чья финансовая ситуация в последнее время заметно улучшилась, впервые в истории организовала для своих гонщиков тесты на автомобиле одного из предыдущих сезонов. И Берман намотал на этих январских тестах почти 400 километров. Сам пилот видит в таких тестах возможность сохранять гоночный тонус. В то время как Комацу считает важным налаживание взаимодействия с Ронаном О’Харой - гоночным инженером, который сменил Слейда и в этом сезоне работает с Берманом.
Кстати, чего сам пилот хотел бы добиться в этом сезоне? Каких результатов надо добиться, чтобы в декабре можно было назвать сезон успешным? “Хочу сосредоточиться на себе, - отвечает Оливер. - Стать сильнее психологически, стать стабильнее, допускать как можно меньше ошибок - чтобы просто быть довольным проделанной работой, когда сезон завершится. Хочу совершенствоваться, улучшать все составляющие, из которых складывается хороший гонщик. Чтобы быть полностью готовым к продолжению карьеры в Ф1”.
Само собой, британца будут регулярно сравнивать с Эстебаном Оконом. На счету француза есть несколько подиумов и даже победа - а по ходу квалификаций прошлого сезона он в среднем уступал своему напарнику Пьеру Гасли всего 0.031 с круга. Два пилота основного состава еще не слишком хорошо знакомы - до упоминавшихся выше тестов на “старом” болиде в Хересе их общение свелось к паре реплик на брифингах и нескольких сообщений в месенджерах. Но Берман, похоже, знает, как входить в доверие. Когда он проводил свой самый первый гоночный уик-энд в составе Haas год назад (в Баку), Хюлкенберг поначалу был весьма индифферентен по отношению к новому напарнику. Но тот растопил лед - и совсем скоро Нико уже в шутку убеждал Оливера (который в плане режима дня - отпетая сова), что главное преимущество Формулы 1 над Формулой 2 - возможность подольше поспать с утра.
По словам Комацу, с Оконом у британца тоже все складывается. Японец также грозно утверждает, что не потерпит никаких столкновений между напарниками и связанных с этим сходов. Выглядит, конечно, немного наивно. Ведь эпизоды разборок между Эстебаном и Серхио Пересом до сих пор смакуются в паддоке - хотя Force India, за которую они тогда выступали, успела уже аж два раза переформатироваться (сначала в Racing Point, потом в Aston Martin). Да и первым шагом к увольнению из Alpine для Окона стало прошлогоднее столкновение с Гасли в Монако. Тем не менее, Комацу рассчитывает, что сможет удержать ситуацию под контролем. Разработав сначала четкие правила, а потом освежая их в памяти пилотов перед каждой гонкой.
Впрочем, даже Окон с его репутацией упрямого эгоиста редко проявлял свой нрав в первый же сезон выступлений за ту или иную команду. Поэтому сейчас поводом для беспокойства Бермана должна быть скорее скорость француза. О ней Оливеру могли в подробностях рассказать в той же команде Prema, в составе которой Эстебан выиграл Евросерию Формулы 3 в 2014 году.
“Все говорят, он очень быстр, - кивает Оливер в ответ на вопрос об Оконе. - Рене [Рене Розин, руководитель Prema] и другие сотрудники Prema рассказывали о нем, о его сильных сторонах. Предвкушаю наши совместные выступления и соперничество с ним. Я в курсе, что он не будет паинькой - но любой напарник в том или ином смысле непрост.
Конечно, цель каждого пилота - быть быстрее напарника. Но Эстебан весьма опытен, поэтому я настроен учиться у него. Понять его манеру езды и узнать о разных полезных мелочах. Раз это помогло ему стать быстрым - мне тоже надо попробовать. Не думаю, что он может вести себя нечестно или предвзято. Думаю, наши отношения будут хорошими и мы многого добъемся вместе.
Кстати, пока наши предпочтения по машине - что нам в ней нравится, а что не нравится - очень похожи. А это всегда делает жизнь команды чуть легче”.
В прошлом такие слова не раз произносились теми, кто потом был на ножах с напарником и покидал команду со скандалом. И скорее всего, абсолютное большинство болельщиков оценит эти слова либо как проявление наивности, либо как дежурные реверансы - мол, ну а что еще сейчас может сказать Оливер?
Но тут можно вспомнить, как часто руководство Haas отмечает способность Бермана извлекать уроки из однажды сделанных ошибок - начиная с той самой, сделанной по ходу первой тренировки в Бразилии ‘23 - и не повторять их. Может быть, эта способность поможет молодому пилоту и добиться гармонии в отношениях с напарником?
“Эстебан и Олли - два очень хороших пилота, - резюмирует Комацу. - И обоим есть что доказывать. Но забавно, что я никак не могу заставить себя относиться к Олли как к новичку. Каждый раз после его заездов мы получаем точную и четкую обратную связь. Его подход к работе впечатляет, а его скорость - на уровне, раз уж он и в Баку, и в Интерлагосе был быстрее Нико. А тот у нас всегда был эталоном. Так что, у нас прекрасный состав пилотов. Предвкушаю возможность увидеть их в деле”.
***
На фоне неприятностей Haas в Австралии (пилоты команды были на последних местах и на старте, и на финише) еще интересней смотрится другой наш материал.
О том, Haas в этом году наконец уперлась в потолок расходов, перестала «таскать деньги» из кармана владельца, а Комацу впервые смог провести нужные ему кадровые изменения. Прочитать статью о блестящих перспективах команды можно вот по этой ссылке.