Воздух был предельно насыщен влагой, что позволяло наслаждаться прогулкой, медленно шагая и равномерно втягивая в себя свежий воздух. Мысли о матери и о Дарье поглотили Алексея настолько, что он прошёл больше обычного, выходя уже на трассу, рядом с которой располагалась деревня Сосновка.
Алексей вышел, остановившись у обочины, рассматривая быстро проезжающие машины мимо так, словно бы впервые видел. Аргус, который только что был рядом с хозяином, вдруг убежал прочь, перебегая дорогу, пугая этим поступком своего хозяина.
- Аргус, куда ты? - закричал на своего пса Алексей, требовательным и слегка испуганным голосом, - а ну вернись.
И не собирался тот его слушаться, удаляясь уже от проезжай части и спускаясь вниз, в совершенно противоположную сторону от нужной им для обратного пути.
- Аргус, что там? – хозяин последовал за своим домашним питомцем, не позволяя тому оставаться одному, - на кого ты тут ругаешься? Кто там?
Пёс сначала лаял, оповещая всем вокруг о своём существовании. После затих, суетливо бегая вокруг чего-то такого, что располагалось в высокой траве у дороги.
Через несколько секунд и Алексей увидел эту страшную картину, повергшую его в шок. В чуть примятой траве лежала собака, тело которой было уже бездыханным. На шерсти виднелось пятно запёкшейся крови, видимо попала псина под колесо автомобиля.
Рядом с телом животного пугливо скулил щенок. Два уха угрюмо повисли по краям мордочки, измазанной в крови. У Алексея защемило сердце от жалости и сострадания к несчастному существу.
- Да как же так? Кто же это? – он тянулся к щенку, который и не собирался убегать, словно бы давно ожидал этой самой помощи.
Всю дорогу Алексей нёс щенка за пазухой, постоянно разговаривая с ним, словно бы с человеком, заверяя, что всё будет хорошо. К щенку молодой человек проникся и потому, что прекрасно понимал его состояние, одному очень сложно прожить. Алексей прекрасно это знал.
На работу он уже вовсю опаздывал, но это его не тревожило, Алексей не спеша продолжал шагать, бежать с испуганным животным он не собирался. Аргус то обгонял хозяина, посматривая назад, то оставался где-то позади. Он вёл себя так, будто бы хозяину с его ношей нужна была дополнительная поддержка и помощь.
Когда Алексей вышел из леса, он уже знал, куда отнесёт своего найдёныша, отправляясь прямиком к Даше. Именно о ней он подумал первой, ведь она прошлым вечером сетовала на то, что у них с дедом ещё пока нет животных, а без них в селе тоскливо.
Дарья вышла во двор, потягиваясь и посматривая вокруг. Легла она поздно, всё обдумывая разное в своей голове, а утро выдалось пасмурным, не требующим пробуждающихся срочно вставать и свершать какие-то важные дела.
- Вот, - вместо приветствия произнёс Алексей, вываливая перед ней маленький, светлый комок, со светло-коричневыми ушами, - нашёл. Мать сбили, а этот несчастный рядом скулил.
- Как сбили? – Даша быстро проснулась от такой новости, - где? Может помочь ещё чем можно?
- Нет, ей уже нет, а вот ему да. Забери его себе. Голодный он, может молока у тебя найдётся?
- Конечно, - Даша тут же скрылась за дверью, возвращаясь меньше, чем через минуту.
Она поставила на землю маленькое блюдце, налив туда молока. Алексей взял в руки щенка, поглаживая его и уговаривая отведать угощение. Щенок сперва затрясся от страха или же прохладного воздуха, что охватил его в открытом пространстве. Он немного постоял, но после того, как Алексей осторожно ткнул его мордочкой в молоко, сразу же жадно стал лакать. Оба взрослых издали восторженные звуки, словно были маленькими детьми.
Дед Аким всё это время смотрел в окно, он не выходил на крыльцо, дабы не мешать молодёжи налаживать контакт. Аким наблюдал через стекло, довольно улыбаясь и поглаживая свою бороду левой рукой.
- Можно я назову его Жулькой? Жуля, Жуля, - она сначала задала вопрос Алексею, затем погладила щенка, будто бы проверяя на нём только что придуманное ей имя. Щенок тут же оторвался от своей еды, приподняв мордочку на мгновенье. Это отозвалось в Дарье бурей положительных эмоций, - смотри, он откликнулся, ему понравилось!
- Жуля, а что, хорошая кличка, - одобрил Алексей, - ну всё, я на работу. Пора выходить на связь. А то потеряют и начнут панику создавать. У меня с собой ни телефона, ни ещё чего-то. Вдруг опять ЧП какое-нибудь.
- Ну иди, - произнесла Даша, не поднимая головы на Алексея, продолжая поглаживать свой подарок по шерсти.
Тем временем в Реброво, у небольшого магазинчика разгорался спор. В 12 часов дня сюда привозили свежий хлеб из пекарни, что и делало этот момент важным событием для сельчан.
Каждый день сюда стекались в это время местные жители села Реброво, но целью было не просто прикупить свежего хлеба, но и узнать новости, которые распространяли в очереди самые знатные сплетницы.
- А я тебе говорю, в монастырь она ушла, своими ушами слышала. Мне лично Аким поведал свою трагедию. Сколько же они годков со Степанидой прожили, ну веровала она в Бога, да и ладно, но зачем же мужика бросать, не понимаю, - Наталья Николаевна была уверенна в своей версии, так как ей было лично сказано это по секрету в доме Акима, - не ожидала я такого от Степаниды. Хотя, она всегда была шибко правильной, вот и свихнулась на старости лет.
- Какой ещё монастырь? – Вера Романовна уже пробиралась к женщине через толпу, заслышав вовсе неправдоподобные новости, - не знаешь, так и не говори вовсе. Чего мелишь? Выдумала сама кукую-то чушь и всем слухи распускает. Не так вовсе дело было.
- А как? – язвительно тут же задала ответный вопрос Вера Романовна.
- Василия Ольшанников знаешь? – стала рассказывать Вера Романовна, правда не Наталье, а стоящей рядом с ней женщине, - ещё справа при въезде в Реброво жил. Давно из села уехал он, так вот оказывается, - она сделала акцент на последнем слове, указывая всем, что сейчас нужно бы прислушаться внимательнее, будет сказано нечто такое, что повергнет в шок всех присутствующих, - он был первой любовью Степаниды. Она была в него влюблена ещё в молодые годы.
- Так Васька отбыл незнамо, когда, - тут же послышался голос из толпы, - о нём уж и позабыли все.
Все вокруг притихли, позволяя женщинам в центре вещать новости, ожидая и правда нечто интересное услышать или же увидеть.
- Ну, а я о чём. Вот этот Васька и был первой любовью Степаниды. Она в него была влюблена, а он отбыл, та и вышла за Акима. А куда девке было деваться, ну не бегать же за Васькой. Взял бы он её или же нет, было не понятно, так вот они встретились спустя много лет, когда Аким и Степанида в город перебрались, - Вера Романовна чествовала верх своего превосходства, делясь с местными жителями тем, что знала только она, - Степанида с Васькой сошлась. Они в городе встретились, тот одинокий оказался. Вот и вспыхнула у них любовь на воспоминаниях.
- Чего мелешь, насколько я знаю, так Васька женился сразу же. Макариха ну-ка скажи, - Наталья Николаевна повернула голову в сторону, суетливо ища в толпе нужного человека, - ни про какие шашни со Степанидой не было известно. Это же надо на честного человека клеветать. Он же тебе и ответить даже не сможет, нет его в селе давно, можно и брехать тут.
Женщины уже не обращали внимания на толпу, пристально следившей за спором двух дам. Лица людей были довольные, они пересматривались друг на друга, указывая кивком головы на спорщиц, продолжающих свой разговор.
- Я точно знаю, что Васька был первой любовью Степаниды, мне сам Аким сказал, мне-то он доверяет, - Вера установила руки по бокам, встав напротив Натальи Николаевны.
- С чего это тебе такое доверие? Может из-за пирога с капустой? Додумалась с чем к мужику пожаловать, - тут же огрызнулась Наталья, показывая всем, что она в курсе того, что было до неё в доме Акима. Дальше она ударила себя в грудь ладонью, - это мне лично Аким выказал доверие и поделился своей бедой. В монастырь Степанида ушла, точно знаю. А ты своим хвостом вокруг мужика не верти, иди со своей капустой куда подальше.
- А ты чего там делала? – язвительно спросила Вера, - не крутила ли чем? Одного мужика обобрала до нитки и в могилу свела, так теперь за Акима взялась? Дурак он, что тебя в дом пускал. Вот я ему всё расскажу про тебя, какие ты махинации проворачиваешь, уберегу его от тебя.
- А ты причёски тут наделываешь, старуха. Думаешь охмурить мужика? Не выйдет, он и не посмотрит в твою сторону. От тебя же толку никакого, сплетни только собираешь по Реброво.
- А от тебя есть толк? – Вера презрительно посмотрела на свою соперницу, - ещё посмотрим, кого Аким слушать станет.
Женщины начали не просто препираться, а называть друг друга разными непристойными словами, припоминая во всеуслышание разного рода истории, порочащие собеседницу.
В толпе то раздавался хохот, то кто-то выкрикивал нечто подбадривающее и приободряющее одну из спорщиц, и только Марина Львовна знала истину. Женщина стояла в стороне, молча наблюдая за всеми, не собираясь делаться тем, что недавно поведал ей Аким.
Уж ей-то было известно, что этот одинокий мужчина ищет в Реброво свою союзницу для того, чтобы отбыть в Турцию на постоянное проживание. Она сама не обхаживала мужика, ей это было и не нужно, тот явился к ней сам, вскользь указывая на то, что ещё довольно симпатично она смотрится по сравнению вот с этими сплетницами у местного магазина.