От мумифицированных фараонов до Великой пирамиды в Гизе — древнеегипетская цивилизация оставила огромное количество артефактов. Но мало кто знает, что египтяне оставили после себя и более практичное наследие: налоги и принципы административного управления.
Самая ранняя из известных в мире систем налогообложения появилась в Египте на заре цивилизации, примерно в 3000 году до н. э., когда первая династия объединила Нижний и Верхний Египет. Древняя Месопотамия вскоре последовала этому примеру. Эта практика сохранялась на протяжении тысячелетий, после падения Древнего Египта в I веке до н. э. и по сей день. Но в то время как налоговые системы Египта развивались и усложнялись на протяжении всего существования цивилизации, основная концепция оставалась неизменной: государство взимало налоги для финансирования своей деятельности и поддержания общественного порядка. В конце концов, египтянам всегда нужно было финансировать строительство царских дворцов и войны.
Наследие древнеегипетской администрации и различных систем налогообложения, от подоходного налога до таможенных сборов, хорошо заметно в современных формах правления.
Фундаментальные основы человеческого общества не изменились за 5000 лет. Сегодня вы можете узнать множество методов управления, изобретённых в Древнем Египте.
Первые системы налогообложения
На протяжении большей части своей истории Древний Египет взимал налоги с товаров, а чиновники собирали подати в виде зерна, тканей, рабочей силы, скота и других товаров. Размер налогов часто был связан с сельским хозяйством: определённый процент урожая с поля направлялся в государственные зернохранилища или административные склады. Интересно, что налоги корректировались в зависимости от урожайности полей — это можно сравнить с современными налоговыми ставками, где в зависимости от размера дохода устанавливаются разные категории налогообложения.
Поля облагались налогом по-разному, и ставка зависела от урожайности конкретного поля, а также от плодородия и качества почвы. Но правительство определяло базовую ставку налога в зависимости от уровня Нила.
На Элефантине, острове в Верхнем Египте, археологи XIX века обнаружили нилометр — широкую лестницу, которая использовалась для измерения уровня воды в Ниле. (Остатки других нилометров можно найти в древнем городе Тмуис, на острове Рода и в других местах Египта.) Если вода поднималась выше отмеченной линии, это означало, что поля затапливает и урожай будет плохим; если она опускалась слишком низко, это означало засуху и гибель урожая.
Избыток воды был так же опасен, как и её недостаток. Экономика Египта была в основном сельскохозяйственной и полностью зависела от Нила. У нас есть записи об измерениях уровня Нила, датируемые временем объединения Египта, поэтому мы можем предположить, что это легло в основу первых налогов.
Повинность и первые чиновники
Налог на урожай был важнейшим источником дохода для государственной казны. Но египетскому государству требовалось не только зерно, но и рабочая сила. Она обеспечивалась системой повинностей, согласно которой все египтяне, не имевшие чиновничьего ранга, могли быть привлечены государством к работе на общественных объектах, выполняя такие задачи, как обработка полей, добыча камня в карьерах, строительство храмов и гробниц.
Помимо определения налоговых ставок и видов налогов, древние египтяне разработали несколько методов сбора налогов. Во времена Древнего царства, которое существовало примерно с 2649 по 2130 год до н. э., корона облагала налогами общины коллективно, приказывая владельцам поместий передавать товары, внесённые их работниками. Примерно в то же время египтяне впервые применили концепцию центрального правительства, возглавляемого фараоном, с более мелкими провинциями, известными как номы, находящимися под управлением местных властей.
Чтобы убедиться, что номархи (губернаторы провинций) точно сообщают о богатстве своих округов, фараоны Древнего царства совершали ежегодные или двухгодичные поездки по стране. Эти поездки, известные как Шемсу Хор (Следование Гора), позволяли правителю собирать налоги напрямую, а не доверять сборщикам налогов или полагаться на честность местных властей. Кроме того, этот ритуал позволял монарху быть заметным в жизни своих подданных.
В период Среднего царства (с 2030 по 1650 год до н. э.) корона начала облагать налогами подданных на индивидуальном уровне. Ежегодные поездки фараона в провинцию вышли из моды, их заменили писцы, которые тщательно записывали, сколько кто должен и кто ещё не заплатил. Такой сдвиг в стратегии сбора налогов стал возможен только благодаря росту грамотности и последующему увеличению числа доступных писцов.
Большинство материальных свидетельств о налогообложении в Древнем Египте относятся к периоду расцвета цивилизации: Новому царству (1550–1070 гг. до н. э.), когда целая армия сборщиков налогов и писцов обеспечивала полную сохранность казны. Многие фараоны Нового царства использовали налоги, собранные этими чиновниками, для возведения крупных памятников и проведения грандиозных юбилейных торжеств.
Налоговое мошенничество
В другой параллели с современностью египтяне изобрели не только основы государственного управления, но и его подводные камни, впервые применив концепции налогового мошенничества, уклонения от уплаты налогов и коррупции. Писцы и номархи часто сотрудничали, чтобы занижать цифры для государства и оставлять излишки себе или взимать с крестьян больше, чем требовалось. В то же время налогоплательщики изобретали нестандартные способы уклонения от уплаты своих взносов. Например, можно было манипулировать весами, используемыми для взвешивания зерна.
Люди подмешивали камни в зерно, чтобы соответствовать установленной норме веса для их полей. Проблема стала настолько серьёзной, что были изданы королевские указы, запрещающие людям обманывать систему.
Примерно на рубеже XIII века до н. э. фараон XVIII династии Хоремхеб издал указ, в котором говорилось, что за вымогательство налогов и уклонение от уплаты налогов можно было отрубить нос и сослать в изгнание. Это заявление подтверждало обязанность населения платить фараону и его царству, поскольку считалось, что всё в государстве принадлежит фараону.
Несмотря на то, что их общество строилось на непоколебимой вере в фараона, которого считали посредником между человечеством и божественным началом, древние египтяне не слишком радовались налогам. Как и сегодня, граждане публично протестовали против этой практики. Некоторые жалобы касались несправедливых налоговых ставок: как написал в письме священник Нового царства,
«...ты должен отправиться со знаменосцем Птахеммайни и доложить визирю о чрезмерном количестве серебра, которое, по словам слуги Иай, я должен отдать, потому что это вовсе не мой налог».
Есть равные, а есть привилегированные
Недовольство египтян системой налогообложения усугубилось иностранной оккупацией и введением твёрдой валюты в середине I тысячелетия до н. э. Когда персы, а затем македонцы оккупировали Египет, они ввели металлические монеты и начали взимать налоги с местного населения.
Введение монет в качестве валюты было чрезвычайно практичным. Это позволило государству собирать единый налогооблагаемый доход в отличие от различных ресурсов. Государство могло бы просто обменять монеты именно на то, что ему было нужно.
Но египтяне жаловались на то, что платят налоги иностранным организациям, и сетовали на коррумпированных чиновников, которые присваивали себе прибыль. К тому времени, когда Птолемей V взошёл на престол около 204 года до н. э., египтяне уже восстали против своих македонских оккупантов. Желая успокоить местное население, царь Птолемей попытался изменить размер налогов для избранных влиятельных групп, таких как верховные жрецы в основных храмах.
Птолемей освободил храмы от уплаты налогов, чтобы заручиться их поддержкой. Его успех в этом деле отражён в Розеттском камне, на котором был изображён указ, изданный советом египетских жрецов в 196 году до н. э., в годовщину коронации Птолемея. Эта каменная плита, одна из самых известных археологических находок в истории, позволила учёным впервые расшифровать иероглифы, представив одно и то же утверждение на иероглифическом, демотическом и древнегреческом языках. Но его содержание было относительно обыденным: в нём просто перечислялись многочисленные достижения фараона, в том числе восстановление налоговых льгот для храмов и «обеспечение процветания солдат и тех, кто живёт в стране». Плита была, по сути, каменным пропагандистским плакатом, восхваляющим достижения правителя и оправдывающим поддержку жрецов.
В Древнем Египте налоговые льготы часто использовались как политический манёвр. На протяжении всей истории фараоны постоянно издавали указы, согласно которым некоторые люди или храмы не должны были платить налоги.
Храмы, посвящённые определённым религиозным культам или богам, функционировали как прибыльные предприятия. Они накапливали огромные богатства и ресурсы, которые государство затем облагало налогами — по крайней мере, до тех пор, пока не стало политически целесообразным освободить крупный религиозный объект от налогов.
Существует множество других параллелей между налогообложением в Древнем Египте и в современном обществе. Богатые часто получали налоговые льготы. Налоги были инструментом для получения политической поддержки. Коррупция процветала повсеместно, и люди часто жаловались на налоги. Это тоже наследие Древнего Египта.
Мы можем заметить, что базовые методы управления, разработанные в первом в мире национальном государстве, до сих пор используются во всех национальных государствах. Нам может казаться, что мы живём в очень современных обществах, но в том, как правительства осуществляют контроль и власть, мы всё ещё живём в бронзовом веке.
Подписывайтесь на мой Телеграм-канал. Там еще больше интересных материалов каждый день!
Возможно, вам понравится: