К моменту воцарения Навуходоносора II Вавилонское царство уже давно не сияло величием, как это было при Хаммурапи, за прошедшие почти 12 веков сам Вавилон был разграблен хеттами, а позже практически все царство было порабощено касситами на 362 года. Царство как никогда нуждалось в сильном лидере.
О детстве этого человека почти ничего неизвестно, кроме того, что с малых лет он изучал военное искусство и будучи еще царевичем участвовал вместе с отцом в битвах. Военный гений юного царевича уже тогда впечатлял его отца, Набопаласара — достаточно «мягкого» и скромного правителя. При этом сам Навуходоносор скромностью не отличался — он обожествлял и возвеличивал себя, а к концу правления вообще считал себя богом.
Тем не менее это не помешало Навуходоносору не просто возродить Вавилонское царство — при нем начнется Золотая эпоха. Начнется культурный и научный «бум», экономика начнет расти невероятными темпами, города расширяются и укрепляются, а сам Вавилон становится самым большим городом Древнего Востока.
Военные успехи
В августе 605 года до н.э., находясь в Сирии с армией, Навуходоносор узнает о кончине своего отца. Вторжение в Заречье было свернуто, чтобы вернуться в Вавилон и занять престол. Но уже осенью того же года Навуходоносор возвращается к военной кампании, демонстрируя подданным свои серьезные намерения. Спустя три года, в 602 году до н.э. Навуходоносор завершает покорение Заречья, взяв Иерусалим без боя и обязав их платить дань.
В 601 году до н.э. войска Навуходоносора вступают в бой с войсками Египта под управлением фараона Нехо. Египтянам удается отстоять свои границы, однако потери обеих сторон оказались огромными. Вавилоняне потеряли много конных войск и колесниц и следующие 20 месяцев им пришлось восстанавливать боеспособность армии. Потери Египта вообще заставили Нехо на много лет отказаться от ведения войны против Вавилона за азиатские провинции.
Военные неудачи спровоцировали в Заречье всплеск "антивавилонского движения", с 599 по 597 войска Навуходоносора II дважды вступят в Иерусалим, подавляя восстания и разграбят его.
Следующие 15 лет Вавилонское царство ведет войну на два фронта. С одной стороны — Египет, с другой — иудеи, постоянно поднимающие восстания против Навуходоносора, не без помощи Египта, опять же. Пока войска вавилонян в очередной раз осаждали Иерусалим в 588 году до н.э., Египту удалось захватить часть Финикии, серьезно поколебав господство Вавилона в Заречье. Демонстрируя военный гений, Навуходоносор II в 586 году до н.э. успешно оттесняет египтян, пытавшихся помещать осаде Иерусалима, завершает осаду и полностью уничтожает Иерусалим. Спустя 4 года, 582 году до н.э. Вавилон заканчивает войну с Египтом, захватывая последние земли к востоку от реки Иордан, на которые могли бы претендовать египтяне. В этом же году Навуходоносор берет в жену египетскую царевну Нейтакерт, чем скрепляет мирный договор с Египтом.
Подчинив себе все Заречье и заключив союз с Египтом, Навуходоносор II провоцирует небывалый всплеск экономики в царстве, что позволило ему внести огромный вклад в культуру и развитие Вавилона, превратив его в самый густонаселенный город Древнего Востока.
Великий зодчий
Далеко не каждый правитель способен оставить после себя столько культурных ценностей. На самом деле, практически все, чем известен Вавилон среднестатистическому современнику, относится именно к правлению Навуходоносора II.
Вавилонская башня
Библейский образ Вавилонской башни, из-за которой человечество стало разговаривать на разных языках, по мнению большинства историков, был взят с зиккурата Этеменанки в Вавилоне. Сама башня существовала еще во времена правления Хаммурапи, однако именно Навуходоносор провел полноценную реконструкцию, увеличив высоту до 91 метра, что сделало зиккурат самым высоким строением в Вавилоне. После захвата Вавилона Александр Македонский пожелает провести еще одну реконструкцию, однако скорая кончина не позволит ему это сделать. Позже зиккурат разберут, а из его кирпичей будет построен театр.
Висячие сады
Одно из чудес света. Великолепный сад, раскинувшийся посреди пустыни, дабы радовать взор прекрасной царицы и супруги Навуходносора II Семирамиды. Каскадное сооружение из четырех ярусов представляло собой впечатляющее зрелище. Инженеры Вавилона смогли найти решение сразу двум серьезным проблемам — это просачивание воды сквозь ярусы, а также подача необходимого объема воды для поддержания жизни в огромном саду.
К сожалению, при раскопках Вавилона не удалось определить место расположения садов, а многие ученые вообще сомневаются, что Висячие сады располагались в Вавилоне. Тем не менее, они ассоциируются именно с Вавилоном и Навуходоносором II.
Ворота Иштар
Главные ворота в город Вавилон, невероятной красоты арка с огромными стенами по сторонам, облицованное кирпичом, покрытым белой, желтой, черной и ярко-голубой глазурью. Барельефы на стенах демонстрировали животных в естественных позах. Сами ворота выходили на так называемую Дорогу Процессий, по которой к царю на поклон приходили послы и вассалы других земель.
В конце XIX века было найдено большое количество глазурованных кирпичей, в последствии идентифицированных как облицовочный материал ворот, а в 1930-х в Берлине произведена реконструкция ворот и Дороги Процессий. Даже по современным меркам масштаб и красота ворот Иштар поражают воображение.
Вавилон — центр Древнего Востока
Будучи столицей древнего царства, при Навуходоносоре II Вавилон растет и процветает. Став экономической и культурной столицей Древнего Востока, Вавилон занимал около 900 гектаров земли, а население составляло порядка 200 000 человек, что делало его самым большим городом этого региона. Город защищали огромные стены, вокруг которых был вырыт ров. В нем текла вода из Евфрата, течение которого было специально для этого изменено.
Геродот, посетивший Вавилон в 5 веке до н.э. описывал стены высотой в 25 метров и толщиной «такой, что на дороге стены могли разъехаться две повозки».
В городе была развита система слива сточных вод посредством прокладки глиняных труб под улицами. Центральные улицы были вымощены камнем, а самые важные улицы выкладывались из импортного камня.
Велась торговля по суше и воде, что приносило дополнительные финансы в казну, велись и научные изыскания, в основном — в инженерных науках и астрономии. Вавилонская цивилизация — первая известная цивилизация, начавшая изучать звезды.
Библейский образ
Ветхий Завет описывает царя Вавилона и Ассирии как поработителя еврейского народа. Пророк Даниил в своей книге говорит, что император возгордился собой, сравнив власть свою над подданными с божественной. За что в наказание от Творца получил хворь — голова его покрылась гривой, на руках и ногах отросли когти, он начал есть траву, уподобляясь животному. Излечился царь только спустя семь лет, после осознания своей ничтожности перед Всевышним.
На основании этого описания некоторые современные ученые полагают, что Навуходоносор II был подвержен такой форме психоза, как ликантропия. При таком расстройстве человеку кажется, что он превращается в животное, причем во время тяжелой стадии больной подражает животному, опускаясь на четвереньки и взмахивая руками, подобно птице.
Кирпичи
Невозможно не заметить, что практически весь Древний Вавилон был построен из кирпича. Миллиарды кирпичей понадобились строителям для возведения столь величественных строений и оборонительных сооружений. Сложно даже представить масштаб производства, ведь мало построить несколько сотен цехов, их нужно снабжать глиной, которой вокруг Вавилона было куда меньше, чем требовалось. К сожалению, на данный момент историки не нашли упоминаний о том, каким образом древняя цивилизация смогла произвести столько кирпичей за относительно короткий период времени.
Наследие Вавилона
Как и другие, Вавилонское царство кануло в веках, однако наследие вавилонян огромно и оно повлияло на многое. Современная система исчисления времени, кратная 6 берет начало в Вавилоне. Вавилоняне первыми стали изучать звезды, в день весеннего солнцестояния у них начиналась посевная пора. Кроме того, есть свидетельства, по которым можно предположить, что именно в Вавилоне впервые появились такие понятия, как «учет», «кредит» и «долг», но об этом в другой раз.
