Шашка в ножнах, представленная в витрине «Казаки» экспозиции «Дом национальностей» Карачаево-Черкесского музея-заповедника им. М. О. Байчоровой, принадлежала Г. М. Подлесному.
Если задуматься над тем, какое холодное оружие последних веков было наиболее известно и популярно в России, то большинству на ум придет казачья шашка. Простая и эффективная, она действительно сумела в XVIII-XIX вв. сильно потеснить все прочие средства ближнего боя и закрепиться в качестве основного клинка нескольких родов войск. А о всеобъемлющей любви к ней вольного казачьего народа не стоит и напоминать.
Шашка из всего длинного клинкового оружия дольше всех задержалась на военной службе. И сегодня она используется в армии в качестве парадного церемониального оружия.
Родиной шашки традиционно считается Кавказ. Само слово «шашка» происходит от кабардино-черкесского са’шхо - «длинный нож».
Исторически шашка действительно была сначала ножом - у русских в XVI-ом веке был распространен такой подсаадачный, «подколчанный» нож, имевший ряд черт, делающих его схожим с шашкой. Примечательно, что изначально шашка применялась в качестве вспомогательного оружия (всегда шла после сабли), но с исчезновением каких-либо доспехов (кольчуг, лат, кирас) уже в XIX веке она является «основным поясным» клинковым оружием, а это выдвигает к ней другие требования, нежели к ножу. При этом шашка сама претерпела значительные изменения: стала более длинной и массивной, получила небольшой изгиб.
Ещё один элемент снаряжения, заслуживающий рассмотрения, - ножны. Их изготавливали из дерева и обтягивали кожей. Наконечник, как правило, был оббит металлом. У самого основания (устья) ножен и в 15-25 см ниже располагаются обоймы или гайки - металлические полосы, снабженные кольцами для крепления к поясу или портупее.
Всадники, вооруженные шашками, атаковали в рассыпном или разомкнутом строю - налет, удар и отскок в случае отпора. Соответственно, они сближались на параллельных курсах и зачастую решали исход столкновения одним мощным и точным ударом. Для нанесения такого удара именно шашка оказалась приспособлена лучше всего: ее рукоять, как правило, лишена дополнительных элементов защиты, центр тяжести оружия несколько смещен вперед - такая балансировка позволяет наносить более сильные и быстрые удары.
Первая шашка в регулярной русской кавалерии появилась в 1834 г. в Нижегородском драгунском полку. Шашка быстро завоевала популярность и в казачьих войсках России, а вскоре была официально принята на вооружение.
В 1881 г. производство шашек в России было стандартизировано одним из известнейших конструкторов-оружейников генерал-лейтенантом А. П. Горловым. На Златоустовском заводе, основанном в 1812 г. несколькими золингеновскими мастерами, стали выпускаться казачьи шашки двух видов: для рядового состава и офицерские, отличавшиеся превосходным качеством.
После Октябрьской революции шашки сохранились в Красной Армии. В 1927 г. на вооружение Красной Армии был принят новый образец кавалерийской шашки казачьего образца. В 1940 г. была введена парадная шашка для общевойсковых генералов и генералов артиллерии. Последнее массовое применение шашек на поле боя было зафиксировано во время Великой Отечественной войны. Правда, тогда это уже было скорее исключением из правил, т. к. огнестрельное оружие стало основным и в кавалерийских подразделениях.
Выпуск шашек был прекращён в 1950-е гг. в связи с расформированием кавалерийских частей Советской Армии.
С 1968 г. шашка является парадным оружием - ею вооружаются ассистенты при Боевом Знамени, а также офицеры, назначаемые в состав почётных караулов.
Сегодня казаки во время парадов, торжественных мероприятий надевают праздничную казачью одежду и носят шашку как символ казачьей доблести.
Светлана СМОРОДИНА,
старший научный сотрудник сектора
современной истории музея-заповедника им. М. О. Байчоровой.