Ссылки на другие части и рассказы внизу страницы!
Рассказ | Украденная месть | Часть 8 |
Палки в колесах любви
Хрустальные люстры, мраморные колонны, официанты в белоснежных перчатках, горки шампанского и классика в исполнении струнного квартета – ежегодный благотворительный вечер Ассоциации российских предпринимателей традиционно проходил в отеле “Метрополь”.
Елена остановилась у входа в зал, чувствуя, как предательски сжимается желудок. Первый официальный выход в свет после всех скандалов. Она пришла не одна. Отношения с Денисом продолжались уже три месяца, и скрывать их дальше не имело смысла.
– Посмотри на меня, – вкрадчиво попросил Денис, слегка сжимая её руку. В чёрном смокинге он выглядел невероятно.
– Нервничаю, – призналась Елена. – Будут смотреть, обсуждать…
– Пусть, – ободряюще улыбнулся. – Ты самая прекрасная женщина, а ещё очень успешная и не сделала ничего плохого. Нам нечего скрывать и стыдиться.
В глубине души понимала, что он прав, но после скандалов, обвинений и пересудов, она постоянно чувствовала себя на линии огня. Светское общество, падкое на сплетни, не спешило забывать «пикантные подробности».
Особенно после того, как злой и обиженный Антон начал давать «разоблачительные» интервью жёлтой прессе, красочно расписывая «грязную связь» Елены с мужем её сестры. То, что все его обвинения были опровергнуты в суде, мало кого интересовало – публика жаждала горячих подробностей.
Сделав глубокий вдох, Елена расправила плечи и кивнула Денису. Они вошли в зал, словно нырнули в ледяную прорубь. Разговоры стихли, десятки взглядов обратились к ним, дыхание перехватило.
– Елена Владимировна! – к ним подошёл господин Громов, президент крупного банка и давний деловой партнёр отца. – Рад видеть вас в добром здравии. Как поживает Владимир Петрович?
– Спасибо, идёт на поправку, – Елена пожала протянутую руку. – Врачи говорят, что восстановление идёт по плану. Он уже работает из дома несколько часов в день.
– Передавайте самые искренние пожелания скорейшего выздоровления, – Громов повернулся к Денису с вопросительным взглядом.
– Позвольте представить, – Елена сделала глубокий вдох. – Денис Андреевич Волков, мой...
Громов, после секундного колебания пожал руку, протянутую Денисом. Нейтральное выражение лица, впрочем, не сменил на более мягкое.
– Очень приятно, – сказал он, хотя было очевидно, что ситуация вызывала у него некоторое замешательство. – Если позволите, я должен поприветствовать других гостей. Не смею вас задерживать.
Елена почувствовала первую волну неловкости. Это был лишь намёк на то, что их ждало дальше. Реакции становились всё более очевидными. Люди, с которыми годами связывали приятельские отношения, вдруг становились чрезвычайно занятыми беседой с кем-то другим, как только замечали её приближение.
Кто-то смотрел на Дениса с отвращением, а кто-то -- с интересом энтомолога.
– Не обращай внимания, – шепнул Денис, заметив, как напряглась Елена, когда целая группа светских дам демонстративно отвернулась. – Они просто завидуют. Ты слишком красива сегодня.
Елена слабо улыбнулась. Ей действительно шло изумрудное платье от Валентино, делающее её фигуру непростительно стройной, а глаза серебряными. Но даже самый дорогой наряд не мог защитить от незримых стрел осуждения, летящих со всех сторон.
– Северова! Какой сюрприз! – раздался за спиной знакомый голос с нотками фальшивой радости.
Елена обернулась и встретилась взглядом с Вероникой Шаталовой, известной своим языком без костей и связями в жёлтой прессе. Когда-то они любезничали на подобных мероприятиях.
– Вероника, – Елена кивнула, сохраняя невозмутимое выражение лица. – Давно не виделись.
– О да, ты была так... занята в последнее время, – Вероника бросила выразительный взгляд на Дениса. – Кажется, не только бизнесом.
– Позволь представить, Денис Волков, – Елена намеренно не уточнила характер их отношений. – Денис, это Вероника Шаталова.
– Рад знакомству, – вежливо сказал Денис, но Вероника едва удостоила его взглядом.
– Как поживает твоя сестра? – язвительно уточнила. – Говорят, она сейчас в Италии? Восстанавливается после... стресса?
– Ксения предпочитает не обсуждать свою личную жизнь публично, – холодно ответила Елена. – Я уважаю её выбор.
– Как благородно с твоей стороны, – Вероника улыбнулась змеиной улыбкой. И бросила выразительный взгляд на Дениса.
Когда они отошли, Денис заметил:
– Успел позабыть, какие они... доброжелательные.
– Только когда чувствуют запах крови, – горько усмехнулась Елена. – Вероника обожает скандалы. И чем мутнее, тем лучше.
Следующие два часа превратились в настоящее испытание. Дениса откровенно игнорировали, обращаясь только к ней, либо демонстративно холодно здоровались.
Кульминацией вечера стал момент, когда под руку с незнакомой молодой женщиной модельной внешности в зал вошёл Антон.
– Спокойно, моя хорошая, – Денис поднёс губы к тыльной стороне ледяной женской ладони. – Он может устроить шоу, но мы это точно переживём.
– Знаю… – она выдавила улыбку.
И Антон не разочаровал: двусмысленные шутки, колкости, намёки - применил весь арсенал подлеца.
К концу вечера Елена была выжата, словно провела несколько раундов на боксёрском ринге. Голова раскалывалась от напряжения, мышцы лица сводило от постоянной улыбки.
– Может, домой? – предложил Денис, заметив её состояние. – Мы уже выполнили социальные обязательства.
– Да, пожалуйста, – с облегчением согласилась Елена.
Прохладный вечерний воздух принёс облегчение после душного зала, наполненного фальшивыми людьми.
– Как я устала, – призналась Елена. – От взглядов, намёков, необходимости держать лицо.
– Не позволяй им заставить тебя стыдиться нашего счастья, – Денис обнял её за плечи.
Грудь Елены наполнилась теплом, как бывало всякий раз, когда понимала, что этот мужчина – её опора, утешение, маяк в штормовом море обрушившихся на них неприятностей. По-мужски спокойная уверенность и непоколебимая поддержка помогали справляться с последствиями их решения быть вместе.
– Ты прав, – она сжала его руку. – Я не буду стыдиться нас. Никогда.
***
Звонок от Полины раздался ровно в полночь. На экране высветилось фото улыбающейся девушки..
– Привет, солнышко, – Денис с радостью ответил на видеозвонок. – Как ты? Уже поздно, разве ты не должна спать?
Девушка выглядела хорошо – загорелая, с чуть более светлыми от средиземноморского солнца волосами, в модной футболке с логотипом итальянского бренда. Но что-то в её глазах насторожило Елену, которая не стремилась вмешиваться в разговор и не лезла в камеру. Они скрывали от Полины, что теперь вместе.
– Привет, пап, – Полина слабо улыбнулась.
– Привет, милая, ты хорошо выглядишь.
– Нормально, – пожала плечами девушка. – Тепло. Красиво. Еда вкусная.
– А как мама? – осторожно спросил Денис.
Полина отвела взгляд, и Елена заметила, как напряглись её плечи.
– Она... много спит. Почти не есть и не выходит из комнаты, – после паузы ответила девушка. – Я пыталась уговорить её съездить в Рим или Флоренцию, но она просит оставить её в покое.
Денис отвёл глаза. Состояние Ксении беспокоило их обоих.
– Возможно, ей нужна профессиональная помощь, – осторожно сказал Денис. – Депрессия – это серьёзно.
– Я знаю, – Полина вздохнула. – Пыталась ей об этом сказать, но она не слушает. Кричит, что справится сама.
Наступила пауза, словно Полина хочет сказать что-то ещё, что-то более личное.
– Что-то ещё случилось, солнышко?
Полина глубоко вздохнула.
– Мама показала мне статью, – наконец сказала она. – О тебе с Еленой. С фотографиями с какого-то благотворительного вечера. Вы там... вместе? Как пара?
Елена почувствовала, как напрягся Денис. Они надеялись сообщить ей об этом сами, в подходящий момент, а не через скандальную статью, которую могла подсунуть Ксения.
– Полина, мы собирались рассказать тебе, – Елена появилась рядом.
– Так это всё правда? – её голос дрогнул.
– Правда, но не всё, – кивнул Денис. – Мы с Еленой... Это началось после того, как мы с твоей мамой расстались.
– Опять враньё! Значит, мама была права, – глаза Полины наполнились слезами. – Всё это время была права!
– Нет! – одновременно воскликнули Елена и Денис.
– Полина, послушай, – Елена подалась вперёд. – Между мной и твоим отцом никогда ничего не было, пока мы оба были в браке. Все обвинения твоей мамы были ложью, помнишь? Ты сама помогла это доказать.
– Тогда почему вы теперь?.. – в голосе девушки звучало отчаяние. – Если не было ничего? Так не бывает!
– Бывает, солнышко, – уверил Денис. – Иногда люди понимают, что им хорошо вместе, особенно в трудные времена.
– Значит, ты больше не любишь маму? – в голосе Полины сквозила истерика. – Никогда не вернёшься к ней?
Денис закрыл глаза на мгновение, собираясь с силами.
– Нет, милая. Не вернусь, – честно ответил он. – Слишком много боли. Даже если бы я не встретил Лену, не смог бы вернуться к твоей маме после предательства.
– Но она любит тебя! – воскликнула Полина. – Она каждый день плачет! Говорит, что совершила ужасную ошибку, и отдала бы всё, чтобы вернуть тебя!
Елена почувствовала укол вины, хотя, если трезво подумать, виноватой она не была.
Не она разрушила брак Дениса и Ксении, не она годами изменяла мужу. И всё же... сейчас, глядя на заплаканное лицо Полины, не могла не задаться вопросом: имеет ли она право на счастье, если оно причиняет такую боль другим?
– Полина, я понимаю, как тебе сейчас тяжело, – мягко сказала она. – Ты любишь и маму, и папу. Хочешь, чтобы они были счастливы. И в идеальном мире так бы и было, но мы живём в реальном.
– И что?! Теперь будете жить вместе? Станете новой семьёй? – горько спросила Полина. – А я? Меня на помойку?!
– Полина! – возмутился Денис. – Как ты можешь? Ты моя родная дочь, которую я люблю больше всего на свете! И никакой развод или новые отношения этого не изменят.
– Но маму ж ты разлюбил! И меня сможешь! – слёзы текли по лицу девушки. – будешь счастлив с этой! – она кивнула в сторону Елены.
– Потому что иногда любовь умирает, – тихо ответил Денис. – От лжи и предательства. Ксения годами лгала нам с тобой, использовала семью в своих интригах... Это убило бы любую любовь.
Полина молчала, слёзы продолжали течь по её лицу. Наконец, она сделала глубокий вдох и сказала:
– Так. Значит, я остаюсь с мамой. У тебя теперь будет новая семья, а ей я хотя бы нужна!
– Полина, пожалуйста, – взмолился Денис. – Не отталкивай меня, ты нужна мне не меньше.
– Неправда, – голос девушки стал холодным. – Если бы я была тебе нужна, ты бы не променял нас на…
– Я никого ни на кого не менял! – в голосе Дениса прорвалась боль.
– А что это тогда? Месть? – горько спросила Полина. – Теперь ты мстишь маме – встречаешься с её сестрой?
– Нет, дурёха! – воскликнул Денис. – Полина, пойми, я люблю Елену. Это не имеет ничего общего с местью и вообще ни с чем. Мы просто… счастливы рядом, понимаешь?
– А мама, а я? – тихо спросила Полина. – Нам счастье не нужно?
– Нужно, – вмешалась Елена. – Мама заслуживает шанса на счастье, но не за счёт твоего отца. Иногда людям просто не суждено быть вместе.
Полина смотрела на них сквозь экран, и в её глазах была бездна разочарования.
– Не звоните мне больше!
– Полина! – воскликнул Денис, но экран уже погас.
Он опустил телефон, его лицо было серым от боли и шока.
– Поля просто потрясена, сбита с толку. Ей нужно время, чтобы всё осмыслить, – Елена погладила его плечо.
– А если нет? – в голосе Дениса звучало отчаяние. – Если она не захочет видеть меня, пока я с тобой?
Елена не знала, что ответить. Она сама задавалась тем же вопросом. Что, если цена их счастья окажется слишком высокой? Что, если, выбирая друг друга, они причиняют непоправимую боль другим?
– Я не знаю, – честно призналась она. – Но мы справимся. Вместе.
***
– Чушь какая-то! – голос Владимира Северова гремел на совещании, заставляя присутствующих вжиматься в кресла. – Я не позволю, чтобы личную жизнь моей дочери полоскали в рабочем порядке!
Елена кипела от возмущения. Кто-то из членов совета поднял вопрос о «негативном влиянии отношений президента компании на репутацию «Северов-Инвест».
– При всём уважении, Владимир Петрович, – осторожно произнёс один из старейших членов совета, – репутация руководства напрямую влияет на репутацию компании. А ситуация, сами видите, выглядит неоднозначно.
– Неоднозначно? – Владимир поднял бровь. – Что именно неоднозначного вы нашли в том, что два взрослых, юридически свободных человека состоят в отношениях? Елена разведена. Денис Волков тоже.
– Но общественное мнение... – начал было Лебедев, но Владимир перебил его.
– Общественное мнение, как женщина лёгкого поведения, кто лучше покормит, тот и… – отрезал он. – Сегодня Елена, а завтра на её месте можете быть вы! Давайте пожертвуем вами во имя этого драгоценного мнения? Превентивно. Хотите?
Он с вызовом обвёл взглядом всех за столом.
– Я ещё раз лично подтверждаю вам то, что уже неоднократно доказано: Елену пытались очернить, это не удалось и слава богу. А всё, что произошло после развода, никого из нас не должно касаться. Это частная жизнь двух взрослых людей. Постыдились бы сплетни разносить, как бабки старые!
Владимир поднялся на ноги, опираясь на трость.
– Если кому-то ещё не ясно: я полностью поддерживаю свою дочь! И как президента компании, и как человека, имеющего право на личную жизнь. Если кому-то эта жизнь не даёт покоя, то дверь открыта. «Северов-Инвест» найдёт замену любому.
Все сплетники проглотили языки. Никто не смел возражать Северову, когда он был в таком настроении.
– Если у нас нет других вопросов по повестке, – сухо заключил он, – заседание объявляю закрытым.
Елена сидела, сохраняя каменную неподвижность, хотя внутри бушевала буря! Благодарность отцу за поддержку, злость на недалёких и мелких людей и глубокая усталость от постоянной необходимости защищаться.
– Ты ведь счастлива с ним? С Денисом? – отец заглянул ей в глаза.
– Очень, – Елена смущённо улыбнулась.
– Тогда к чёрту их всех, – заключил Владимир. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на попытки быть для всех хорошей.
Спасибо вам за лайки и репосты! Подпишитесь, чтобы не пропускать новинки!