Рассказ | Украденная месть | Часть 1 |
Пролог
Фотография, которая взорвала зал роскошного ресторана «Империал», была до отвращения красноречива: Елена Северова, успешная бизнес-леди и виновница торжества, обнимала мужа своей младшей сестры. Его рука лежала слишком низко на женской талии, её пальцы запутались в его волосах, а губы почти соприкасались.
Изображение, увеличенное до неприличных размеров, безжалостно проецировалось на огромный экран, превращая 35-летний день рождения в кошмарный спектакль публичного унижения.
– И это женщина, которую мой отец считает достойной возглавить семейную империю! – голос Ксении Северовой, младшей сестры именинницы, звучал обличительно. – Та, что улыбается вам всем своей фальшивой улыбкой, пока крадёт чужого мужа! Моего!
Хрустальный бокал в её руке “плясал” на эмоциях, расплёскивая дорогое шампанское на мраморный пол.
Елена застыла в центре зала, видя происходящее, как в жуткой замедленной съёмке. В ушах звенело, сквозь гул прорывались шокированные ахи присутствующих.
Её отец, Владимир Северов, могущественный глава «Северов-Инвест», смотрел на неё с таким выражением, словно видел впервые. Муж Антон сидел с каменным лицом, не выказывая ни удивления, ни возмущения.
– Ксюша, что ты делаешь? – наконец выдавила Елена, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Это какая-то ошибка...
– Ошибка? – Ксения рассмеялась истеричным смехом. – Может быть, и переписка между вами тоже ошибка?
На экране сменились фотографии, появились скриншоты сообщений, интимных, недвусмысленных. Елена никогда не писала этих слов. Она попыталась что-то сказать, но голос отказал ей.
Денис, муж Ксении, поднялся из-за стола. Его лицо было не менее растерянным, чем у Елены. Он в шоке смотрел то на жену, то на её сестру, не понимая, что происходит.
– Тихо! – гром голоса Владимира Северова заставил вздрогнуть всех присутствующих. – Ксения, прекрати этот цирк! Немедленно!
Но было поздно. Гости начали подниматься, смущённо переглядываясь. Кто-то перебрасывался комментариями, некоторые снимали скандал на телефон. Воздух в зале, ещё недавно звеневший от смеха и музыки, стал густым от напряжения и неловкости.
– Папа, посмотри правде в глаза! – Ксения указала дрожащим пальцем на сестру. – Твоя любимица, твоя гордость, твоя наследница оказалась слабой на передок. Не смогла удержать своего мужа и решила забрать моего!
Что значит: “Не смогла?” Они десять лет женаты. Елена, наконец, сделала шаг вперёд. Растерянность сменилась холодной яростью.
– Ты лжёшь, – произнесла она тихо, но так, что услышал каждый в притихшем зале. – И ты знаешь, что лжёшь. Только не понимаю, зачем ты делаешь это…
Договорить ей не дали. Ксения, словно ждала этого момента, выплеснула шампанское прямо в лицо сестре.
– С днём рождения, дорогая! – прошипела она с ненавистью. – Надеюсь, это лучший праздник в твоей жизни!
А потом развернулась и вышла, громко стуча каблуками по мраморному полу. Денис, после секундного колебания, последовал за ней, не взглянув на Елену.
Шампанское стекало по лицу Елены, капало с подбородка на шёлковое платье цвета слоновой кости, оставляя пенные разводы. Словно слёзы, которые она сейчас не могла себе позволить.
Перед грозой
Утром в день рождения Елена Северова проснулась с ощущением полного контроля над своей жизнью. Солнечные лучи, проникавшие сквозь панорамные окна пентхауса, золотили её кожу, а тихое дыхание спящего рядом мужа наполняло сердце теплом.
Тридцать пять лет – прекрасный возраст, и отражение в зеркале ванной комнаты радовало подтянутой фигурой, безупречной кожей и живым блеском серых глаз.
Телефон настойчиво вибрировал: поздравления сыпались одно за другим. Партнёры по бизнесу, коллеги, друзья, клиенты – каждый считал своим долгом отметить день рождения наследницы империи Северовых.
– С твоим днём, – Антон появился в дверях, протягивая небольшую бархатную коробочку. Улыбался он всегда только губами, но Елена давно привыкла к этому. Десять лет брака сгладили острые углы, оставив вместо пылкой страсти комфортное сосуществование.
– Спасибо, – она открыла коробочку. На бархатной подушечке лежали бриллиантовые серьги, великолепные, дорогие, идеально соответствующие её статусу. Такие же безупречные и холодные, как их отношения в последние годы.
– Надеюсь, угодил. Ты знаешь, я не силён в подарках, – Антон поцеловал её в щёку, еле касаясь губами кожи.
– Они прекрасны, – Елена надела серьги, отметив, как идеально те оттеняют её русые волосы и подчёркивают линию шеи. Антон всегда имел безупречный вкус, это было одним из качеств, привлёкших её десять лет назад.
Он работал архитектором в строительной компании, принадлежавшей Северовым. Привлекательный, амбициозный, с харизмой и чувством вкуса – Елена влюбилась мгновенно. Отец, поначалу недовольный выбором дочери («Ты – Северова, тебе нужен равный по статусу»), вскоре оценил деловую хватку и интеллект зятя, повысив его до топа.
– Я сегодня задержусь, – Антон уже завязывал галстук, готовясь к рабочему дню. – Заканчиваем сдавать торговый центр.
– В день моего рождения? – Елена не смогла скрыть разочарования. – Я думала, мы вместе поедем в ресторан.
– Прости, милая. Я приеду прямо к началу, обещаю, – он снова поцеловал её, на этот раз в лоб, словно ребёнка. – Твой отец рассчитывает на этот проект.
Елена проглотила возражения. Он всегда использовал этот аргумент, когда хотел избежать семейных мероприятий.
***
Офис «Северов-Инвест» занимал верхние этажи стеклянного небоскрёба в престижном районе. Серебристый "Мерседес", занял привычное место на подземной парковке. Табличка гласила «Е. В. Северова, первый вице-президент».
В лифте она мысленно перебирала дела на сегодня. Несмотря на день рождения, она не могла отменить важное совещание по сделке, над которой работала последние полгода: поглощение небольшой, но перспективной строительной компании на юге России.
– С днём рождения, Елена Владимировна! – её помощница Марина встретила её с букетом белых лилий. – Все уже собрались в конференц-зале. Владимир Петрович просил вас зайти к нему перед началом.
Елена благодарно кивнула, направляясь к кабинету отца. В свои шестьдесят пять Владимир Северов оставался грозной фигурой в российском бизнесе. Высокий, подтянутый, с густой шевелюрой, едва тронутой сединой, он излучал силу и власть.
– Ленка, – он поднялся навстречу, распахнув объятия. Только с ней он позволял себе эту нежность и особенный, тёплый тон. – С днём рождения, дочка.
Она уткнулась в его плечо, как в детстве, вдыхая знакомый запах одеколона. Её отец – её крепость, опора и наставник.
– Спасибо, папа.
– Посмотри на меня, – он отстранил её, изучая лицо с нескрываемой гордостью. – Моя девочка. Тридцать пять – прекрасный возраст, а?
Елена рассмеялась.
– Не напоминай. В офисе я стараюсь об этом не думать.
– И правильно, – он указал ей на кресло. – У меня для тебя новость. Вчера юристы завершили работу над документами. С сегодняшнего дня ты официально моя наследница, контрольный пакет акций «Северов-Инвест» перейдёт к тебе.
Елена замерла. Они обсуждали это не раз, но окончательное решение отец принимал мучительно долго.
– А как же Ксюша? – она не могла не спросить о сестре.
Лицо Владимира едва заметно напряглось.
– Ксении достанется вилла в Италии, квартира в Париже и достаточно средств, чтобы жить безбедно. Но не компания. У неё ни чутья, ни ответственности. Профукает вмиг всё, что создавалось годами.
Елена кивнула, ощущая смешанные чувства. Радость от доверия отца омрачалась мыслями о реакции сестры. Ксения, бывало, ревновала её к отцовской любви и вниманию. Разница в пять лет, разные матери – мать Елены умерла при родах, Владимир женился снова, когда дочери было пять, – разные характеры – всё это создавало пропасть между сёстрами, которую не могли преодолеть ни годы, ни родственные узы.
– Не переживай, – словно читая её мысли, произнёс отец. – Ксения неглупа, она поймёт, что это лучшее решение.
Елена сдержанно улыбнулась, не разделяя его оптимизма.
***
Совещание прошло блестяще. Елена виртуозно провела переговоры, заставив владельцев южной компании снизить первоначальную цену на пятнадцать процентов. Когда последние документы были подписаны, Владимир поднялся с места.
– Господа, прошу минуту внимания, – его голос густо заполнил пространство конференц-зала. – Сегодня особенный день не только для «Северов-Инвест», но и для моей старшей дочери. Елене - тридцать пять.
По залу пробежал одобрительный шёпот, несколько человек зааплодировали.
– И я хочу сделать официальное заявление. С сегодняшнего дня Елена Владимировна Северова официально становится моей наследницей и будущей главой компании.
Аплодисменты стали громче. Большинство присутствующих давно ожидали этого решения, Елена заслужила его годами преданной работы и безупречных результатов.
После совещания отец похлопал её по плечу.
– Горжусь тобой, Ленка. Сегодня вечером объявлю о своём решении перед всеми гостями. Отпразднуем твой день рождения с размахом!
Елена благодарно улыбнулась, но внутри подтачивало беспокойством. Пышные торжества никогда не были ей по душе, она предпочла бы камерный ужин в кругу самых близких. Но отец настоял на грандиозном празднике – двести гостей, лучший ресторан Москвы, звёзды эстрады в качестве развлечения.
– И не забудь заехать к сестре, – уже уходя, добавил Владимир. – Она так и не ответила на приглашение. Убедись, что она придёт.
Вздохнув, Елена кивнула. Визит к Ксении не входил в её планы на этот день, но, возможно, личное приглашение сгладит неловкость предстоящего вечера.
***
Ксения с мужем Денисом и дочерью от первого брака Полиной жили в элитном посёлке под Москвой. Роскошный дом был подарком отца, таким же щедрым, как пентхаус, подаренный Елене.
Нажимая кнопку звонка, Елена почувствовала, как напрягаются мышцы живота. Общение с сестрой всегда требовало усилий. Ксения умела искусно маскировать шпильки под невинные шутки, превращая каждую встречу в психологическую дуэль.
Дверь открыла Полина – шестнадцатилетняя копия матери с такими же пронзительно-синими глазами и светлыми, почти белыми волосами. В отличие от матери, девочка смотрела исподлобья, с едва скрываемой неприязнью.
– А, это ты, – буркнула она вместо приветствия. – Мама!
– Поля, мы же говорили о манерах, – Елена попыталась улыбнуться племяннице. – Разве тётю так встречают?
– Я не маленькая, – отрезала девочка. – И меня зовут Полина, а не Поля.
Елена вздохнула. Отношения с племянницей не складывались. Девочка с ранних лет переняла негативное отношение к тёте.
Ксения появилась в прихожей, на ходу поправляя идеальную причёску.
– Елена! Какой сюрприз, – её улыбка была приветливой, но глаза оставались настороженными. – Проходи.
В гостиной был Денис, высокий, темноволосый мужчина с обаятельной мальчишеской улыбкой. В свои тридцать три он выглядел моложе, чем её собственный муж в том же возрасте. Денис поднялся ей навстречу и натянуто поздоровался.
– Здравствуй, Елена. С днём рождения.
– Спасибо, Денис, – она улыбнулась, отметив странное напряжение между супругами. Что-то было не так...
– Чай? Кофе? – Ксения указала на диван. – Или что-нибудь покрепче? В честь дня рождения?
– Нет, спасибо. Я ненадолго, – Елена села, аккуратно расправив юбку делового костюма. – Хотела лично пригласить вас сегодня на празднование. Папа очень надеется, что вы придёте.
– Папа? – Ксения изобразила удивление. – А ты сама хочешь нас видеть?
Тонкая шпилька, как всегда. Елена не поддалась на провокацию.
– Конечно, хочу. Вы моя семья.
Ксения обменялась быстрым взглядом с Денисом, который готов провалиться сквозь землю.
– Ну разумеется, мы придём, – снисходительно произнесла Ксения с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. – Мы же можем пропустить такое событие?
Из глубины дома раздался грохот, за которым последовал звон разбитого стекла.
– Полина! – воскликнула Ксения, вскакивая с места. – Что ты натворила?!
Через мгновение в гостиную влетела растрёпанная племянница.
– Ничего я не натворила! Это твоя дурацкая ваза сама упала!
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – Ксения повысила голос, её лицо покраснело от гнева. – И не лги мне! Ты снова носилась по дому на роликах!
– А ты снова ищешь повод, чтобы на меня наорать! – выкрикнула Полина, её глаза наполнились слезами. – Ненавижу этот дом! Ненавижу тебя!
Денис не успел вмешаться, девочка выбежала из комнаты, громыхнув дверью.
– Прости, – выдавила Ксения, не глядя на Елену. – Подростковый возраст. Гормоны.
Елена кивнула, ощущая ужасную неловкость. Ей хотелось как-то утешить, помочь, но она не знала, как общаться с подростками. Бог им с Антоном не дал детей. Сначала строили карьеру, потом лечились от бесплодия...
– Ничего, – она поднялась, понимая, что пора уходить. – Тогда увидимся вечером? В семь, ресторан «Империал».
– Будем обязательно, – Ксения проводила её до двери, всё ещё пылая гневом из-за инцидента с дочерью.
Уже на пороге Елена обернулась.
– Ксюш, у тебя всё в порядке?
Сестра замерла, её глаза на мгновение расширились, как у пойманного врасплох хищника.
– Всё отлично, – она натянуто улыбнулась. – Просто много дел перед вечером. Знаешь, хочется выглядеть достойно на фоне именинницы.
Это снова был укол, но Елена предпочла его игнорировать.
– Уверена, ты затмишь всех, как всегда, – искренне сказала она. Ксения действительно была ослепительно красива такой классической славянской красотой:- фарфоровая кожа, светлые волосы, изумительные глаза. В тридцать лет её привлекательность только набирала силу.
– Комплименты от старшей сестры? – Ксения приподняла безупречную бровь. – Теперь я точно чую неладное.
Елена вздохнула сдаваясь. Что бы она ни сказала, Ксения всё равно вывернет её слова наизнанку.
– До вечера, – она повернулась, чтобы уйти, когда внезапно ощутила прикосновение к руке.
– Лена, – голос Ксении вдруг стал неожиданно серьёзным. – Знаешь, я...
Она замолчала, словно не решаясь завершить фразу. На миг ей показалось, что сестра хочет сообщить что-то важное.
Но момент прошёл. Ксения отпустила её руку и снова улыбнулась своей обычной прохладной улыбкой.
– Увидимся вечером. Это будет незабываемый праздник. Обещаю.
Садясь в машину, Елена не могла отделаться от ощущения, что в этих словах прозвучала угроза...
Спасибо за ваши лайки и репосты! Подпишитесь, чтобы не пропускать новинки!