Ссылки на другие части и рассказы внизу страницы!
Рассказ | Украденная месть | Часть 2 |
День рождения |
Ресторан «Империал» утопал в белых и кремовых пионах, они украшали каждый стол, лестничные перила и колонны. Объёмные хрустальные люстры источали мягкий золотистый свет. Два огромных ледяных лебедя, авторства именитого московского скульптора, украшали главный стол, медленно тая и символизируя быстротечность времени и красоты.
Елена вышла из машины, придерживая подол платья цвета слоновой кости. Антон, как и обещал, прибыл вовремя и галантно протянул руку, помогая выйти. Его серый стальной смокинг идеально гармонировал с её нарядом, они выглядели безупречной парой, словно сошедшей с обложки глянцевого журнала.
– Волнуешься? – спросил Антон, обнимая её за талию.
– Немного, – призналась Елена, поправляя бриллиантовые серьги. – Я бы предпочла что-то более камерное.
– Твой отец любит размах, – улыбнулся он, но улыбка не коснулась его глаз. – А сегодня особенный день: не каждый день объявляешь свою дочь наследницей империи.
В его голосе мелькнула странная нотка, которую Елена не смогла идентифицировать. Гордость? Ревность? Зависть? Но времени подумать об этом не было – их уже встречали у входа.
Внутри собрались сливки бизнеса и львы светского общества. Каждому хотелось лично поздравить Елену и заодно продемонстрировать свою близость к могущественному клану Северовых.
Владимир Петрович встретил дочь и зятя у входа в главный зал, крепко обняв обоих.
– Сегодня ты затмишь всех, – проговорил он Елене на ухо. – Моя гордость.
Елена тепло улыбнулась отцу. В свои шестьдесят пять он сохранил форму: высокий, широкоплечий, с густой гривой серебристых волос. Его проницательные серые глаза излучали тепло и гордость.
Елена принимала комплименты, благодарила за подарки и старалась уделить внимание каждому гостю. Антон стоял рядом, поддерживая светские беседы, но она чувствовала его отстранённость, словно мыслями он был где-то далеко.
Её взгляд выхватил из толпы гостей ослепительную Ксению. Сестра надела алое платье с глубоким вырезом на спине. Рядом с ней тенью возвышался Денис, явно пребывающий не в своей тарелке. Их дочери не было рядом, возможно, девочка отказалась приходить, что не удивило бы Елену.
Выхватив взглядом Елену, Ксения подняла бокал шампанского в её сторону – вежливый приветственный жест, но в исполнении младшей сестры даже он выглядел с подвохом.
– Ты в порядке? – Антон заметил её напряжение. – Не нервничай так, всё идёт отлично.
Елена попыталась расслабиться, но не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Она привыкла доверять своей интуиции – качеству, не раз выручавшему её в бизнесе.
Заиграла музыка, и метрдотель пригласил всех к столам. Елена и Антон заняли центральные места за главным столом, рядом с отцом. Место Ксении и Дениса было справа от них. Елена заметила, как Ксения что-то прошептала на ухо мужу, и он едва заметно кивнул, не поднимая глаз от тарелки.
Владимир Северов поднялся, чтобы произнести тост. Гул разговоров стих, все взгляды обратились к хозяину вечера.
– Дорогие друзья! – уверенный голос Владимира разнёсся по залу. – Сегодня особенный день для нашей семьи: моей старшей дочери тридцать пять лет.
К щекам Елены бросился румянец. Она не особо любила быть в центре внимания. На совещаниях и выступлениях - да, а вот чтобы так... Смущалась.
– Тридцать пять лет назад моя жизнь окончательно и бесповоротно изменилась. На свет родилась моя дочь, – продолжал Владимир, глядя на Елену с любовью. – Я был молод, амбициозен и, честно говоря, слишком увлечён бизнесом. Но маленькая девочка с серыми глазами показала мне, что настоящее богатство – это семья.
На глаза Елены навернулись слёзы. Её отец не был склонен к публичному проявлению чувств.
– Сегодня эта девочка выросла в сильную, умную женщину, которой я горжусь больше, чем всеми своими достижениями в бизнесе, – голос Владимира дрогнул. – Поэтому я объявляю своё решение: «Северов-Инвест» – дело всей моей жизни, я передам человеку, который со мной одной крови не только в прямом, но и в переносном бизнес-смысле, моей дочери Елене. Теперь она официально становится моей наследницей и будущим президентом компании.
По залу пробежал шёпот. Все знали, что Елена давно фактически управляет многими подразделениями бизнеса, но официальное объявление имело большой вес.
– За будущее «Северов-Инвест»! – Владимир поднял бокал.
– За Елену! – эхом отозвались гости.
Краем глаза Елена заметила, как Ксения поднесла бокал к губам, но не сделала ни глотка. Её взгляд был прикован к часам на стене.
Тосты следовали один за другим. Деловые партнёры восхваляли деловую хватку Елены, старые друзья семьи рассказывали трогательные истории из её детства. Антон произнёс короткий, но тёплый тост, назвав Елену своим вдохновением и опорой. Для посторонних его слова звучали искренне, но Елена уловила фальшь. Что-то определённо было не так.
Десерт подали под аккомпанемент струнного квартета. Метрдотель объявил небольшой перерыв перед началом развлекательной программы. Елена встала, чтобы поприветствовать нескольких гостей за дальними столами.
– Елена, можно тебя на минутку? – Ксения неожиданно возникла перед ней, схватив за локоть неожиданно сильными пальцами.
– Конечно, – Елена позволила сестре отвести себя в сторону. – Что-то случилось?
– Хотела поздравить тебя лично, – улыбка Ксении была настолько приторной, что Елена почувствовала подвох. – Всё-таки не каждый день твоя сестра получает в наследство империю.
– Ксюша, – Елена вздохнула, – папа принял решение, основываясь на моём опыте работы в компании. Тебе он оставит...
– Да-да, я знаю, – Ксения отмахнулась. – Бедной младшей сестрёнке – крохи со стола, чтобы не умерла с голоду. Но я давно смирилась. У меня свои радости в жизни, знаешь ли.
Её взгляд метнулся куда-то через плечо Елены, и старшая сестра обернулась. Денис стоял у техника, отвечающего за презентацию, и что-то ему объяснял, указывая на планшет.
– Что он делает? – спросила Елена с лёгким беспокойством.
– О, не волнуйся, – Ксения снова улыбнулась той же фальшивой улыбкой. – У нас для тебя сюрприз. Мы с Денисом готовили его несколько недель.
– Вы?.. – Елена не смогла скрыть удивления. С учётом их непростых отношений подобная инициатива сестры казалась странной.
– Не стоит благодарности, – Ксения легко коснулась её руки. – Мы всё-таки семья, правда?
Прежде чем Елена успела ответить, погас свет, и на большом экране, установленном в центре зала, появилась заставка с её именем. Ксения легонько подтолкнула сестру обратно к столу.
– Иди займи своё место. Это твой вечер.
Елена вернулась к столу, где её уже ждал Антон и отец. Гости, заинтригованные, смолкли, устремив взгляды на экран. Появилась первая фотография – маленькая Елена с отцом на пляже. Нежная музыка подчёркивала трогательность момента.
– Это твоя идея? – прошептал ей на ухо отец. – Прекрасный сюрприз.
Елена неуверенно улыбнулась. Она всё ещё не понимала, что задумала Ксения.
На экране сменялись фотографии её жизни: школа, университет, первый день в компании, важные встречи, отдых с семьёй. А потом изображение вдруг застыло, и на несколько секунд экран погас.
Когда изображение вернулось, в зале повисла мёртвая тишина. На экране была фотография Елены и Дениса, мужа Ксении. Они были слишком близко друг к другу, далеко не как зять и свояченица. Его рука лежала на женской талии, её пальцы перебирали его волосы. Лица были в паре сантиметров друг от друга.
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она никогда не была в такой ситуации с Денисом! Это какая-то ошибка, фотомонтаж…
Фотография быстро сменилась другой, ещё более недвусмысленной. Елена и Денис в полумраке какой-то комнаты, жаркие объятия, она прижимается к нему всем телом...
– Что за чёрт? – прошептал сбоку Антон, впервые за вечер проявив настоящие эмоции.
Фотографии сменились скриншотами сообщений:
Елена: Вчера было незабываемо. Не могу перестать думать о тебе.
Денис: Когда увидимся снова? Я схожу с ума от желания.
Елена: Антон уезжает в пятницу. Буду ждать тебя в нашем месте.
Елена в ужасе смотрела на экран. Она никогда не писала этих сообщений! Это какая-то чудовищная подделка, монтаж…
И тут зазвучал голос Ксении, перекрывший шокированный шёпот гостей:
– И это женщина, которую мой отец считает достойной возглавить семейную империю! – голос Ксении Северовой, младшей сестры именинницы, звучал обличительно. – Та, что улыбается вам всем своей фальшивой улыбкой, пока крадёт чужого мужа! Моего!
Хрустальный бокал в её руке “плясал” на эмоциях, расплёскивая дорогое шампанское на мраморный пол.
Елена застыла в центре зала, видя происходящее, как в жуткой замедленной съёмке. В ушах звенело, сквозь гул прорывались шокированные ахи присутствующих.
Её отец, Владимир Северов, могущественный глава «Северов-Инвест», смотрел на неё с таким выражением, словно видел впервые. Муж Антон сидел с каменным лицом, не выказывая ни удивления, ни возмущения.
– Ксюша, что ты делаешь? – наконец выдавила Елена, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Это какая-то ошибка...
– Ошибка? – Ксения рассмеялась истеричным смехом. – Может быть, и переписка между вами тоже ошибка?
На экране сменились фотографии, появились скриншоты сообщений, интимных, недвусмысленных. Елена никогда не писала этих слов. Она попыталась что-то сказать, но голос отказал ей.
Денис, муж Ксении, поднялся из-за стола. Его лицо было не менее растерянным, чем у Елены. Он в шоке смотрел то на жену, то на её сестру, не понимая, что происходит.
– Тихо! – гром голоса Владимира Северова заставил вздрогнуть всех присутствующих. – Ксения, прекрати этот цирк! Немедленно!
Но было поздно. Гости начали подниматься, смущённо переглядываясь. Кто-то перебрасывался комментариями, некоторые снимали скандал на телефон. Воздух в зале, ещё недавно звеневший от смеха и музыки, стал густым от напряжения и неловкости.
– Папа, посмотри правде в глаза! – Ксения указала дрожащим пальцем на сестру. – Твоя любимица, твоя гордость, твоя наследница оказалась слабой на передок. Не смогла удержать своего мужа и решила забрать моего!
Что значит: “Не смогла?” Они десять лет женаты. Елена, наконец, сделала шаг вперёд. Растерянность сменилась холодной яростью.
– Ты лжёшь, – произнесла она тихо, но так, что услышал каждый в притихшем зале. – И ты знаешь, что лжёшь. Только не понимаю, зачем ты делаешь это…
Договорить ей не дали. Ксения, словно ждала этого момента, выплеснула шампанское прямо в лицо сестре.
– С днём рождения, дорогая! – прошипела она с ненавистью. – Надеюсь, это лучший праздник в твоей жизни!
А потом развернулась и вышла, громко стуча каблуками по мраморному полу. Денис, после секундного колебания, последовал за ней, не взглянув на Елену. Шампанское стекало по лицу Елены, капало с подбородка на шёлковое платье цвета слоновой кости, оставляя пенные разводы.
Оглушённая, она не сразу поняла, что Антон тоже поднялся.
– Антон, – прошептала она, инстинктивно протягивая руку за поддержкой.
Но муж лишь покачал головой.
– Не сейчас, Елена, – его голос звучал удивительно спокойно. – Думаю, нам стоит поговорить дома. Наедине.
И не попытавшись защитить или поддержать жену, он развернулся и пошёл к выходу.
Елена в отчаянии посмотрела на отца. Владимир Северов стоял, опираясь руками о стол, его лицо окаменело.
– Папа, – шепнула она, – ты же не веришь в это?
Владимир поднял на дочь глаза, полные боли.
– Конечно, нет, Ленка, – хрипло произнёс он. – Но... эти фотографии...
– Фальшивка! – воскликнула Елена с отчаянием. – Всё это гнусная ложь! Я никогда…
Она осеклась, осознав, что продолжает стоять в луже шампанского, с мокрым лицом и испорченным платьем, а гости продолжают снимать её унижение на камеры телефонов.
Елене вдруг стало трудно дышать, комната поплыла перед глазами.
Лишь усилием воли ей удалось не потерять сознание прямо здесь, посреди руин своей репутации, да и всей жизни. Она расправила плечи с достоинством (откуда только силы взялись!), подняла подбородок и медленно направилась к выходу. Шёпот следовал за ней, словно ядовитый шлейф.
Она знала, что этот вечер изменил всё, её жизнь безвозвратно изменится, но сейчас нужно было лишь одно – выйти из этого зала с поднятой головой.
Как только дверь ресторана закрылась за ней, Елена прислонилась к стене и закрыла глаза. По щекам текли слёзы. Зачем Ксения устроила этот спектакль? Как Антон мог оставить её одну в такой момент? И как она теперь посмотрит в глаза отцу?
Её телефон разрывался от уведомлений. Новости о скандале распространялись по соцсетям быстрее лесного пожара. Завтра об этом будут говорить все светские хроники.
– Госпожа Северова, ваша машина, – швейцар неловко отвёл глаза, стараясь не смотреть на её заплаканное лицо и испорченное платье.
Елена кивнула и, собрав последние силы, двинулась к выходу. Ночной воздух, прохладный даже в начале лета, обжёг лицо. Москва сияла огнями, равнодушная к её боли.
Ах, если бы был способ вернуться в сегодняшнее утро, когда она твёрдо держала свою жизнь под контролем… Сейчас он был безнадёжно утрачен, и совершенно неясно, как его вернуть.
Опора, защита и недоверие
Утром воспоминания о вчерашнем кошмаре нахлынули с новой силой. Унижение, боль, предательство. Елена заставила себя сесть, борясь с приступом тошноты. Телефон на прикроватной тумбочке не переставая мигал уведомлениями: десятки пропущенных звонков, сотни сообщений. Она не стала проверять – знала, что там будет.
Подушка мужа была нетронута, как и вся его сторона кровати. Он не просто не попытался защитить её, но даже не приехал ночевать. Несмотря на охлаждение в их отношениях, Елена никогда не думала, что муж способен на измену. Хотя разве не в этом её обвинила вчера Ксения перед сотней гостей… Он поверил?
От этой мысли сердце болезненно сжалось. Вчера он действительно странно себя вёл, удивился как будто для виду, а потом отстранился, словно, что будет дальше, и не хотел попасть на фото и видео, чтобы меньше испачкаться грязью.
Живот скрутило спазмом. Не мог же муж после десяти лет рядом сознательно участвовать в её унижении? Вопросы, вопросы… Она включила душ и долго стояла под горячими струями, надеясь, что вода смоет ужасные воспоминания.
Телефон снова зазвонил, когда она вышла из душа. На экране высветилось фото отца – официальный портрет Владимира Северова в дорогом костюме с едва заметной улыбкой. Такой, каким его видел весь мир – могущественный, непоколебимый, несгибаемый. Но Елена знала, какой удар нанёс ему вчерашний скандал.
– Доброе утро, папа, – собрав все силы, она ответила, стараясь, чтобы голос звучал нормально.
– Елена, – отец всегда называл её полным именем, когда был серьёзен или недоволен. – Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас же. В офисе.
Его тон не предполагал возражений.
– Буду через час, – ответила Елена, чувствуя, как внутри всё холодеет.
***
В офисе «Северов-Инвест» Елену не ждали. С её появлением коридоры вымерли. Офис-менеджеры и секретари старательно прятали глаза, когда она проходила мимо, а те, кто всегда по утрам осаживал вопросами и отчётами, вдруг нашли неотложные дела в дальних уголках офиса.
– Доброе утро, Елена Владимировна, – только Марина, её личная помощница, встретила её с обычной приветливостью, хотя в глазах девушки читалось беспокойство. – Владимир Петрович ждёт вас. Вам принести кофе?
– Спасибо, Марина, – Елена благодарно кивнула. Хоть кто-то сохранял нормальность в этом сумасшедшем дне. – Эспрессо, пожалуйста. Двойной.
Она постучала и, услышав короткое «Войдите», открыла дверь.
Владимир Северов сидел за своим столом и не поднял глаза, когда дочь вошла, уставившись в экран ноутбука. Привычной улыбки она не дождётся.
– Присядь, – он указал на кресло напротив, всё ещё не глядя.
Елена молча опустилась в кресло, сохраняя внешнее спокойствие. Она верила, что докажет свою невиновность, вернёт доброе имя и накажет тех, кто стоит за этой мерзкой историей. Если отец – опора и защитник – будет на её стороне.
– Папа, – начала Елена, но он остановил её жестом.
– Подожди. Сейчас я буду говорить, – он посмотрел на неё мутным, усталым взглядом. – Вчера вечером меня подвело сердце. Пришлось вызывать врача.
– О боже! – Елена подалась вперёд. – Почему ты не позвонил мне? Я бы приехала...
– Сомневаюсь, что твоё присутствие было бы полезно, – отрезал Владимир. – Скорее наоборот.
Щёки Елены залила краска стыда. Неужели отец поверил в ту грязную ложь? Годы доверия и любви были перечёркнуты за один вечер?
– Папа, всё, что произошло вчера... – она снова попыталась объясниться, но отец снова остановил её жестом.
– Я не хочу сейчас обсуждать «что произошло», – в его голосе звучал металл. – Сейчас надо спасать бизнес. Ты временно отстранена всех от руководящих должностей в компании.
Слова отца оглушили Елену. Она ожидала чего угодно: гнева, разочарования, требования объяснений, но не этого.
– Ты... отстраняешь меня от работы? – она с трудом выдавила эти слова. – Из-за лживой выходки Ксении?
– До выяснения обстоятельств, – холодно уточнил Владимир. – Это необходимая мера. «Северов-Инвест» – публичная компания. У нас акционеры, партнёры, инвесторы. Мы не можем позволить, чтобы скандал в семье повлиял на репутацию.
– Но это же подделки! – Елена почувствовала, как в глазах закипают горячие слёзы. – Я бы никогда не изменила Антону, тем более с Денисом! Как ты мог так подумать, папа?
Владимир тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу. Он выглядел безмерно усталым.
– Я не знаю, чему верить, Лена, – в этот момент он снова стал её отцом, а не холодным главой корпорации. – Я провёл бессонную ночь, прокручивая в голове всё случившееся. Если ты говоришь правду, и кто-то сознательно устроил этот спектакль, чтобы очернить тебя... зачем?
– Ксения, – не колеблясь, ответила Елена. – Она всегда ревновала к твоему отношению ко мне. А я стала официальной наследницей...
– Ты обвиняешь сестру в заговоре против тебя? – Владимир нахмурился. – Ксюша, конечно, вспыльчива и эмоциональна, но пойти на такую подлость?.. А Денис? каким боком он тут?
– Я не знаю, – честно призналась она. – Он всегда был вежлив со мной и только. Наше личное общение чуть более, чем никакое, папа. Все вчерашние фото – ложь от начала и до конца.
Владимир постукивал пальцами по столу, обдумывая сложную ситуацию.
– Возможно, следует нанять частного детектива, – изрёк он. – Если то, что ты говоришь, правда...
Елена почувствовала проблеск надежды.
– Но пока продолжается расследование, – добавил Владимир, и его голос снова стал официальным, – моё решение остаётся в силе. Я возьму на себя твои обязанности. Это не наказание, Лена, а необходимая мера предосторожности. Я должен защитить компанию.
– А кто защитит меня? – она не смогла сдержать горечь в голосе.
Владимир вздохнул, в его глазах мелькнуло сочувствие.
– Правда всегда выходит наружу, – сказал он фразу, которую повторял Елене с детства. – Если ты невиновна, мы это докажем.
«Если ты невиновна» – эти слова ранили глубже, чем что-либо другое.
– Мне нужно твоё удостоверение и пропуск, – Владимир протянул руку. – И ключи от кабинета.
Елена медленно достала из сумочки корпоративный бейдж и связку ключей. Расставаться с ними было почти физически больно, словно у неё отрывали часть самой себя.
– И реши вопрос с Антоном. Не дело, что муж не рядом.
Отец говорил о её браке так, словно главной проблемой было временное охлаждение между супругами, а не публичное унижение и предательство.
Она опустила глаза и покинула кабинет.
В приёмной Марина ждала с чашкой дымящегося кофе.
– Елена Владимировна, ваш эспрессо, – помощница протянула ей чашку с нерешительной улыбкой. – И ещё... там внизу журналисты. Кто-то сообщил им, что вы здесь.
Елена застыла. Только толпы репортёров ей не хватало.
– Выходите на парковку через вторую лестницу, позвоню шоферу, чтобы перегнал машину, – Марина понизила голос до шёпота. – Я не верю всему, что рассказывают, Елена Владимировна. Держитесь.
Эти простые слова поддержки от молодой помощницы неожиданно тронули до глубины души. Хоть кто-то верил ей безоговорочно.
– Спасибо, Марина, – Елена благодарно сжала руку девушки. – Это значит для меня больше, чем ты думаешь.
Елена решительно направилась к лестнице.
Пришло время действовать.
Ксения думала, что уничтожила её? Что ж, она сильно недооценила старшую сестру. Елена Северова не привыкла сдаваться. И если это война, то она только начинается...
Спасибо за ваши лайки и репосты! Подпишитесь, чтобы не пропускать новые рассказы!