Во время прохождения пятой части «Древних Свитков» я вплотную столкнулся с тем, что когда разработчики упрощают некоторые механики игры для удобства игрока, получается обратный процесс. И касается это прокачки навыков. Чтобы стать сильным героем, нам приходится работать, как в реальной жизни: чем чаще вы используете тот или иной навык, тем лучше вы в нём становитесь, достигая совершенства.
В Morrowind отдельные навыки было очень тяжело и долго качать, даже сложнее, чем в реальной жизни. А часто — не только тяжело и долго, но и бессмысленно. Иногда возникал некий конфуз, когда вам нужно получать повышение в своей гильдии для продолжения выполнения квестов, а повышения вам не давали, так как важный навык был слишком низок. Тогда вы со слезами на глазах и болью в сердце уходили прочь, часто подпрыгивая и каждую секунду творя заклинания за единичку маны. Но всегда имелся выход в виде учителей, которые обучат вас хоть до потолка, были бы деньги и нужный мастер. Не хотите тратить время на приключения и кач — платите деньги. Другой подход оказался в The Elder Scrolls V: Skyrim.
Навыки там качать проще и интереснее, потому что они дарят интересные способности. Однако помощь учителей сильно урезали: их мало, и вы не можете обучиться более пяти раз за уровень. Но не это самое плохое. Тяжелейший отрезок — когда герой тянет навыки от 90 до 100, и вот на этой эстафете ни один из учителей не поможет. Мастера способны поднять навык до 90, а потом вы уже сами. Да, в Morrowind вы могли (не)честно добыть артефакт, продать их кому надо, обогатиться и в считанные мгновения стать подобным Вивеку, полубогом. Конечно, если знаете, где искать нужных учителей и как к ним добираться. Могли так, но могли и честно — здесь был выбор. Игра не заставляла вас мучиться и впустую тратить время на гриндинг. Тем более что кругленькую сумму на дорогое обучение ещё нужно было собрать.
Skyrim не признаёт никаких подходов, кроме терпения и труда, но перебарщивает с этим, напоминая худшие проявления офлайновых ролевых игр с их гриндингом. Я играл лучником с упором на скрытый бой, хотя и ближним не брезговал, поэтому занялся кузнечным делом. Чем крепче становился герой, тем жёстче враги, и однажды я почувствовал, что «воняю слабостью»: насколько тяжело убивались враги, настолько же легко «откисал» мой герой. Решение простое — прокачать Кузнеца до ста и соорудить оружие и броню из драконьих костей. А что для этого сделать? Бегать по всему Скайриму, к каждому торговцу, скупать расходные материалы и ковать-ковать-ковать. Чем выше навык, тем больше нужно производить одинаковых действий. В один прекрасный момент, когда навык Кузнеца у меня был на показателе в 97, я психанул. В этот момент я почти готов был закончить игру, потому что настолько мне опостылела эта дурацкая цепочка однообразных действий. Я поймал себя на мысли, что потратил несколько часов на процесс и едва приблизился к результату. Чтобы не портить впечатления от игры, через консоль я увеличил себе требуемый навык до ста — и это был единственный случай, когда я воспользовался читом в Skyrim. Дальше игра вновь расцвела, особенно когда я взялся за аддон «Dawnguard» с драконьим клинком в руках.
Данный опыт ещё раз напомнил мне, насколько свободной была Morrowind, потому что там, во время прохождения, я ни разу не пользовался читами… дыр в игре и так было много, никакие читы не нужны. Однако, как я уже говорил, — можете ими не пользоваться, но никто гриндить вас не заставлял, и требуемый навык всегда можно было поднять с помощью учителей, направив освободившееся время на исследование мира. Morrowind не боялся отпускать игрока, а Skyrim частично привязал его к прокачке, словно пугаясь того, что мы станем слишком сильны или быстро остынем от игры. Определённо, такая механика навыков сохранится в The Elder Scrolls VI, но насколько сильно нас заставят самостоятельно, денно и нощно качать навыки, — большой вопрос. А может, вообще навыки оптимизируют.