Я заметила это впервые около двух недель назад. Открыв холодильник после рабочего дня, обнаружила, что большой кусок сыра, который я купила в воскресенье целиком, стал заметно меньше. Мелочь, конечно, но странно.
Через несколько дней история повторилась с копчёной колбасой — исчезла добрая треть батона. Не то чтобы я считала каждый кусочек, но такое количество за день в одиночку точно не съешь.
В доме в это время находилась только моя тёща, Антонина Петровна, которая приходила сидеть с моим четырёхлетним Мишей. Я никогда не жалела для неё еды — пожалуйста, ешь что хочешь, раз уж помогаешь с ребёнком. Но количество пропадающих продуктов начало настораживать.
Однажды, когда тёща уже собиралась уходить и отлучилась в ванную, я не удержалась и тихонько заглянула в её сумку. Под шарфом и кошельком лежал увесистый свёрток. Развернув краешек, я увидела большой кусок сыра, упаковку слабосолёной форели и несколько мандаринов. Сердце ёкнуло — мои подозрения оправдались.
Я быстро закрыла сумку и отошла в сторону. Когда тёща вернулась, я только натянуто улыбнулась, провожая её до двери.
Вечером я рассказала об этом мужу, Диме. Он только пожал плечами:
— Ну и что? Может, она просто купила что-то по дороге. Даже если и взяла у нас сыр, какая разница? Мне не жалко, и тебе не должно быть жалко.
Я пыталась объяснить, что дело не в жадности, а в самом факте — почему нельзя просто попросить или предупредить?
— Слушай, Марина, давай не будем тратить нервы на пустяки, — отмахнулся Дима. — Главное, что мама помогает с Мишей, пока мы работаем. Тема закрыта!
Стоит отметить, что основной доход в семью приносила я. Именно моя зарплата позволяла мужу так легко говорить: «Подумаешь, одним батоном колбасы больше, одним меньше». А я, помимо прочего, ещё и платила тёще за помощь с ребёнком весьма приличную сумму ежемесячно.
Чтобы не провоцировать конфликты, я решила просто покупать меньше продуктов за раз, особенно тех, которые могли приглянуться тёще. Так продолжалось какое-то время, пока не произошло нечто, что полностью изменило ситуацию.
С приближением весны я решила перебрать гардероб, достать более лёгкую одежду. Открыв шкаф, я стала перебирать вешалки и коробки на верхних полках, где хранились летние вещи. Внезапно обнаружила, что некоторых нарядов просто нет. Пропали мой любимый белый сарафан, голубое летнее платье и светлый брючный костюм, который я надевала всего пару раз прошлым летом.
«Куда они делись? — недоумевала я. — Может, отдала в химчистку и забыла? Или сложила в другое место?»
Я обыскала всю квартиру, но вещи как сквозь землю провалились. Махнув рукой, решила, что они, возможно, найдутся позже.
Через пару недель позвонила подруга Света, голос которой дрожал от волнения: — Марина, у меня проблемы с мужем. Можем встретиться? Мне очень нужно с тобой поговорить.
Я, конечно, согласилась. Через полчаса мы сидели в небольшом кафе возле её дома. Света нервно вертела в руках чашку с латте и рассказывала о своих семейных неурядицах. Я слушала, стараясь поддержать и успокоить.
Мы уже заканчивали наш разговор, когда я увидела за окном знакомый силуэт. По тротуару шла Лена, сестра моего мужа, весело болтая по телефону. Но поразило меня другое — на ней было голубое платье, как две капли воды похожее на моё пропавшее.
Я вскочила и выбежала на улицу. Догнав Лену, окликнула: — Привет! Какая ты сегодня нарядная. Слушай, у тебя чудесное голубое платье. У меня было точь-в-точь такое же!
Лена обернулась, и я заметила, как по её лицу пробежала тень паники. Она явно смутилась: — Ой... да... купила недавно, была распродажа. Извини, я очень спешу, потом поговорим, ладно?
И, не дав мне возможности задать ещё вопросы, быстро ушла. Я стояла, ощущая, как меня пронизывает холод догадки. Вернувшись в кафе, я рассказала Свете о пропавших вещах и о странной встрече.
— Если у тебя платье пропало, а Лена вдруг появляется в точно таком же, это уже не совпадение, — задумчиво сказала подруга. — Нужно как-то доказать, что это именно твоё платье. Может, там есть какие-то особые приметы?
Я вспомнила, что на подоле моего платья был маленький дефект — едва заметная затяжка, которую я собиралась, но так и не успела зашить. Это могло стать доказательством.
Вернувшись домой, я рассказала мужу о пропавших вещах и о встрече с его сестрой. Дима, как и ожидалось, только раздражённо отмахнулся: — Перестань, у тебя уже паранойя! Просто похожее платье, сейчас таких сотни. Зачем наговаривать на мою семью?
— Но я же видела, это было точно моё платье! — настаивала я. — Сначала продукты, теперь одежда... Ты не находишь это странным?
— Ты становишься неадекватной! — вспылил муж. — У меня куча дел, а ты пристаёшь с этими выдумками. Успокойся уже!
Мы сильно поругались. Я не могла понять, почему Дима так упорно не желает видеть очевидное.
Через несколько дней мне пришлось вернуться домой раньше обычного — я забыла важные документы. Открыв дверь, я поняла, что тёща не услышала моего прихода: в коридоре стояла её сумка, а из кухни доносился звук работающего телевизора.
Проходя мимо кухни, я услышала, как Антонина Петровна разговаривает по телефону на громкой связи: — Да, я видела у неё...
— Сделай самую невинную физиономию и просто попроси... Хотя нет, лучше не надо, вдруг она что-то заподозрит, — ответил голос Лены.
— Там какая-то сумка кожаная... Но я боюсь рисковать, она, похоже, уже начинает замечать пропажи...
Я застыла, не веря своим ушам. Тёща с золовкой прямо обсуждали, как забрать у меня очередную вещь! Причём делали это совершенно буднично, словно это было в порядке вещей.
Я тихонько достала телефон, включила диктофон и начала записывать. Антонина Петровна продолжала: — У неё же куча этого барахла, она такая транжира... Если аккуратно взять, она и не заметит... Ладно, потом с тобой детально обсудим.
Сердце колотилось, когда я вошла в кухню: — Здравствуйте... Я вас, видимо, сильно удивила своим ранним возвращением? Интересно было послушать ваш разговор с Леной. Я всё слышала!
Тёща испуганно отложила телефон, но быстро взяла себя в руки: — Что ты тут шпионишь? Я с дочкой разговаривала... Что такого?
— Я не шпионю, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Но я давно замечаю, что у меня пропадают вещи. И не только продукты, но и одежда! Я видела Лену в моём голубом платье. А теперь услышала, как вы планируете забрать мою сумку.
Антонина Петровна вспыхнула: — Ты слишком хорошо живёшь! У тебя всё на блюдечке — и муж, и зарплата большая! А моя дочь каждую копейку считает. Ты даже не заметишь, если я у тебя и десяток вещей возьму. Денег у тебя куры не клюют!
— Это не даёт вам права забирать мои вещи без спроса. Это воровство, как ни крути!
— Какое воровство? Я просто немного помогаю дочери! — возмутилась тёща. — Ты что, жадная? Для семьи мужа пожалела?
Разговор перешёл на повышенные тона. Я понимала, что уговоры не помогут — конфликт достиг точки невозврата.
Вечером я показала мужу запись разговора. Дима сидел бледный, слушая, как его мать обсуждает план кражи моей сумки с сестрой. — Чёрт... — выдавил он наконец. — Я думал, ты преувеличиваешь... Прости.
Он закрыл лицо руками, потом опустил их и посмотрел на меня растерянным взглядом. Никогда прежде я не видела его таким потрясённым.
Через минуту он схватил телефон и позвонил сестре: — Лена, ты с ума сошла? Вы с мамой у Марины вещи воруете?! Мне только что запись включили. Это что, шутка?
Я слышала, как золовка что-то лепетала в оправдание, но Дима резко оборвал её: — Если ещё раз услышу, что ты взяла чужое без спроса, между нами всё кончено. Понятно?
Затем он набрал номер матери: — Мама, можешь больше не приходить к нам. Да, я всё знаю. Записи есть. Если тебе что-то нужно, проси открыто, а не таскай тайком. Разговор окончен.
Он нажал отбой, и в комнате повисла тяжёлая тишина. Потом, повернувшись ко мне, тихо сказал: — Найдём няню для Миши. Больше я не хочу, чтобы мама приходила к нам «помогать» и выносила всё, что ей вздумается.
Я не сразу нашлась, что ответить. Было горько и одновременно немного радостно: наконец-то муж поверил мне и встал на мою защиту.
Через неделю мы наняли профессиональную няню. Конечно, это было дороже, но зато я могла быть уверена, что мои вещи останутся на месте. Отношения с тёщей и золовкой были серьёзно испорчены, но постепенно начали налаживаться, когда они поняли, что должны считаться с границами нашей семьи.
А моё голубое платье? Оно так и осталось у Лены. Я решила, что не стоит требовать его обратно — это был бы слишком унизительный для всех момент. Вместо этого я купила себе новое, ещё красивее прежнего.
Самое важное, что я вынесла из этой истории: иногда нужно доверять своей интуиции и не бояться отстаивать свои границы, даже если это касается близких людей. И каждый раз, открывая холодильник, я с улыбкой думаю, что теперь мой сыр и колбаса в безопасности.