Давайте сразу представим картину: узкие коридоры из песчаника, вырезанные веками ветром и водой. Тёплые лучи солнца, пробивающиеся сквозь узкие расщелины, превращая стены в живую палитру. Группа туристов с фотоаппаратами, неспешно шагающих по этим природным произведениям искусства. И вдруг... тишину разрывает глухой рёв. Что-то стремительно приближается. Спастись невозможно.
Это не сцена из фильма-катастрофы, а реальная трагедия, произошедшая 12 августа 1997 года в Антилоповом каньоне, штат Аризона. В тот день группа из 11 туристов и их гида отправились исследовать знаменитый каньон. Они ожидали увидеть природные чудеса, но оказались в ловушке одного из самых смертоносных явлений пустынь — внезапного наводнения.
Невидимый убийца: как формируются внезапные наводнения
Чтобы понять, что произошло в тот день, нужно немного разобраться в погодных аномалиях.
Лето 1997 года находилось под влиянием Эль-Ниньо — климатического явления, вызывающего экстремальные погодные условия. Тёплые воды Тихого океана приводят к усиленным осадкам, резким сменам температур и аномальным штормам по всему миру. В тот год на Аризону обрушились сильные дожди, повышая вероятность наводнений.
Но вот что важно: дождь шёл не в самом Антилоповом каньоне. Это и сыграло роковую роль. Антилоповый каньон — слотовый каньон, узкий и глубокий, созданный тысячелетиями эрозии. Он похож на длинную трубу: вода может накапливаться за много километров, а затем обрушиваться вниз с невообразимой силой, вырываясь через узкие проходы.
Именно так произошло в тот день.
Начало экскурсии: предостережение, которое проигнорировали
Гид Панчо Кинтана (Pancho Quintana) работал в туристической компании Trek America, организующей поездки по Юго-Западу США. Это был его первый день на новой работе, и уже с утра всё пошло не по плану: он опоздал на два часа. Однако туристы были настроены позитивно. За несколько дней они успели побывать в Колорадо, рафтить по бурным рекам и исследовать горные районы. Антилоповый каньон должен был стать вишенкой на торте их путешествия.
Прибыв к каньону, группа услышала предостережение от местного жителя, занимающегося сбором платы за вход. Он предупредил: недавние дожди сделали каньон опасным, возможны наводнения.
Но над головой сияло солнце. Ни облачка. Опасность казалась далёкой, и группа вошла внутрь.
Тени над каньоном: первые признаки катастрофы
Примерно в 15:30 в районе Ли Рок (Lee Rock) началась буря. На открытой пустынной местности такие грозы быстро перерастают в настоящие водопады, но из-за удалённости никто из туристов не мог знать об этом.
Пока гид вёл группу всё глубже в извилистые коридоры песчаника, вода уже устремилась вниз, превращая узкие расщелины в смертоносные русла.
И вот тогда раздался рёв.
Гулкий, зловещий, словно гигантский поезд на полной скорости несётся прямо на вас. Стены каньона начали вибрировать, песок под ногами дрожал.
Франсиско Кинтана понял всё сразу.
— БЕЖИМ! — успел он крикнуть.
Но было слишком поздно.
Мгновенный удар
Через секунду стена воды врезалась в каньон. До 3 метров высотой, мутная смесь из грязи, камней и обломков, она обрушилась с невероятной скоростью. Время реакции? Секунды.
Туристы пытались взобраться на скользкие стены, но в узком пространстве не было за что зацепиться. Поток сметал их одного за другим, унося вниз по каньону.
Гид изо всех сил пытался удержаться, ухватившись за выступ. Вода хлестала его о стены, сорвала одежду, оставив глубокие раны. Позже он скажет, что ощущение было словно его закинули в стиральную машину, обитую наждачной бумагой.
Но он выжил.
Только он. Спустя года он признается:
Меня переполняли чувство вины и ответственности. Страх. Гнев. И все это я носил с собой
После потопа: трагическая развязка
Спасательные службы прибыли на место, но поиск тел оказался сложной задачей. Вода унесла людей на 6 км вниз, в водохранилище Пауэлл.
11 погибших, в том числе 7 туристов из Франции, один англичанин, один швед и двое американцев.
- Двое так и не были найдены.
- Тела остальных извлекли из воды на следующий день.
- Одна из погибших пар — Анита и Поль Лор — оставили в гостинице двух детей. Их 10-летний и 12-летний сыновья ждали возвращения родителей, но так и не дождались...
Последствия: как изменилась система безопасности?
После трагедии последовал жёсткий пересмотр правил посещения Антилопового каньона:
- Самостоятельные походы запрещены. Теперь вход возможен только с лицензированным гидом.
- Установлены системы оповещения. В случае угрозы наводнения туры отменяются немедленно.
- Туроператоры обязаны следить за прогнозом погоды и отменять экскурсии при малейшем риске.
Почему эта история важна?
Могла ли группа выжить, если бы поверила предостережению? Возможно. Был ли у них шанс после начала наводнения? Скорее всего, нет.
Природа неумолима. Одного солнечного неба не достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Иногда угроза приходит издалека, и когда она доходит до вас, времени на спасение уже нет.
А теперь вопрос к вам: оставили бы каньон после предупреждения или рискнули бы пойти дальше? Делитесь своими мыслями в комментариях!