Великая Отечественная война является самым трагическим событием в истории нашей страны, когда существование всех народов, проживающих в СССР было под огромной угрозой. Сотни тысяч молодых ребят уходили на фронты, сотни тысяч из них не вернулись. Лев Шестаков с юных лет связал свою жизнь с армией и принимал участие в войне будучи опытным пилотом. Он прошёл множество сражений, но на фронте ему предстояло столкнуться с любимым лётчиком Гитлера Руделем. Но кто же из них вышел победителем?
Карьера в Красной Армии
Шестаков Лев Львович родился 28 декабря 1915 года в Екатеринославской губернии, ныне Донецкая область, в семье рабочего. Уже после окончания 6 классов начал трудовую деятельность, чтобы помочь прокормить семью, а вскоре поступил в Днепропетровский институт железнодорожного транспорта. Здесь юноша впервые загорелся желанием подняться в небо и начал посещать местный аэроклуб. В тот момент времени аэроклубы были очень популярны как среди детей партийно элиты, многие из которых потом участвовали в Великой Отечественной войне в качестве обычных лётчиков, так и среди пролетариата. Предчувствие большой войны нарастало с каждым месяцев и правительство поддерживало массовое открытие такие кружков по всему Союзу, видя в авиации главный козырь будущих войн.
В 1933 году Шестаков окончил институт и спустя год был призван в Красную Армию, где учли его желание служить в ВВС и направили в Ворошиловградскую школу пилотов. В 1937 году его авиаполк направили в Испанию, где шла Гражданская война. Здесь Шестаков получил настоящий боевой опыт и сумел проявить себя как смелого и храброго лётчика. За 10 месяцев на Пиренеях он принял участие в 100 боевых вылетах, сбил 2 самолёт врага лично и ещё столько же - в группе. По другим данным, совершил 150 боевых вылетов, уничтожил 8 самолётов лично и 31 - в группе, но эти данные не подтверждаются. За службу в Испании был награждён орденом Ленина ии повышен до капитана. Некоторое время возглавлял эскадрилью в Северо-Кавказском округе, также обучаясь в различных академиях.
Командир "спецполка"
Начало войны встретило Шестакова в должности заместителя командира 69-го авиаполка в Одесском военном округе и в звании майора. Но ещё 13 июня начала формироваться 9-я армия на базе округа, куда и вошли почти все войска, в том числе и авиаполк Шестакова. Его полк был поднят по тревоге в два часа ночи 22 июня, готовясь отразить возможное вторжение немцев из Румынии, о котором сообщалось на границе. Благодаря слаженным действиям и, во время отданным приказам, 69-й истребительный авиаполк понём минимальные потери и был готов вести бои, что тяжело сказать про некоторые другие части. Уже на следующий день 9-я армия была передана Южному фронту, а Шестаков был назначен командиром авиаполка.
К сентябрю Шестаков сбил 3 машина врага лично и ещё 8 - в группе. Фронту сильно не хватало бомбардировщиков и тогда майор предложил "доработать" истребители И-16, чтобы к ним можно было подвесить бомбы, таким образом несколько самолёт его полка стали бомбить наступающие немецкие войска. Самолёт Шестакова также был переделан и во время одного из бомбометаний, ему удалось уничтожить аэродром и 21 самолёт врага в придачу. В октябре 1941 года полк Шестакова был выведен в тыл для переформирования, теперь он стал называться 9-м гвардейским истребительным авиаполком, а в его состав добавились новые ЛаГГ-3 вместо устаревших И-16. Шестаков успешно почти с нуля переформировал полк, добился увеличения численности пилотов, а также обучал своих бойцов приёмам воздушного боя. Лето 1942 года выдалось для полка тяжелейшим, как и для всей армии. Шестаков участвовал в крайне неудачном наступлении на Харьков, не спал несколько дней, выполнял ночные вылеты, был ранен и отступал с тяжёлыми боями к Сталинграду.
Однако командование ценило профессионализм Шестакова, знало на что он способен и решило сделать из его полка "спецполк", задачей которого было захватить преимущество в воздухе в Сталинградской битве. Вскоре прибыли известные лётчики Лавриненков, Сержантов, Буданов, Литвяк и другие. За следующие несколько месяцев бойцы под командованием Шестакова уничтожили сотни вражеских самолётов, став самым результативным полком битвы, а многие лётчики стали Героям Советского Союза, а сам командир свою "Золотую Звезду" получил ещё в феврале 1942 года. К весне 1944 года Шестаков имел на своём счету более 200 боевых вылетов(45 на штурм наземных целей), уничтожил 15 самолёт лично и 11 - в группе.
Бой с любимым лётчиком Гитлера
Ещё летом 1943 года Шестаков стал командиром 19-го истребительного авиаполка. Само соединение было создано по приказу маршала Новикова с целью свободной охоты на немецких лётчиков, в том числе и на асов. То есть, опытные бойцы должны были атаковать точечно немецких пилотов. Шестакову удалось сбить нескольких немецких асов, прежде чем столкнуться с любимым пилотом Гитлера Гансом-Ульрихом Руделем.
За три года на Восточном фронте он уничтожил десятки советских самолётов, бомбил узлы снабжения, сжигал танки и даже потопил крейсер "Марат", а по некоторым сведениям, он был лучших асом нацистов. В марте 1944 года Шестаков столкнулся в небе с двумя Ju-87, один из которых он уничтожил после короткой перестрелки. Майор знал кто управляет вторым и старался его не упустить из виду, когда тот, следуя своей тактики, стал удаляться. Советский Як-1 был гораздо быстрее немецкой машины и Шестаков легко смог догнать оппонента.
Далее при преследовании самолёт Шестакова потерял устойчивость из-за снижения скорости полёта ниже скорости сваливания (благодаря специальной конструкции крыла, Юнкерс мог лететь с меньшей скоростью, чем истребитель). Рудель начал пикировать, что было важнейшим преимущество Юнкерсов, и во время этого манёвра ушёл, а Шестаков попал в штопор и не смог справиться с управлением после нескольких попаданий по нему стрелком Руделя.
Был ли он сбит Гадерманном (стрелок Руделя), или упал из-за попадания в турбулентность от моего винта во время наших коротких разворотов? Неважно. Мои наушники внезапно разразились смущенными криками русского радио; русские наблюдали произошедшее и, видимо, случилось что-то особенное… Из русских радиосообщений мы обнаружили, что это был очень известный советский пилот-истребитель, неоднократно представлявшийся к званию Героя Советского Союза. Я должен отдать ему должное — он был хорошим пилотом - из книги Руделя