- На вот, письмо вам принесли, - сердито проворчала баба Нюра, отдавая Нине письмо. – Письмо – вам, а почтальонка отдала его мне. Она думает, мне заняться что ли нечем, я письма по соседям разносить должна?
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/Z9RhMNEcFH6uNfDo
- А от кого письмо, баба Нюра? – с надеждой в голосе спросила девочка. – Может, это письмо мамка моя написала?
Нина, конечно, знала, что её мама умерла, но она плохо понимала значение этого слова. Под словом «умерла» девочка подразумевала то, что её мама уехала далеко-далеко и, наверное, никогда не вернётся. Но, если мама не вернётся, то хотя бы письмо она может написать - не переставала надеяться девочка.
- Нет, не напишет твоя мамка больше писем… - вздохнула баба Нюра, развеяв надежды Нины. В тот момент хмурое выражение лица старухи немного смягчилось, и она посмотрела на девочку с жалостью.
- Кто же тогда мог написать это письмо? – вздёрнула губки девочка, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать.
- А мне откуда знать? На конверте написано - Прохоровым. Я что, читала его? – баба Нюра не стала говорить Нине, что письмо адресовано её матери.
- Баба Нюра, прочитайте, пожалуйста, мне это письмо!
- Отстань, Нинка, у меня в огороде дел полно. Некогда мне всякой ерундой заниматься.
- Баба Нюра, я вам помогу в огороде. Сделаю всё-всё, что скажите. Только прочитайте, пожалуйста. Ну, вы же умеете читать! – Нина в мольбе сложила ладошки вместе. – Вдруг там что-то важное!
- Поможешь, говоришь в огороде? – баба Нюра недоверчиво посмотрела на девочку. - Ладно… прочту я тебе письмо… - старуха стала внимательно разглядывать конверт. – Из Ленинграда письмо.
- Из Ленинграда? – обрадовалась Нина. – Мы жили в этом городе раньше! Пожалуйста, баба Нюра, прочитайте скорее!
- Деточка, ты меня не торопи, не то и вовсе читать ничего не стану… И как это прочитать можно? – возмущалась баба Нюра, открыв конверт и втащив из него письмо. – Одни загогулины да закорючки, а я только печатные буквы читать умею. Нет, пусть папка твой читает, у меня уже в глазах рябит от этих букв…
- Баба Нюра, ну, постарайтесь, пожалуйста!
- До-ро-гая Ве-ро-чка… Вот, что написано… Всё! Дальше не знаю. Глаза мне только с твоим письмом ломать, я и так всё хуже и хуже видеть стала...
- Верочка? – тихо переспросила Нина. – Так мою маму звали… - заплакала она.
- Значит, для неё это письмо…
- А кто его написал? Там написано, от кого оно? – сквозь слёзы спросила девочка.
- На конверте написано… та-ак… сейчас-сейчас прочту… - баба Нюра прочитала про себя по слогам и произнесла в слух. – Левина Инесса Игоревна.
- Инесса Игоревна! – радостно воскликнула Нина, утерев слёзы. – Она приходила к нам в гости! Она очень хорошая, добрая! Баба Нюра, а вы можете письмо написать и отправить его в Ленинград?
- Всё! Надоела ты мне. А ну, марш, прибираться на моём участке – там прошлогоднюю листву нужно собрать и сухие ветки. Только не вздумай меня обмануть! Ты обещала помочь мне в огороде! Забыла уже?
- Нет, не забыла, я приберусь… Пожалуйста, напишите письмо, - умоляюще смотрела Нина на строгую старуху-соседку. – Хотя бы несколько строчек, баба Нюра!
- За конверт и за марку платить надо. У тебя есть деньги? Я свои деньги на твои письма тратить не стану!
- Есть немного денег. Должно хватить… только папка ругаться станет, если узнает, что я их потратила…
- Ну, это уж со своим папкой ты разбирайся сама… Так что писать-то?
- Я не знаю, - пожала плечами девочка.
- А кто должен знать? Я что ли? Зачем просишь письмо написать, если сама не знаешь, что писать нужно? – разозлилась баба Нюра.
- Напишите, что плохо мне здесь с папкой…
- Ладно… Только писать-то я на чём буду? У меня бумага что ли есть? Это к соседям идти надо, листочек просить. Только сейчас нет никого дома, на работе все.
- Баба Нюра, а вы напишите прям на этом письме, там внизу ещё место осталось.
- А ты, гляжу, девка смышлёная, - неожиданно похвалила Нину старуха. – Правильно, тут и напишу! Что зазря бумагу переводить?
Баба Нюра большими, печатными буквами старательно вывела строчку: "верка памирла борька п`ет нинка адна". Заполнить на конверте адрес отправителя и получателя помогла почтальонка.
Инесса Игоревна сначала не поняла, получив своё же письмо, но, когда её взгляд упал на странную строчку внизу её текста, она, отложив все дела, купила билет на ближайший поезд в тот же день, понимая, что медлить нельзя и, скорее всего, Нина находится в опасности.
Через три дня, в четверг, Инесса Игоревна уверенной походкой шла по узкой улочке южного городка. Адресных табличек не было ни на одном из домов, спросить тоже было не у кого, людей на улице не было: взрослые были на работе, а дети – в школе.
- Инесса Игоревна! Здравствуйте! - вдруг услышала она тонкий, детский голосок и увидела Нину, бегущую к ней со всех ног.
- Ниночка, здравствуй! Боже мой, какая ты грязная!
- Я работала в огороде, поэтому грязная.
- Как это – работала? Ты ведь ещё совсем дитя. Между прочим, ты сейчас должна быть в школе! Тебе ведь уже есть семь лет.
- Мне почти уже восемь... Не отдал меня папка в школу, - зашмыгала носом девочка. – А я очень хотела учиться…
- А где сейчас твой папа? Мне с ним нужно серьёзно поговорить.
- Я не знаю, где он… - опустила глаза девочка. – Он два дня назад ушёл и больше не приходил…
- Ниночка, ты пригласишь меня к себе домой?
- Да, только мне надо работу доделать в огороде.
- Какую работу, Нина? Неужели тебя отец заставляет работать в огороде?
- Нет, наш участок заброшен, там такой бурелом, что мне с ним не справиться, а так бы я картошку посадила, потом собрала бы урожай – и мы с папкой всю зиму бы картошечку кушали… - вздохнула девочка. - А работаю я у соседки, бабы Нюры. Она меня сегодня утром картошечкой с солёными огурчиками накормила, должна же я отработать еду…
- Нет, Нина. Работать ты больше не будешь.
- Тогда мне будет нечего кушать...
- Сейчас ты отмоешься, мы пойдём с тобой в магазин, и я куплю тебе всё, что захочешь. Хорошо?
- В доме воды нет, надо идти на водокачку. А продукты лучше не в магазине покупать, а на рынок идти, там дешевле.
- Далеко отсюда рынок?
- Да, далеко, магазин ближе.
- Значит, мы идём в магазин. Утомилась я в долгой дороге, отдохнуть мне хочется, Нина. Осталось только найти воды, чтобы привести тебя в порядок.
Вопрос с водой был быстро решён: баба Нюра за скромную плату согласилась поделиться своей водой, которую натаскала с утра. Отмыв Нину, Инесса Игоревна отправилась с ней в магазин.
- Что тебе купить, Ниночка?
- Я не знаю… - пожала плечами девочка и опустила голову. В магазине у неё разбегались глаза, но она стеснялась просить Инессу Игоревну что-то купить.
- Хорошо! Тогда я сама выберу продукты, а потом мы вместе с тобой приготовим обед. Договорились?
- Да! – радостно ответила девочка.
Она ожидала всякого, но, чтобы стол настолько ломился от еды, даже предположить не могла. Нина давно не ела так разнообразно, для неё это был настоящий праздник! К столу решили позвать и бабу Нюру. Наевшись вдоволь, та заметно подобрела.
Инесса Игоревна с помощью Нины сделала лёгкую уборку в квартире, после чего осталась ночевать у Прохоровых, ей предстоял серьёзный разговор с Борисом. Сам Борис появился под утро, конечно, нетрезвый.
- Нам надо поговорить, - строго сказала Инесса Игоревна, с презрением окинув взглядом едва державшегося на ногах мужчину.
- Весь во внимании… - пробормотал он.
- Проспись немного, разговор будет серьёзным. Такие вещи на трезвую голову надо решать.
Инесса Игоревна была решительно настроена забрать Нину себе. Борис поспал три часа, после пробуждения его голова, как обычно, гудела.
- Мне «поправиться» нужно… - сказал он, сжимая голову обеими руками.
- Нет, ты сначала выслушаешь меня, а потом делай, что хочешь… - резко ответила гостья.
Нину на время разговора попросили сбегать на улицу. Разговор вышел тяжёлым.
- Нет, ни в коем случае! Я не отдам вам ребёнка! – сразу перешёл на крик Борис. – Это моя дочь! Как вы можете такое предлагать?
- Во-первых, это не твоя дочь. Во-вторых, ты посмотри на себя. Что ты можешь ей дать? Ребёнок за еду работает в огороде у соседки. Ты знал об этом? Не стыдно тебе, Боря? Перед Верочкой не стыдно? Ах, если бы только Вера видела, в каких условиях живёт её доченька, в которой она души не чаяла…
- Верочка моя… - заплакал мужчина. – Почему же ты меня оставила? Стыдно мне перед тобой, Верочка… очень стыдно. Душа моя на части рвётся без тебя, пытался я держаться. Правда, пытался… Я ведь не пил какое-то время, а потом… - махнул рукой Борис. – Потом только хуже стало… Прости меня, Верочка, прости…
- Вот видишь, Борис, свою жизнь ты уже испортил, не порть жизнь Нине, прошу тебя. Пойми: со мной ей будет гораздо лучше, чем с тобой.
Борис долго молчал, стуча костяшками пальцев по крышке стола и напряжённо глядя куда-то вдаль.
- Забирайте, вы правы... - тихо сказал он, отвернувшись к стене. – Я плохой отец…
Инессе Игоревне потребовалось задействовать все свои ленинградские знакомства, чтобы ускорить решение вопроса с удочерением девочки. Борис написал отказ от Нины. Делал он это с тяжёлым сердцем, Нину он любил, как родную, но понимал, что так будет лучше для неё. Наконец, настал день отъезда в Ленинград.
- Папа, а ты разве с нами не поедешь? – занервничала Нина, увидев, что отец не собирает свои вещи в дорогу.
- Нет, дочка, я останусь здесь.
- Поехали, папочка! Как же я без тебя уеду?
- Езжай, дочка, езжай. Слушайся Инессу Игоревну, а я тебе письма буду писать…
- Папа, но почему ты не едешь с нами? – хныкала Нина.
- Работа здесь у папы, не отпускают его, - ответила Инесса Игоревна, увидев, что Борис растерялся, не зная, что ответить.
Через две недели после того, как Инесса Игоревна увезла Нину в Ленинград, Борис ушёл из дома и больше не вернулся. Его никто не искал и, что с ним произошло, неизвестно.
Нина очень скучала по отцу и с нетерпением ждала от него обещанных писем, надеялась, что он к ней приедет. Когда девочке стало совсем грустно, она вспомнила, как однажды отец, смеясь, сказал: «Обещанного три года ждут!»
Всё лето Инесса Игоревна упорно занималась с Ниной, девочка быстро выучила алфавит, научилась читать и перерешала все задачи из учебника для первого класса. Спустя некоторое время Нина стала называть Инессу Игоревну «бабушка Инна».
Инесса Игоревна была в городе человеком достаточно известным и уважаемым. Ей удалось добиться, чтобы Нину, которая продемонстрировала прекрасные знания, сразу зачислили во второй класс.
И радостно, и одновременно грустно было Нине на первой в её жизни школьной линейке: ей очень понравилось, как торжественно она проходила, вот только все дети пришли на неё с мамами и папами… а рядом с Ниной не было ни папы, ни мамы…
- Бабушка Инна, бабушка Инна, а мне октябрятский значок дали! Я теперь настоящий октябрёнок! А ещё я сегодня две «пятёрки» получила, – прыгала от радости Нина, придя однажды из школы домой.
- Ты моя умница, как я рада за тебя! Поздравляю! Учись, Ниночка, старайся! Я знаю, что у тебя всё-всё получится!
Нина подошла к Инессе Игоревне, прижалась к ней всем телом и крепко обняла за шею.
- Спасибо… бабушка