— Привет, Сонь, — голос брата в трубке в четыре часа утра звучал несколько зловеще. — Не разбудил?
— Нет, что ты, я как раз решила полуночничать перед завтрашней сменой, — ответила София с иронией. — Конечно, разбудил, Миш. Что там у тебя случилось?
— Да так, мысли кое-какие покоя не дают.
Он сделал паузу, и София напряглась, она слишком хорошо знала эту интонацию.
— У меня тут идея родилась.
— Миш, а на потом обсуждение идеи никак не перенести? Мне в шесть вставать просто.
— Ты ж все равно проснулась, так что слушай, — хохотнул Михаил. — Короче, у тебя же шестьдесят квадратов, так? Одна живешь, катаешься как сыр в масле, да?
— К чему ты клонишь? — спросила София.
— К тому, что мы тут впятером в хрущевке ютимся. Дети растут, Маринка беременна снова.
— Ми-и-иша-а-а-а! — простонала София. — Сейчас четыре… Четыре, Карл, утра!
— Ну, сорян, конечно, но… Я тут подумал, может, поможешь брату?
— Как я могу тебе опять помочь?
— Продай квартиру, возьми что-нибудь поменьше, а разницу нам отдай. Все просто, правда?
После небольшой паузы София сказала:
— Миш, все, я спать. Я тебя услышала, я подумаю над твоим предложением. Все давай, до связи.
София нажала отбой и уставилась в темноту. Сон, разумеется, как рукой сняло. Она яростно вскочила с кровати и заметалась по комнате.
«Должна?! Да с чего бы я была ему должна?!» — думала она
В принципе, логику брата понять было можно. Он был классическим «младшеньким», которому с детства все подносили на блюдечке. Взрослая жизнь оказалась не сахар, но рядом с ним всегда была она, старшая сестра, у которой можно было и денег занять при необходимости, и в жилетку поплакаться. Воистину, Миша знал, кому звонить в четыре утра!
Пока София размышляла, пришло сообщение от Михаила.
«Просто подумай», — писал он — «Ты все равно вечно на вахте. Ну зачем тебе одной такая большая квартира?»
Отвечать брату женщина, конечно же, не стала.
***
София работала инженером на нефтяной платформе уже восемь лет. График менялся, но все-таки половину жизни она проводила вдали от московской квартиры и зарабатывала на жизнь в суровых условиях Крайнего Севера.
Михаил же после университета устроился менеджером в строительную компанию и сразу же женился на Марине. Быстро пошли дети, сначала Диана, потом близнецы Кирилл и Костя. А теперь еще и четвертый был на подходе…
Брат часто жаловался сестре на стесненные жилищные условия.
— Я не пойму, а в чем проблема взять ипотеку? — спрашивала София.
— Увы, не мой вариант, у меня и так несколько кредитов, — отвечал брат.
У Михаила были не только кредиты. Брат неплохо зарабатывал, но они с женой жили не по средствам, и он успел наделать долгов. Причем деньги Михаил возвращал со скрипом…
***
Спустя неделю после ночного разговора Софии снова позвонил брат.
Вскоре брат с семьей действительно прибыли. За чаем разговор сначала крутился вокруг повседневных мелочей, но вскоре Михаил перешел к делу.
— Соня, ты о нашем разговоре подумала?
— О каком именно?
— Ну о квартире, — Михаил подался вперед. — Смотри, ну тебе ведь правда одной столько места не нужно! А нам тесно! Ну давай ты продашь свою, купишь поменьше в Новокосино, а остаток отдашь мне? Ты ведь сестра, в конце концов, ты должна помочь мне.
— Да, Сонь, — подхватила Марина. — Мы были бы тебе очень благодарны. Ну сама посуди, ты же все равно большую часть времени на своих нефтяных вышках проводишь!
— Вы все просчитали уже, да? — тихо спросила София. — И сколько я должна вам отдать?
Михаил оживился и достал телефон.
— Я тут прикинул. Твоя стоит примерно двенадцать миллионов, а однушка в Новокосино — миллионов пять-шесть. То есть разница в шесть-семь лямов. Так как?
— И что, этого хватит на квартиру побольше?
— Ну не совсем, — Михаил слегка замялся. — Но можно взять ипотеку, а твои деньги на первый взнос пустить.
— Ты же говорил, что ипотека не твой вариант из-за кредитов и прочих долгов? — заметила София.
— Ну часть долгов я погасил, — ответил брат. — Так что сложностей точно не возникнет.
— А ты не думал устроиться на более высокооплачиваемую работу? — спросила София. — Или, может, самому на вахту поехать?
Михаил вспыхнул.
— Ты серьезно, что ли? У меня, в отличие от тебя, вообще-то, есть семья, и я несу за нее ответственность! Ну не могу я оставить детей и уехать к черту на кулички!
— А я, значит, могу бросить свое жилье, на которое работала годами?
— Пф-ф… Я так и знала, Миш, что это дохлый номер, — закатила глаза Марина. — Ты всегда была эгоисткой, Соня, только о себе и думаешь. А ведь мы семья, между прочим, и должны помогать друг другу.
София усмехнулась.
— Интересно, как вы это себе представляете? Я еду на вахту, работаю как проклятая, возвращаюсь в свою однушку на окраине и радуюсь, что помогла семье?
— Ты реально не догоняешь? Или прикидываешься?! — взорвался Михаил — Ты одна! У тебя ни мужа, ни детей! А у нас семья растет! Ты просто обязана нам помочь!
В небольшой кухне повисла пауза.
— Извини, Миша, но помочь я вам не смогу, — холодно ответила София. — Подыщи какой-нибудь другой вариант.
***
Михаил и не думал сдаваться. Он звонил и писал ежедневно и то умолял, то пытался давить на жалость.
— Соня, ну что тебе стоит? — ныл он в трубку. — Речь же идет о твоих родных племянниках! Неужели тебе все равно на них?
— Миша, я не могу отдать тебе шесть миллионов, — говорила она в сотый раз.
— Я же не прошу отдать мне все деньги, а только эти несчастные шесть лямов! — настаивал брат.
— Прости, не могу. Эта квартира — моя крепость, мой личный островок безопасности. И я имею полное право на то, чтобы жить в комфортных условиях.
— А я, значит, не имею?
— Имеешь, но, скажем так, твои права заканчиваются там, где начинаются права других. Миша, повзрослей уже, наконец! И начни решать свои проблемы не за счет других!
— М-да… А ты изменилась, сестра. Мама бы тебя не узнала…
— Вот маму покойную только не приплетай сюда, а? — раздраженно отозвалась София.
Этот разговор, как и всегда, закончился ничем.
***
На следующий день к Софии без предупреждения приехала Марина с детьми. Когда женщина открыла дверь, невестка втолкнула детей в квартиру, прошла на кухню и принялась выкладывать на стол продукты.
— Что ты делаешь? — опешила София.
— Мы с ребятами решили у тебя пару дней пожить, — невозмутимо ответила Марина. — Ведь ты не против?
София почувствовала, как ее начинает колотить.
— А спросить для начала меня тебе религия не позволила?
— Ой, не начинай! Такая квартира пустует, а мы в тесноте ютимся. Миша говорит, ты никак не соглашаешься нам помочь, вот я и решила показать тебе, каково это — жить впятером в маленькой квартире.
— Вон отсюда, — тихо произнесла София.
— Что? — Марина изобразила удивление.
— Я сказала, вон из моей квартиры. Сейчас же.
Марина уперла руки в бока.
— Ну ты и фрукт, Сонька. Родная кровь обращается к тебе за помощью, а ты...
— Вон! — заорала София. — Забирай своих детей и убирайся отсюда!
Марине пришлось ретироваться.
***
Вечером Софии позвонила тетя Валя, родная мамина сестра.
— Сонечка, что там у вас случилось? Ко мне Марина приходила вся в слезах, говорит, ты их с детьми на улицу выгнала...
София скрипнула зубами.
— А она тебе не сказала, что вломилась ко мне без спроса и заявила, что останется у меня жить?
— Ну, Сонечка, — вздохнула тетка, — ну ты пойми, они просто в отчаянии. Ты бы видела, как они живут! Детки спят в одной комнате, Мишка с женой в другой... Тесно у них, душно.
— Можно вопрос? А я тут при чем? Почему я должна решать их проблемы?
— Но ведь ты можешь им помочь! Продай квартиру, купи себе что-нибудь поменьше. Ну зачем тебе одной столько места-то?
София тяжело опустилась на диван.
— И вы туда же… — пробормотала она.
Чуть позже ей позвонил муж тети Вали дядя Коля. Потом позвонила двоюродная сестра… Вишенкой на торте был звонок коллеги Михаила, который внезапно оказался экспертом по недвижимости.
— Если хотите, могу найти клиентов на вашу квартиру, — дружелюбно сказал он. — И подыскать для вас подходящий вариант.
— Не хочу! — рявкнула София.
***
София даже на работе не знала, куда деваться от этого давления. Она перестала брать трубку, отключила звук уведомлений. Но сообщения все равно приходили:
«Ты эгоистка! Совсем совесть потеряла!»
«Дети спрашивают, почему тетя Соня их не любит!»
«Я все маме расскажу, когда встречу ее на том свете!»
София подумала было заблокировать наглых родственников, которые почему-то увидели в ней мать Терезу, но решила не делать этого.
«Но должно же быть какое-то решение!» — подумала она.
***
Решение действительно было, но далось оно Софии нелегко. Женщина провела несколько бессонных ночей и, в конце концов, поняла. Единственное, что здесь можно сделать, — сыграть на опережение.
София очень любила свой «островок безопасности», но делать было нечего. Она твердо решила продать квартиру и переехать жить в Питер.
– Выкручивать себе руки я больше не позволю, — сказала себе женщина и благополучно уснула.
Утром София первым делом позвонила начальнику.
— Григорий Петрович, мне нужен внеплановый отпуск по семейным обстоятельствам.
Начальник, ценивший Софию как первоклассного специалиста, нехотя согласился.
По прилете в Москву женщина направилась прямиком в агентство недвижимости и попросила специалистов как можно скорее и по возможности выгодно продать ее квартиру. Покупатели пришли уже на третий день, они влюбились в квартиру с первого взгляда и к вечеру внесли задаток.
***
Этим же вечером София обнаружила десятки пропущенных звонков и голосовых сообщений от Михаила и его жены.
— Соня, ты совсем совесть потеряла? Почему трубку не берешь?! — злился брат.
— Соня, нам одобрили ипотеку! — говорила невестка. — Теперь дело за тобой!
— Эй! Алло! Да возьми же трубку!
София усмехнулась и удалила все сообщения.
Через неделю София продала квартиру за двенадцать миллионов и отправилась в аэропорт. Когда она проходила регистрацию на питерский рейс, позвонил Михаил. На сей раз женщина все-таки сняла трубку.
— Соня! Наконец-то! Я тебе уже неделю звоню! Что случилось? У тебя все хорошо?
— Спасибо, я в порядке, просто была занята, — ответила она ровным голосом.
— Занята? Чем это ты была так занята, что родному брату позвонить не могла?
— Решала свой квартирный вопрос, а что?
На том конце повисла пауза, потом брат радостно завопил:
— Так ты все-таки решилась?! Сонька-а-а! Я чувствовал, я знал, что ты не оставишь нас в беде!
— Да, решилась, — сказала она спокойно.
— Это правильное решение, сестренка! — в голосе Михаила звучало ликование. — Когда встречаемся у риелтора? Нам же нужно все обсудить, рассчитать!
— Обсуждать нечего, — отрезала София. — Квартира уже продана.
— Что? — Михаил запнулся. — Как... Как продана? Когда?
— Сегодня.
— Но... Но мы же не обсудили! Ты должна была...
— Я никому ничего не должна, Миша.
Наконец объявили посадку на рейс, и София направилась к выходу.
— Соня, погоди! — голос брата звучал растерянно. — А деньги? Когда ты мне их переведешь? И что за квартиру ты себе купила? В Новокосино?
— Нет, не в Новокосино.
— А где? — нетерпеливо переспросил Михаил.
— В Санкт-Петербурге, — произнесла София и с удовольствием услышала, как брат задохнулся от изумления.
— Что?! Какой еще Петербург? Ты с ума сошла? А как же мы? — в голосе Михаила звучала настоящая паника.
— Удачи, Миш, — сказала София и нажала отбой.
Михаил тут же перезвонил ей снова.
— Соня, — его голос звучал серьезно и взволнованно, — я понял, что ты того, когда ты Маринку с детьми из квартиры выперла, но надеялся, что у тебя все-таки есть хоть что-то человеческое!
Он выдохнул и продолжил:
– Имей в виду, я это так не оставлю. Я в суд на тебя подам!
— Да неужели?! — улыбнулась София.
— Ты не имела права продавать ее без моего ведома!
— Ну-ну, удачи тебе, — повторила женщина и тут же ушла со связи.
Телефон снова начал вибрировать. Ей снова звонил брат, потом невестка, затем тетя Валя... София выключила его, сейчас ей хотелось только покоя.
***
По прилете в Санкт-Петербург София купила новую сим-карту и отправилась в риелторское агентство. Подходящий вариант ей предложили уже в конце недели.
Женщина подписала все документы и официально стала жителем Санкт-Петербурга. В тот же вечер она временно поставила на телефон старую симку и позвонила своему начальнику, чтобы уточнить, когда ей выходить на вахту.
— Соня, я на тебя рассчитываю, — сказал он. — Через три недели на платформу.
— Буду готова, — пообещала она и сообщила начальству свой новый номер.
Не успела София положить трубку, как телефон снова зазвонил, и на экране высветилось имя брата. София помедлила секунду, а потом решительно ответила.
— Ты с ума сошла?! — заорал он так, что пришлось отодвинуть телефон от уха. — Какого черта ты делаешь?! Переезжаешь в другой город, не сказав ни слова?! А как же мы?!
— Миша, успокойся, — спокойно отозвалась она.
— Успокойся?! — продолжал бушевать брат. — Ты обещала нам помочь! Мы рассчитывали на тебя! Я уже почти договорился о покупке квартиры, взял ипотеку! А теперь что мне делать?!
— Это твои проблемы.
— Так значит, тебе плевать на родных племянников?! — взвился Михаил.
— А тебе было не плевать на меня, когда ты решил, что можешь распоряжаться моим имуществом? — парировала София. — Знаешь, в чем разница между нами, Миша? В отличие от тебя, я никогда не ездила на родственниках и всего добилась сама.
— Да ты просто эгоистичная старая дева! — заорал Михаил. — Всегда такой была! Именно поэтому у тебя нет ни детей, ни мужа! Кому ты такая нужна?! Все, с этой минуты ты мне больше не сестра! Забудь обо мне! Не звони и не пиши мне никогда!
— Ты даже не представляешь, как легко я это сделаю, — ответила София и нажала отбой.
Через несколько минут позвонила тетя Валя. София отклонила вызов, а затем снова поменяла сим-карту.
«Со старой жизнью покончено», — размышляла женщина. — «Не хочу больше слышать о том, какая я плохая сестра, тетя и племянница, не хочу быть должной никому».
На миг она поколебалась. Может быть, не стоило все-таки обрывать связь с родственниками так радикально?
«Нет», — подумала женщина, — «я была для них лишь средством для решения проблем. Они даже скучать по мне не будут. Ну а я… Переживу. И не такие потрясения переживала». Прямо как эта девушка