— Ты меня слушаешь? — мать щелкнула пальцами перед лицом Лены. — Земля, прием!
Лена рассеянно мешала сахар в чашке с давно остывшим чаем. Ложечка тихонько позвякивала о фарфоровые стенки, отбивая нервный ритм ее мыслей. За окном темнело, Сергей снова задерживался. Ее мать Галина Ивановна, грузная женщина с короткой стрижкой и цепким взглядом, сидела напротив, подперев щеку рукой.
— Прости, мам, — Лена отставила чашку. — Я просто думаю...
— Опять о Сереже своем беспокоишься? — фыркнула Галина Ивановна. — Второй час на часы зыркаешь.
Лена потерла виски.
— Он в последнее время какой-то... Странный, — она подобрала слово. — Постоянно задерживается, телефон не выпускает из рук. А на днях я хотела позвонить подружке, мой телефон разрядился. Взяла его трубку, и он вырвал буквально.
— Думаешь, крутит с кем-то? — заинтересовалась Галина Ивановна.
— Я этого не говорила, — Лена нахмурилась. — Просто... Он раньше никогда так себя не вел.
— А вот еще, — она подалась вперед, понизив голос. — Он в качалку начал ходить, новые рубашки купил. Раньше смеялся над теми, кто в зале потеет, называл бездельниками. А что носить, ему вообще все равно было, я шмотки покупала. Теперь постоянно к зеркалу бегает, а когда я утром дала ему не ту рубашку, обиделся, мол, не подчеркивает мускулатуру. Постригся заново, да не в парикмахерской около дома, как раньше, в барбершоп сходил. Вот ради кого он так красуется?
Мать рассмеялась, хлопнув ладонью по столу:
— Ой, горе мое! Значит, если муж постригся, сразу что-то не так? Может, захотелось человеку стать лучшей версией себя. Может, для тебя старается, чтобы жену привлечь.
— Привлечь, ага, — усмехнулась Лена. — Если хочешь знать, мы с ним… Ну, ты поняла, что… В общем, два месяца прошло. Я пыталась намекнуть, говорит, устал.
— Все мужики такие, — Галина Ивановна встала, поправляя подол домашнего халата. — Поработает допоздна, потом домой приползет, телевизор, храп на всю квартиру. Нормальная мужская жизнь.
В прихожей щелкнул замок. Сергей, высокий, плечистый, в расстегнутом пальто и с растрепанными светлыми волосами, прошел на кухню и замер, увидев тещу.
— Здрасьте, Галина Ивановна, — он кивнул. — А я думал, вы уже ушли.
— Прямо выгоняешь? — хохотнула она. — Ладно-ладно, я уже собиралась.
Сергей нервно провел рукой по волосам, бросил быстрый взгляд на жену.
— Задержался немного, — он улыбнулся. — Совещание затянулось, начальство с ума сходит, срочный проект. Конец квартала, сама понимаешь.
— Понимаю, — тихо отозвалась Лена, заметив едва уловимый запах духов, сладковатый, совсем не похожий на ее собственный.
Галина Ивановна была уже в коридоре и обувала сапоги.
— Вот заладили — понимаю, не понимаю, — проворчала она. — Нашли проблему. Лучше скажи, Сережа, свет в ванной когда починишь? Второй месяц обещаешь.
— Обязательно, — он рассеянно кивнул, доставая телефон. — На выходных займусь.
— Ладно, голубки, воркуйте дальше, — Галина Ивановна махнула рукой. — Я домой, ноги гудят уже.
Когда за тещей закрылась дверь, Сергей шумно выдохнул и снова уткнулся в телефон. Лена наблюдала за его лицом, оно осветилось едва заметной улыбкой, когда он читал сообщение.
«Все мужики такие», — вспомнила она слова матери, чувствуя, как внутри что-то холодеет и обрывается.
***
— И куда на этот раз? — Лена пыталась говорить непринужденно, но вышло резко, почти с обвинением.
Сергей, запихивая рубашки в дорожную сумку, даже не обернулся.
— В Новосибирск, — он сложил галстук аккуратным квадратиком. — Три дня, не больше. Там заказчик с новыми требованиями нарисовался, надо утрясти.
— Угу, — Лена прислонилась к дверному косяку, наблюдая за сборами. — И когда вылет?
— В одиннадцать, — Сергей наконец повернулся, натянуто улыбаясь. — Не грусти, ладно? Я привезу тебе что-нибудь. Может, сибирские сладости?
— Подсластить пилю одиночества? — съязвила она, но муж только пожал плечами, словно не заметив укола.
Они вместе позавтракали, обсуждая какие-то мелочи. Сергей был рассеян, то и дело поглядывал на часы, потом торопливо поцеловал Лену в щеку, схватил сумку и уехал на такси.
Одеваясь на работу, Лена машинально бросила взгляд на полки, где были вещи мужа, и удивилась: «Странно, Сергей почти ничего не взял, а ведь командировка долгая. Что он там носить будет?»
Но потом она выкинула эти мысли из головы.
Вечером Лена решила заскочить к маме. Галина Ивановна в очках на кончике носа сидела на диване, разгадывая кроссворд.
— Опять одна? — она окинула дочь острым взглядом. — Где благоверный?
— В командировке, — Лена села рядом, устало вытянув ноги. — В Новосибирск улетел, видите ли.
— Трудяга, — хмыкнула Галина Ивановна, но в голосе впервые промелькнуло что-то похожее на сомнение. — А ты чего такая смурная?
— Да не знаю, мам, — Лена вздохнула. — Ты говоришь, что я выдумываю, но что-то правда не так. Чувствую.
— Женская интуиция, значит, — задумчиво протянула мать. — Ладно, поживем — увидим. Жаль, что его нет, у меня кран потек. Звонила этому... Сантехнику-алкоголику с первого этажа, а он опять в запое.
— Могу посмотреть, — предложила Лена. — Я вроде разбираюсь немного.
— Да брось, — Галина Ивановна отмахнулась. — Не женское это дело. Вадим обещал заглянуть завтра, поможет.
— Вадим? — удивилась Лена. — Какой еще Вадим?
— Да сосед новый, в сорок третьей квартире живет, — Галина Ивановна как-то смущенно поправила волосы. — Хороший мужик, вдовец. Мы на лавочке познакомились месяц назад. Он мне уже полку прибил и замок в двери смазал.
— Батюшки! — Лена изобразила удивление. — Неужели у моей неприступной мамочки ухажер появился?
— Прекрати! — Галина Ивановна хлопнула дочь по колену. — Просто сосед, помогает по мелочи. Мы даже кофе вместе иногда пьем, когда он заходит.
Они поговорили еще немного, потом Лена засобиралась домой. По дороге решила заехать в торговый центр купить продуктов на ужин. Медленно проезжая по парковке в поисках свободного места, она вдруг резко нажала на тормоз. В дальнем углу под фонарем стояла серебристая «Тойота» с потертой наклейкой футбольного клуба на заднем стекле.
Машина Сергея.
Сердце пропустило удар, Лена медленно проехала вперед, убеждаясь, что не ошиблась. Сомнений не было, это та самая машина, с теми же номерами. Она припарковалась поодаль и набрала номер мужа. После нескольких гудков включилась голосовая почта.
«Здравствуйте, это Сергей Воронин. Я сейчас не могу ответить, оставьте сообщение...»
Лена сбросила вызов. Руки дрожали. Она просидела в машине почти час, надеясь увидеть Сергея, но так и не дождалась. Потом позвонила матери.
В трубке повисла пауза.
— Лен, — голос матери изменился, стал жестче. — А какая у него командировка? Он что-нибудь рассказывал о ней?
— Какие-то переговоры с заказчиком... А что?
— Ничего, — отрезала Галина Ивановна. — Приезжай-ка ко мне завтра после работы. Поговорим.
Лена не спала всю ночь. Утром с красными от недосыпа глазами она сидела на кухне, когда раздался звонок от Сергея.
— Привет, родная, — голос был бодрым как ни в чем не бывало. — Как ты там?
— Нормально, — Лена старалась говорить ровно. — Как Новосибирск?
— Холодно, — он хмыкнул. — Уже успел промерзнуть до костей. Заказчик тот еще фрукт, пытается выбить дополнительные условия. Но я справлюсь.
— Не сомневаюсь, — сказала она.
И добавила после паузы:
— Береги себя.
— И ты. Люблю тебя, Леночка. Вечером созвонимся.
Она положила трубку, посидела некоторое время в раздумьях. Врал ей муж или нет?
Вдруг Лену осенило, как проверить. Сергей иногда заходил в онлайн-банк с общего ноутбука, можно же проверить оттуда историю платежей!
Она немедленно села за компьютер, и скоро ее подозрения подтвердились. Сергей за эти дни дважды сходил в ресторан, причем в первый раз через час после отъезда из дома. Он также регулярно закупался в супермаркете, название было Лене хорошо известно, это была местная сеть, которая в других регионах не работала.
Лена медленно закрыла крышку ноутбука. «Итак, Сергей мне соврал…»
***
Галина Ивановна нервно перебирала спицы, вязание давалось тяжело из-за того, что пальцы плохо слушались. С утра она позвонила в компанию зятя, притворилась его клиенткой и попросила номер Сергея в Новосибирске, дескать, никак не удается с ним связаться. Вежливая девушка сообщила, что Сергей Ильич в отпуске, причем сроки этого отпуска подозрительно совпали с окончанием «командировки».
— Вот негодяй! — с чувством произнесла Галина Ивановна, положив трубку.
Дверной звонок заставил ее вздрогнуть. На пороге стоял Вадим — крепкий мужчина лет шестидесяти с аккуратной седой бородкой и насмешливыми серыми глазами.
— Примешь гостей? — он протянул коробку конфет.
— Проходи, — Галина Ивановна бросила вязание на диван и прошла на кухню. — Кофе будешь?
— Буду, — Вадим разулся и прошел следом. — Что хмурая такая?
Галина Ивановна со стуком поставила турку на плиту.
— Муж моей дочери... — она сдвинула брови. — Боюсь, изменяет ей.
— Ого, — Вадим присвистнул, усаживаясь за стол. — С чего ты взяла?
— Признаки все есть, — она начала загибать пальцы. — Собой занялся, телефон прячет, врать начал. Сейчас якобы в командировке, а в компании говорят, в отпуске он.
— Хм, — протянул Вадим. — Это все легко проверить…
— Как? – заинтересовалась Галина Ивановна.
— Я раньше в органах работал, кое-кто из наших занялся частным сыском. Могу дать номер телефона. Только сразу говорю, не советую в это лезть.
— Почему? – удивилась Галина Ивановна.
— Некоторые вещи лучше не знать.
— А я хочу! Речь идет о моей дочери. Не желаю, чтобы она тратила жизнь на изменщика.
***
К приходу Лены все было готово — стол накрыт, чай заварен, а на телефоне Галины Ивановны сохранен номер детектива, некоего Игоря Семеновича, которого порекомендовал Вадим.
Лена выглядела измученной — бледное лицо, тени под глазами, нервно стиснутые пальцы.
— Рассказывай, — она опустилась на стул напротив матери.
— Значит, так, — Галина Ивановна подвинула к ней чашку с чаем. — Никакой командировки нет, я позвонила в компанию Сергея, мне сказали, он в отпуске.
— Мам... — Лена закрыла глаза. — Не надо было...
— Надо! — Галина Ивановна стукнула ладонью по столу. — Потому что я не хочу, чтобы ты жила в иллюзиях. Я в твоем возрасте тоже голову в песок зарывала, когда твой отец налево ходил. А потом он ушел, оставив нас с долгами, а меня — с разбитым сердцем.
Лена судорожно вздохнула, по щеке скатилась слеза.
— Я нашла частного детектива, — Галина Ивановна понизила голос. — Он проследит за твоим... За Сергеем. Соберет доказательства. А потом уже решишь, что будешь делать.
— Сколько это будет стоить? — тихо спросила Лена.
— Не беспокойся, — отмахнулась мать. — Я сама оплачу.
***
Прошло три дня. Три мучительных дня, когда Лена делала вид, что все в порядке. Три дня звонков с «Сергеем из Новосибирска», который рассказывал о заснеженных улицах и сложных переговорах с заказчиком. Три дня, когда она ждала новостей от детектива, которого наняла мать.
Наконец Галина Ивановна сообщила:
— Детектив закончил, зайди.
Когда Лена приехала, детектив уже сидел в гостиной, это был невысокий лысеющий мужчина с цепким взглядом карих глаз. Перед ним на столе лежал конверт формата А4. Увидев Лену, он нахмурился и спросил Галину Ивановну:
— Может, наедине поговорим?
— У меня от дочери секретов нет.
— Как знаете, — вздохнул детектив с какой-то странной интонацией. — Вот то, что мне удалось собрать.
Трясущимися руками она открыла конверт. Фотографии были четкими, профессиональными. На первой Сергей выходил из ресторана, на второй садился в машину, на третьей... На третьей он обнимал женщину. Высокую брюнетку в красном пальто. Сомнений не оставалось — они были парой.
— Установили личность? — глухо спросила Галина Ивановна, заглядывая через плечо дочери.
— Да, — детектив кивнул. — Марина Соловьева, коллега по работе. Недавно развелась, детей нет.
Лена отложила фотографии, чувствуя странное онемение. Она ожидала боли, ярости, но внутри была только пустота.
— Спасибо, — она кивнула детективу. — Теперь хотя бы ясность есть.
— Минутку, — Игорь Семенович поднял руку. — Есть еще кое-что. Вы об этом не просили, но я привык делать работу ответственно и собирать вообще всю информацию, которая может пригодиться. Так что нашел кое-что… Извините, это может быть тяжело.
Он достал из портфеля второй конверт поменьше и протянул Галине Ивановне.
— Что это? — она нахмурилась.
— Дополнительная информация, — пожал плечами детектив. — Возможно, важная для общей картины.
Галина Ивановна вскрыла конверт. Первые секунды ее лицо оставалось непроницаемым, а потом вдруг исказилось, словно от удара.
— Что такое? — Лена подошла ближе. — Мам?
Мать молча протянула ей фотографии. На них была Лена, выходящая из кафе, Лена, которая садится в машину, Лена в объятиях высокого темноволосого мужчины. Они целовались, прислонившись к стене дома.
— Что это? — повторила Галина Ивановна, переводя потрясенный взгляд с фотографий на дочь. — Лена?
Лена смертельно побледнела, опускаясь обратно на стул.
— Зачем вы за мной следили? — прошептала она, обращаясь к детективу.
— Я просто выполнял заказ, — он развел руками. — Мне поручили собрать полную информацию о ситуации.
Галина Ивановна сжала кулаки.
— Кто это? — ее голос звучал как натянутая струна. — Зачем, Лена?
— Никита, — еле слышно ответила Лена. — Мы вместе работаем. Это... Просто так получилось. Я думала, что у Сергея кто-то есть, и...
— И решила тоже кого-нибудь найти? — Галина Ивановна горько усмехнулась. — Око за око?
— Я не горжусь этим, но судить меня не позволю, — Лена гордо вскинула голову.
Чувствуя растущее напряжение, Игорь Семенович засобирался.
— Я, пожалуй, пойду, — он кивнул Галине Ивановне. — Счет я вышлю на указанный адрес.
Когда детектив вышел, мать и дочь еще долго молчали, не глядя друг на друга. Наконец Галина Ивановна произнесла тихо и потрясенно:
— Я не такой тебя воспитывала. Ты же знаешь, как я отношусь к изменам, твой отец растоптал мое сердце.
На глазах Лены блеснули слезы.
— Я знаю! Я не собиралась ничего делать, но мне было так плохо… Сергей будто смотрел сквозь меня, я перестала чувствовать себя любимой. К тому же думала, что у него кто-то есть. Мне просто хотелось почувствовать себя желанной. А потом… Никита оказался таким понимающим, мне с ним легко.
— Зачем тогда ты жаловалась на мужа?! – воскликнула Галина Ивановна.
— Все же мы прожили столько лет… Я не готова кинуться в омут с головой, хочу сохранить брак. Постараюсь стать лучшей версией себя, чтобы Сергей забыл про эту свою коллегу.
Галина Ивановна внимательно взглянула на дочь. Да, Лена изменила супругу, и неважно, что тот первым пошел налево, но она все же оставалась дочкой, и мать желала ей счастья.
— В чем-то ты права, — решила она. – За брак надо бороться.
«Хотя, возможно, лучше бы вам было просто разбежаться», — подумала Галина Ивановна. Однако выбор был сделан, оставалось воплотить планы в жизнь. ЧИТАТЬ 2 ЧАСТЬ