Эмилия стояла, замерев, перед обычной пятиэтажкой на окраине города. Ладони вспотели, а во рту пересохло настолько, что язык, казалось, прилип к нёбу.
Двадцать семь лет ожидания, бесконечные запросы в архивы, бессонные ночи и вот... обычный дом с облупившейся краской. Где-то за этими стенами жили они — люди, давшие ей жизнь и тут же от неё отказавшиеся.
Ещё несколько минут она простояла у подъезда, собираясь с духом. Мысленно повторила заготовленные фразы: «Здравствуйте, меня зовут Эмилия. Я... я ваша дочь». А потом что? Что говорить дальше? Эмилия тряхнула головой, отбрасывая лишние мысли, и решительно набрала номер квартиры на домофоне.
— Кто там? — женский голос звучал устало и немного раздражённо.
— Здравствуйте, — Эмилия сглотнула. — Мне нужны Олег и Наташа Климовы.
Пауза.
— А вы кто?
— Я... по личному вопросу. Очень важному.
Домофон щёлкнул, и дверь открылась. Эмилия медленно поднялась на третий этаж. Сердце колотилось так, что она едва могла дышать. Перед дверью с облезлым номером «17» она снова замерла. Из квартиры доносились приглушённые голоса.
«Может, сейчас уйти?» — эта мысль словно бальзам разлилась по телу. Но как же двадцать семь лет ожидания? Двадцать семь лет вопросов без ответов?
Эмилия подняла руку и позвонила.
Дверь открыла женщина средних лет с усталым лицом и крашеными рыжими волосами, собранными в небрежный пучок. Они встретились глазами, и Эмилия поразилась: из зеркала на неё смотрело её собственное лицо, только старше лет на двадцать.
— Вы к кому? — спросила женщина, окидывая гостью настороженным взглядом.
— Вы Наталья Климова?
— Да, — женщина нахмурилась. — А вы кто?
Эмилия глубоко вдохнула.
— Меня зовут Эмилия. Эмилия Громова. Я... я ваша дочь.
Наташа застыла, и краска медленно отлила от её лица. Где-то в глубине квартиры послышались шаги.
— Кто там, Наташ? — мужской голос приближался. И вскоре в дверном проёме появился мужчина лет пятидесяти, высокий, с залысинами и щетиной.
— Олег, — еле слышно произнесла Наташа, — это... это девочка говорит, что она наша дочь.
Олег уставился на Эмилию. Его взгляд скользнул по её лицу, волосам, фигуре. Он побледнел.
— Что? — тихо произнёс он. — ЧТО?
Наташа дёрнулась от его тона.
— Может, пригласим её войти? — неуверенно предложила она.
— Зачем? — отрезал Олег. — Мы никого не ждали.
Мы никого не ждали. Эта фраза острым ножом вошла в сердце Эмилии. Конечно, они её не ждали. Они отказались от неё двадцать семь лет назад, с какой стати им ждать её сейчас?
— Простите, что явилась без предупреждения, — голос Эмилии дрожал. — Но я очень долго вас искала. Я хотела... просто познакомиться.
— Откуда ты узнала, где мы живём? — резко спросил Олег.
— Я нашла документы в архиве роддома. Там был ваш адрес.
— Тот адрес давно неактуален, — отрезал Олег.
— Я наняла частного детектива. Мне было важно вас найти.
Наташа смотрела на неё расширенными глазами.
— Зачем? — прошептала она.
— Я хотела знать, кто я. Откуда я. Почему вы... — голос Эмилии сорвался, — почему вы от меня отказались.
Повисла тяжёлая пауза. Из квартиры пахло жареной картошкой и чем-то кисловатым.
— Проходи, — наконец сказала Наташа, отступая в сторону.
Олег дёрнулся, словно хотел возразить, но промолчал и отошёл от двери.
Эмилия вошла в прихожую. Маленькая квартира была заставлена старой мебелью. На стенах висели дешёвые репродукции и несколько фотографий в простых рамках. Эмилия мельком взглянула на них. На одной Олег и Наташа, молодые, улыбающиеся. На другой какой-то парень лет двадцати.
— Это Миша, наш сын, — перехватила её взгляд Наташа. — Твой... брат.
Брат. У неё есть брат. Эта мысль была такой странной, такой новой, что Эмилия не сразу осознала её смысл.
— Проходи на кухню, — сказала Наташа. — Чай будешь?
— Да, спасибо.
Они сели за тесный кухонный стол. Олег прислонился к холодильнику, скрестив руки на груди. Его взгляд был тяжёлым и неприветливым.
— Так значит... — начала Наташа. Но замолчала, не зная, что сказать.
— Я не прошу вас становиться моей семьёй, — быстро сказала Эмилия. — Я просто хотела узнать правду. Почему вы отказались от меня? Что случилось?
Наташа и Олег переглянулись.
— Нам было по девятнадцать, — наконец сказала Наташа. — Мы жили в общежитии, денег не было. Олег учился на инженера, я только поступила в медучилище. Это сейчас все рожают и как-то справляются, а тогда...
— Мы не могли тебя оставить, — перебил Олег. — У нас не было условий.
— Но потом вы родили другого ребёнка, — Эмилия кивнула на фотографию.
— Это было шесть лет спустя, — ответил Олег. — Когда у нас появилась стабильность. Квартира. Работа.
Эмилия смотрела на них, и внутри неё разрасталась пустота. Вот они — её биологические родители. Люди, давшие ей жизнь. Чужие люди с настороженными глазами.
— Я понимаю, — тихо сказала она. — Спасибо, что сказали правду.
— А ты? — неожиданно спросила Наташа. — Как ты жила? Кто тебя усыновил?
— Меня вырастили приёмные родители. Хорошие люди. Я получила образование. Работаю в юридической фирме.
— Значит, у тебя всё хорошо, — с облегчением сказал Олег. — Это... хорошо.
Наступила неловкая пауза. Эмилия понимала, что ей пора уходить. Она получила ответы, которые искала. Но почему-то не могла подняться со стула.
— А Миша знает обо мне? — спросила она.
Наташа и Олег снова переглянулись.
— Нет, — резко сказал Олег. — И не нужно ему знать.
— Но я его сестра!
— Послушай, — Олег наклонился к ней через стол, — мы начали жизнь с чистого листа. У нас есть сын. Мы счастливы. Зачем ворошить прошлое?
— Я не хочу ничего ворошить, — сказала Эмилия. — Я просто хочу узнать свою семью.
— Мы тебе не семья, — отрезал Олег. — Мы отказались от тебя при рождении. У тебя есть свои родители, те, кто тебя вырастил.
Эти слова ударили больнее, чем Эмилия могла предположить. Она почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Олег, — тихо сказала Наташа, — не надо так.
— А как надо? — повысил он голос. — Что теперь? Она будет приходить на семейные обеды? Миша узнает, что у него есть сестра, от которой мы отказались? Как это повлияет на него?
— Миша взрослый человек, — возразила Наташа.
— Именно! Он только начинает жизнь! Зачем ему эти сложности?
Эмилия поднялась со стула.
— Извините, что потревожила вас, — сказала она. — Я уже ухожу.
Наташа посмотрела на неё с тревогой и чем-то похожим на сожаление.
— Подожди, — сказала она. — Может, оставишь свой номер телефона? Я... мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Олег фыркнул и вышел из кухни. Эмилия достала из сумки блокнот. Написала свой номер и протянула листок Наташе.
— Спасибо, что не прогнали меня сразу, — тихо сказала она.
Наташа кивнула, не глядя ей в глаза.
Эмилия вышла из квартиры и медленно спустилась по лестнице. На улице она глубоко вдохнула свежий воздух. Внутри было пусто и больно. Она не знала, чего ожидала от этой встречи — объятий, слёз радости, извинений? Но точно не этого холодного отчуждения.
Она медленно побрела к автобусной остановке. В сумке завибрировал телефон — эсэмэска от приёмной мамы: «Как дела, доченька? Ужинать будешь дома?»
Эмилия посмотрела на экран, и её глаза наполнились слезами. Настоящая семья — это не кровь. Это люди, которые тебя любят.
С трудом сдерживая рыдания, она набрала ответ: «Буду. Спасибо, мама».
***
Прошла неделя с того дня, как Эмилия встретилась со своими биологическими родителями. Каждый вечер она проверяла телефон, надеясь увидеть сообщение или пропущенный звонок от Наташи. Но экран оставался пуст.
Конечно, а чего она ожидала? Что женщина, отказавшаяся от неё при рождении, внезапно захочет наладить отношения?
Эмилия сидела в офисе, бессмысленно глядя в монитор. Рабочие задачи не клеились, мысли постоянно возвращались к той встрече. К холодному взгляду Олега, к потерянному выражению лица Наташи. К фотографии парня, который приходился ей братом, но никогда не узнает о её существовании.
— Эмилия, ты в порядке? — голос начальницы вывел её из оцепенения.
— Да, просто задумалась.
— Если тебе нужен выходной...
— Нет-нет, всё нормально.
Но в этот момент её телефон завибрировал. Незнакомый номер. Сердце Эмилии забилось быстрее.
— Простите, я отвечу, — сказала она начальнице и отошла в угол офиса.
— Алло?
— Эмилия? — женский голос звучал неуверенно. — Это Наташа. Твоя... биологическая мать.
Эмилия затаила дыхание.
— Да, я вас слушаю.
— Я подумала... может, мы могли бы встретиться? Поговорить? Только... без Олега. Он пока не готов.
Пока не готов. Эти слова зажгли в Эмилии искру надежды. Значит, возможно, когда-нибудь он будет готов?
— Конечно, — быстро ответила она. — Когда и где?
— Может, сегодня после работы? Я заканчиваю в шесть.
Они договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от работы Наташи.
Весь день Эмилия не могла сосредоточиться. Она перебирала в голове вопросы, которые хотела задать. О своём рождении. О первых днях. Почему они решили отказаться от неё именно в тот момент? Держала ли Наташа её на руках хоть минуту перед тем, как отдать?
В шесть вечера Эмилия уже сидела за столиком в кафе, нервно постукивая пальцами по чашке с остывшим кофе. Наташа опаздывала. С каждой минутой Эмилия всё больше убеждалась, что та передумала и не придёт.
Но в 18:20 дверь кафе открылась. И Наташа торопливо вошла, оглядываясь по сторонам. Увидев Эмилию, она неуверенно улыбнулась и направилась к её столику.
— Прости за опоздание, — сказала она, садясь. — На работе задержали.
— Ничего страшного, — ответила Эмилия. — Я рада, что вы пришли.
Наташа заказала чай и несколько минут молчала, разглядывая Эмилию. Наконец она сказала:
— Ты так похожа на меня в твоём возрасте.
Эмилия слабо улыбнулась.
— Мне всегда было интересно, на кого я похожа. Мои приёмные родители оба светловолосые с голубыми глазами, а я...
— Вся в меня, — кивнула Наташа. — Мама всегда говорила, что я копия своей бабушки. Значит, и ты тоже.
Повисла пауза. Эмилия собралась с духом.
— Почему вы решили со мной встретиться? — спросила она.
Наташа вздохнула.
— Я не могла перестать думать о тебе после твоего визита. О том, как сложилась бы наша жизнь, если бы мы тебя оставили. Я... я хотела знать, кто ты. Какой человек из тебя вырос.
— А Олег?
— Олег боится, — просто сказала Наташа. — Боится, что правда о тебе разрушит нашу семью. Что Миша будет нас презирать за то, что мы отказались от своего первого ребёнка. Он всегда был более... принципиальным, чем я.
— Миша не знает обо мне?
— Нет. Мы никогда ему не рассказывали. Это было до него, мы считали, что это наше личное дело.
Эмилия кивнула.
— Расскажите мне о моём рождении. Пожалуйста.
Наташа отвела взгляд. Её пальцы сжались вокруг чашки.
— Это было тяжело. Я узнала о беременности, когда было уже поздно делать... ну, ты понимаешь. Мои родители были в ярости. Отец был в ярости. Мама плакала ночами. Олег... он был напуган не меньше меня. Мы оба были студентами, жили в общежитии. Денег едва хватало на еду.
— Но вы остались вместе.
— Да. Олег не бросил меня, хотя мог. Многие парни так делают, узнав о нежелательной беременности. Он сказал, что мы справимся. Что отдадим ребёнка в хорошие руки и начнём жизнь заново.
— И вы согласились?
Наташа помолчала.
— Я не знала, что ещё делать. Мне было девятнадцать, я боялась. Родители давили. Денег не было. Я плакала каждую ночь, но другого выхода не видела.
— Вы держали меня на руках? Перед тем, как отдать?
Наташа вздрогнула. В её глазах блеснули слёзы.
— Нет. Я боялась, что если возьму тебя на руки, то не смогу отдать. Я попросила, чтобы тебя сразу унесли.
Эмилия почувствовала, как что-то обрывается внутри. Её родная мать даже не захотела на неё взглянуть.
— Я каждый день жалела об этом, — тихо сказала Наташа, словно прочитав её мысли. — Каждый день думала. Как она выглядит? Кому её отдали? Любят ли её приёмные родители? Не обижают ли?
Эмилия молчала, не доверяя своему голосу.
— Когда я родила Мишу, то не выпускала его из рук первые сутки, — продолжила Наташа. — Медсёстры ругались, что я не даю ребёнку спать. А я всё смотрела на него и думала о тебе. О том, что никогда не увижу, как ты растёшь.
— Но вы могли меня найти, — тихо сказала Эмилия. — Могли хотя бы попытаться.
— Я боялась, — призналась Наташа. — Боялась, что ты меня возненавидишь. Что твои приёмные родители не захотят, чтобы я вмешивалась в твою жизнь. Что Олег не поймёт. Что Миша... это всё было так сложно. Я решила, что лучше не тревожить прошлое.
Эмилия кивнула. Она понимала эти страхи, хотя и не могла их полностью принять.
— А твои приёмные родители? — спросила Наташа. — Они знают, что ты нас нашла?
— Да. Они всегда поддерживали моё желание узнать свои корни. Никогда не скрывали от меня, что я приёмная. Даже помогали в поисках.
— Они, должно быть, замечательные люди, — с горечью сказала Наташа.
— Они мои настоящие родители, — твёрдо ответила Эмилия. — Те, кто меня вырастил и любил.
Наташа вздрогнула, но кивнула.
— Конечно. Я рада, что тебе повезло с семьёй.
Они проговорили ещё около часа. Наташа рассказала Эмилии о себе. О своей работе медсестрой. О том, как они с Олегом строили жизнь после отказа от ребёнка. О том, как тяжело им было первые годы. Как они почти расстались. Но потом всё-таки справились.
— А Миша? Расскажите о нём.
Наташа улыбнулась, и её лицо словно просветлело.
— Он учится в университете на программиста. Умный мальчик, весь в отца. Немного замкнутый, но добрый. У него есть девушка, они вместе уже два года.
Эмилия слушала с жадностью. Это был её брат. Человек, с которым она связана родством. Но которого никогда не знала.
— Я хотела бы с ним познакомиться, — сказала она.
Наташа напряглась.
— Я не знаю... Олег будет против.
— А что вы думаете?
Наташа помолчала.
— Я думаю, что он имеет право знать, что у него есть сестра. Но это должно быть решено вместе с Олегом. Мы семья, мы принимаем такие решения вместе.
Эмилия почувствовала укол разочарования, но кивнула.
— Я понимаю. Просто... если можно, подумайте об этом. Мне двадцать семь, ему двадцать один. Мы могли бы просто... познакомиться. Без драмы.
Наташа обещала поговорить с Олегом. Они обменялись телефонами и договорились созвониться через несколько дней.
Когда Эмилия вернулась домой, её приёмная мать, Лидия Анатольевна, ждала её с ужином.
— Как прошла встреча? — спросила она, внимательно глядя на Эмилию.
— Нормально, — ответила Эмилия, опускаясь на стул. — Наташа... она не плохой человек. Просто запуталась в юности.
Лидия Анатольевна кивнула.
— Все мы делаем ошибки, особенно в молодости. Важно, как мы с ними справляемся потом.
Эмилия посмотрела на женщину, которая вырастила её, которая всегда была рядом в моменты радости и горя. Которая читала ей на ночь, лечила ссадины, помогала с домашними заданиями, радовалась её успехам и утешала в неудачах.
— Мама, — сказала она, — спасибо тебе. За всё.
Лидия Анатольевна улыбнулась и коснулась её руки.
— Это тебе спасибо. За то, что ты у нас есть.
***
Следующие две недели прошли в ожидании. Наташа не звонила. И Эмилия старалась не думать о том, что встреча с биологической матерью могла быть последней. Она погрузилась в работу, стараясь отвлечься от мыслей о своей «другой» семье.
В пятницу вечером, когда Эмилия уже собиралась домой, её телефон зазвонил. Номер Наташи.
— Алло?
— Эмилия? Это я, Наташа. Я... мы с Олегом поговорили.
Эмилия затаила дыхание.
— И?
— Он против того, чтобы рассказывать Мише. Говорит, что это может его травмировать. Но... — она сделала паузу, — он согласился с тобой встретиться. Ещё раз поговорить. Может быть, вы лучше поймёте друг друга.
Эмилия почувствовала, как её сердце пропустило удар. Это был шанс. Маленький, но шанс.
— Конечно. Когда?
— Может быть, завтра? У нас? Миша уедет к девушке на выходные, так что мы сможем спокойно поговорить.
Они договорились на время, и Эмилия провела ночь без сна, перебирая в голове возможные сценарии встречи. Что, если Олег не изменит своего мнения? Что, если он прямо скажет ей держаться подальше от их семьи?
На следующий день Эмилия снова стояла перед дверью квартиры номер 17. На этот раз её встретила Наташа. Она выглядела напряжённой. Но попыталась улыбнуться.
— Проходи. Олег на кухне.
Олег сидел за столом, хмуро глядя в окно. Когда Эмилия вошла, он повернулся к ней. И в его глазах она увидела не только неприязнь. Но и страх.
— Здравствуйте, — сказала Эмилия, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Олег кивнул.
— Садись.
Они сели за стол. Наташа налила чай.
— Наташа сказала, что ты хочешь познакомиться с Мишей, — без предисловий начал Олег.
— Да, — ответила Эмилия. — Он мой брат. Единственный близкий родственник, кроме вас.
— Ты не понимаешь, — Олег покачал головой. — Это не просто знакомство. Это разрушение его представления о своей семье. О нас с Наташей.
— Но разве не лучше, чтобы он узнал правду от вас? А не случайно? Что, если он когда-нибудь наткнётся на документы? Или кто-то из ваших знакомых проговорится?
— Никто не знает, — отрезал Олег.
— Олег, — мягко сказала Наташа, — мы должны подумать о том, что будет лучше для всех. Эмилия — часть нашей семьи, хотим мы того или нет.
— Она не часть нашей семьи! — повысил голос Олег. — Мы отказались от неё двадцать семь лет назад! У неё есть своя семья, свои родители!
Эмилия почувствовала, как к горлу подступает ком. Отвержение снова, спустя двадцать семь лет.
— Я не прошу вас считать меня дочерью, — тихо сказала она. — Я просто хочу знать своего брата. Это... важно для меня.
Олег посмотрел на неё долгим взглядом.
— А ты подумала о Мише? О том, каково ему будет узнать, что у него есть взрослая сестра, от которой родители отказались? Что мы скрывали это от него всю его жизнь?
— Я понимаю ваши опасения, — сказала Эмилия. — Но разве не лучше знать правду? Пусть и болезненную?
Олег резко встал из-за стола.
— Ты приходишь сюда и хочешь всё разрушить, — его голос дрожал от напряжения. — Мы строили эту семью годами. ГОДАМИ. А ты...
— Олег, — Наташа положила руку ему на плечо, — сядь, пожалуйста. Давай поговорим спокойно.
В этот момент они услышали звук открывающейся входной двери.
— Мам, пап, я забыл зарядку! — раздался молодой мужской голос из прихожей.
Наташа и Олег застыли. Эмилия почувствовала, как её сердце замерло.
В дверях кухни появился высокий молодой человек, очень похожий на Олега. Только без залысин и с более открытым выражением лица. Он удивлённо оглядел присутствующих.
— Ой, извините, я не знал, что у нас гости.
Повисла тяжёлая пауза. Наташа и Олег переглянулись, не зная, что сказать.
— Привет, — Эмилия первой нарушила молчание. — Ты, должно быть, Миша.
— Да, — парень улыбнулся. — А вы...?
— Это Эмилия, — быстро сказала Наташа. — Она...
— Я ваша дальняя родственница, — перебила Эмилия, видя панику в глазах Наташи. — Приехала в город и решила навестить.
Олег медленно выдохнул.
— А, круто! — Миша прошёл на кухню и пожал Эмилии руку. — Приятно познакомиться. С какой стороны родственница?
— Со стороны мамы, — ответила Эмилия, не глядя на Наташу. — Мы недавно нашли друг друга.
Миша кивнул, не особо интересуясь подробностями. Он прошёл к своей комнате, нашёл зарядку. И, попрощавшись, ушёл. Когда дверь за ним закрылась, Олег опустился на стул и закрыл лицо руками.
— Ты могла всё разрушить одной фразой, — сказал он. — Почему не сделала этого?
— Потому что я не хочу никому причинять боль, — просто ответила Эмилия. — Ни вам. Ни Мише.
Они сидели молча несколько минут. Потом Олег глубоко вздохнул.
— Ладно, — сказал он. — Давай попробуем найти какое-то решение. Но не сейчас. Мне нужно время подумать.
Это было больше, чем Эмилия ожидала.
— Спасибо, — сказала она.
***
Прошёл месяц. Эмилия почти потеряла надежду, что Олег передумает. Наташа иногда звонила ей. Они разговаривали, узнавали друг друга лучше. Но вопрос о знакомстве с Мишей оставался открытым.
А потом, однажды вечером, Эмилии позвонил Олег.
— Мы решили рассказать Мише, — сказал он без предисловий. — В эту субботу. Ты... ты можешь прийти, если хочешь.
Эмилия не могла поверить своим ушам.
— Конечно. Спасибо.
— Не благодари, — сухо ответил Олег. — Я делаю это не для тебя. Наташа права — лучше, чтобы он узнал от нас, чем случайно.
В субботу Эмилия снова стояла перед дверью квартиры номер 17. На этот раз её встретил Олег. Он выглядел уставшим и напряжённым.
— Проходи. Миша ещё не знает, зачем мы его позвали. Наташа на кухне.
Эмилия прошла в гостиную. Наташа нервно перекладывала подушки на диване. Миша должен был прийти с минуты на минуту.
— Как мы это сделаем? — спросила Эмилия.
— Мы расскажем ему сначала, — ответил Олег. — Потом, если он захочет, познакомим с тобой.
Звонок в дверь заставил их всех вздрогнуть.
— Я открою, — сказал Олег. — Эмилия, побудь пока на кухне, хорошо?
Эмилия кивнула и вышла. Из гостиной доносились приглушённые голоса. Сначала обычный разговор, потом долгая пауза. Затем голос Миши, удивлённый, недоверчивый. Голос Наташи, дрожащий от волнения. Снова голос Миши, уже громче, с нотками гнева.
— Вы скрывали от меня ВСЮ ЖИЗНЬ, что у меня есть сестра?!
Олег что-то объяснял, его голос звучал успокаивающе. Но Миша не успокаивался.
— И где она сейчас? Вы с ней общаетесь? Или просто выбросили из своей жизни, как ненужную вещь?
Эмилия закрыла глаза. Она ожидала такой реакции. Но всё равно было больно.
Дверь на кухню открылась. И вошла Наташа. Её глаза были красными.
— Он хочет с тобой познакомиться, — сказала она. — Он очень зол на нас.
Эмилия глубоко вдохнула и пошла в гостиную. Миша стоял у окна, скрестив руки на груди. Его лицо было бледным от гнева.
— Привет, — сказала Эмилия. — Я Эмилия. Твоя... сестра.
Миша посмотрел на неё долгим взглядом.
— Так это была ты, — сказал он наконец. — «Дальняя родственница со стороны мамы».
Эмилия кивнула.
— Извини за обман. Я не хотела, чтобы ты узнал так... случайно.
Миша повернулся к родителям.
— Сколько ещё секретов вы от меня скрываете?
— Миша, пожалуйста, — начала Наташа. — Мы были молоды, напуганы...
— Я не об этом! — перебил Миша. — Я понимаю, почему вы отказались от ребёнка тогда. Но почему скрывали это от меня все эти годы? Почему я должен был узнать, что у меня есть сестра, только сейчас?
— Мы хотели тебя защитить, — сказал Олег.
— От чего защитить? От правды? От собственной сестры?
Миша повернулся к Эмилии.
— Как давно ты нас нашла?
— Около двух месяцев назад, — ответила она.
— И они не хотели, чтобы мы познакомились, да?
Эмилия помедлила.
— Им нужно было время, чтобы привыкнуть к мысли.
Миша горько усмехнулся.
— Время. Двадцать семь лет недостаточно?
— Миша, — Олег повысил голос, — ты не понимаешь, как это сложно.
— Нет, это вы не понимаете! — Миша почти кричал. — Вы лишили меня сестры! Всю мою жизнь я рос один. А на самом деле у меня была старшая сестра!
Он резко повернулся и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.
Наташа опустилась на диван и закрыла лицо руками.
— Мы всё испортили, — прошептала она.
Олег стоял неподвижно, глядя в пустоту.
— Извините, — тихо сказала Эмилия. — Может, мне лучше уйти?
— Нет, — Олег покачал головой. — Оставайся. Он вернётся, когда успокоится. И ему нужно будет с тобой поговорить.
Они ждали почти два часа. Эмилия помогла Наташе приготовить ужин. Хотя ни у кого не было аппетита. Олег сидел в комнате. Молча глядя в телевизор. Когда наконец раздался звук ключа в замке, все трое замерли.
Миша вошёл, всё ещё хмурый, но уже более спокойный.
— Я хочу поговорить с Эмилией, — сказал он. — Наедине.
Олег и Наташа переглянулись и молча вышли из комнаты.
Миша сел напротив Эмилии.
— Расскажи мне о своей жизни, — попросил он.
Эмилия рассказала ему всё. О своих приёмных родителях, о том, как узнала, что она приёмная. О своих поисках, о первой встрече с Наташей и Олегом.
— Я не виню их за то, что они от меня отказались, — сказала она. — Они были молоды, испуганы, без денег.
— Но они могли найти тебя потом, когда встали на ноги, — возразил Миша.
— Могли, — согласилась Эмилия. — Но не сделали этого. Из страха, из стыда, из желания начать всё с чистого листа. Я не могу их за это осуждать. У меня было счастливое детство, любящие родители. А теперь... у меня есть ещё и вы.
Они проговорили до поздней ночи. Узнавали друг друга. Делились историями из жизни. Смеялись над общими чертами характера, которые, очевидно, передались им от родителей.
Когда Эмилия собралась уходить, Миша обнял её.
— Я рад, что ты нас нашла, — сказал он. — И прости их. Они делали то, что считали лучшим.
Эмилия кивнула.
— Я знаю.
В прихожей её ждали Наташа и Олег. Они выглядели уставшими. Но в их глазах было облегчение.
— Ты придёшь к нам на ужин в следующее воскресенье? — неожиданно спросил Олег. — Миша приведёт свою девушку. Мы подумали... может, и ты захочешь присоединиться. Со своими родителями.
Эмилия посмотрела на него с удивлением.
— Вы уверены?
Олег кивнул.
— Да. Если они тебя вырастили, они часть нашей... расширенной семьи.
Эмилия почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Спасибо, — сказала она. — Я спрошу у них.
Семья. Это слово теперь имело для неё новое значение. Уже не просто люди, которые её вырастили. Но и те, от кого она родилась. И брат, которого она только что обрела.
Семья — это сложно. Это больно. Это несовершенно. Но это её семья. И она только начинала её узнавать.
Выйдя на улицу, Эмилия глубоко вдохнула свежий воздух. В кармане завибрировал телефон — сообщение от Миши: «Спасибо, что не сдалась и нашла нас. Жду встречи в воскресенье. И мы с Катей думаем завести собаку, поможешь выбрать?»
Эмилия улыбнулась и набрала ответ: «Конечно, братишка».
Она шла по вечерней улице, чувствуя странное спокойствие. Да, у неё теперь две семьи. И это не значит, что одна заменит другую. Это значит, что в её жизни стало больше любви. Больше связей. Больше возможностей быть собой.
«Я пришла к своим биологическим родителям, но они сказали, что не ждали меня» — эта фраза больше не отзывалась болью. Они действительно не ждали её — ни двадцать семь лет назад, ни сейчас. Но они нашли в себе силы открыть дверь. Сделать шаг навстречу. И этого было достаточно для начала.
Новой главы в истории, которая только начиналась.
Популярный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!