Whitechapel никогда не боялись экспериментов, но их последние два альбома вывели группу на новый уровень. В The Valley и Kin коллектив сделал ставку на более мелодичное звучание, что оказалось естественной эволюцией, однако с Hymns in Dissonance они решили вернуться к истокам, вернув себе корону одной из самых безжалостных и тяжелых групп современного дэткора. Этот релиз стал оглушающим ударом по всем сомневающимся, поскольку демонстрирует, что Whitechapel способны быть одновременно и невыносимо тяжелыми, и продуманными до мельчайших деталей.
Благодаря открывающему треку Prisoner 666 сразу становится ясно, что Whitechapel пришли не шутить. Напряжение нарастает медленно, но затем взрывается одними из самых жестоких риффов и вокальных партий в их карьере. Эта композиция по уровню агрессии легко конкурирует с материалом The Somatic Defilement, но здесь не забыты и современные приемы: мелодичные фрагменты, тонкие элементы грува, добавляющие еще больше веса. Это продолжится на протяжении всего альбома - Whitechapel балансируют на грани между грубостью и тонкостью, создавая что-то совершенно уникальное.
Заглавный трек Hymns in Dissonance и первый сингл A Visceral Retch - это идеальные примеры работы над структурой. Сочетание хаотичных ударных, разрывающих пространство бласт-битов и выдающихся вокальных партий Фила Боузмена делает их эталоном современного дэткора. Группа играет с динамикой, делая внезапные остановки и вновь возвращаясь к бешеной скорости, отчего эффект только усиливается. Интересно, что Hymns in Dissonance оказался напичкан отсылками ко второму альбому коллектива, This is Exile. Речь идет про текст песни, в котором упоминаются названия почти всех композиций с релиза 2008 года.
Вторая половина пластинки демонстрирует еще больше грува, не теряя в тяжести. Bedlam и Mammoth God звучат так, будто могли бы попасть в The Valley, но они значительно жестче и безжалостнее. Единственный передышка на альбоме - Ex Infernis, короткая атмосферная интерлюдия, которая еще больше подчеркивает мрак общей концепции. Однако финальный трек Nothing Is Coming for Any of Us - это кульминация всей работы. Он начинается так же яростно, как и весь альбом, но во второй половине возвращаются фирменные мелодии Whitechapel, напоминая, что группа по-прежнему способна на эмоциональные моменты. Этот баланс между брутальностью и атмосферой делает его одной из лучших композиций на пластинке.
Если выделять ключевые элементы Hymns in Dissonance, то это, несомненно, вокал Фила Боузмена, ударные Брендона Закки и гитарная работа Бена Сэвиджа. Фил давно зарекомендовал себя как один из самых уникальных вокалистов жанра, но здесь он достиг новых высот. Его высокие скримы звучат буквально пугающе, а низкие гроулы будто извергаются из самой бездны. Это не просто набор экстремальных техник - каждое звучание здесь на своем месте, каждая эмоция проработана. В эпоху, когда дэткор вокалисты гонятся за самыми странными шумами, Боузмен показывает, что главное - это контекст и подача.
Брендон Закки, в свою очередь, доказывает, что он один из самых недооцененных барабанщиков жанра. Он мастерски сочетает скорость и ритмичность, позволяя песням "дышать" даже в самых быстрых секциях. А Бен Сэвидж остается одним из ключевых двигателей Whitechapel, приводя в альбом элементы панка, блэк-метала и даже блюза, но при этом не теряя общий концепт. Его гитарные линии придают Hymns in Dissonance особый шарм, а редкие, но яркие мелодические моменты только усиливают общее впечатление.
Конечно, неизбежны сравнения с The Valley и Kin, но Hymns in Dissonance - это совсем другой зверь. Он не пытается быть эмоциональным, он не заигрывает с альтернативными формами, он просто сокрушает. При этом, в отличие от ранних работ вроде This Is Exile, он гораздо более зрелый и продуманный. Если раньше Whitechapel были просто группой, играющей тяжелую музыку, то сейчас они - мастера своего дела, осознающие каждую деталь в своей работе.
Этот альбом неожиданен, но в то же время логичен. Когда группа только начинала свой путь, их основная цель была просто быть самой тяжелой бандой на сцене. Потом они поняли, что могут быть и мелодичными, и эмоциональными. А теперь они доказали, что можно объединить все это воедино. Hymns in Dissonance можно назвать гимном экстремальной музыки, это релиз не идет на компромиссы, но при этом не забывает о разнообразии и грамотной динамике.
Итог прост: если вы любите безжалостную, но умную тяжелую музыку, то этот альбом - именно то, что вам нужно. Whitechapel вернулись к истокам, но сделали это так, как могут только они - с мастерством и пониманием того, что значит настоящий дэткор.
Трек-лист:
01. Prisoner 666
02. Hymns in Dissonance
03. Diabolic Slumber
04. A Visceral Retch
05. Ex Infernis (interlude)
06. Hate Cult Ritual
07. The Abysmal Gospel
08. Bedlam
09. Mammoth God
10. Nothing Is Coming for Any of Us