Щелчок. Свет холодильника залил кухню мягким сиянием в предрассветной темноте. Нина Михайловна замерла с протянутой рукой. Полки зияли пустотами. Где творог, который она оставила на ужин? Куда пропал контейнер с мясом для котлет? А вчерашний суп?
И почему она должна стоять перед собственным холодильником, как перед чужим?
Она медленно закрыла дверцу и прислонилась к стене. Третий раз за неделю. Когда Миша попросил разрешения пожить с Алисой у них до покупки своей квартиры, Нина и Александр, не раздумывая, согласились.
Сын и невестка только поженились, им нужно копить на своё жильё. Кто откажет в такой ситуации? Александр даже обрадовался — дом наполнится молодостью и энергией.
Но они не ожидали, что их продукты будут исчезать с такой космической скоростью.
Нина поставила чайник и достала последний пакетик чая. Села за стол, разглаживая скатерть, будто пытаясь разгладить собственные мысли.
Может, я слишком придирчива? В конце концов, Миша — наш сын. И мы сами предложили им жить здесь...
Входная дверь скрипнула — Александр вернулся с утренней пробежки.
— Саш, нам нужно поговорить, — тихо сказала Нина.
Муж вытер лоб полотенцем и сел напротив.
— Опять холодильник?
— Да. Я вчера купила продукты, а сегодня там пусто.
Александр вздохнул.
— Нина, это же наш сын.
— Наш сын, который зарабатывает не меньше тебя. У них есть деньги на свои походы в рестораны и кино, но почему-то нет денег на еду? А моей пенсии едва хватает на лекарства и продукты для нас двоих.
— Что ты предлагаешь? Выставить их на улицу?
— Конечно нет! Но нужно установить какие-то правила.
Вечером, когда Миша и Алиса вернулись домой, Нина Михайловна позвала всех к столу. Ужин был скромным — макароны с остатками фарша.
— Мам, а что-нибудь еще есть? Я сегодня не обедал, — Миша заглянул в пустой холодильник.
Нина сжала вилку:
— Нет, Миша. Больше ничего нет. Потому что всё, что было куплено вчера, кто-то съел.
Алиса подняла глаза от телефона:
— Вы о чём?
— О том, что мы с папой хотели бы поговорить о нашем совместном проживании.
Миша нахмурился:
— Мам, если мы мешаем...
— Дело не в этом, — перебил Александр. — Мы рады, что вы с нами. Но нам нужно договориться о бытовых вопросах.
— Например, о еде, — продолжила Нина. — Мы покупаем продукты на свои деньги, и нам бы хотелось, чтобы вы тоже участвовали в общих расходах.
Алиса отложила телефон и выпрямилась:
— А мы разве не помогаем? Миша же отдал вам деньги в прошлом месяце.
— Это было за коммунальные услуги, дорогая, — мягко заметила Нина. — А я говорю о еде.
— Мишенька работает целыми днями, устаёт. Ему нужно хорошо питаться, — Алиса положила руку на плечо мужа.
Нина почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения.
— А мы, по-твоему, не устаём? Саша работает не меньше Миши, а мне шестьдесят один, но я всё равно хожу по магазинам, готовлю, убираю.
Миша смотрел в тарелку, избегая взгляда матери.
— Мам, давай мы будем давать деньги на продукты.
— Или покупать отдельно, — добавила Алиса. — У нас будут свои продукты, у вас — свои.
В следующие выходные на кухне появился второй холодильник — маленький, но вместительный. Миша купил его на свою премию.
— Вот, мам, теперь у нас будут раздельные продукты.
Нина смотрела на новый холодильник с противоречивыми чувствами. С одной стороны, проблема вроде бы решена. С другой — в собственном доме появилась странная граница, материальное воплощение раскола в семье.
Неужели до этого дошло? До раздельных холодильников?
Прошел месяц. Маленький холодильник Миши и Алисы часто пустовал — молодые редко бывали дома, питались в основном вне дома. А когда возвращались поздно вечером, их по-прежнему тянуло к большому холодильнику.
— Мам, можно взять немного твоего супа? У нас ничего нет, а магазины уже закрыты.
Нина только кивала. Какая мать откажет голодному сыну?
Однажды Александр не выдержал:
— Почему вы не покупаете продукты? У вас всегда пустой холодильник.
— Пап, мы много работаем. Не успеваем в магазин заехать, — отмахнулся Миша.
— А мы, значит, не работаем? У нас откуда время берется?
Алиса вмешалась:
— У вас опыт больше. Вы умеете планировать.
Нина фыркнула:
— Планировать научиться несложно. Сложнее перестать считать чужие деньги и продукты своими.
Алиса вспыхнула:
— Вы намекаете, что мы воруем вашу еду?
— Я говорю о том, что мы договорились об одном, а получается совсем другое, — Нина старалась говорить спокойно, но голос дрожал.
— Мам, мы стараемся. Просто не всегда получается, — Миша выглядел виноватым.
— Не получается купить продукты в свой холодильник, зато получается опустошать наш? — не сдержалась Нина.
Алиса резко встала:
— Пойдем, Миша. Я не собираюсь выслушивать обвинения.
— Никто никого не обвиняет! — воскликнул Александр. — Мы просто хотим честности.
Но молодые уже ушли в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Напряжение нарастало.
Они стали реже появляться дома, часто ужинали с друзьями. А когда встречались на кухне, обмен фразами был минимальным. Былая семейная теплота испарилась, оставив после себя холод и отчуждение.
Александр пытался сгладить острые углы:
— Нина, может, ты слишком строга с детьми?
— Детьми? Саш, нашему сыну тридцать лет. Его жене — двадцать восемь. Это взрослые люди, которые должны нести ответственность за свои действия.
— Но мы же сами предложили им жить с нами.
— Жить — да. Но не садиться нам на шею.
В пятницу вечером, когда Нина вернулась из поликлиники, она застала на кухне Алису. Девушка готовила ужин — картошку с мясом. Запах был восхитительный.
— Привет, Алиса, — осторожно поздоровалась Нина.
— Здравствуйте, — отозвалась невестка, не оборачиваясь. — Я сегодня пораньше с работы ушла. Решила приготовить ужин.
Нина заметила, что замок на холодильнике открыт.
— Ты брала продукты из нашего холодильника?
Алиса замерла, потом медленно повернулась:
— Да.
Они смотрели друг на друга, и внезапно Нина почувствовала усталость. Сколько можно делить еду, как голодные звери?
— Алиса, давай сядем и поговорим.
Они сели за стол. Нина собралась с мыслями:
— Я понимаю, что вам с Мишей непросто. Начало семейной жизни — это всегда трудно. И жить с родителями — тем более. Когда вы берете нашу еду, не спрашивая и не восполняя запасы, у меня возникает чувство, что нас не уважают.
— Мы не хотели, чтобы вы так думали, — тихо сказала Алиса. — Просто у нас действительно не всегда есть время на магазины. А иногда... просто не хватает денег.
— Что? — Нина была поражена. — Но вы оба работаете. У вас хорошие зарплаты.
Алиса нервно сцепила пальцы:
— Мы откладываем почти всё на квартиру. Хотим быстрее накопить на первоначальный взнос.
— Почему вы не сказали? — воскликнула Нина. — Мы бы поняли!
— Миша не хотел, чтобы вы беспокоились. Он говорил, что вы и так слишком много для нас делаете.
Нина покачала головой:
— Но из-за этого вышло только хуже. Вместо того чтобы разделить трудности, мы начали враждовать.
В этот момент на кухню вошли Миша и Александр. Они удивленно смотрели на мирно беседующих женщин.
— Что происходит? — спросил Миша.
Нина и Алиса переглянулись.
— Мы решаем холодильный вопрос, — улыбнулась Нина.
— И к чему пришли? — Александр подсел к столу.
Нина взглянула на Алису, и та кивнула:
— Кажется, нам нужен один большой холодильник. И одна большая семья, где все помогают друг другу.
Миша растерянно смотрел на мать и жену:
— Вы серьезно?
— Абсолютно, — твердо сказала Нина. — И еще: никаких больше секретов о деньгах. Если вы копите на квартиру — прекрасно. Мы поможем, чем сможем. Но нужно быть честными друг с другом.
Миша смущенно посмотрел на отца:
— Прости, пап. Мы действительно... не очень красиво поступали.
— Главное, что вы это поняли, — Александр похлопал сына по плечу.
Алиса встала:
— А теперь давайте ужинать. Я впервые приготовила полноценный ужин для всей семьи.
Вечером, когда молодые ушли в кино, Нина и Александр сидели в гостиной.
— Знаешь, — сказала Нина, — иногда мне кажется, что мы все играем в какую-то дурацкую игру. Делим еду, холодильник... А ведь мы семья.
***
Спустя месяц маленький холодильник продали. А еще через полгода молодые нашли себе квартиру. На новоселье Нина с Александром подарили им новый просторный холодильник.
— Чтобы всегда был полон, — сказала Нина, обнимая невестку. — И чтобы двери были открыты для всех близких.
Популярный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!