Миссия Hera Европейского космического агентства (ESA), направленная на изучение астероидов и отработку технологий планетарной обороны, впервые использовала свои научные инструменты за пределами Земли и Луны во время пролета Марса 12 марта. Этот маневр стал важным этапом в подготовке к основной цели миссии — исследованию астероида Диморфос, орбита которого была изменена в результате столкновения с космическим аппаратом DART в 2022 году.
Гравитационный маневр вблизи Марса был тщательно спланирован командой по динамике полета ESA. Приблизившись к планете на расстояние 5000 км, Hera использовала гравитацию Марса для изменения своей траектории, что сократило время путешествия к астероидам на несколько месяцев и значительно сэкономило топливо. Во время пролета аппарат двигался со скоростью 9 км/с относительно Марса и смог сфотографировать поверхность красной планеты, а также меньший из двух спутников Марса — Деймос. Снимки были сделаны с расстояния всего 1000 км, что позволило изучить менее исследованную противоположную сторону этого спутника.
Для проведения наблюдений были активированы три научных инструмента Hera. Черно-белая камера, используемая для навигации и научных исследований, получила изображения в видимом свете. Гиперспектральный тепловизор Hyperscout H, работающий в 25 видимых и близких инфракрасных спектральных диапазонах, помог охарактеризовать минеральный состав поверхности. Тепловизионный инфракрасный тепловизор, предоставленный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), составил карту температуры поверхности и изучил физические свойства, такие как шероховатость и пористость.
Ученые миссии отмечают, что это был первый случай использования инструментов Hera для изучения маленькой и малоизученной луны, такой как Деймос. Данные продемонстрировали превосходную работу оборудования в условиях глубокого космоса. Кроме того, Hera провела совместные наблюдения Деймоса с аппаратом Mars Express, который находится на орбите Марса более 20 лет. Эти данные окажутся полезными для планирования будущей миссии MMX, запланированной на следующий год.
Основная цель Hera — исследование двойного астероида Дидимос и Диморфос. После успешного маневра у Марса Hera продолжает движение к своей цели. В феврале следующего года запланирован еще один маневр, а в октябре 2026 года начнется серия запусков двигателей для точной настройки траектории. Ожидается, что аппарат достигнет системы Дидимоса в декабре 2026 года.
]]>
