Стас ждал разговора с Лилией. Она подскажет как можно осадить её маму. Он смотрел на телефон с надеждой и повторял.
"Это мой шанс спастись из этого ада. Как бы побыстрее спровадить эту Антонина Петровну?"
Наконец он услышал звонок и на экране высветилось "Лиля". Стас буквально вцепился в трубку, как утопающий хватается за спасательный круг.
- Любимая, почему ты так поздно вспомнила обо мне? Я весь извёлся.
Вместо сочувствия он услышал смешок на другом конце.
- Стас, ты в порядке?
- Тебя интересует всё ли у меня нормально, так вот, твоя мама устроила беспредел и разрушила все мои планы. - он вскочил и судорожно окинул взглядом комнату. Снежана играла с Бубликом, а тёща хлопотала на кухне. - Лиля, послушай меня. Здесь происходит что-то страшное.
- О, начинается.
- Нет, ты не понимаешь. - Стас заговорил быстро. Он боялся, что связь прервётся в любой момент.
- Во-первых, твоя мама поселилась в нашей квартире.
- Я знаю.
- Что?
- А чему ты удивляешься? Она написала мне, что всё под контролем.
- Я под её неусыпным присмотром, и мне это противно. Ты вообще улавливаешь, что я тут в осаде?
- Стасик, маме надо приглядывать за вами.
- Мы со Снежаной живые люди, а не зоопарк.
- Перестань преувеличивать.
- Ах так? Тогда слушай. Антонина Петровна захватила холодильник, выбросила мою любимую сковородку, насильно потащила нас на рынок. Там обругала продавцов, заставила нас купить курицу, выросшую на зелёной траве. А теперь...
- А сейчас что?
Стас глубоко вздохнул, прикрыл рот рукой и прошептал.
- Твоя мама жарит котлеты.
Наступило молчание.
- И что в этом плохого?
- Ты не улавливаешь.
- Но ведь это просто котлеты.
- Это позор, и ты вместо поддержки отвернулась.
Лиля рассмеялась.
- Стоило мне уехать, и ты превратился в ребёнка. Мама элементарно желает, чтобы вы со Снежаной питались нормально.
- А я хочу кушать по своему усмотрению. Я люблю пиццу, и меня не переубедишь прокрученным мясом.
- Ты в шутку так говорил, когда мы познакомились.
- Не смешно!
Опять пауза.
- Ты серьёзно?
- Мне плохо.
- Если ты не спасёшь меня от своей мамы, к концу недели я начну гладить рубашки, бегать по утрам, а пиццу называть вредной едой.
- Ой, да ладно!
- Лилечка, тебе прекрасно известно, я не терплю никакого давления.
- Ну да.
- Тогда выгоняю тёщу?
- Ты же никогда не сопротивлялся.
Стас потерял дар речи.
- Ты в этом уверена?
- Вспомни сам. Каждый раз, когда мама что-то решает, ты сначала борешься, потом вздыхаешь, напоследок сдаёшься и делаешь так как хотела мама.
- Это неправда, и вообще ты на чьей стороне? Моей или Антонины Петровны?
- Я всегда защищала тебя. А теперь научись сам показывать зубы. Вот навскидку, назови хоть один случай, когда ты добился своего.
Стас отчаянно пытался вспомнить. В голове крутились только разноцветные пятна.
- Ты хотел купить чёрный диван? - спросила жена.
- Ну да, он мне очень понравился.
- А сейчас у нас какой?
Стас поглядел по сторонам.
- Бежевый.
- Вот именно. Ты пошёл на поводу у мамы.
- Ну не скандалить же из-за такой ерунды. И это давнишний случай, я пожалел тебя, не хотел расстраивать. Прошу, скажи маме, пусть уйдёт в свою квартиру.
- А тот клетчатый плед на кресле, который ты ненавидел, но так и не решился избавиться от него.
- Он до сих пор тут. Правда, я уже привык к нему и с удовольствием греюсь.
- Любимый, всего семь дней, и я вернусь.
Стасу стало очень обидно, и он уже без оглядки на тёщу закричал.
- Но я могу!
- Уточни.
- Выиграть.
- Ты попробуешь?
- Конечно.
- Вот это уже лучше! Жду новостей. - Жена засмеялась и повесила трубку.
Стас смотрел на погасший экран и ощущал пустоту внутри. Ведь это не просто вызов, это сильный удар по его мужскому самолюбию.
"Ладно, - проскрежетал он себе под нос, - посмотрим, тёща, кто тут сдаётся первым."
Стас стоял в центре кухни и осмысливал своё поражение. Разговор с Лилией открыл глаза на многое. Вся его жизнь оказалась сплошной цепочкой неудач. Диван, плед, режим дня, овощи вместо чипсов. И сейчас всё снова идёт по этому же варианту. Он жалуется, ворчит, а потом уступает. И через два дня уже сам жарит котлеты на чугунной сковородке.
"Нет, не в этот раз!" - он сжал кулаки.
Стас вынужден подтвердить свои права. Но как? И в голове зятя созрел план сопротивления. Уничтожить все тёщины котлеты. Но тогда придётся есть что-то другое. Найти момент, когда Антонина Петровна занята, и незаметно заказать еду из доставки. Попытаться перетянуть Снежану на свою сторону. Она ещё маленькая, верит всему. Остаётся только убедить её, что пицца - лучшая еда в этом мире. Он окончательно победит тёщу, когда усядется на диване с горячим кусочком лепёшки, включит футбол и понаблюдает, как тёща качает головой в бессилии. Все эти идеи так понравились Стасу, что он назвал себя гениальным человеком. Оставалась капелька - начать действовать.
Стас увидел как тёща уже вовсю месила фарш.
- Возьми лук и нарезай его.
Стас вздёрнул подбородок.
- А если я не хочу?
Тёща подняла на него взгляд.
- Ты что, не знаешь как это делается?
Подошла Снежана.
- Папа, а почему ты не хочешь?
Стас замялся.
- Э-э-э, у меня на лук аллергия.
Антонина Петровна посмотрела подозрительно.
- Что-то я не замечала.
- Ну она... Появилась недавно.
Тёща опасливо прищурилась и протянула ему фарш.
- Ладно, тогда лепи котлеты.
Стас понял, что обхитрить Антонину Петровну не удалось. Он намеренно формировал кривые котлеты, но тёща не придралась и заявила.
- Внешний вид это не главное. Жарим.
Ароматный запах мяса защекотал ноздри, но Стас не сдался. Антонина Петровна ушла в комнату отвечать на звонок, и только Бублик тёрся о ноги. Стас молниеносно достал телефон.
- Так-так-так. - он быстро нашёл приложение и выбрал самую жирную сильно мясную и бесподобно восхитительную пиццу.
"Доставка в течение 30 минут". Вот и отлично.
Стас подтвердил заказ и почувствовал прилив сил. Он получит лакомый кусочек быстрее, чем тёща приготовит котлеты. Но тут... На кухню вошла Снежана.
- Папа, а что ты делаешь?
- Хм, ничего.
- Ты что-то задумал и скрываешь от бабушки?
- Пойдём поищем котика, его уже кормить пора.
Снежана не послушалась.
- Пап, расскажи, я не выдам твой секретик.
- Я? Да тебе просто показалось.
Снежана обошла стол со всех сторон.
Ты опять хочешь пиццу, да? Ведь я слышала, как ты говорил про неё.
- Солнышко, давай сделаем вид, что ты ничего не знаешь, и скроем это от бабушки.
- Я ей всё расскажу! - Снежана запрыгала на одной ножке.
- Даже не пытайся.
А что мне за это будет?
Его родная дочь торгуется, Стас испытал настоящий шок.
- А что ты хочешь?
Снежана задумалась.
- Новый набор кукол.
- Дочка, а не многовато ли ты просишь?
- Ну ладно, тогда два набора.
И Стас увидел перед собой два пальца.
Ты что издеваешься?
- Хорошо, тогда пойду и всё расскажу бабушке прямо сейчас.
Стас уставился на дочку. Плохо же он воспитал своего ребёнка.
- Ладно, один набор.
- И ещё разрешение на мультик перед сном.
- Договорились.
Стас почувствовал, что в своём плане не предусмотрел действия Снежаны. Но разве всё учтёшь в такой обстановке? И тут... В дверь раздался звонок. Неужели так быстро привезли заказ?
- Стас? - грозный голос тёщи послышался из коридора.
Антонина Петровна опередила его, открыла щеколду, и увидела курьера с белой коробкой пиццы. Стас почувствовал испуг, возмущение и готовность провалиться сквозь землю.
- Что это такое? - голос тёщи показался опасно спокойным.
Снежана стояла в стороне, а кот Бублик тёрся об её ноги. Стас взял упаковку и сглотнул.
- Это подарок.
- Кому?
- Мне.
- Ты заказал это вместо ужина специально назло мне?
- Ну, не совсем.
- Так, пошли в комнату. Будем разговаривать.
Стас увидел взгляд тёщи и понял, что попался. Антонина Петровна смотрела сурово и не оставляла надежды. Курьер поторопился со следующим заказом, а Стас стоял с горячей пиццей в руках. Запах кружил ему голову, но радость испарилась.
- Иди на кухню. - приказала тёща.
Стас медленно поплёлся. Тёща вошла следом и прикрыла за собой дверь. Она неторопливо опустилась на стул напротив и сцепила пальцы в замок. Стас почувствовал себя школьником перед директором. Злополучная пицца лежала между ними на столе.
- Объяснись.
Стас сглотнул.
- Но это просто лепёшка.
- Всего лишь? - Антонина Петровна наморщила лоб. - Ты хочешь сказать, что несмотря на всё, что мы сегодня делали: ходили на рынок и выбрали самую лучшую курицу, на мою заботу о тебе и внучке... Ты всё равно тайком заказ это?
Стас поморщился. Слова тёщи прозвучали так, будто он злоумышленник.
- Я просто хотел.
- Что, моя еда недостаточно хороша?
- Нет-нет, котлеты это отлично!
Антонина Петровна выжидательно смотрела на него.
- Я давно мечтал о пицце и не вижу в этом ничего плохого.
Тёща покачала головой.
- Ты отец семейства, а ведёшь себя как подросток. Скрываешься, хитришь, вместо того чтобы честно сказать "мама, я хочу пиццу".
Стас удивлённо уставился на тёщу. Она серьёзно думает, что разрешила бы?
- Так я вам и поверил. - Стас скрестил руки на животе. - Если бы я так сказал, вы бы согласились?
Тёща пожала плечами.
- Я бы сказала "Нет", но твоя совесть осталась бы чиста.
Бах. Неужели тёща опять победила его?
- Ладно, - прохрипел Стас, - я виноват. Но можно я съем эту лепёшку?
Тёща размеренно постучала пальцем по столу.
- Нет. Теперь я тебя научу.
Зять похолодел.
- Чему?
Антонина Петровна вздохнула и покачала головой.
- Ты уже взрослый мужик. У тебя жена, ребёнок, но у тебя нет силы характера. Ты мягкотелый и не умеешь стоять на своём.
- Врёшь! - Стас вскочил со стула и бросился в коридор.
Продолжение.