Шестьдесят седьмой день рождения Николая прошёл как обычно — без особого размаха. Мы сидели на веранде нашего загородного дома, который когда-то купили как дачу, а теперь превратили в постоянное место жительства.
По двору прыгали внуки — Миша и Соня, периодически заглядывая к нам на веранду и клянча сладости с праздничного стола.
— Бабушка Надя, а торт будет? — Соня пыталась заглянуть под салфетку, которой я накрыла десерт.
— Будет, но после того, как дедушка задует свечи, — я мягко отодвинула её руку и погладила по голове. — Иди пока поиграй.
Наш сын Артём с невесткой Людой суетились на летней кухне, готовя шашлыки — единственное угощение, которое Николай категорически настоял включить в праздничное меню. Раньше мы устраивали большие застолья, теперь же хотелось тишины и покоя.
Я посмотрела на мужа. За почти сорок пять лет совместной жизни его лицо стало таким родным, что я могла с закрытыми глазами нарисовать каждую морщинку, каждую складочку возле глаз. Седые волосы — когда-то густые и чёрные — теперь поредели, но всё ещё красиво обрамляли его широкий лоб. Он сидел, задумчиво глядя куда-то вдаль, и крутил в руках стакан с компотом.
— О чём задумался, именинник? — спросила я, пододвигая к нему вазочку с его любимым вареньем.
Николай перевёл на меня взгляд и как-то странно улыбнулся.
— Знаешь, Надя, я вдруг вспомнил, как мы с тобой, только поженившись, мечтали о путешествии на Байкал. Помнишь?
Я улыбнулась. Конечно, я помнила. Это была наша первая совместная мечта. Мы тогда, молодые специалисты, только-только начинали совместную жизнь. Ютились в комнатушке коммунальной квартиры, но с упоением строили планы. Отложить немного денег, взять отпуск и — на Байкал. Чистейшая вода, величественные горы, нетронутая природа...
— Помню, — кивнула я. — Мы даже журналы выписывали с фотографиями тех мест.
— А потом родился Артём, — продолжил Николай, — и мы решили, что сначала нужно квартиру получить. Потом вторая комнатушка нам досталась в коммуналке. Потом...
— Потом мы копили на отдельную квартиру, — подхватила я. — Потом машину хотели. Потом в девяностые всё рухнуло, и мы просто выживали.
Николай кивнул и вдруг спросил:
— А сколько раз за эти годы мы вспоминали о Байкале?
Я задумалась. Действительно, сколько? Эта мечта постоянно откладывалась — на потом, на лучшие времена, на пенсию...
— И вот мне уже шестьдесят семь, — произнёс Николай с какой-то горечью в голосе, — у нас взрослый сын, двое внуков, свой дом. А Байкал так и остался мечтой.
В этот момент на веранду вышел Артём с подносом, на котором дымились ароматные шашлыки.
— Ну что, родители, налетай! Шеф-повар Артём презентует своё фирменное блюдо!
Николай словно очнулся, улыбнулся сыну и принялся раскладывать мясо по тарелкам. Праздник продолжался. Мы ели, смеялись, смотрели, как дурачатся внуки, слушали рассказы сына о работе. Но я нет-нет да ловила задумчивый взгляд мужа, устремлённый куда-то вдаль, поверх деревьев нашего сада.
Вечером, когда Артём с семьёй уехал, мы с Николаем сидели на веранде и пили чай. Наступающие сумерки окрашивали наш сад в фиолетовые тона, из леса доносилось пение последних птиц.
— Надя, — вдруг произнёс Николай, — а что, если мы всё-таки поедем на Байкал?
Я удивлённо посмотрела на него.
— Сейчас? В нашем возрасте?
— А что с нашим возрастом не так? — в его голосе появились упрямые нотки. — Мы ещё вполне бодрые. Я только вышел на пенсию, ты уже три года как на заслуженном отдыхе. Здоровье, тьфу-тьфу, пока позволяет. Деньги есть. Что нас держит?
Я растерялась. Действительно, что нас держит? Раньше всегда находились отговорки — работа, сын, ремонт, дача... А сейчас?
— Но это же... авантюра какая-то, — неуверенно произнесла я.
Николай вдруг встал, подошёл ко мне и взял за руки.
— Надя, ты помнишь, как мы познакомились?
Конечно, я помнила. Турпоход по Карельским лесам. Я тогда, студентка педагогического, впервые пошла в серьёзный поход. А он был уже опытным туристом, старше меня, заканчивал политех. Он помог мне перейти через бурную речушку, потом научил ставить палатку. А вечером у костра мы говорили до рассвета...
— Помню, — улыбнулась я. — Ты тогда сказал, что я похожа на лесную фею.
— Потому что так и было, — серьёзно ответил он. — И знаешь, что я подумал тогда? Что с такой девушкой я бы отправился хоть на край света.
Он присел на корточки передо мной, всё ещё держа мои руки в своих, и заглянул в глаза.
— Так давай отправимся. Пусть не на край света, но хотя бы на Байкал. Надя, мы столько лет откладывали нашу мечту. Мне кажется, пришло время её осуществить.
Его глаза горели тем же огнём, что и сорок пять лет назад у костра в карельском лесу. И я вдруг поняла, что действительно — хочу. Хочу увидеть Байкал. Хочу снова почувствовать себя той девчонкой, которая не боялась приключений. Хочу осуществить нашу мечту.
— Давай, — просто ответила я. — Давай поедем.
***
На следующий день с утра Николай принялся за дело с энергией, которой я не видела у него годами. Он выудил из шкафа старый рюкзак, вытряхнул из него накопившийся хлам. И начал составлять список необходимых вещей.
— Надя, ты помнишь, куда мы дели наши туристические спальники? — крикнул он из комнаты.
Я только улыбнулась, продолжая чистить картошку на обед. Спальники давно уже выброшены.
— Коля, — позвала я мужа, — иди-ка сюда, поговорим.
Николай появился на кухне, в руках у него был блокнот, исписанный мелким почерком.
— Что такое? — он был явно увлечён своими планами.
— Присядь, — я вытерла руки и села напротив него. — Я думаю, нам нужно всё хорошенько обдумать. Во-первых, я предлагаю не брать с собой палатки и спальники. Мы уже не в том возрасте, чтобы ночевать на земле. Лучше забронировать гостиницы или базы отдыха.
Николай хотел что-то возразить, но я продолжила:
— Во-вторых, нам нужно разобраться с маршрутом. Байкал огромный. И мы не сможем увидеть его весь за одну поездку. Нужно выбрать конкретные места.
Муж задумался, потом кивнул.
— Ты права, как всегда. Надо действовать с умом. Может, поищем информацию в интернете? Артём показывал мне какой-то сайт для путешественников...
Я улыбнулась. Николай всегда настороженно относился к компьютерам, предпочитая по старинке пользоваться бумажными картами и путеводителями.
— Хорошая идея. Давай после обеда позвоним Артёму, пусть подскажет, как лучше искать.
Николай вдруг нахмурился.
— А ты думаешь, стоит говорить Артёму о наших планах?
Я удивлённо посмотрела на него.
— Конечно. А почему нет?
Муж неопределённо пожал плечами.
— Не знаю... Мне кажется, он будет против. Скажет, что это опасно в нашем возрасте, что мы уже старые для таких приключений.
Я глубоко вздохнула. Да, наш сын стал довольно консервативным человеком. Успешная карьера, хорошая семья — он всегда выбирал безопасные пути. В детстве Артём был таким же мечтателем, как и мы с Николаем. Но жизнь научила его быть практичным. Иногда даже слишком.
— Мы взрослые люди, Коля, — твёрдо сказала я. — Мы не обязаны спрашивать разрешения у сына. Но он может помочь с информацией. И потом, он должен знать, где мы находимся, мало ли что.
Николай нехотя согласился. После обеда мы позвонили Артёму, и он действительно помог нам — нашёл туристические сайты, рассказал о возможных маршрутах, даже предложил скачать приложение для бронирования жилья. Но когда мы объяснили, зачем нам всё это нужно, его энтузиазм заметно угас.
— Мама, папа, вы серьёзно хотите поехать на Байкал? — в его голосе слышалось неприкрытое удивление. — Это же не ближний свет. Перелёт, акклиматизация, переезды по местности...
— Сынок, мы не инвалиды, — слегка обиделся Николай. — Мы вполне способны путешествовать.
— Да, но... — Артём явно подбирал слова. — Вы никогда раньше не выезжали так далеко. Даже в Турцию слетать не решались, хотя я предлагал.
— Турция — это не то, — возразил Николай. — А Байкал — наша давняя мечта.
Разговор становился всё более напряжённым. Артём приводил разумные доводы — возраст, отсутствие опыта дальних путешествий, возможные проблемы со здоровьем в дороге. Мы с Николаем отстаивали своё право на мечту. В конце концов Артём сдался, но было видно, что он не одобряет нашу затею.
— Хорошо, делайте как знаете. Но обещайте, что будете на связи каждый день, — потребовал он.
— Обещаем, — сказала я. — И спасибо за помощь.
Когда разговор закончился, Николай раздражённо бросил телефон на диван.
— Вот! Я же говорил, что он будет против. "Вы никогда не выезжали так далеко", — передразнил он сына. — А как мы выедем, если постоянно находятся причины остаться дома?
Я подошла к мужу и обняла его за плечи.
— Не сердись на Артёма. Он просто заботится о нас.
— Забота — это хорошо, — проворчал Николай, немного успокаиваясь. — Но иногда она превращается в клетку.
Я не могла с ним не согласиться. Мы постепенно позволили заботе сына, внуков, даже соседей ограничить нашу жизнь рамками привычного и безопасного. Мы сами убедили себя, что в нашем возрасте уже не пристало мечтать и искать приключений.
— Знаешь что, — решительно сказала я, — давай всё-таки попробуем найти информацию о поездке. Может быть, нам действительно стоит начать с чего-то попроще, чем Байкал. Но это не значит, что мы должны отказаться от нашей мечты.
Николай просветлел лицом.
— Ты права. Давай действовать постепенно. Я, кажется, видел в газете объявление о турах на Алтай для пенсионеров. Может быть, начнём оттуда?
Так началось наше планирование. Мы изучали маршруты, читали отзывы, смотрели фотографии. И чем больше мы погружались в мир путешествий, тем сильнее разгорался в нас огонёк, который, казалось, давно потух — желание увидеть новое, испытать неизведанное, выйти за рамки привычного.
Мы решили начать с организованного тура на Алтай. Это казалось более безопасным первым шагом. Артём неохотно, но помог нам забронировать путёвки через интернет, и даже предложил довезти нас до аэропорта.
— Только пообещайте, что будете осторожны, — повторял он, пока мы ехали в машине. — И звоните каждый вечер.
— Обязательно, сынок, — успокаивала его я, хотя в глубине души меня тоже грыз червячок беспокойства. А вдруг мы действительно слишком стары для таких приключений?
Но все сомнения испарились, когда мы оказались в Горном Алтае. Величественные горы, кристально чистый воздух, бурные реки — всё это наполняло нас энергией и радостью, которой, казалось, не испытывали уже много лет.
В нашей группе было несколько пар примерно нашего возраста. И мы быстро нашли общий язык. Особенно сблизились с Михаилом и Алисой из Новосибирска. Они, как оказалось, путешествовали уже не первый год.
— Мы начали ездить, когда нам было за шестьдесят, — рассказывала Алиса, пока мы поднимались по тропинке к живописному водопаду. — Сначала тоже боялись. А теперь не представляем жизни без новых мест.
— И до Байкала добрались? — с интересом спросил Николай.
— О, Байкал — это наша любовь! — глаза Алисы загорелись. — Мы там были трижды. И каждый раз открывали что-то новое. Если соберётесь, обязательно поезжайте в бархатный сезон — в конце августа или начале сентября.
Вечером у костра Михаил подробно рассказывал нам о маршрутах по Байкалу, показывал фотографии на планшете, давал советы, как лучше организовать поездку. Николай жадно впитывал каждое слово, делая заметки в своём блокноте.
— Видишь, Надя, — сказал он, когда мы вернулись в свой номер на туристической базе, — люди ездят и ничего. И мы сможем.
Я согласно кивнула. Первые два дня тура дались нам нелегко — отвыкшие от физических нагрузок мышцы ныли, дыхание сбивалось на подъёмах. Но постепенно тело вспоминало молодость, когда мы с рюкзаками на плечах бродили по лесам и горам.
К концу недельного тура мы чувствовали себя помолодевшими лет на двадцать. Загорелые, с блеском в глазах, мы вернулись домой с твёрдым намерением продолжить наши путешествия.
Артём встретил нас в аэропорту и был удивлён нашим преображением.
— Вы словно... посвежели, — заметил он, помогая загружать наши сумки в машину.
— Ещё бы! — воскликнул Николай. — Горный воздух, движение, новые впечатления — лучше любых лекарств!
— И что, вам понравилось? — в голосе сына слышалось недоверие.
— Очень, — твёрдо сказала я. — Настолько, что мы решили следующим летом поехать на Байкал.
Артём резко затормозил на светофоре.
— Что? Мама, папа, вы шутите? Алтай — это одно, там был организованный тур. А Байкал... Это же гораздо дальше и сложнее.
— У нас будет почти год на подготовку, — спокойно ответил Николай. — И потом, мы познакомились с опытными путешественниками, которые дали нам много полезных советов.
Артём хотел что-то возразить, но я мягко положила руку ему на плечо.
— Сынок, мы понимаем твоё беспокойство. Но поверь, мы не собираемся рисковать. Мы всё тщательно продумаем, подготовимся. И потом, это наша давняя мечта. Неужели ты не хочешь, чтобы мы её осуществили?
Артём вздохнул, признавая поражение.
— Хорошо. Но обещайте, что будете готовиться вместе со мной. Я помогу выбрать оптимальный маршрут, забронировать жильё, купить билеты. И никаких авантюр.
— Обещаем, — хором ответили мы, улыбаясь друг другу. Внутренне я ликовала — первый шаг был сделан, и следующий уже не казался таким страшным и невозможным.
***
Подготовка к путешествию на Байкал заняла у нас всю зиму и весну. Мы с Николаем изучали карты, читали отзывы путешественников, списывались с хозяевами гостевых домов.
Артём, верный своему слову, помогал с организацией — купил нам удобные рюкзаки, непромокаемые куртки, даже настоял на приобретении походных термосов и специальных трекинговых палок.
— Это облегчит ходьбу, особенно по неровной местности, — объяснял он, демонстрируя, как регулировать высоту палок.
Постепенно наш сын втянулся в процесс подготовки настолько, что иногда казалось, будто он сам собирается с нами. Его первоначальное неодобрение сменилось искренним интересом.
— Знаете, — сказал он как-то за ужином, — я и сам в детстве мечтал увидеть Байкал. Помню, как вы рассказывали мне о нём, показывали фотографии в журналах.
— Почему бы тебе не поехать с нами? — предложил Николай. — Взял бы Люду, детей... Семейное путешествие получилось бы.
Артём грустно улыбнулся.
— Не выйдет. У Миши соревнования по плаванию, у Люды проект на работе... Да и у меня отпуск только в ноябре.
— Жаль, — искренне сказала я. — Было бы здорово поехать всем вместе.
— Может, в следующий раз, — пожал плечами Артём. — Если вам понравится, и вы решите повторить поездку.
Мы с Николаем переглянулись. Мысль о том, что первое путешествие на Байкал может оказаться не последним, воодушевляла.
В июне случилось непредвиденное — у Николая обнаружили проблемы с сердцем. Ничего критического, но врач настоятельно рекомендовал отказаться от дальних поездок как минимум на полгода.
— Дальние перелёты, смена климатических зон, физические нагрузки — всё это может спровоцировать осложнения, — объяснял доктор, выписывая рецепт на лекарства.
Николай вышел из кабинета врача мрачнее тучи. Всю дорогу домой он молчал, лишь изредка тяжело вздыхая.
— Ну и что теперь? — наконец спросил он, когда мы вернулись домой. — Опять откладывать? Опять ждать? До каких пор, Надя? Пока совсем не развалимся?
Я видела, как ему больно. Эта поездка стала для него символом — доказательством того, что жизнь продолжается, что мы ещё способны мечтать и осуществлять свои мечты.
— Коля, здоровье важнее, — мягко сказала я, обнимая его за плечи. — Полгода — не такой большой срок. Мы перенесём поездку на следующее лето.
— А если через полгода обнаружится что-то ещё? — горько усмехнулся он. — Нет, Надя, я уже слишком долго ждал. Я поеду.
Я опешила.
— Как это — поедешь? А как же предписания врача?
— Я буду принимать лекарства, буду следить за самочувствием, — упрямо ответил он. — Но я больше не стану отказываться от своей мечты.
— Но, Коля...
— Нет, Надя, — он поднял руку, останавливая мои возражения. — Я уже решил. Конечно, будет лучше, если ты поедешь со мной. Но если боишься или считаешь это безответственным, я пойму. Поеду один.
Я смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся покладистый Николай, который всегда во всём со мной соглашался? Передо мной стоял решительно настроенный человек, готовый отстаивать своё право на мечту.
— Ты с ума сошёл, — покачала я головой. — Если ты поедешь, то только со мной. Я не отпущу тебя одного. Но давай хотя бы проконсультируемся ещё с одним врачом. И обязательно нужно рассказать Артёму.
Николай кивнул, но в его глазах я увидела прежний огонь — он уже всё решил.
Разговор с Артёмом оказался ещё более трудным, чем мы ожидали.
— Вы что, совсем с дуба рухнули? — воскликнул он, выслушав нас. — Папа, у тебя проблемы с сердцем! Какой Байкал? Тебе нужно лечиться, соблюдать режим, минимизировать стрессы!
— Сынок, не драматизируй, — попытался успокоить его Николай. — Я буду принимать лекарства, следить за самочувствием...
— Папа, ты не врач, чтобы определять, насколько это серьёзно! — Артём почти кричал. — Ты всю жизнь разбирался в механизмах, а не в медицине. Если доктор сказал — значит, так надо!
Я видела, как шея Николая начинает краснеть — верный признак того, что он вот-вот взорвётся. Давно я не видела его таким разгневанным.
— А я всю жизнь подчинялся! — вдруг выпалил он. — Всю жизнь откладывал то, что действительно хотел сделать! Сначала ради тебя — чтобы обеспечить, выучить, поставить на ноги. Потом ради внуков.
Потом ради... да просто так, потому что привык жить по правилам, потому что «так надо»! А теперь, когда у меня наконец появился шанс осуществить мою давнюю мечту, ты говоришь мне, что я должен отказаться от неё и просто... что? Сидеть на лавочке и ждать конца?
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Артём смотрел на отца широко раскрытыми глазами — он никогда не видел его таким.
— Папа, я не это имел в виду, — наконец произнёс он тихо. — Я просто беспокоюсь о твоём здоровье. О вас обоих.
Николай глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Я знаю, сынок. И ценю твою заботу. Но пойми и ты меня. Эта поездка для меня — не просто туристическая прихоть. Это... это символ того, что я ещё жив, что жизнь продолжается, что мечты сбываются, даже если приходится ждать почти полвека.
Артём молчал, переводя взгляд с отца на меня. Я подошла и взяла мужа за руку.
— Мы обещаем быть осторожными, — мягко сказала я сыну. — Мы возьмём все необходимые лекарства, будем регулярно выходить на связь. Но эту поездку мы не отменим.
Артём сдался. Он видел решимость в наших глазах и понимал, что спорить бесполезно.
— Хорошо, — вздохнул он. — Но при одном условии. Я найду вам хорошего врача в Иркутске, к которому вы сможете обратиться в случае необходимости. И вы пообещаете мне, что при малейшем ухудшении самочувствия прервёте поездку и вернётесь домой.
Мы согласились. Это был разумный компромисс.
Байкал встретил нас прохладным ветром и ярким солнцем. Выйдя из самолёта в иркутском аэропорту, мы с Николаем переглянулись — неужели действительно добрались?
Первые дни мы провели в Иркутске, привыкая к новому часовому поясу и климату. Николай чувствовал себя нормально, аккуратно принимал лекарства, и мы даже совершили несколько небольших прогулок по городу.
А потом был поезд до Листвянки — небольшого посёлка на берегу Байкала. И вот тогда, стоя на берегу и глядя на бескрайнюю синеву озера, мы по-настоящему осознали: мы сделали это! Мы осуществили нашу мечту!
— Надя, — прошептал Николай, сжимая мою руку, — ты только посмотри, какая красота...
Байкал был величественен. Огромное озеро, сливающееся с горизонтом, окружённое горными хребтами, поражало своей мощью и в то же время — умиротворяющей красотой. Вода была кристально чистой, такой прозрачной, что можно было рассмотреть камешки на дне у берега.
— Стоило ждать много лет, чтобы увидеть это, — сказала я, и Николай крепко обнял меня.
Мы провели на Байкале две недели, следуя плану, который составили вместе с Артёмом. Каждый вечер мы звонили сыну, рассказывали о своих впечатлениях, отправляли фотографии.
В последний день нашего пребывания на Байкале мы сидели на берегу.
— Знаешь, о чём я думаю? — вдруг спросил Николай.
— О чём? — я положила голову ему на плечо.
— О том, что это только начало. Байкал — наша первая мечта, которую мы осуществили. Но есть и другие. Помнишь, мы хотели посмотреть на белые ночи в Петербурге? А ещё — увидеть Карелию снова, но уже не как туристы-походники, а чтобы просто насладиться красотой этих мест.
Я улыбнулась. Да, у нас было много мечтаний, отложенных на потом, на когда-нибудь.
— А знаешь, что я поняла? — произнесла я. — Что мы слишком долго жили завтрашним днём. Всё время откладывали радость на потом, словно в жизни был какой-то лимит на счастье, и мы его старательно экономили. А сейчас... сейчас я хочу жить сегодняшним днём. Радоваться каждому моменту. Не ждать какого-то особенного повода, чтобы быть счастливой.
Николай крепко сжал мою руку.
— Ты абсолютно права. Мы ещё столько всего не видели, столько не сделали... И знаешь что? Думаю, у нас ещё достаточно времени, чтобы наверстать упущенное.
Три года прошло с нашей первой поездки на Байкал. За это время мы побывали в Карелии, увидели белые ночи в Петербурге, съездили в Калининград, исследовали Золотое кольцо России. Каждое путешествие открывало для нас что-то новое — не только в окружающем мире, но и в нас самих.
Артём постепенно привык к нашему новому образу жизни.
В нашей гостиной теперь висела большая карта России, на которой мы отмечали флажками места, где уже побывали, и те, куда ещё только планировали отправиться. Мы с Николаем часто сидели перед этой картой вечерами, строя планы и мечтая.
Мы поняли, что никогда не поздно начать жить так, как хочется. Не нужно ждать подходящего момента, идеальных обстоятельств или чьего-то одобрения. Жизнь — сейчас, и она продолжается, пока в нас живут мечты и желание их осуществить.
Приглашаю вас почитать рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!