А вот и наш обещанный феникс))
Утром Айла проснулась с гудящей головой. Проспала она не больше четырёх часов, к тому же накануне устала и промокла под дождём. Потом, конечно, погрелась под горячим душем, но всё-таки немного приболела. Голос наполнился скрипом, горло першило, а нос был заложен.
начало:
-Чудненько, Айла, чудненько! —похвалила сама себя и вернулась в собственную спальню.
Сорин уже сидел на краю постели, растирая заспанное лицо ладонью.
-Где ты была? — спросил сухо.
-Не поверишь, — недовольно отозвалась Айла, — но в твоей постели.
Она прошла мимо, к двери в ванную, но заметила горку конфет на столе. Взяла одну и повертела в руках.
-Это ты принёс? —удивлённо спросила она.
-Нет. Это разве не твои? Во сколько ты вчера пришла?
Айла закашлялась. Чудесно. Всё-таки заболела! Этого ещё не хватало! Выставив Сорина за дверь, она быстро собралась. Решила сначала забрать Злату, и только потом отправиться в столовую. Девочку сегодня допустили до занятий. Наверняка ей захочется, чтобы кто-то сопроводил её в первый раз, хотя бы до спальни девочек, чтобы войти туда после случившегося нужно много мужества. Во всяком случае, сама Айла этого бы хотела, и ни за что не пошла бы в одиночку.
На этот раз она выбрала белое платье со свободными рукавами, и высоким горлом. Сверху накинула тёплую чёрную накидку. Ну а что, когда ещё получится в белом пощеголять? Чувствуя себя чистенькой, но слегка несчастной, Айла вышла из спальни и столкнулась с Сорином. Тот тоже успел переодеться. В чёрных брюках и белой рубашке он сам выглядел почти как старшеклассник.
-Навестим Злату? — он предложил ей опереться на его локоть, и они чинно зашагали по коридору. -Вчера... всё прошло удачно?
-Да. Я думаю, тебе надо посетить дворец. — тихо произнесла девушка. Сорин задумался и кивнул. Видеть заносчивого капитана королевской стражи ему не хотелось, но если Айла не желает говорить в школе, то наверняка не будет.
Он никогда не был глупым. Но ему претила мысль что-то скрывать от Владимира. Этот человек... всегда был на его стороне. И делал то, чего не делал отец. Только Кир ещё в прошлый раз говорил ему... Принц и этот Гроссу давно присматриваются к старому колдуну. Сорин сжал зубы. Владимир имел сильное влияние не только на него, но и на отца. И это не нравилось Сорину ещё больше.
-Проводим Злату, позавтракаем, и я воспользуюсь камином.
Но даже таким простым планам сбыться не удалось. Стоило им уже с девочкой выйти в общий коридор, ведущий к главному холлу, как Злата выпустила ладонь Айлы, и рухнула на пол. Маленькое тельце окутало невозможным светом. Он то разливался вокруг девочки, становясь нестерпимо ярким, то снова угасал. Кто-то из случайных свидетелей коротко взвизгнул, а Айла бросилась к девочке. Сорин рывком оттянул её обратно.
-Не подходи. Она обращается! Стой тут, я позову Владимира.
-Нет!! - Айла вцепилась в Сорина, — Сначала позови Марка Гроссу! И Его Высочество Кирилла. И леди Кудрину. Отправь вестники всем!!! — она встряхнула его, — Сорин, делай, что я говорю!! Ты!— она перехватила какого-то мальчишку, — беги в кабинет директора и позови его сюда. А ты. — она указала на девочку, — беги в лазарет!! Быстро.
Сорин хоть и выглядел недовольным, но всё-таки выполнил то, что требовалось. Он толкнул дверь в ближайший кабинет, на ходу выцепил одного из школьников, и втащил его внутрь. Всё, что ему требовалось — клочок бумаги и перо. Быстро настрочив короткие записки, он по одной зачаровал их, и те тут же исчезли, чтобы после явиться у адресатов. Это не самый верный способ доставить корреспонденцию, но короткую записку вполне себе. Также в прошлый раз он и вызвал Кудрину. Сорин очень торопился, за дверью уже во всю что-то происходило.
Злата корчилась на полу словно в агонии. Её то выворачивало в одну сторону, то скручивало в другую. Но не прошло и двух минут, как всё закончилось, тельце подбросило вверх и охватило невероятно ярким светом. А через мгновение огромная птица-феникс, кажется, в несколько раз больше самой Златы, била крыльями в воздухе и грозила снести стены узкого коридора. В размерах не было ничего странного. Недостаток физического тела заполняла магия. А Злата и правда была очень сильна.
Феникс был невероятно красив. Золотые, желтые и красные перышки словно горели огнем. Размах крыльев заслонял собой весь коридор, а хвост подметал пол в то время как голова упиралась в потолок.
-Тише, тише...- Айла выставила руки вперёд и подошла ближе, но феникс смерил ее своим жёлтым взглядом и угрожающе щёлкнул клювом. Девочка явно не осознавала себя. А в затопившим всю радужку зрачке полыхал огонь.
Когда феникс, хлопая крыльями, начал оборачиваться вокруг своей оси, дети, находящиеся позади, завизжали и с криками бросились врассыпную. Айла выругалась. Сейчас бедняга перепугается, и... Проклятье. Злата уже и сама увидела окно в конце коридора, и красивый золотой феникс рванул на свет. Ночью шёл дождь, но теперь, поздним утром, светило солнце. Айла бросилась наперерез. Во что бы то ни стало, нельзя дать птице вылететь наружу. Нельзя оставить ее без присмотра! Огромного окна от пола до самого карниза хватит с лихвой, чтобы феникс вылетел наружу. Этого только им и не хватало!
-Стой!! Стой!! Злата. Зайка. Птичка моя. Остановись. Осознай себя. - Айла, размахивая руками и болтая всякую чушь, оттеснила феникса от окна.
Птица шарахнулась в одну сторону, наткнулась на стену, отпрянула назад и совсем перепугавшись, всё-таки рванулась вперёд. Она щёлкнула клювом, и Айла едва увернулась. Теперь ей удалось привлечь внимание птенчика, размером с приличного телёночка. Птичка всё ещё продолжала расти. Это было нормальным, потому что высвобождаемая магия питала форму. Но ей определенно становилось тесно в коридоре.
Если бы Злата контролировала себя, она бы смогла закрепить размер. Но первый раз всегда так. Никакого контроля. Девочка испугана и оглушена, ее сознание спутано. Нужно время, чтобы осознать себя в новой форме. Некоторым достаточно нескольких обращений, а некоторым и десяти маловато.
Феникс вытянул шею и щёлкнул клювом, вырывая приличный клок волос у Айлы с виска. Та упала на пол. Прокатилась между лап феникса и выскочила позади. Феникс метался, и со всех сторон со стен и потолка сыпалась штукатурка. Айла уже запыхалась, а птичка никак не собиралась уняться. Наоборот, отвесила Айле удар хвостом, а когда та попыталась увернуться, поймала клювом за шиворот. Айла обмякла, пытаясь силой веса вырваться из захвата, но тут же почувствовала удушье. Птица прихватила за ремешок амулета. Айла захрипела.
В этот момент в коридор вбежал кто-то из учителей, и феникс получил оглушающим заклятьем в лоб. Птица разжала клюв, заметалась из стороны в сторону и снова оказалась перед окном.
-Нет!! — хрипя и кашляя, Айла из последних сил рванула к птичке, вцепилась в крыло, а со следующим заполошным взмахом, оказалась на шее. Ещё через секунду зазвенело разбитое окно и худший кошмар Айлы осуществился. Она летела, и никак не управляла полётом. И даже не на метле. Зажмурившись и стараясь не думать о том, что в ней нет ни капли магии и ничто её в случае аварии не спасёт, она намертво вцепилась в перья. Феникс на могучих крыльях уносил её всё дальше. Рывками и неровными зигзагами они хаотично перемещались по двору, а потом взлетели выше деревьев.
-Злата. Злата, маленькая, давай, приходи в себя. Спускайся. Давай ниже... -Айла умирала от ужаса и лепетала всякую чушь. Холодный ветер так и норовил скинуть её вниз, феникс закладывал крутые виражи, что тоже не помогало. А Айла чувствовала себя худшей неудачницей в мире. Как?! Ну как она здесь оказалась???
-Айла!! —рядом с ней поравнялась метла. Сорин не рисковал приблизиться, чтобы феникс не взбесился окончательно, но Айла была ему рада как никогда.
-Прыгай. — рявкнул мужчина. - Прыгай немедленно!!
Прыгай?!?! Айла сильнее сжала пальцы на перьях феникса и пригнулась ещё ниже. Возможно, она плохо расслышала. Сейчас никакая сила не способна была заставить её разжать руки.
-Прыгай!! Граница!! Метка!! Прыгааай!! Я поймаю тебя, обещаю!! Прыгай!!
Если бы у Айлы была ещё пара рук, она зажала бы ими уши. Что значит прыгай?! Что это значит??? Ну уж нет!!
И тут же что-то произошло. Её подбросило вверх, потом резко дёрнуло вниз, и феникс, кулем начал падать на землю. Но этого Айла уже не осознала. Каждая клеточка её тела взорвалась болью. Граница! Вот что имел в виду Сорин! Они пересекли школьную границу. Айла схватилась за голову, она завыла от нестерпимой боли, и даже не ощутила, что с огромной скоростью летит вниз.
-Левитация!! Левитациияя!!! - Сорин направил метлу вниз, старательно опутывая заклинанием и Айлу и феникса. Падение замедлилось, но оба тела скрылись в кронах деревьев раньше, чем он догнал их. Игнорируя бьющееся как барабан сердце, он, без сомнения, направил метлу в лес.
***
Айла не сразу вспомнила, что произошло. Сначала услышала тоненький вой у самого уха. Потом на лицо начали неприятно падать капли. И только потом ощутила ужасную боль во всём своём теле. Каждая клеточка болела. Айла приоткрыла глаза, и перед ними заколыхалась рыжая волна волос.
-Злата? - Айла не рисковала шевелиться. Ей казалось, что все её тело горит в аду, и не известно, что может спровоцировать ещё более сильную боль. Ах да. Метка. И ещё, кажется, они упали. - Не реви, птичка. — просипела она, как могла.
-Айлааааа. — зашлась в рыданиях девочка. Она почти лежала у неё на груди и выла в самое ухо, поливая лицо и шею горючими слезами.
-Не реви, птичка. —успела повторить Айла, прежде чем рядом практически рухнула метла.
Сорин ещё не успел приземлиться, как уже спрыгнул на землю и оказался рядом с Айлой. Горячие руки прошлись по её телу ощупывая.
-Переломов нет. — он стянул с себя плащ и бросил его девочке. Трансформация неизбежно вредила одежде, а высвобожденная магия огня истребила остатки. Злата тут же закуталась в одеяние. Сорин же подхватил Айлу на руки. - Потерпи немного. Мы недалеко от границы. Да наверняка и этот Гроссу сейчас явится.
Он, может, и хотел говорить с презрением, но звучал довольно испуганно.
-Вот. Тут тебе легче? -Он опустил её в мох, укутав в её же накидку. Осторожно устроил голову на своих коленях. -Потерпи. Он скоро явится. Кроме него эту метку никто не уберёт.
Айла и правда чувствовала, как её немного отпустило. Она скосила глаза, на закутанную в слишком длинную мантию девочку.
-Ты потрясающий феникс, милая. Просто восхитительный!
-Ты шутишь? — всхлипывая и тихонечко подвывая, Злата подолом мантии утёрла лицо.
-Нет. Сейчас ты в ужасе, но скоро... Летать — это круто. — говорить было тяжело, но это помогало отвлечься.
-Неееееет!! - тоненько простонала девочка. - Ты же чуууть не умееерлаааа.
На Айлу снова полились слёзы.
-У вас, юная леди, есть все шансы её сейчас добить. — холодный голос прозвучал совсем рядом, Злата только и успела пискнуть, когда её бесцеремонно подняли и переставили в сторону. Над Айлой возвысился Марк Гроссу. Он был серьёзен и мрачен.
-Вы что-то не торопились. — пророкотал Сорин, очень недовольный этим человеком.
-Зато вы уже давно здесь, только без толку. — не сдержался Марк.
Он провёл раскрытой ладонью над Айлой, собираясь определить наличие каких-либо повреждений, но получив магический отклик, удивлённо присвистнул. Подтянул рукава её платья, и, не обнаружив браслета, вскинул бровь.
-Вы сами сняли браслет? И где ваш амулет?
Айла положила руку на вырез платья и поискала тонкую верёвочку. Амулета определённо на шее не было. Айла вспомнила, как феникс едва не придушил её. Могло быть так, что всплеск энергии при обращении оказался сильнее наложенного на амулет заклинания?! Иначе не объяснить, ведь снять его мог лишь тот, кто одел. Или, как оказалось, вот такой всплеск направленной магии... Кто бы мог подумать! Но браслет. Айла рывком попыталась села, и Сорин тут же удержал её за плечи.
-Тихо! Айла... — он коротко выругался. - Осторожнее.
-Браслет. Потерялся. — коротко пояснила она.
-Не переживайте, леди Русу. В моём распоряжении имеются антарные наручники. А если не помогут и они, перейдём на кандалы. Иначе и не знаю, как ещё уберечь вас от само́й себя. Как, чёрт побери, вы здесь оказались?!
Айла опустила голову. Кончено, она сглупила. Но извиняться за это точно не стала бы. Нельзя было оставлять девочку одну.
продолжение