Урррааа , у нас появилось название))) Спасибо, Дава)) Я выбирала, выбирала, и наконец, выбрала)))
Марк Гроссу кинул беглый взгляд на рисунок, и тут же уставился нечитаемым взглядом на леди Айлу.
-Что вы задумали? — холодно спросил он.
начало:
Айла молчала. Вряд ли она просчиталась. Давайте же, лорд, соображайте быстрее. Не всё же девиц за конфеты попрекать.
-И что, не побоитесь? — от холодности не осталось и следа, и в его голосе проскользили искры смеха.
-Не побоюсь? Да я в ужасе. А вот лорд Гроссу, видимо, давно на эту дверь нацелен, раз так с ходу признал.
Он целую минуту не сводил с неё напряжённого взгляда, и Айла буравила его в ответ.
-Разрешите, — его рука легла на её талию и крепко обняла. Но это всё равно не помогло, и после аппарирования Айла едва не рухнула на колени. Марк поспешно подхватил её, помогая удержать равновесие. - Порядок?
-Угу.
Айла уже оглядывалась по сторонам с горящими глазами. Место, где они оказались, было совершенно волшебным. Это определённо была библиотека. Только необычная. Среди книг и свитков на полках стояли различные экспонаты оружия.
Айлу словно магнитом притянуло к огромному арбалету на подставке. Чёрный, литой, он сверкал в свете свечей, каждая из которых была накрыта стеклянным защитным куполом, чтобы не навредить ни книгам, ни свиткам, ни оружию. Чуть коснувшись рукояти кончиками пальцев, Айла пошла дальше. Мечи, сабли, алебарды, серебряные звёзды, клинки, дротики, тут чего только не было.
-Где мы? Это королевская библиотека? — выпалила Айла, совершенно не подумав.
- Это библиотека в поместье Гроссу, — с гордостью поправил её Марк. Он уже скинул плащ и форменный пиджак, оставшись в рубахе. Расстегнув запонки, он закатал рукава, обнажая предплечье. Этот мужчина определённо был хорошо сложен. Он устало вздохнул и взъерошил волосы. - Но уверяю вас, леди Айла, у нас собрана самая полная коллекция по боевой магии. На вашем рисунке мне непонятны только два символа. — он поманил у неё свиток, и заполучив его, расправил на одном из столов. В центре этой сокровищницы их стояло три. Над каждым свисали магические светильники, и вокруг стояли стулья с высокими спинками.
В библиотеке были и небольшие уголки для чтения, с мягкими креслами и большими колпаками света над ними. Айле пришлось приложить все усилия, чтобы удержать себя в руках. Если рай и бывает — то это определённо его филиал.
Она с трудом сосредоточила своё внимание на свитке, склонилась над столом и посмотрела на указанные символы. Она их тоже не знала. Но нужно отдать Марку должное, она не знала не только эти два, но и большинство остальных.
Они стояли так близко, что почти соприкасались лбами, и когда за дверью послышались звонкие голоса, Айла шарахнулась в сторону.
-Я же говорила! Он аппарировал в библиотеку! Мой несносный сын... Марк! - в библиотеку вошла, вплыла, влетела, Айла не могла определится с верным словом, так стремительно в библиотеке оказалась женщина. Она была невысокой, со светлыми волосами, струящимися шелковой волной ниже талии, очень худой, и казалась излишне хрупкой, в этом своём белоснежном пеньюаре с широким поясом. Словно бесплотный дух. Мужчина же, вошедший следом, был кардинально другим. Высоким, статным, сильным и непоколебимым словно скала. Черноволосый, смуглый, он был более взрослой версией Марка. Айла преисполнилась сочувствием к этой женщине. Марк был копией своего отца, не взяв от матери совсем ничего. Мужчина двигался спокойно, и уверенно, в то время как женщина явно была импульсивна.
-Марк! Ну почему ты никогда не говоришь мне, что собираешься домой! Ты появляешься и уходишь так стремительно, что я не всегда успеваю даже дойти до точки аппарирования, чтобы взглянуть на тебя... Георг! — она обернулась к мужу. - С ним девушка!!
Айла почувствовала, что стремительно краснеет. Технически всё было верно. Она девушка, и явилась сюда с Марком, но то, как сказала об этом маленькая женщина, ужасно смущало.
-Полагаю, это действительно девушка, дорогая. Определённо не юноша. — глаза мужчины лучились смехом, и он не сводил их с Айлы.
-Ох, да пусть бы уже и юноша! Он никогда к нам никого не приводил!— женщина рассмеялась своим глубоким смехом, и Айла тоже слегка улыбнулась.
-И что вы тут устроили? - Марк холодно выслушал всё сказанное и вопросительно уставился на отца, перевёл взгляд на мать, и тон его тут же сменился. -Прошу прощения, мама. Я действительно пришёл и ушёл в прошлый раз слишком быстро. Познакомьтесь, девушку зовут леди Айла Русу. — он повернулся к Айле. - Леди Айла, это моя мама, леди Вероника Гроссу. И мой отец, лорд Георг Гроссу.
Айла поклонилась самым церемонным своим поклоном и искренне сообщила, что рада знакомству.
-Я тоже, милая Айла. Но дорогой... — женщина обернулась к мужу. - Леди Русу? Откуда мы знаем это имя?
-Мама.— предостерегающе произнёс Марк, и женщина снова мило улыбнулась. Но за секунду до этого она окинула Айлу цепким взглядом, и той показалось, что Вероника Гроссу определённо вспомнила всё, что знала о ней. Айла тоже вспомнила, что сказал ей Сорин. Будет... неприятно, если её сейчас выгонят из этого дома, как виновницу несостоявшейся свадьбы. Не то, чтобы она заслужила!
-Дорогой, где твои манеры? — тут же заявила женщина. - Почему вы здесь?! Бедная девочка, он притащил тебя в это ужасное место! Только посмотри, во что они превратили мою замечательную библиотеку!
-Что вы, она великолепна! - Айла чуть расслабилась. Чтобы ни имела в виду леди Вероника, выгонять её всё-таки никто, кажется, не собирался.
-Мы тут по делу, мама. Нам нужно найти несколько важных символов. Потом я провожу леди Русу и обещаю тебе, вернусь домой. А пока не могли бы вы оставить нас? - Марк был неизменно вежлив, но при этом в нём угадывалась какая-то скованность.
-Ты не можешь так со мной поступить! — возмутилась женщина. - Что подумает о нашем гостеприимстве эта славная девочка? Могу я хотя бы распорядиться, чтобы ...
-Мама.
-Хотя бы чай! Вы же не откажетесь от чая, леди Русу? Или лёгкого ужина? Я попрошу нашего управляющего...
-Мама!
-Марк!
-Я обещаю тебе, что леди Айла не покинет этот дом голодной и наша репутация не пострадает. Я лично провожу её на кухню и чем-нибудь накормлю. - Марк то ли сердился, то ли нервничал, а Айла откровенно забавлялась. Такого капитана королевской стражи она ещё не видела. Любимый и любящий сын, Марк Гроссу явно был избалован лаской родителей. Айла даже почувствовала зависть.
-Но ведь можно попросить принести что-нибудь сюда... — женщина внимательно взглянула на сына, и как будто только сейчас что-то поняла. - Впрочем, разумеется, ты справишься со всем сам.
Пока они пререкались, лорд Гроссу старший подошёл ближе к столу и подмигнул Айле.
-Понимаете, леди Айла, моя жена недовольна тем фактом, что мой сын слишком много работает. — чуть слышно пояснил он, с любовью глядя на супругу и сына. - Редко бывает дома и никогда не приводит с собой никого, кроме Его Высочества.
-О, этот бедный мальчик, Кирилл, такой юный и уже такая ответственность! — леди Вероника воззрилась к потолку, жалея бедного наследного принца. Айла не могла с ней не согласится.
-Не смею вас больше задерживать. — веско произнёс Марк, но оба его родителя уже переключили всё своё внимание с Айлы на принесённый свиток.
-Это же печать Арахны. Разве нет? — произнёс мужчина.
-Ты узнал её? — просияла женщина.
-Ещё бы. Это ведь твоё первое изобретение. — ласково произнёс мужчина.
Печать Арахны? Изобретение?! Погодите... Вероника Гроссу... Нет. Нет? Нет! Вероника Арделиан!! Печать Арахны, Светоч, Крест. Всё это защитные заклинания, основанные на магии крови, которые изобрела гениальная волшебница... У Айлы сделалось такое сложно выражение лица, она переводила взгляд с этой женщины, на её сына, на мужа и снова на неё. Вероника Арделиан — серьёзный боевой маг, изобретатель, и... серьёзно, вот эта вот хрупкая блондинка?! Ещё бы её сына не прозвали Дьяволом... Ну ещё бы...
-Надо же, печать Арахны ещё кто-то использует? — фыркнула женщина и подняла небесно-голубые глаза на Айлу. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и, должно быть, Айла выглядела не лучшим образом. Женщина звонко рассмеялась.
-Приятно знать, что меня всё ещё знают и помнят. Особенно такие юные волшебницы. — произнесла она весьма доброжелательно. -Но чтобы ты обо мне не читала, сейчас всё в прошлом. Я добропорядочная жена и благочестивая мать.
Все прочие тоже взглянули на девушку, и Айла смущённо отступила. Эти люди её пугали. И прежде всего, этой своей непринуждённостью, искренностью и доброжелательством. Да что с тобой не так, Айла?!
-Но, мама, это неклассическая печать. Взгляни на эти символы.
-Да, вижу. И это... Вы уверены, что это нарисовано правильно?
Вероника уставилась на сына, а Марк, в свою очередь, взглянул на Айлу.
-Я уверена. Конечно, я не могла сделать магический слепок, потому что... - Айла запнулась. - Но я запомнила, и я уверена. Если только там не было каких-нибудь скрытых символов.
Взгляд женщины изменился. Она посмотрела на Айлу так, словно видела её насквозь.
-Мне казалось, вы волшебница. — произнесла женщина.
-Айла, действительно, волшебница. Но мама, это не так тема, которую сто́ит обсуждать.— остановил её Марк.
-Ты прав. Это не моё дело. — легко согласилась женщина и подмигнула Айле.- Даже если леди Русу совсем не волшебница, я просто буду радоваться, что мой тридцатипятилетний сын, наконец, привёл домой девушку.
Она откровенно подтрунивала над ним, и Марк только закатил глаза. Но Айла не могла отделаться от мыслей, что ему и самому это всё нравится. Непонятно только, почему он выбрал именно её на роль случайного зрителя.
Через пять минут на столе собралось с десяток справочников, ещё через десять, у них появилась общая теория, а через два часа — вполне себе приличный план.
Леди Вероника всё-таки не оставила попыток накормить гостью и лично принесла в гостиную кофе и целое блюдо с бутербродами. Айла была благодарна, в её желудке уже образовалась дыра, и съеденные ранее конфеты уже давно растворились в ней.
-Бедный ребёнок, ты такая худенькая! — ворчала женщина, подливая Айле кофе.
***
Небо за стрельчатым окном библиотеки было непроглядно чёрным. Тугие струи дождя барабанили в стекло, а ветер рвался внутрь, чтобы разорвать в клочья уют этой ночи. Айла ощущала себя уставшей, голова была тяжёлой, но то было обычное ощущение усталости, совсем не сравнимое с магическим воздействием. Глаза её слипались, и она уже мало что соображала.
-Я думаю, Марк, девочке пора спать. — произнесла Вероника, оглаживая Айлу по плечу. -Ты выглядишь уставшей.
-Есть немного. Я плохо сплю в последнее время. - Айла потёрла переносицу.
Марк выглядел не лучше, и Айла вспомнила, что этим вечером, когда он явился за ней в школу, он выглядел уставшим ещё тогда.
-Мне жаль, что доставила вам столько хлопот. — произнесла она с чувством.
-Нам? Милая, так весело нам уже давно не было. — леди Вероника и её муж правда, выглядели бодрыми и оживлёнными.
Марк же молча собрал все исписанные свитки в стопку и взглянул на неё совершенно серьёзно.
-Хотите горячий ужин, леди Айла? Или доставить вас домой прямо сейчас?
Домой. От этого слова ей сделалось нестерпимо больно. Домой. А если у неё нет дома? Раньше она считала домом школу. Но теперь? Айла сжала переносицу, пытаясь взять под контроль все свои чувства. Это жалко, Айла, соберись. Скажи спасибо, что тебе позволили хоть бы на два часа, но побыть в кругу настоящей любящей семьи. Скажи спасибо и проваливай. Здесь ты лишняя. Впрочем, лишняя ты везде.
Айла взяла в руки скинутую было раньше мантию, и накинула её на плечи. Говорить прямо сейчас она не решалась, голос мог подвести. Она просто устала. И возьмёт себя в руки секунд через пять.
-Я очень благодарна за помощь. — как можно доброжелательнее произнесла она. - Но лучше мне вернуться.
Молодец. Голос не дрогнул, лицо спокойное. На слово домой только не хватило сил.
-Что ты такое говоришь! Марк, как тебе не стыдно?! На улице ночь и дождь. В этом доме достаточно комнат, чтобы леди Русу могла остаться.
-Благодарю вас, но я не могу.
Марк кивнул, и накинула на плечи плащ.
-Аппарируем к границе, чтобы меньше лететь. — он приблизился.
-Леди Гроссу, лорд Гроссу. Благодарю за гостеприимство. - Айла церемонно поклонилась.
-Леди Русу, мне очень жаль, что мой сын такой бестолковый! — возмутилась леди Вероника. - Милая, мы всегда будем тебе рады. С магией или без. Обещай, что навестишь нас ещё раз.
-Если выпадет такая возможность.
Она позволила ему себя обнять и выдернуть из тепла библиотеки в дождь и холод ночного парка. Марк поддержал её, и на этот раз не отпустил сразу.
-Вы чем-то расстроены, леди Айла? — спросил, когда они оказались в лесу, совсем рядом с границей школы. Айла воздержалась от того, чтобы фыркнуть ему в ухо. Как будто у неё мало поводов для расстройства!
-Нет, что вы. У вас чудесные родители. — произнесла девушка отступая. - Я просто устала.
-Нам туда. - Марк указал направление. -Будет немного больно, но это быстро пройдёт.
Он снял с её руки антар, навёл метку, и тут же вернул браслет обратно. Айла чувствовала себя плохо, и когда на моральную усталость легла физическая боль, только и смогла, что шагнуть вперёд, переступая границу, и уже там рухнуть на колени.
-Айла? - Марк склонился над ней и пошарил по карманам её плаща. Извлёк конфету и заставил её съесть. Призвал метлу и, удерживая девушку перед собой, доставил в спальню.
Сначала завис над узким карнизом, распахивая створку окна магическим пасом, и только потом поравнялся с подоконником. Помог Айле спуститься на него и спрыгнул следом.
Когда они оказались в спальне, в ровном свете камина, было заметно, что на кровати кто-то есть. Фигура зашевелилась, и съехавший плед явил им спящего молодого лорда Монтеану. Спящего таким богатырским сном, что такое вторжение ничуть ему не помешало.
Айла устало прикрыла глаза. Как хорошо, что эта усталость достаточно сильная, и она просто не может переживать ещё и по этому поводу.
-Всё в порядке? — мрачно поинтересовался лорд Гроссу.
-Спасибо. — ответила Айла, не зная, как ответить на его вопрос. Не просить же в самом деле оттащить молодого Монтеану за ногу в его спальню. - Ваша дружба, лорд Гроссу, и правда очень полезна.
Хмыкнув, он исчез в окне, а Айла отправилась в душ. После чего облачилась в тёплую ночную сорочку и отправилась ночевать в соседнюю комнату. Потому она и не видела, как сердитый кот ворвался в её спальню, потоптался по белокурой макушке молодого лорда и, сердито топая, удалился на стул, где и пролежал до самого утра, подсматривая краем глаза, не появится ли в спальне ещё кто. А после его вспугнул эльф, явившись на мгновение, чтобы оставить на столе горку конфет, шоколадных, в золотисто-зелёной обёртке.
Итак. Анонс такой. Завтра читаем про феникса. А после завтра ждем пасхалку от лица Марка))) Вкусные, наверное, конфетки... Как думаете, по какой такой причине Марк зажал Айле ужин? Ну, знаете, такой, какой приносят эльфы?))
продолжение