Уникальные гены лактазы, которые несут около 25% восточноазиатских людей, могли быть унаследованы от неандертальцев. Таковы выводы авторов исследования в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Небольшая группа вычислительных и эволюционных биологов из Университета Китайской академии наук, Чжуншаньской больницы и Института эволюционной антропологии Макса Планка сравнила гены людей африканского, восточноазиатского и европейского происхождения друг с другом, а затем с генами неандертальцев.
Большинство европейцев легко усваивает молоко во взрослом возрасте в отличие от людей восточноазиатского происхождения, среди которых высок процент непереносимости молочного сахара — лактозы. Эта особенность, как показали многочисленные предыдущие исследования, обусловлена генетически. Однако в новом анализе у азиатов нашли собственный ген, ответственный за выработку лактазы — фермента, расщепляющего лактозу,
В поиске предпосылок к непереносимости лактозы ученые сравнили тысячи геномов, собранных у людей известного европейского, африканского или восточноазиатского происхождения. Примерно в четверти изученных восточноазиатских образцов идентифицирована версия гена, которая не наблюдается у африканцев и европейцев. И она сопутствует способности пить молоко во взрослом возрасте без неприятных последствий, которая в Азии хоть реже, но встречается.
Это побудило исследователей сравнить обнаруженный гаплотип с генами неандертальцев. По всей видимости, от них азиаты и унаследовали генетическую предрасположенность к устойчивости к молоку. Во всяком случае, появилась она 25–28 тысяч лет назад — задолго до распространения молочного животноводства в регионе.
Эти же гены могут обеспечивать некоторую степень защиты от инфекций, что объясняет, почему они сохранились спустя долгое время после исчезновения неандертальцев.
Открытие: ген, влияющий на форму зубов, унаследован от неандертальцев
Генетический анализ показал, почему взрослые люди смогли пить молоко