— Я вышла из дома и увидела перед калиткой лужу, через которую было невозможно пройти, не замочив ноги. Оглядела двор — вокруг было сухо. Это меня удивило, но я не придала этому особого значения.
Помню, тогда подумала, что, возможно, ночью прошел дождь, ведь я живу в середине двора, и есть небольшой уклон вниз. Еще раз внимательно все осмотрела. У калитки насыпь из щебня, которую сделал еще при жизни мой муж, царство ему небесное. Я подумала, что вода не должна там стоять, но решила не обращать на это внимания и отправилась в магазин за хлебом.
Через три дня я снова отправилась в магазин и снова увидела лужу у входа во двор. Подумала, что накануне прошел небольшой дождь, и решила по возвращении еще раз хорошенько засыпать это место щебенкой, чтобы вода не собиралась. За столько лет она утрамбовалась в землю, и, возможно, образовалась яма, в которой и скапливается вода.
Вернувшись домой, я окинула взглядом двор и заметила, что земля в этом месте как будто была потревожена. Мне показалось, что кто-то специально сделал эту яму, но я решила, что это просто мои домыслы. Кто будет этим заниматься, ведь все свои? И зашла в дом.
Через три дня утром я вышла покормить Найду и увидела во дворе трех больших слизней, размером чуть меньше ладони. Я удивилась, откуда они взялись. Лето, конечно, не радует теплом, но во дворе нет сырости, у меня все вокруг дома заасфальтировано. Но я снова не стала ломать голову над этим. Просто собрала их в таз и засыпала солью.
Найда лежала в будке и отказывалась от еды. Я потрогала ее нос — он был сухим и теплым. Мне пришлось быстро собраться и отвезти ее к ветеринару, по дороге гадая, что могло произойти с собакой. Еще вчера она радостно бегала по двору и виляла хвостом, а сегодня еле переставляет лапы.
Аня не торопила, понимая, как нелегко ей вспоминать о собаке. Три года назад, когда они с Настей шли к маме, увидели на дороге маленького, грязного и худенького щенка. Он был напуган и дрожал, глядя на прохожих голодными глазами.
Настя расплакалась и не хотела оставлять щенка, Ане тоже стало его жалко, и она взяла его на руки. Она представила, сколько претензий услышит от мамы, когда придет с щенком домой. По дороге они встретили бабушку Женю, которая пожалела найденыша и взяла его к себе.
— В ветеринарной клинике провели осмотр моей собаки и сделали ей УЗИ и рентген, — продолжила она, — Результаты показали, что все внутренние органы собаки находятся в плохом состоянии. Печень, желудок и почки почти не функционируют. Это связано с генетическими особенностями организма.
Я бы еще поняла, если бы ей было десять лет, но она же была совсем молодая, — воскликнула баба Женя и заплакала.
Врачи сказали, что капельницы не помогут, и лучше собаку усыпить. Но я настояла на капельнице, а после нее, мы пошли домой.
Баба Женя вытирала слезы, которые текли по ее щекам. Аня предположила, что собака спасла хозяйке жизнь, но не стала ничего говорить.
— На следующий день я вышла к Найде, надеясь, что она поест. Но она, пошатываясь, встала, подошла ко мне, тыкаясь носом в ладонь и заглядывая в глаза, словно прощаясь. Затем она подошла к двери, будто приглашая меня следовать за ней.
Я быстро переоделась и, не знаю почему, взяла с собой сумку с деньгами и пошла рядом с ней. Ты не поверишь, она привела меня в ветеринарную клинику. С удивлением посмотрев на нее, я открыла дверь, пропуская ее вперед. Найда поднялась по лестнице, снова уткнулась носом мне в ладонь и умоляюще посмотрела в глаза, а затем пошла к кабинету, где усыпляют собак.
Я разрыдалась, а врач, выйдя из кабинета, сказала, что я приняла правильное решение и не стоит мучить животное, ведь она терпит невыносимые боли. А так она уснет и ничего не почувствует.
Если бы она знала, что это решение приняла не я, а моя умная девочка, которая сама привела меня в клинику и, попрощавшись, глазами умоляла, чтобы я ее усыпила, — баба Женя замолчала, всхлипывая и вытирая слезы.
Аня сидела рядом с бабушкой Женей и тоже плакала. Ей было очень жаль Найду и ее хозяйку, для которой собака была как член семьи, как ребенок.
Немного успокоившись, баба Женя вытерла слезы и продолжила свой рассказ.
— Я вернулась домой в расстроенных чувствах. Мой Барсик, как мог, пытался меня утешить, терся об меня. Через два дня, выйдя во двор, я увидела около двадцати огромных слизней, которые ползали по забору и по двору. Это было неприятное зрелище. Я собрала их в таз и снова засыпала солью. Мне не хотелось идти в огород, и я вернулась в дом.
Она встала и включила электрический чайник. Аня заметила, что чем больше рассказывала баба Женя, тем больше смущалась или сомневалась, стоит ли продолжать. Казалось, она испытывала неловкость. Аня старалась не торопить бабушку, давая ей время принять решение и собраться с мыслями. К тому же она была не прочь выпить горячего чая.
Когда баба Женя разлила чай по чашкам и сделала пару глотков, она тяжело вздохнула и махнула рукой, словно бросаясь в омут с головой. Аня поняла, что бабушка приняла окончательное решение и не собирается отступать.
— Прошу прощения, горло пересохло от долгого разговора, — произнесла баба Женя, опустив глаза в чашку и ощущая неловкость за свою ложь. Аня сделала вид, что ничего не заметила, и тепло улыбнулась ей.
Спустя два или три дня я резко проснулась посреди ночи. Накануне у меня было повышено давление, и от лекарств пересохло в горле. Я встала и пошла на кухню, чтобы попить воды. Включив свет, я замерла на месте.
Кухня была заполнена огромными слизнями. Они были повсюду — на полу, на стенах, на потолке. Я посмотрела на окно и поняла, что не закрыла форточку, через которую они и проникли в дом.
Взяв большой таз и надев перчатки, я собирала их всю ночь. Конечно, я понимаю, что лето выдалось дождливым, но такое в моей жизни случилось впервые. К тому же слизни были крупными, словно их собирали по одному.
Она передернула плечами, и Аня представила эту картину. Она вспомнила, как Насте подарили большую улитку, которую можно было держать в аквариуме, и как она пыталась уговорить дочь избавиться от этого «чуда». Не нравились ей такие питомцы в доме — это на любителя. Ведь она каждый раз содрогалась от ужаса, когда видела, как дочь берет улитку в руки и гладит ее.
Слизни же были похожи на этих улиток, только без панциря. От осознания того, что произошло в доме у бабушки Жени, Аню пробил холодный пот. У нее точно была бы истерика, если бы с ней случилось то же, что и с этой женщиной, на которую она смотрела, восхищаясь ее смелостью. Хотя и понимала, что другого выхода у нее все равно не было. Но сам факт осознания того, через что она прошла, вызывал уважение.
— Как только рассвело, я поспешила в огород, чтобы проверить состояние своих огурцов, помидоров и перца, — говорила бабушка Женя, теребя край халата. — Я боялась, что после нашествия слизней они могли быть уничтожены. Но, к моему удивлению, в огороде все было целехонько.
Конечно, я была удивлена, но не придала этому особого значения. Встретив твою мать, я поделилась с ней своими переживаниями о ночном происшествии. Она очень удивилась и побежала в свой огород, но там тоже все оказалось в порядке. Она даже не поверила мне, пока я не показала ей таз с остатками слизней. Тогда она сказала, что это не случайность, и мне следует освятить свой дом и двор.
Я сходила в церковь, купила свечи и набрала святую воду. Побрызгала ею в доме и во дворе, а также зажгла свечи. Но самое удивительное, что после той ночи мой кот Барсик стал вести себя странно. Он перестал заходить в дом, и я снова не придала этому значения. Подумала, что он просто загулял, как обычно это бывает у котов весной и летом.
Дважды в день он прибегал к двери и громко мяукал, требуя еды. Несколько раз я пыталась занести его в дом, но он так истошно кричал и вырывался, что я отказалась от этой идеи и кормила его на улице. А потом я обнаружила на своей постели бельевых вшей.
— Не подумай ничего плохого, — взволнованно начала она, нервно сжимая кулаки и с испугом глядя на Аню.
Аня поспешила ее успокоить и заверила, что знает ее уже давно и не думает о ней плохо. Она надеялась, что бабушка Женя продолжит свой рассказ.
Не видя другого выхода, бабушка Женя продолжила, с недоверием глядя на Аню:
— Ты ведь знаешь, что я работала в больнице, и к нам в отделение поступали разные пациенты, среди которых были и те, кто не отличался особой чистоплотностью. Иногда они приносили с собой не только вшей, но и других паразитов.
Мы, конечно, изолировали их от остальных пациентов, но я знала, как бороться с этой напастью.
Естественно, я удивилась, откуда эта гадость могла взяться в моем доме. Я даже задумалась, не стоял ли рядом со мной в очереди какой-нибудь бездомный, от которого я могла подхватить эту заразу. Но, не вспомнив ничего такого, я решила не забивать себе голову.
— Анечка, не подумай, что я неряха, — с мольбой в голосе сказала баба Женя. — Ты же знаешь, у меня астма, и каждые три месяца я стираю подушки и одеяла, а матрас обрабатываю паром. Все ковры из дома убрала. Каждый день обязательно делаю влажную уборку, потому что когда в доме пыль, я задыхаюсь.
— Да что вы такое говорите? Успокойтесь. Я ничего плохого не подумала, — произнесла Аня, успокаивающе положив ладонь на руку женщины. В ее голове уже возникло подозрение о порче, и она осознавала, что если ее догадка верна, то дело не ограничится бельевыми вшами. Она понимала, что о таких вещах действительно не принято говорить вслух, и как бабушке на самом деле стыдно. Аня хотела услышать всю историю, чтобы убедиться в своей правоте, а затем уже принимать решение и действовать.
Кроме того, ей было важно понять, кому могла помешать бедная женщина, раз от нее решили избавиться таким образом, выжив из дома. Хотя, судя по гибели собаки, Аня склонялась к мысли, что одной порчей здесь не обошлось, она пока отгоняла эту мысль, чтобы не нагнетать обстановку и не выдать своего волнения.
Продолжение:
Предыдущая: