Красный свет светофора. Тридцать секунд ожидания. Обычно я «тороплю» каждую из них, барабаня пальцами по рулю и мысленно подгоняя время. Но не сегодня. Сегодня эти тридцать секунд растянулись в вечность, а мир вокруг замер.
Она стояла на тротуаре. Катя. Моя бывшая жена.
Семь лет прошло с тех пор, как я собрал вещи и ушёл, оставив её с пустым холодильником и неоплаченными счетами. И вот теперь — она. В дорогом кашемировом пальто, с идеальной укладкой, которые явно стоили как половина моей месячной зарплаты.
Да нет, не может быть. Показалось.
Я моргнул. И ещё раз. Нет, это точно она. Чуть более изящная, с новой стрижкой. Но эти глаза, эту осанку я узнаю из тысячи.
Двадцать секунд до зелёного.
Интересно, она меня заметила? Боковым зрением смотрю на своё отражение в зеркале заднего вида. Небритый подбородок, залысины на висках, которых пять лет назад не было и в помине, мешки под глазами после бессонной ночи... М-да, время не пощадило.
Пятнадцать секунд.
Почему-то вспомнилось, как мы познакомились. Студенческая вечеринка, она — юная филологиня с томиком Бродского под мышкой, я — самоуверенный технарь с радужными перспективами. Как потом выяснилось, дутыми, как мыльный пузырь.
— Привет, — сказала она тогда — ты единственный здесь, кто не танцует. Почему?
— Потому что ищу самую красивую девушку для танца, — брякнул я первое, что пришло в голову.
— И как? Нашёл? — она улыбнулась, а я пропал.
Десять секунд.
А потом была свадьба. Съёмная квартира на окраине. Мои вечные "завтра-завтра" в ответ на её "когда мы начнём откладывать на своё жильё?".
Мои обещания и прожекты, её вера и поддержка. А после — мой уход. Трусливый, подлый. Записка на столе: "Прости. Мне нужно время подумать". И ни копейки денег, потому что последнюю зарплату я потратил в пустую.
Пять секунд.
Она повернула голову. Наши взгляды встретились.
Три... Два... Один...
Зелёный!
Машина позади меня нетерпеливо просигналила. Я автоматически нажал на газ, но тут же сбросил скорость и притормозил у обочины, в паре метров от Кати.
Опустил стекло. Сердце колотилось как бешеное.
— Привет, — мой голос звучал хрипло, будто я не использовал его годами.
Она посмотрела на меня без удивления. Словно ожидала этой встречи. Или словно я не заслуживал даже её удивления.
— Здравствуй, Олег, — её голос был спокойным. — Не думала, что увижу тебя снова.
— Я... — и тут понял, что не знаю, что сказать. "Прости"? "Как дела"? "Ты отлично выглядишь"? Всё звучало фальшиво и убого даже в моей голове. — Может, выпьем кофе? Поговорим?
Она усмехнулась.
— С какой стати, Олег? Ты действительно думаешь, что я горю желанием слушать твои оправдания спустя семь лет?
— Без оправданий, — быстро сказал я. — Просто... поговорим.
Она колебалась. Я видел, как в её глазах борются противоречивые чувства.
— Десять минут — сказала она. — У меня встреча через полчаса.
Кафе на углу. Мы сидели у окна. Я — с чашкой кофе, она — с чаем.
— Ты... — я прочистил горло, — отлично выглядишь.
— Не начинай, — она поморщилась. — Давай без банальностей. Что ты хотел сказать?
Я глубоко вздохнул.
— Знаешь, столько раз представлял, что скажу тебе, если мы когда-нибудь встретимся. — Я нервно потёр подбородок. — Ты была права насчёт меня. Я был эгоистом. Безответственным.
— Это не новость, — она пожала плечами и отпила чай. — Но приятно, что ты наконец это осознал.
— Как ты... справилась? После того, как я...
— После того, как ты сбежал? — она договорила за меня, прямо глядя в глаза. — Было тяжело. Ты оставил меня без денег, с долгами за квартиру и коммуналку. Мне пришлось съехать, жить у подруги на диване. Работать на двух работах.
Мне стало стыдно. Невыносимо стыдно.
— Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения...
— Верно, не заслуживаешь, — резко оборвала она меня. — Но знаешь что? Я все равно благодарна тебе.
Я недоуменно уставился на неё.
— Благодарна?
— Да, — она впервые улыбнулась, но не мне — своим мыслям. — Если бы ты не ушёл, я бы никогда не поняла, насколько сильной могу быть. Я бы не начала своё дело, не встретила людей, которые сейчас в моей жизни. Не стала бы той, кем я стала.
— Своё дело? — переспросил я, пытаясь скрыть удивление.
— Да. Помнишь, я мечтала, что хочу открыть книжный магазин с кофейней? Ты смеялся. Говорил, что это непрактично и никому не нужно в эпоху электронных книг. — Она сделала паузу. — Сейчас у меня три таких магазина. И я готовлю открытие четвёртого.
Я ошарашенно молчал. Моя Катя, которая когда-то так боялась даже позвонить в службу поддержки, теперь — успешная бизнес-леди?
— Я... рад за тебя, — пробормотал я.
— Олег, — она спросила меня, — почему ты на самом деле хотел поговорить?
Я вздохнул.
— Честно? Не знаю. Может быть, хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Или... хотел, чтобы ты увидела, как паршиво мне без тебя.
— И как? Паршиво? — в её голосе не было злорадства, только спокойный интерес.
— Да, — я криво усмехнулся. — Развалил ещё одни отношения. Работаю в компании, которую ненавижу. Живу в квартире, которую снимаю у старика, одержимого идеей, что я краду его газеты.
Она засмеялась. Сколько раз я мечтал снова услышать её смех?
— Звучит как расплата — сказала она, но без злобы.
— Заслуженная, — кивнул я.
Мы замолчали. За окном начался мелкий дождь, капли барабанили по стеклу. Люди на улице раскрывали зонты, спешили укрыться.
— Мне пора, — она взглянула на часы. — Встреча.
— Конечно, — я поднялся вслед за ней.
Мы вышли из кафе. Она раскрыла зонт — большой, цвета бургунди, под стать пальто. Всегда любила такие детали.
— Что ж... — я неловко переминался с ноги на ногу. — Был... рад тебя увидеть.
— И тебя, — она кивнула. — Береги себя, Олег.
Она повернулась, чтобы уйти, но я окликнул её:
— Катя! Можно... можно ещё один вопрос?
Она обернулась.
— Ты счастлива?
Она долго смотрела на меня. Дождь усилился, но я не замечал, что промокаю насквозь.
— Да, — наконец ответила она. — Я счастлива. А ты?
Я мог бы соврать. Сказать, что всё отлично. Или начать жаловаться. Но вместо этого я просто пожал плечами:
— Работаю над этим.
Она кивнула, словно это был правильный ответ.
— Удачи тебе.
И она ушла — стройная фигура под бургундским зонтом, растворяющаяся в сумерках дождливого дня. А я остался стоять, промокший до нитки, но с каким-то новым чувством внутри. Не знаю, было ли это облегчение от того, что я наконец-то увидел, что она в порядке. Или зависть к её успеху. Или сожаление о том, чего могло бы не быть, останься я с ней. Наверное, всё вместе.
Я достал телефон и набрал номер своего босса.
— Привет, это я. Слушай... я увольняюсь.
Прошло три месяца.
Я сидел в небольшом кафе на окраине и смотрел, как бариста колдует над моим капучино.
Совсем новое кафе, только открылось. Четвёртое в сети, как сообщала табличка у входа.
Её сети.
Я не планировал сюда приходить. Просто оказался рядом после собеседования в компании, куда пытался устроиться. Учился заново — на веб-разработчика. В тридцать семь начинать с нуля было страшно, но какой у меня был выбор?
Колокольчик над дверью звякнул. В кафе вошла Катя — безупречная, как всегда. В руках папка с документами, на лице — сосредоточенное выражение.
Она заметила меня не сразу. А когда заметила — застыла на месте.
— Олег? Ты... следишь за мной?
Я поднял руки в защитном жесте.
— Клянусь, случайность. У меня тут рядом собеседование было. Решил перекусить.
Она недоверчиво прищурилась, но потом её лицо смягчилось.
— Ладно. Как прошло?
— Собеседование? — я пожал плечами. — Неплохо, думаю. Хотя конкуренция адская. Все эти двадцатилетние гении с десятком проектов в портфолио...
— А ты решил сменить сферу? — она подошла ближе, но садиться не стала.
— Да, — я кивнул. — Решил, что пора перестать ненавидеть то, чем занимаюсь. Жизнь слишком коротка для этого.
Она задумчиво посмотрела на меня, словно видела впервые.
— Знаешь, у меня тут как раз есть вакансия, — сказала она наконец. — Нам нужен человек, который займётся сайтом и онлайн-каталогом.
Я опешил.
— Ты... предлагаешь мне работу?
— Рассматриваю такую возможность, — она позволила себе лёгкую улыбку. — Но учти: я — жёсткий босс. Никаких поблажек бывшим мужьям.
— Я бы не... — начал я, но осёкся. — Почему?
Она легко пожала плечами.
— Назовём это... инвестицией в твоё искупление. Или вторым шансом. Выбирай, что больше нравится.
Она протянула мне визитку.
— Подумай. И позвони, если решишься. А сейчас извини, мне нужно проверить, как тут идут дела.
Она развернулась и направилась к стойке, где уже суетились сотрудники, заметившие босса.
А я смотрел на визитку в моих руках и думал о том, что жизнь иногда даёт нам не то, что мы хотим, а то, что нам действительно нужно.
Я достал телефон, вбил номер с визитки и нажал "сохранить". А потом допил свой капучино и вышел под моросящий дождь, впервые за долгое время чувствуя, что, может быть, однажды, я тоже смогу сказать "да" на вопрос "ты счастлив?".
Но это уже совсем другая история...
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
