Анька заметила, как он отскочил от "Урала". Хлопнула дверца, но Антон поднял вверх руку, давая понять, чтобы девушка оставалась на месте и желательно не шумела. Последовавшая тишина означала, что она всё прекрасно поняла.
Стрельцов наконец-то перехватил дробовик и, щёлкнув флажком предохранителя, дослал патрон, а затем медленно обогнул зад грузовика.
Взгляду предстала бесформенная коричневато-зелёная субстанция, словно стекающая с задних колёс "Урала" и занимающая квадратный метр перед ними. Колышущиеся складки поблёскивали в рассеянных отблесках вечернего солнца. Хлюпик. Антон нервно выдохнул.
Скорее всего, до раскрытия саранчой это был полностью затравленный и забитый жизнью и социумом индивид, не имеющий собственного мнения. Человек, в котором не осталось сил хоть что-то отстаивать или открыто заявлять о том, что именно его не устраивает. Самое грустное, что в момент прихода саранчи несчастный оказался настолько сломлен, что полностью принял свою судьбу бесполезного существа без права голоса.
Хлюпики не были опасны. Они просто были. Амёбные существа, беззвучно переползающие с места на место и питающиеся всем, что попадётся на пути. Вот и сейчас из нескольких складок, отдалённо напоминающих жирные растрескавшиеся губы, торчала белёсая берцовая кость с грязным солдатским ботинком на конце. Хлюпик неторопливо обсасывал остатки прилипшей органики. Два белёсых волдыря, напоминающих вздувшиеся прыщи, только размером с теннисный мяч, служили существу глазами и, наверное, следили за мужчиной.
Антон чувствовал мелкую дрожь, пробирающую тело после испуга. Ствол дробовика смотрел на медленно раскачивавшуюся подошву ботинка. В голову тут же ворвались воспоминания утреннего кошмара, и он невольно подумал о том, осталось ли хоть что-то человеческое в этой амёбе? Понимала ли она сейчас, что смотрит на человека? Представителя того же биологического вида, которым когда-то сама являлась? И насколько специфическое у судьбы чувство юмора. Будучи при жизни лишённым даже права высказывать своё мнение, сейчас Хлюпик покорно поедал истлевшие останки, даже не смея претендовать на что-то достойное.
- Неужели у него и при жизни всё было настолько плохо? - тихо прошептал Антон, чтобы хоть как-то нивелировать собственную лажу. - Это насколько надо было позволить себя загнобить?
Стрельцов нервно облизал губы и шумно выдохнул, почувствовав расслабление после ложной тревоги. Стоило быть внимательнее и заканчивать со столь резкими перепадами состояний - от спокойствия к режиму боевой готовности и обратно. Он опустил руки и собрался уже сделать шаг в сторону Гелика, оставив Хлюпика обсасывать останки военного, когда по улице разнёсся глухой, будто подхихикивающий звук.
Адреналин шарахнул по телу с новой силой, да так, что перед глазами словно затряслась мутная полиэтиленовая плёнка. Низковатый, будто подлаивающий "хохот" повторился, но уже с другой стороны улицы, отразившись от стен. Хлюпик перестал обсасывать кость и втянул глаза внутрь грязной массы, застыв бесформенным наростом на колёсах грузовика. Липкий, холодный страх охватил Антона. Он резко развернулся, поскользнувшись на перегнившей листве, и устремил взгляд на Гелендваген.
Погружённая в свои мысли Анна наблюдала за тем, как Антон неспешно переходит от одной кучки к другой, что-то рассматривая на земле. Скорее всего - останки людей.
Она не могла ни заметить радостную улыбку, с которой любимый махал автоматом. Что ж, мальчишки всегда остаются мальчишками. Впрочем, она любила все проявления его характера и, в отличие от некоторых своих подруг из прошлой жизни, никогда бы не стала улыбаться в лицо, чтобы потом на пьянке рассказывать, какой он глупый, и как её бесит своими выходками. Правда, сейчас она при всём желании не смогла бы так поступить. Рассказывать было попросту некому. Но будь по-другому, она бы всё равно не стала. Ведь это был её выбор, закипевшая страсть. И признавать, что её мужчина дурачок, это признавать и то, что она сама недалёкого ума, раз продолжает находиться рядом с ним.
Из мира воспоминаний Анну выдернуло резкое движение отпрыгивающего от грузовика Антона. Что-то явно пошло не так, и она, даже не успев сообразить, как в руке оказался Макарыч, выскочила из машины. Сердце учащённо забилось, и малыш беспокойно ткнул маму в бок.
- Тише, тише, - прошептала она, положив ладонь на живот. – Всё хорошо, всё хорошо.
Последнее было адресовано не столько плоду, сколько ей самой. Она ненавидела, когда так происходило. В Антоне она не сомневалась. Он никогда бы не стал её пугать подобным образом, "проверяя готовность". Поднятая вверх рука говорила о том, что стоит не шуметь и быть наготове. Девушка переступила с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам.
Антон обогнул грузовик и спокойно выдохнул. Несмотря на приличное расстояние, она видела, как расслабленно опустились плечи мужчины. И в этот момент со всех сторон зашумели они – Стайники.
У Аньки сердце ушло в пятки, а на языке возник мерзкий вкус страха. Первая мысль, пронзившая сознание будущей мамы, была о спасении малыша, вторая – о спасении мужчины. Безумно вращая головой, она, не отдавая себе отчёта, сорвалась с места и бросилась Антону навстречу. Сквозь мельтешащую пелену размазанных объектов, на которых взгляд даже не успевал сосредоточиться, до слуха донеслось лязганье пистолета, приводимого в боевую готовность.
Первая тварь выскочила на крышу смятой легковушки в десятке метров от неё. Анна взвизгнула и, остановившись с широко расставленными ногами, вытянула ПМ, обхватив его обеими руками. Совмещать мушку с целиком не было времени, и она продавила спусковой крючок.
Пистолет ударил отдачей, выпуская пулю за пулей в мерзкое существо с горбатым телом и шестью парами когтистых лап, согнутых на манер кузнечика. Тварюга взвизгнула. В воздух брызнули струи тягучей зеленоватой слизи, заменявшей кровь. Приплюснутая, ощеренная пасть, в которой с лёгкостью могла поместиться рука девушки от плеча до кисти, защёлкала зубами, будто пытаясь вытащить из шкуры застрявшую пулю. Но ничего не вышло. Все попадания пришлись куда надо, и, слишком много о себе возомнившее, существо с грохотом скатилось с крыши машины на асфальт без признаков жизни.
Улица сотряслась от клокочущего "хохота" и клацанья зубов. Анька в сердцах укорила себя за то, что смотрела недостаточно хорошо! А как иначе они смогли подобраться так близко? Но на проклятья не было времени. Инстинкт самосохранения заработал на полную, разрешая сознанию думать только над тем, что поможет спастись.
Нельзя было подолгу замирать в одной точке и смотреть на один объект. Надо крутить головой. Стайники всегда давили числом, стараясь зайти со спины. Девушка тут же повернулась и увидела, как два тела стремительно несутся на неё с противоположной стороны улицы, разбрасывая когтями листья.
Огромные, похожие на костяные шары, коленные суставы существ мелькали в воздухе, и со стороны они напоминали мужчину-переростка, который научился быстро бегать в положении "сидя на кортах". Не надо было обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять, из кого именно саранча высвободила этих тварей. Будто подчёркивая первозданное состояние Стайников, на изогнутых лапах каждого виднелись светлые полосы грубой короткой шерсти, отдалённо напоминающей лампасы, столь любимых ими в прошлой жизни треников.
Анька быстро попятилась, прожимая спуск и переводя брыкающийся ствол от одного стремительного пятна к другому. Не ожидавшие получить отпор монстры резко изменили направление движения. Один с визгом, подволакивая прострелянную лапу, протиснулся под днищем разбитого микроавтобуса. Второй, оставив на проплешине асфальта брызги слизи, побежал назад, но тут ему на спину прыгнула пара собратьев, и они, спутавшись в мельтешащий клубок, покатились дальше по дороге, с грохотом ударяясь о борта машин.
Девушка сместилась в сторону, продолжая в панике осматриваться. Остановиться сейчас хоть на пару секунд означало пропустить подкравшегося монстра. В поле зрения выпученных глаз был только трясущийся короткий ствол Макарыча и грязная мазня окружающих машин.
Сознание судорожно работало. Анна пыталась понять, сколько она сделала выстрелов. Восемь? Восемнадцать? Как же был прав Антон, приучив её обращаться с пистолетом и настояв на том, что стоит таскать тяжеленный "бубен".
Атака Стайников заняла всего несколько секунд. Хохочущий рык существ заглушил грохот ружейного выстрела. Красавина метнула в сторону Антона быстрый взгляд. Мужчина бежал к ней, столь же бешено вращая головой. В нескольких метрах на асфальте белыми лампасами мельтешило существо, поймавшее заряд картечи, к которому уже медленно подползали остальные вытянув шеи и мелко постукивая клыками.
У неё закружилась голова. Понимая, что нельзя долго смотреть на Антона и не контролировать пространство вокруг себя, она была вынуждена отвернуться.
За время всех этих плясок Анна сместилась ближе к веренице смятых машин, чего тоже делать не стоило.
В темноте пыльного салона уже притаилась зубастая пасть, поджидающая момента, когда девушку качнёт ещё сильней, чтобы вцепиться в голову и затащить в проём пассажирской дверцы, оставив живот и ноги на растерзание стаи. Анька тут же несколько раз выстрелила в дверцу и отпрянула от автомобиля. Стайник с визгом вывалился с обратной стороны машины, скрываясь в оконном проёме противоположного дома.
Страх за ребёнка и омерзительное отвращение перед участью быть растерзанной бездушными тварями чуть не свели её с ума, и только остатки сознания, разогнанного адреналином, заставляли продолжать защищаться.
Дробовик громыхал не переставая. Улица заполнилась какофонией визгов, рыков, скрежетом металла и когтей. Надо было как можно скорее встать спина к спине и вместе добраться до Гелика. Если каждый из них будет контролировать свою полусферу, Стайники даже не рискнут кинуться. Им и так уже есть чем поживиться в лице раненых товарищей. Именно такие неосознанные соображения руководили ей в это мгновение.
Большое спасибо, что дочитали публикацию до конца! Это действительно важно, а ваши отзывы и лайки мотивируют и дальше создавать контент! Буду признателен за поддержку на площадке AuthorToday, где вы найдёте ещё больше произведений в жанре фантастики и постапокалипсиса авторского сочинения Anthony Saimski (Он же Антоха Игроед).
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Истории о двоих" целиком:
https://dzen.ru/suite/a76c673f-cb70-4276-827e-deb8a6df9473
Разговорные стримы пока продолжают выходить здесь. Но замедление данной площадки даёт о себе знать. Обязательно заглядывайте каждую субботу с 19:00 до 21:00 по МСК, чтобы лично задать в чате все интересующие вопросы.