Дверь оглушительно захлопнулась, разрывая тишину. Стекла в окнах задребезжали, как после раската грома. Наташа прислонилась к холодной стене в прихожей и медленно сползла на пол. Глаза застилали слёзы. Внутри всё кипело от возмущения и обиды. В свои тридцать два она чувствовала себя пятнадцатилетним подростком, которому строгие родители запрещают гулять допоздна. Вот только Наташе уже давно не пятнадцать….
— Ты меня слышала? — донёсся из кухни властный голос свекрови. — Без моего разрешения из дома не выйдешь! Даже не думай об этом!
Наташа закрыла лицо руками. Как она дошла до такой жизни? Ещё полгода назад у них с мужем была своя квартира, пусть съёмная, но своя. А теперь... Теперь она вынуждена жить под одной крышей с Верой Павловной — властной женщиной, считающей своим долгом контролировать каждый шаг невестки. Без ее ведома даже вздохнуть было нельзя.
Всё началось, когда Андрей потерял работу. Сначала они справлялись, жили на сбережения. Но деньги таяли, а новую работу найти никак не удавалось. Когда стало совсем туго, свекровь предложила переехать к ней. «Временно, пока не встанете на ноги», — сказала она тогда.
Наташа помнила, как упиралась, не хотела. Но Андрей настоял: «Мама правильно говорит. Сэкономим на аренде, быстрее встанем на ноги». Она согласилась. Ради мужа, ради их общего будущего.
Первый месяц прошёл относительно спокойно. Вера Павловна держалась отстранённо, лишь изредка делая замечания по поводу неправильно развешенного белья или немытой посуды. Но постепенно её контроль становился всё жёстче.
— Куда это ты собралась? — раздражённо спросила свекровь, заметив, как Наташа одевается в прихожей.
— На собеседование, Вера Павловна. Я же говорила вчера...
— Никуда ты не пойдёшь. Я борщ собралась варить, мне помощь нужна.
— Но у меня же собеседование! — возмутилась Наташа. — Мне нужно работу искать, чтобы...
— Вот пусть Андрюша работу ищет! — отрезала свекровь. — А твоё дело — дом и семья. Я в твои годы...
Наташа не стала слушать очередную лекцию о том, как правильно жить. Она просто развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Это и привело к сегодняшнему конфликту.
Вечером, когда Андрей вернулся с очередного неудачного собеседования, разразился скандал.
— Мам, ну нельзя же так, — устало говорил он, садясь за стол. — Наташа взрослый человек...
— Вот именно! — подхватила Вера Павловна. — Взрослый человек должен понимать, что нельзя хлопать дверями в чужом доме!
— Это не чужой дом, — тихо произнесла Наташа. — Вы сами нас пригласили.
— А теперь жалею! — всплеснула руками свекровь. — Неблагодарные! Я вас приютила, кормлю, пою...
— Мы можем съехать, — предложила Наташа, глядя на мужа.
Андрей опустил глаза. Они оба знали — съехать пока некуда. Денег едва хватало на самое необходимое.
Следующие недели превратились в настоящий ад. Вера Павловна, почувствовав свою власть, стала контролировать каждый шаг невестки. Она проверяла её телефон, читала переписку, запрещала выходить из дома без сопровождения. После каждого входящего звонка спрашивала кто звонил, после каждого похода в магазин требовала чек.
— Это ты попросил маму меня контролировать? Ты что, не доверяешь своей жене? — спрашивала Наташа мужа по вечерам.
— Просто потерпи немного, — отвечал он. — Мама волнуется за нас.
Но это было не волнение — это был тотальный контроль. Однажды утром Наташа обнаружила, что её ключи от квартиры исчезли.
— Я их спрятала, — заявила свекровь за завтраком. — Нечего шастать непонятно где. Захочешь выйти — скажешь мне.
В тот момент что-то надломилось внутри. Так больше продолжаться не могло. Наташа молча встала из-за стола и заперлась в ванной. Включила воду, чтобы не было слышно рыданий. Она чувствовала себя птицей в золотой клетке — вроде бы всё есть, но нет главного: свободы.
Вечером она попыталась поговорить с Андреем.
— Я больше не могу так жить, — голос дрожал. — Твоя мать относится ко мне как к преступнице под домашним арестом.
— Ты преувеличиваешь, — устало отмахнулся муж. — Мама хочет как лучше.
— Как лучше? — Наташа повысила голос. — Она забрала мои ключи! Читает мои сообщения! Запрещает мне искать работу! Даже из дома без её ведома носу показать нельзя.
— Тише, — он озабоченно посмотрел на дверь. — Мама услышит.
— Пусть слышит! Я устала шептаться по углам в собственном доме!
— Это не твой дом, — вдруг холодно произнёс Андрей. — Это мамина квартира.
Эти слова ударили больнее пощёчины. Наташа молча собрала необходимые вещи в небольшую сумку и позвонила подруге.
— Лен, можно я у тебя поживу немного?
Через полчаса она стояла у двери с сумкой в руках. Свекровь преградила путь:
— Никуда ты не пойдёшь! Андрей, скажи ей!
Муж стоял в стороне, опустив глаза. Он молчал — как всегда в решающие моменты.
— Прекратите истерику, — процедила Наташа сквозь зубы. — Я ухожу.
— Только через мой труп! — театрально воскликнула Вера Павловна, распахнув руки в дверном проёме.
— Не искушайте, — тихо ответила Наташа и решительно двинулась к двери.
Неожиданно свекровь схватилась за сердце и начала оседать на пол.
— Мне плохо... вызовите скорую...
Андрей бросился к матери, а Наташа застыла с сумкой в руках. Она не знала — действительно ли свекрови плохо или это очередной спектакль. Но уйти сейчас означало выставить себя бессердечной тварью.
Скорая приехала быстро. Диагноз — нервный приступ. Врачи сделали укол и уехали, оставив строгие рекомендации избегать стрессов. Вера Павловна лежала в спальне, периодически тяжело вздыхая и требуя то воды, то таблетки, то поправить подушку.
Наташа осталась. Не могла не остаться. Две недели она ухаживала за свекровью, готовила бульоны, меняла постельное белье, подавала лекарства. Вера Павловна принимала заботу как должное, не забывая при этом командовать и делать замечания.
— Бульон пересолила... Подушку взбей повыше... Что ты ходишь как слон? Я больной человек, мне нужен покой!
Андрей пропадал целыми днями — якобы в поисках работы. Возвращался поздно, пахнущий пивом. На все вопросы отвечал односложно: «Устал... Завтра... Всё будет хорошо...»
Однажды утром, разбирая бельё для стирки, Наташа нашла в кармане его рубашки смятый чек из ресторана. Сумма там была приличная — явно не на одного человека. В тот же день она обнаружила в его телефоне переписку с некой Алиной.
«Котик, встречаемся как обычно? ❤️»
«Конечно, малыш. В 7 у нашего места 😘»
Мир рухнул окончательно. Она сидела на кухне, механически помешивая давно остывший чай, когда в комнату вплыла Вера Павловна — уже вполне здоровая и бодрая.
— Что, голубушка, правду-то узнала? — в голосе свекрови звучало плохо скрываемое торжество. — А я давно говорила — не пара ты моему Андрюше. Вот Алиночка — другое дело. Из приличной семьи, с образованием, не то что ты...
— Вы... знали? — Наташа подняла глаза.
— Конечно знала! — фыркнула свекровь. — Я эту девочку сама и присмотрела. Давно говорила Андрею — бросай свою продавщицу, найди достойную пару.
Наташа молча встала и пошла в спальню. Достала чемодан, начала складывать вещи. Руки действовали автоматически, в голове звенела пустота.
— Куда собралась? — в дверях появилась Вера Павловна.
— Домой.
— У тебя нет дома! — злорадно усмехнулась свекровь. — Ни дома, ни мужа, ни денег! Куда ты пойдёшь?
— Куда угодно. Хоть на улицу. Главное — подальше от вас.
В этот момент щёлкнул замок входной двери — вернулся Андрей. Увидев сборы, он замер в дверях спальни:
— Что происходит?
— Расскажи мужу, дорогая невестушка, — елейным голосом протянула Вера Павловна. — Расскажи, как ты от нас уходишь, бросаешь семью...
— Нет, мама, это вы расскажите, — впервые за всё время Наташа повысила голос. — Расскажите, как подобрали сыночку новую невесту! Как прикрывали его походы налево! Как специально держали меня взаперти, чтобы я ничего не узнала!
Андрей побледнел:
— Мама, что она говорит?
— Не слушай её, сынок! Она всё врёт! У неё истерика!
— Да? — Наташа достала телефон. — Давай посмотрим переписку с «котиком» и «малышом»? И чеки из ресторана?
Повисла тяжёлая тишина. Андрей переводил растерянный взгляд с матери на жену и обратно.
— Я могу объяснить... — начал он.
— Не утруждайся, — Наташа застегнула чемодан. — Вы друг друга стоите. Мама и сын — идеальная пара.
— Ты никуда не уйдёшь! — вдруг взвизгнула Вера Павловна, хватая невестку за руку. — Я не позволю тебе разрушить семью!
— Какую семью? — Наташа стряхнула её руку. — Ту, которую вы разрушили своими интригами? Или ту, где муж изменяет жене с благословения мамочки?
— Наташа, давай поговорим... — попытался вмешаться Андрей.
— Нет, Андрей. Наговорились уже. Я ухожу. Развод оформим через суд.
Она решительно направилась к выходу. В спину ударил истеричный крик свекрови:
— Пожалеешь! Ничего у тебя в жизни не будет! Сдохнешь под забором!
Наташа не обернулась. Молча спустилась по лестнице, вышла из подъезда. Села на лавочку, достала телефон. Номер подруги не отвечал. Денег на гостиницу не было. Куда идти — она не знала.
Но точно знала одно — назад она не вернётся. Никогда.
***
Прошёл год. Наташа сидела в своём маленьком, но уютном офисе и просматривала документы. После развода она устроилась администратором в салон красоты, параллельно прошла курсы маркетинга. Теперь работала менеджером в небольшой компании. Зарплата позволяла снимать комнату и понемногу откладывать на первый взнос за ипотеку.
Телефон тихо звякнул — пришло сообщение от Андрея:
«Привет. Можно встретиться? Нам нужно поговорить»
Наташа усмехнулась и отложила телефон. За этот год Андрей писал несколько раз — сначала угрожал, потом умолял вернуться, потом снова угрожал. Она не отвечала.
От общих знакомых она знала, что «прекрасная Алиночка» продержалась рядом с мамой и сыном всего три месяца. Не выдержала тотального контроля и сбежала, хлопнув дверью. После неё была ещё одна девушка — с той история повторилась почти в точности.
Телефон зазвонил. На экране высветилось: «Андрей».
— Алло, — после секундного колебания ответила она.
— Наташ, не бросай трубку! — в его голосе звучало отчаяние. — Я должен тебе кое-что сказать. Мама... она в больнице. Инсульт.
Наташа прикрыла глаза. Она не испытывала злорадства — только усталость.
— И что ты хочешь от меня?
— Приезжай. Пожалуйста. Мне нужна помощь. Я один не справляюсь...
«Как знакомо», — подумала она. Снова он не справляется. Снова ищет, на кого переложить ответственность.
— Нет, Андрей. Это не моя жизнь. Не мои проблемы. У тебя есть сестра — вот пусть она и помогает.
— Она в другом городе! А ты... ты же всегда была добрая, отзывчивая...
— Была. Пока вы с мамой не вытравили из меня всю доброту. Прощай.
Она нажала «отбой» и удалила номер из телефонной книги. Потом открыла ежедневник — нужно было готовиться к завтрашней встрече с клиентами.
Вечером, возвращаясь домой, она купила любимый торт и бутылку вина. У подъезда встретила соседку — милую старушку, с которой иногда делилась домашней выпечкой.
— Что празднуем, деточка? — улыбнулась та.
— Новую жизнь, Марья Степановна. Просто новую жизнь.
***
А как вы думаете — правильно ли поступила Наташа, отказавшись помочь бывшему мужу с больной свекровью? Может быть, стоило проявить милосердие? Или есть ситуации, когда милосердие оборачивается против тебя самого?