Айла сидела со Златой до самого вечера. Там её и нашёл Сорин, читающей книгу уже дремавшей девочке.
-Вот ты где. - шёпотом произнёс мужчина. Айла недоверчиво взглянула на него. Он выглядел уставшим, словно выиграл целую битву. Вероятно, всё так и было.
начало:
Айла прижала палец к губам, призывая к молчанию, и быстренько выскользнула из кровати. Вывела его в коридор.
-Сорин, ты можешь связаться с Марком Гроссу? Мне надо попасть к леди Кудриной. Как можно быстрее.
Это решение созрело у неё в голове сразу, как только леди покинула школу. И Мария, и Злата, очень ей нравились. И Айла искренне хотела им помочь. Но в свете последних подозрений открыто разговаривать в школе считала небезопасным. И выход из положения ей виделся только один. Точнее, два. Но ко второму прибегать совсем не хотелось.
-Я могу позвать её сюда, да и...
-Нет! - Айла сердито зашипела на него. — МНЕ нужно попасть к ней.
-Но как ты себе это представляешь? — рассердился Сорин. - У тебя метка! Тебе нельзя покидать школу!
-Да знаю я!- ещё больше сердилась Айла, но в конце-концов снизила обороты. Вероятно, ему сегодня и так досталось. Уже спокойнее она спросила. - Как всё прошло? Ну... с твоим отцом? Я слышала, тебя собираются лишить титула?
-О, не сомневайся! Если бы он мог, то сделал бы это уже давно. Но я приближённый Его Величества принца Кирилла. Отец больше не может влиять на меня, Айла. И мне так жаль...
Айла накрыла ладонью его губы. Нет. Нельзя сейчас снова всё это начинать. Он перехватил её руку и оставил обжигающий поцелуй на запястье.
-Нам надо посоветоваться с Владимиром, если ты хочешь покинуть школу...
-Нет. Мы не можем советоваться с ним. — выпалила слишком поспешно Айла. И подумала про себя, что обязана сделать всё так, чтобы Владимир ни о чём не догадался.
-Почему? - Сорин всё ещё не отпустил её руки, и его ладонь то и дело сжимала тонкие пальцы девушки.
-Потому что он и так делает для меня слишком многое. — пробормотала девушка и вспомнила о ещё одной загадке. - Как и ты. Это ведь твой эльф?
-Какой эльф? — не понял Сорин, и Айла вздохнула. - Ты хорошо выглядишь. — он отметил и её причёску, и новую одежду.
-Спасибо. Так ты отправишь вестника лорду Гроссу?
-Айла...
-Ладно. — рассердилась девушка. - Нет проблем. Я просто выйду на улицу, через полчаса, если не заблужусь в лесу и меня не смоет дождём, пересеку границу, и тогда просто подожду, пока он сам за мной явится! Как тебе план?!
-Мерлин, ну почему опять он?!- Сорини закатил глаза.
-Ты так и не рассказал, что за кошка пробежала между вами! И так ли она важна сейчас? Ты прекрасно знаешь, что сама я не могу... — она вдруг подумала об эльфе. Есть ли хоть какой-нибудь шанс, что эльфа отправил Владимир? Если бы она полностью могла это исключить, то можно было бы попросить домовика.
-Ладно. — вздохнул Сорин и потянул её за собой. - Пошли в комнату, я свяжусь с ним через камин. В конце концов, я обещал тебе помогать. Но всё-таки не стоит ли предупредить Владимира?
-Так всё-таки, расскажешь? — перевела его внимание Айла.
-Не о чём. Если помнишь, я ушёл из школы за полгода до выпуска. Это время я провёл во дворце, рядом с принцем. Теперь лорд утверждает, что я дурно влияю на Его Величество.
-Ладно. А основная причина? - Айла рассмеялась и прибавила шаг. Впервые она собиралась не только допустить крамольные мысли в сторону директора, но ещё и совершить кое-что, что может оказаться довольно рискованным. Вот бы знать, где упадёшь... Какой шаг окажется неверным? Как в этом разобраться? Она как будто бродила в тумане на ощупь.
-Основная? Отец собирался заключить союз... Мой и... В общем, она была двоюродной сестрой Марка. Помолвку провели без меня. Но я тогда... Айла. Это всё скверно.
-Ты что, её обесчестил? — страшным шёпотом произнесла девушка, для усиления эффекта.
-Что? Нет. - Сорин тихо рассмеялся, — Я отказался от свадьбы. Мы пришли с отцом к договорённости. Я не... связываю свою жизнь с тобой. Но и не с кем другим тоже. Помолвку расторгли, отец выплатил отступные, а Марк Гроссу посчитал это личной обидой. Всё осложнялось ещё и тем, что мы виделись с ним каждый день.
Айла призадумалась. В учебке многие утверждали, что Гроссу был к ней несправедлив. Да Айла и сама это видела. Он ненавидел её! Может быть, вся причина как раз в этом? Чёртовы Монтеану умудрились насолить ей даже здесь!
Они вошли в его спальню, и Сорин поколдовал над камином. Довольно скоро ему ответили. Только в камине возник не капитан королевской стражи, а Его Высочество наследный принц Кирилл собственной персоной.
Айла негодующе зашипела на Сорина, но тот довольно быстро пояснил принцу суть вопроса, и в камине появился Марк Гроссу.
-Леди Русу, позвольте узнать, какая такая необходимость...
-Непременно. При личной встрече. — внутренне содрогаясь, произнесла Айла. Она очень хотела пояснить, но не в школе.
Они смотрели друг на друга несколько долгих минут. А после мужчина коротко кивнул.
-Будьте готовы через четверть часа.
Айла кивнула, и связь прервалась. Уже в который раз она предстаёт перед принцем в таком ужасном виде!
-Ты что, не мог предупредить! — накинулась она на Сорина.
-А где по-твоему должен находиться капитан королевской стражи в такое время, если не на своём посту?! - возмутился тот.
-В какое время? Уже почти двенадцать! - Айла решительно ничего не понимала.
-Вот именно самое время закончить официальную дворцовую часть и приступить к неофициальной.
Айла для себя решила, что знать ничего не хочет, и даже пытаться понять не будет, и в политику не полезет никогда. Она молча отправилась к себе в комнату.
Сорин вошёл следом и удивлённо осмотрелся.
-Ого. Это леди Кудрина устроила? - Сорин с любопытством осмотрелся.
-Я не знаю. - Честно сказала Айла.
-Что? Айла!! Ты что, позволила хозяйничать в своей комнате незнакомому эльфу?! - Сорин задохнулся от негодования.
-А что я по-твоему могла бы ему сделать?! И вообще. - Айла подумала, что без боя не дастся.
-Ты хоть бы пыталась выяснить?!
Айла промолчала. Сорин же заметил на столе колокольчик и придирчиво его осмотрел.
-Ты можешь его призвать? — сурово спросил он.
-Могу. Но не стану. - Айла сложила руки на груди.
-Почему ты просто не сказала мне, что тебе что-то надо?! Почему просто не попросила?! Почему ты готова принимать чью угодно помощь, но только не мою?! - он почти кричал. Его руки легли на её плечи и тихонько встряхнули.
Айла расслабилась, отключила мозг и позволила рефлексам решить этот вопрос. Благочестивый лорд оказался на ковре быстрее, чем закончил свою тираду. Он уставился на девушку несколько удивлённо.
-Прости меня. — вздохнул он, медленно вставая. - Это был сложный день для меня. Извини.
Он покинул её спальню несколько растерянный, а Айла решила не думать о произошедшем. Нужно взять от предстоящего визита как можно больше.
****
Лорд Гроссу появился на пороге её комнаты. Уставший, с осунувшимся лицом, он только тяжело вздохнул, не сводя с Айлы пытливого взгляда.
-Я хотела бы кое-что обсудить с леди Кудриной. — она смутилась под этим взглядом и напрочь забыла, что уже давно не в учебке. - Если она вернётся в школу, это наверняка не останется незамеченным...
Айла усилием воли заставила себя замолчать, тоже уставившись на капитана максимально невинными глазами.
-А вы полагаете, если вы покинете школу, останется незамеченным?
-Вами — нет.— честно сказала Айла.
-Хм...
Он ещё немного помолчал, словно раздумывая.
-И камином, наверное, пользоваться не стоит. Как и аппарировать... - Айла на ходу прикидывала, о чём в теории может узнать директор, а что может оказаться не замеченным.
-И что же вы предлагаете? — поинтересовался лорд Гроссу, и Айла едва поверила своим глазам — улыбнулся!
-Выйти за ворота пешком, а там уже аппарировать к поместью. Вернуться так же. - Айла успела всё обдумать, и это действительно казалось ей хорошим вариантом. Не стопроцентным. Но имеющим больше всего шансов на успех. По большому счёту, не так уж и важно, узнаёт директор о её отлучке, или нет. Главное, чтобы не понял, куда она ходила.
- Мне нравится ход ваших мыслей, леди Русу. -Он подошёл к её окну, распахнул створку и взобрался на подоконник. -Идёмте.
В его руках появилась метла, и Айла невольно сделала шаг назад. Метла. Ладно. Это просто метла... Просто полёт. Она ведь уже летала с Сорином. Но ведь ей придётся... Мерлин. Её замешательство не укрылось от внимания лорда Гроссу, и тот вопросительно изогнул бровь.
-Что-то не так? — сухо поинтересовался он.
Айла на негнущихся ногах приблизилась и осторожно вложила свою ладонь в предложенную руку, которую тут же сжали как в тисках. В висках застучало. Он был непозволительно близко!! Конечно, это не должно было вызывать совсем никакой реакции! Она уже летала в паре. Но один факт того, что это — не кто иной, как сам Дьявол, повергал её в дрожь.
-Леди Русу? Вы летали в паре раньше?
-Да. —выпалила слишком поспешно. И торопливо устроилась на метле. Робко положила руки ему на пояс.
Тихо фыркнув, он накрыл её ладони своими и дёрнув на себя, заставил сильнее прижаться, обвив руками его талию.
-Держитесь крепче.
Он сиганул вниз, а потом плавно устремил метлу в сторону леса. Незадолго до условной границы остановился, и Айла едва ли не кубарем скатилась с метлы. Кажется, она и не дышала толком весь полёт. Почему это так... странно?!
-Нам нужно перейти границу, и после я сниму метку. Иначе всплеск моей энергии точно не останется незамеченным. Это довольно неприятно, но вам придётся потерпеть. — холоднее обычного произнёс он, и Айла поторопилась за ним. Да что угодно, только... больше не чувствовать этого удушающего чувства, названия которому Айла и не знала. Но оно, это чувство, заставило сердце разогнаться до космической скорости.
Айла устремилась к границе, и почти с радостью приняла обрушившуюся на неё боль. Впрочем, та прошла практически мгновенно, а лорд Гроссу снова указал ей на метлу. Скверно. Это очень скверно. Айла подчинилась беспрекословно.
продолжение