Часть 3: Подозрения в особняке
Предыдущие части:
Ещё одно воспоминание всплыло в памяти Марии — более недавнее. Тогда Елена нашла её проснувшейся посреди ночи, напуганной звуком полицейских сирен, которые снова доставили Григория домой. В ту ночь она, как всегда, отвела её на кухню, заварила успокаивающий чай и тихо напевала колыбельную.
— Нет, моя малышка, — сказала она, улыбаясь, — иногда любовь похожа на этот чай. Ей нужно время и забота, чтобы стать идеальной.
Крики Григория в кабинете Станислава становились громче, в его голосе звучали эгоизм и упрямство:
— Ты не можешь меня выгнать! Это несправедливо!
Мария зажмурилась, вспоминая ещё один случай. Однажды она застала Елену плачущей в саду после жестокой ссоры с Викторией. Это был единственный раз, когда она видела, как её любимая няня проявляет слабость. Но, заметив Марию, Елена быстро вытерла слёзы и улыбнулась:
— Иногда мы плачем не потому, что нам грустно, — объяснила она, обнимая девочку, — а потому, что наше сердце переполнено любовью.
Сердце Марии билось так сильно, что она была уверена — его стук слышен всем. Голоса в кабинете стали казаться далёкими, приглушёнными наплывом воспоминаний. Последнее утро с Еленой: горячий шоколад, смех… И тут Мария почувствовала сильный приступ вины, от которого у неё подкосились ноги. Она вспомнила взгляд Елены, когда её уводила полиция. Этот взгляд, который безмолвно спрашивал: «Почему?»
Тот же вопрос теперь эхом звучал в её голове, смешиваясь с угрожающим голосом матери:
— Если ты кому-нибудь расскажешь, Маша, наша семья будет уничтожена. Ты этого хочешь?
Виктория уже потянулась к занавеске, за которой пряталась девочка, когда её отвлекло новое восклицание Григория:
— Я не пойду ни в какую школу! Вы мне не указ!
Стук каблуков Виктории прекратился, и Мария наконец выдохнула, даже не заметив, что задерживала дыхание. Её маленькие ручки всё ещё сжимали фартук Елены, теперь мокрый от слёз.
В голове Марии всплыло ещё одно воспоминание — такое яркое, что она почти почувствовала прикосновение нежной руки Елены.
— Малышка, — говорила она, — правда похожа на семечко. Как бы её ни старались похоронить, она всегда найдёт способ прорасти и дотянуться до света.
Мария посмотрела на фартук в своих руках, затем вспомнила про книгу сказок на прикроватной тумбе, где всё ещё торчал тот странный клочок бумаги. Её детское сердечко, переполненное тайнами, которые были не по возрасту, забилось быстрее. Голоса родителей и брата звучали где-то далеко, но внутри неё росло нечто новое — решимость, рождённая из любви и защиты, которые Елена всегда давала ей.
— Прости меня, Елена, — прошептала она, глядя на фартук. — Я больше не могу хранить эту тайну. Ты учила меня, что настоящая любовь всегда выбирает путь правды.
Обеденный зал сиял в свете большой хрустальной люстры. Семья собралась за столом, чтобы поужинать. Новая горничная, ещё не привыкшая к порядкам дома, дрожащими руками подавала блюда. Вид Виктории, внушительной и холодной, пугал её.
Тишину нарушал только звон столового серебра и раздражающий звук телефона Григория, который продолжал принимать сообщения. Мария почти не притронулась к еде. Её взгляд то и дело возвращался к пустому месту, где раньше стояла Елена, готовая принести ещё сока или предложить чистую салфетку.
Станислав внимательно наблюдал за Викторией поверх бокала вина, не сводя глаз с нового сапфирового ожерелья, которое украшало её шею.
Сапфировое ожерелье на шее Виктории почти вызывающе сверкало в свете хрустальной люстры, словно привлекая к себе внимание. Новая горничная, нервничая, пролила соус на белоснежную скатерть, подавая его Виктории. Та лишь презрительно закатила глаза.
— Елена никогда бы не допустила такой грубой ошибки, — сказала она с иронией в голосе. — Но, по крайней мере, эта ничего не ворует, верно?
Столовые приборы Станислава громко звякнули о фарфоровую тарелку, и Мария вздрогнула на своём стуле.
— Странно, что ты упомянула об этом, дорогая, — начал он нарочито небрежным тоном. — Я, кажется, не припоминаю, чтобы видел это ожерелье раньше. Оно новое?
Виктория машинально поднесла руку к шее, поглаживая сапфировые камни. Григорий, до этого уткнувшийся в телефон, наконец, заинтересовался разговором и поднял взгляд.
— Это… — Виктория натянуто улыбнулась. — Это подарок. Я сделала его себе. В конце концов, после всех переживаний из-за ареста этой неблагодарной женщины, я заслужила что-то, что меня порадует.
Новая горничная незаметно вышла из комнаты, почувствовав нарастающее напряжение. Станислав сделал большой глоток вина и продолжил:
— Интересно… Потому что после ареста Елены я заметил, что в твоих ящиках стало больше новых украшений. Забавное совпадение, тебе не кажется?
Виктория замерла с вилкой в руке. Григорий насмешливо рассмеялся.
— Папа, ты намекаешь, что теперь воровкой стала мама?
Мария, широко раскрыв глаза, наблюдала за происходящим. Её сердце билось всё сильнее. Напряжённая тишина нарушалась лишь звуком телефона Григория, который он наконец выключил.
Станислав нарочито медленно положил столовые приборы и, не сводя глаз с лица жены, сказал:
— Вообще-то, Гриша, я думаю о другом. Елену арестовали две недели назад, но вещи всё ещё продолжают пропадать. Сегодня, например, я не нашёл свои часы. А ты, сынок, приходишь домой в новой одежде и кроссовках, которые я не помню, чтобы покупал.
Самодовольная улыбка Григория на мгновение дрогнула, но он быстро взял себя в руки. Виктория с излишней силой положила льняную салфетку на стол. Её красные ногти резко контрастировали с белой тканью.
— Не могу поверить, что ты это делаешь, Стас. Сначала ты защищаешь вора, а теперь обвиняешь собственного сына?
Мария краем глаза заметила, как Григорий побледнел, несмотря на свой невозмутимый вид. Он начал ковыряться в тарелке, избегая пронзительного взгляда отца.
— Как смешно, папа. Только потому, что та старушка оказалась клептоманкой, теперь все, у кого есть что-то новое, под подозрением?
В столовой становилось всё тяжелее дышать, словно хрустальная люстра давила на всех своим весом. Станислав наклонился вперёд, его голос стал опасно спокойным:
— Забавно, что ты используешь слово «клептоманка», сынок. Насколько я помню, ты почти не разговаривал с Еленой, говорил, что она всего лишь горничная. С каких пор тебя так интересует её дело?
Виктория уронила бокал с вином, оставив на скатерти яркое алое пятно. Никто не пошевелился, чтобы его вытереть.
Мария так крепко сжала столовые приборы, что у неё заболели пальцы. Григорий отодвинул тарелку, его невозмутимая маска начала пропадать.
— Ну же, папа, ты действительно хочешь сейчас начать этот разговор? Разве утренней драмы было недостаточно?
Станислав проигнорировал провокационный тон сына, его голос оставался ледяным:
— Утренняя драма… Ты говоришь о том, что тебя задержала полиция? Ты был весь в краске после того, как испортил общественное имущество. Интересно, откуда у тебя такое разрушительное поведение, сынок. Что ещё ты разрушил, кроме стен?
Виктория попыталась вмешаться, её голос дрожал:
— Стас, хватит! Завтра Гриша уезжает в школу-интернат. Не нужно портить наш последний семейный ужин.
Но Станислав не закончил. Его взгляд блуждал по столу: от жены, сверкающей новым ожерельем, к беспокойному сыну и, наконец, к Марии, которая, казалось, хотела спрятаться на своём стуле.
Станислав пристально смотрел на Викторию, его голос звучал спокойно, но от этого только сильнее чувствовалась напряжённость:
— Знаешь, что самое интересное? Драгоценности начали пропадать задолго до ареста Елены. Но тогда никому и в голову не приходило обыскивать чужие сумки, не так ли?
Виктория резко встала, опрокинув стул с грохотом, который эхом разнёсся по столовой. Её пальцы дрожали, когда она сорвала с шеи сапфировое ожерелье и с силой швырнула его на стол.
— Как ты смеешь?! Как ты смеешь намекать, что я или Григорий имеем какое-либо отношение к этим драгоценностям?! Эта женщина была поймана с поличным! — Виктория кричала так громко, что Мария вжалась ещё сильнее.
Ожерелье скользнуло по залитой вином скатерти и остановилось возле нетронутой тарелки девочки.
Станислав остался сидеть, не сводя с жены пристального взгляда.
— Поймана с поличным? Ты имеешь в виду, когда ты случайно решила обыскать её сумку в то конкретное утро?
Виктория хлопнула ладонями по столу так сильно, что стаканы задрожали.
— Не пытайся исказить факты! Я защищала семью! Эта… горничная грабила нас месяцами!
Григорий, до этого уткнувшийся в телефон, теперь с интересом наблюдал за происходящим, забыв о своём устройстве, а Мария не могла отвести взгляд от ожерелья, лежащего на столе.
Лицо Виктории побагровело, пока она расхаживала по комнате. Каждый её шаг в каблуках звучал, как выстрел.
— Двадцать лет! — воскликнула она. — Я отдала этой неблагодарной женщине двадцать лет! Я позволила ей быть рядом с моей дочерью, практически жить в этом доме. И как она отблагодарила меня? Украла!
Станислав медленно поднялся, его голос был опасно спокоен:
— Интересно, что ты упомянула эти двадцать лет безупречной службы, дорогая. И вдруг Елена решает воровать… как раз тогда, когда у Григория начинаются проблемы с деньгами.
Виктория истерически рассмеялась, и хрустальные подвески на люстре зазвенели.
— Так вот в чём дело! Ты защищаешь воровку вместо собственного сына! Вместо собственной жены! Что с тобой случилось, Станислав? Где твоя преданность семье?!
Её красные ногти впились в деревянный стол, когда она наклонилась к мужу. Григорий неловко заёрзал на стуле, его лицо то краснело, то бледнело. Мария сжимала салфетку под столом так сильно, что пальцы побелели.
В этот момент в столовую вошла новая горничная с десертом, но, почувствовав напряжение, замерла в дверях. Виктория повернулась к ней, словно змея, готовая к броску:
— Вон! Убирайся!
От неожиданности женщина выронила поднос. Звон разбитого фарфора смешался с криками.
— Видишь, вот что происходит, когда мы нанимаем кого попало, вместо этой… гадюки! — Виктория резко повернулась к мужу. — В доме хаос с тех пор, как арестовали Елену! А ты всё ещё защищаешь её!
Станислав медленно обошёл стол и подошёл к Виктории, его шаги были размеренными.
— Я никого не защищаю, дорогая. Я просто делаю интересные наблюдения. Например, о том, что ты нашла драгоценности в сумочке Елены в тот самый день, когда Григория могли обвинить в пропаже денег из офиса.
Виктория пошатнулась, как будто её ударили. Она схватилась за горло, где раньше было ожерелье.
— Как ты смеешь?! Ты шпионишь за мной? Ты нанял кого-то следить за мной?!
Внезапно что-то упало на пол. Все обернулись. Григорий уронил телефон, его руки заметно дрожали, пока он пытался поднять его.
— Гриша! — Виктория тут же сменила тон. Её голос стал приторно-сладким. — Дорогой, не позволяй всему этому расстраивать тебя. Ты просто взволнован из-за всей этой ситуации. В конце концов, Елена так долго всех обманывала…
Станислав резко прервал Викторию:
— Нет, Вика. Единственная, кто здесь явно расстроен — это ты. И я начинаю задаваться вопросом, почему.
Виктория схватила хрустальный бокал, сжав его так сильно, что её пальцы побелели.
— Расстроена? Расстроена?! — воскликнула она. — Хочешь увидеть, как я расстроена, Станислав? Как насчёт того, чтобы я прямо сейчас позвонила в газеты и рассказала им, как великий бизнесмен предпочитает защищать вороватую горничную вместо своей семьи? Как он подозревает собственного сына-подростка и сомневается в словах своей жены?
Бокал в её руке опасно затрещал. Мария зажмурилась, боясь, что стекло вот-вот не выдержит.
Наконец, бокал в руке Виктории разлетелся на тысячи мелких осколков, сверкающих в свете люстры. Из порезанной ладони Виктории, уже испачканной вином, начали капать капли крови.
Звук разбившегося стекла, казалось, пробудил что-то в Григории. На его губах появилась едва заметная улыбка. Мария, съёжившаяся на стуле, заметила, как брат слегка изменил позу. Он словно наслаждался особенно интересным представлением.
Виктория смотрела на свою кровоточащую руку с каким-то отстранённым выражением, как будто боль её не беспокоила.
— Ты видишь, что ты заставил меня сделать, Стас? — прошептала она, но в её голосе теперь звучало нечто новое.
Мария заметила, что её мать, всегда такая уверенная, начала дрожать. Но это была не ярость, как раньше, а что-то более глубокое — нервное, почти напоминающее чувство вины.
— Это всё твоя вина! — продолжила Виктория, но её глаза избегали встречаться с глазами мужа.
Григорий откинулся на спинку стула, лениво вертя в пальцах один из хрустальных осколков. Его улыбка становилась всё шире с каждой каплей крови, падавшей с руки матери.
Мария зачарованно наблюдала за братом. В его поведении было нечто странное, что выходило за рамки обычного подросткового безразличия. В его беспечности читалась расчётливость.
— Мама, — сказал он мелодично спокойным голосом, — я думаю, тебе нужно успокоиться. Мы же не хотим, чтобы сейчас ещё что-нибудь сломалось, не так ли?
Двойной смысл слов Григория не ускользнул от внимания Марии. Она заметила, как мать на мгновение замерла, бросив испуганный взгляд на сына, прежде чем снова начать истерично возмущаться. Это было похоже на безмолвный разговор между ними — нечто, что выходило за рамки произнесённых слов.
Станислав медленно подошёл к Виктории с чистой салфеткой, чтобы обработать порез, но она отшатнулась, словно его прикосновение могло обжечь её.
— Не подходи ко мне! — выкрикнула она. — Ты всё испортил! Ты защищаешь вора, а теперь вот это!
Мария заметила странное в движении матери: Виктория шарахнулась не только от Станислава, но и от ящика серванта рядом со столом. Это был тот самый ящик, где Елена обычно хранила салфетки, и где Мария однажды видела, как её мать что-то искала среди ночи. Казалось бы, незначительная деталь, но сейчас она словно кричала в её сознании.
Григорий тоже смотрел на сервант. Его улыбка стала ещё шире.
— Да, папа, — сказал он нарочито невозмутимо, — почему ты просто не можешь принять «официальную версию» событий?
Мария нахмурилась, услышав эти слова. «Официальная версия» — так Григорий всегда называл свои оправдания, когда попадал в неприятности. Она заметила, как он быстро переглянулся с матерью, а та инстинктивно поднесла руку к шее, где раньше висело ожерелье.
Мария видела этот жест матери десятки раз, когда та лгала. Виктория точно так же вела себя в то утро, когда арестовали Елену.
— «Официальная версия», — медленно повторил Станислав, переводя взгляд с жены на сына.
Виктория попыталась взять ситуацию под контроль, но Мария заметила, как у неё дрожат руки.
— Гриша просто нервничает из-за того, что завтра уезжает в школу-интернат. Правда, дорогой? — сказала она, но в её голосе звучала мольба, которую Мария никогда раньше не слышала.
Улыбка Григория приобрела жестокий оттенок, напомнив Марии выражение лица матери в день ареста Елены.
— Конечно, мама, — ответил он, вертя в пальцах осколок хрусталя. — В конце концов, мы все должны платить за свои ошибки, не так ли?
Мария почувствовала, как её сердце учащённо забилось, когда она увидела, как мать побледнела от слов Григория. Казалось, брат провоцировал не только отца, но и мать.
И тут Мария поняла: за столом манипулировали не только Еленой. Её мать явно что-то скрывала, но похоже, она также кого-то или чего-то боялась.
Казалось, та страница из книги Елены тяготила её совесть ещё сильнее. Станислав наблюдал за происходящим с выражением глубокого подозрения.
— Интересно, как вы двое так единодушны в своих опасениях?
Виктория издала пронзительный, почти истерический смешок:
— Конечно, мы единодушны. Мы семья. Семья, которую ты пытаешься разрушить своими безумными обвинениями!
Но Мария заметила, как мать нервно посмотрела на Григория, прежде чем закончить свою тираду. Точно так же она смотрела на дочь, когда что-то от неё скрывала.
Холодок пробежал по спине Марии, когда в её голове начала формироваться новая мысль: неужели её мать тоже шантажировали?
Комната для посетителей казалась ещё меньше из-за присутствия государственного защитника — мужчины средних лет с тёмными кругами под глазами и потрёпанным портфелем. Металлический стол был покрыт цветными фотографиями, которые он раскладывал перед Еленой.
Елена, чувствуя себя неловко в тюремной робе, смотрела, как перед ней появляются снимки. Её сердце замерло, когда она узнала изумрудное ожерелье, которое Виктория надевала на важные мероприятия. Бриллиантовые серьги, которые хранились в сейфе. Сапфировая брошь, принадлежавшая семье несколько поколений.
— Елена… — начал защитник усталым голосом. — Мне нужно, чтобы вы поняли серьёзность ситуации. Одно только это ожерелье стоит больше двух миллионов.
Елена почувствовала, как воздух покидает её лёгкие, когда на стол положили ещё несколько фотографий. Её огрубевшие руки дрожали, когда она касалась снимков. Каждое украшение связывало её с особняком: изумрудное ожерелье, которое она аккуратно укладывала в бархатную коробочку, серьги, которые Виктория надевала на званые ужины, брошь, которой она восхищалась, обучая Марию играть в «принцессу».
Защитник поправил очки в тонкой оправе и продолжил:
— Учитывая общую стоимость украшений, мы говорим о преступлениях, за которые можно получить до десяти лет заключения. Семья Корниловых очень влиятельна, и они хотят показать пример.
Звук жужжащей флуоресцентной лампы казался оглушительным. Елена пыталась осознать услышанное. Через маленькое зарешеченное окно она видела других заключённых, которые шагали по коридору.
Во дворе тюрьмы жизнь Елены ограничивалась темно-синей робой, которая теперь определяла её существование. Она смотрела на фотографии, разложенные перед ней, и, едва слышно, прошептала:
— Но я ничего не крала… Я проработала в том доме двадцать лет. Зачем мне сейчас что-то красть?
Защитник тяжело вздохнул, доставая из портфеля ещё несколько документов.
— Проблема в том, что все улики указывают на вас, Елена. Драгоценности были найдены в вашей сумке. Есть свидетели. И, к тому же… — Он сделал паузу, просматривая бумаги, — есть выписка с вашего банковского счёта.
Елена подняла голову, её голос дрожал.
— Мой счёт? А что с моим счётом?
Адвокат нашёл нужный документ и положил его перед ней.
— За последние несколько месяцев были подозрительные поступления. Небольшие суммы, но регулярные. Обвинение утверждает, что вы понемногу продавали украденные драгоценности.
У Елены похолодела кровь. Она точно знала, откуда взялись эти поступления. Но рассказать правду значило подвергнуть опасности других.
— Это не то, чем кажется, — пробормотала она. Елена вспомнила, что эти деньги начали поступать как раз после того, как Виктория внезапно проявила интерес к её "финансовым трудностям". Тогда она сказала, что "поддерживает преданность семье".
Фотография на столе, казалось, светилась обвиняющим светом. Адвокат, не замечая её состояния, продолжал доставать из портфеля документы. Каждый новый документ был как ещё один камень на её надгробии.
— Есть также записи о подозрительных звонках, — продолжил он. — Полиция отследила звонки известным скупщикам краденого.
Елена почувствовала, как у неё подкосились ноги, даже несмотря на то, что она сидела. Эти звонки… опять же, они были совсем не тем, чем казались. Но как она могла объяснить это, не подставив других?
Звук открывающихся и закрывающихся дверей и лязг ключей напоминал Елене, где она находилась. Адвокат поправил очки — жест, который уже стал для неё признаком плохих новостей.
— Семья Корниловых требует полного возмещения ущерба в дополнение к максимальному сроку заключения. Они утверждают, что ваше положение в их доме делает преступление ещё более вопиющим. Виктория Корнилова уже дала несколько интервью прессе, рассказывая, как она чувствует себя преданной.
При упоминании Виктории у Елены во рту появился горький привкус. Она вспомнила торжествующую улыбку бывшей хозяйки в то роковое утро.
Адвокат начал раскладывать фотографии по стопкам, сортируя их по стоимости. Елена наблюдала за каждым его движением, мысленно возвращаясь к Марии. Она представляла, как девочка справляется со всем этим.
— Елена? — голос адвоката вернул её в реальность. — Мне нужно, чтобы вы были со мной полностью откровенны. Был ли кто-то ещё замешан? Кто-то, кто мог положить драгоценности в вашу сумку? Любая информация может помочь нам выстроить защиту.
Елена почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но сдержалась. Она не могла раскрыть свои подозрения, пока не будет уверена.
Часы на стене неумолимо тикали, каждый их удар казался ей ударом молота. Адвокат достал из папки последнюю фотографию. Это были те самые часы, найденные в её сумке, с которых началось расследование.
— Эти часы, — сказал он серьёзным тоном, — оснащены системой слежения. Семье удалось доказать, что они были в местах, связанных с продажей краденого.
Елена почувствовала головокружение. Эти часы… она никогда их раньше не видела. Но теперь они связывали её с местами, где она никогда не бывала.
Стук в дверь означал, что время посещения подходило к концу. Адвокат начал собирать документы. Его медленные движения выдавали усталость от многолетней работы с, казалось бы, безнадёжными делами.
— Елена, — сказал он, закрывая портфель, — завтра ваша семья впервые навестит вас. Я советую вам хорошенько подумать, что вы им скажете. Иногда правда — не лучший выход, когда улики говорят об обратном.
Елена почувствовала, как сжалось её сердце. Как она объяснит всё это своей семье? Как заставит их поверить в её невиновность, когда все улики говорят об обратном?
Продолжение: