Казалось бы, ответ прост, но почему до сих пор многие, вплывающие в чай, искренне удивляются, что не Индия?
Давайте разбираться откуда взялось это искажение.
История китайского чая уходит своими корнями глубоко и далеко в прошлое. Первые упоминания о чае связаны с Шэнь Нуном 神農(2700 г. до н.э.). Вы скорее всего слышали легенду о том, как Божественный Земледелец случайно обнаружил чай, когда листья с дикого чайного куста упали в кипящую воду. Это стало началом использования чая как лекарства. Пусть это — всего лишь легенда, но она подчёркивает древность знакомства китайцев с чаем.
Ладно, в историю далеко не полезем, достаточно того, что даже первые поставки чая из Китая в Россию начались в 1638 году, когда русский посол Василий Старков привёз в подарок царю Михаилу Фёдоровичу от монгольского Алтын-хана 60 килограмм китайского чая.
А Индия может похвастаться такой богатой историей?
К сожалению — нет.
Пройдёмся по ключевым датам:
• В 1823 году британский офицер Роберт Брюс обнаружил в джунглях Ассама местные разновидности чайного куста (Camellia sinensis var. assamica). Однако его брат Чарльз Брюс только в 1830-х начал эксперименты по культивации этих растений.
Параллельно англичане пытались выращивать китайские сорта (Camellia sinensis var. sinensis) в Гималаях, но они плохо приживались.
• В 1848–1851 годах ботаник Роберт Форчун, переодетый китайским купцом, вывез из Китая семена, саженцы и секреты обработки чая. Это помогло улучшить индийские плантации.
• В 1839 году была основана первая компания для промышленного выращивания чая в Ассаме и лишь в 1850-м здесь началось коммерческое производство.
Соответственно, временной разрыв по началу производства чая в Китае и Индии — несколько тысяч лет!
Так почему же до сих пор факт того, что родиной чая является Китай воистину удивляет многих наших соотечественников?
Всё просто!
Британцы в Индии конечно наладили производство, но столкнулись с монополией Китая на чай. Как конкурировать с таким мастодонтом отрасли? Просто! При помощи маркетинга.
Была запущена кампания, которая убеждала европейцев, что «настоящий» чай родом из Индии. Эта идея через торговые связи попала в Россию.
Тут ещё Опиумные войны (1839–1860 года) и усложнённый доступ к китайскому чаю. Конечно англичане воспользовались моментом и стали продвигать индийский чай как «исконно британский» продукт.
В СССР с 1950-х годов основными поставщиками чая стали Индия и Цейлон (Шри-Ланка), так как отношения с Китаем испортились из-за политических разногласий (раскол на почве маоизма).
«Индийский чай» стал символом доступности: его массово завозили, рекламировали (все мы помним бренд «со слоном»), а китайский чай почти исчез с прилавков. Поколения, выросшие в СССР, автоматически связали чай с Индией.
Почему это заблуждение сохраняется?
• К сожалению мало кто углубляется в историю чая, довольствуясь стереотипами.
• Даже сейчас на пачках часто пишут «индийский чай» для привлечения покупателей, хотя внутри может быть смесь сырья из Кении, Вьетнама или Азербайджана.
• Ну и конечно, мифы живут дольше фактов. Для многих «чаепитие с индийским чаем» — часть семейной традиции, особенно среди старшего поколения.
До революции 1917 года 95% чая в России было китайским! Но советская эпоха переписала эту историю, сделав Индию «чайной родиной» в массовом сознании.