22 марта 1835 года, пересекая хребет Кордильеры по пути из Сантьяго-де-Чили в аргентинский город Мендоса, молодой Чарльз Дарвин увидел необычные снежные фигуры и записал в своем дневнике: «Началось долгое и трудное восхождение... с обеих сторон торчали большие конические холмы красного гранита; внизу лежали широкие поляны, покрытые вечным снегом. В некоторых местах массы снега во время таяния превратились в высокие ледяные зубцы или колонны, которые иногда стояли так близко друг к другу, что затрудняли передвижение навьюченных мулов».
Тогда увиденные снежные столбы показались молодому ученому чем-то похожим на образования, уже описанные на Шпицбергене, поэтому он не стал давать им какого-либо названия. Свое поэтическое имя — «снега кающихся» — столбы получили от испаноязычных жителей Анд, которым причудливые снежные конусы напомнили католических паломников в особых головных уборах — «penitentes». Широкое распространение это название получило благодаря немецкому художнику Рудольфу Решрейтеру, изобразившему необычные столбы. В подписи к своей картине он также назвал их снегами кающихся, но уже по-немецки — «Büsserschnee», откуда название вошло в современную гляциологию в том или ином переводе. А в традиции отечественного альпинизма за ними закрепилось название кальгаспоры.
Кальгаспоры интересны не только своим необычным видом, но и процессом возникновения. Первоначально Чарльз Дарвин предположил, что такие формы возникают под воздействием преобладающего ветра, но дальнейшие, более глубокие исследования позволили установить целый механизм их образования. Для возникновения кальгаспор необходимы отрицательные температуры, низкая влажность и хорошая освещенность солнцем. На большой высоте (более 4000м над уровнем моря) и в условиях низкой влажности снег испаряется под действием солнечного света. При этом даже на относительно гладкой поверхности снега есть небольшие неровности, ямки и впадины. Попадая в них, солнечные лучи отражаются от стенок, снег нагревается и тает (этот процесс ученые назвали абляцией). Постепенно ямки углубляются, а изогнутая поверхность концентрирует лучи, как линза, еще больше ускоряя процесс. В результате разница температур между гребнями и впадинами начинает достигать 5–10°C, и ямки углубляются настолько, что образуют полости в форме перевернутого конуса, а окружающие их столбы превращаются в поле ледяных игл.
Получается, что необходимые для возникновения кальгаспор условия существуют только в ограниченном количестве мест. Чаще всего они встречаются именно в Южной Америке, на сухих возвышенностях Альтиплано. Но можно увидеть кальгаспоры и в Старом Свете, например, в горах Памира. Не смог отказать себе в таком украшении и увенчанный лаврами Эверест — кальгаспоры можно встретить на ледниках Кхумбу и Ронгбук.
Вам было интересно узнать что-то новое о мире вокруг нас?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!