Лимузин Citroën 15/6 H Franay был представлен на Парижском автосалоне в 1955 году, а кабриолет 15/6 H Chapron увидел свет годом позже. Эти автомобили заменили президентские Talbot-Lago T26 и Renault Suprastella 1942 года, которые до этого времени обслуживали главу Франции Рене Коти.
"Жюль Гюстав Рене Коти - 17-й президент Франции (1954 - 1959), второй и последний президент Четвёртой республики и формально первый президент учреждённой в октябре 1958 года Пятой республики"
Вступив в должность в 1954 году, Рене Коти, решил заказать для своей администрации современный официальный лимузин, позволяющий достойно встречать глав иностранных государств, посещающих Францию.
Итак, первым государственным автомобилем на базе 15/6 H стал лимузин, изготовленный компанией Franay в 1955 году. Стоит отметить, что это был последний заказ, который получил производитель кузовов перед закрытием своего предприятия.
Модель 15/6 H, топовая на тот момент в линейке Citroën, с гидравлической подвеской сзади, послужила основой для этого автомобиля. Трудно представить, что под этим новым шикарным кузовом скрывается переднеприводный Citroën Traction Avant. Автомобиль изготовлен на его удлинённом шасси, от него же использовалась и вся силовая часть.
Рядная «шестёрка» объёмом 2867 куб.см. перекочевавшая под капот лимузина выдавала 80 л. с. при 4000 об/мин и 200 Нм при 2000 об/мин. Тяга реализовывалась посредством 3-ступенчатой «механики». Автомобиль оснащался гидроусилителем рулевого управления.
Более длинный и значительно более тяжёлый кузов автомобиля имел в своей основе деревянную раму из ясеня. Мотора в 80 л. с. откровенно не хватало для авто со снаряжённой массой в 2 тонны, поэтому лимузин обычно не использовали на открытых дорогах, а в основном лишь для церемониальных выездов. Ограниченную эксплуатацию диктовали и довольно слабые тормоза.
Другой проблемой стал перегрев мотора при специфичной эксплуатации, причём до такой степени, что это привело к поломке в 1957 году во время визита королевы Елизаветы II. Силовой агрегат позднее отремонтировали, и автомобиль продолжал свою государственную службу.
По элементам кузова, Franay представлял собой настоящее лоскутное одеяло: лобовое стекло и бампер от Ford Comet, заднее стекло от Buick Roadmaster, диски и ручка багажника от Ford Vendome, задние фонари Chevrolet. Специфика единичного производства такова,что приходится выкручиваться в мелких деталях внешнего декора.
Лимузин Franay периодически модернизировался, причём часто это совмещали с лечением так называемых "детских болезней". К примеру в 1963 году модель оснастили новой гидропневматической подвеской на обеих осях.
Одной из главных целей при проектировании автомобиля стал внутренний комфорт для главного пассажира. И с этим тут был полный порядок: обивка салона из коричневой кожи была дополнена тонким деревянным шпоном на приборной панели, оконных проемах дверей и центральной стеклянной перегородке с электроприводом.
Пассажирское отделение было достаточно просторно и кроме основного дивана, вмещало в себя два откидных сиденья для охраны. Кроме того лимузин оснащался барным шкафом с напитками, диктофоном и радиоприёмником.
Второй президентский 15/6 H - четырёхдверный парадный автомобиль с откидным верхом, был изготовлен компанией Анри Шапрона в 1956 году. По механической части он был идентичен лимузину, но внешне его отличала своеобразная оконная линия, которая позволяла лучше видеть VIP-персону. Кстати, обращение к новому производителю, фирме Chapron, стало вынужденной мерой, поскольку компания Franay обанкротилась.
Citroën 15/6 H Chapron кроме необычных форм кузова имел ещё одну интересную особенность - заднее сиденье с помощью электропривода могло подниматься вверх на некоторую высоту. Не совсем понятно, как такая открытость пассажира всем ветрам могла вязаться с безопасностью. Откидной верх был ручным, пока в 1963 году (при очередной модернизации обоих автомобилей) его не преобразовали в электрический.
Данная модель использовалась в качестве парадного и церемониального автомобиля довольно долго, пока её не сменил другой 4-дверный кабриолет, созданный на базе Citroën SM.
Построенный для Рене Коти, последнего президента 4-й республики - 15/6 H Chapron высоко ценился и его преемником, Шарлем де Голлем...
Оба автомобиля, в той или иной ипостаси, использовались примерно до 1974 года, обслуживая трёх президентов - Коти, де Голля и Помпиду...
Что ещё почитать:
"Peugeot 505 V6 - флагман поневоле"
"Первый Mercedes 600 в гараже Ватикана"
"Autech Stelvio AZ-1 - Nissan Leopard в алюминиевой обёртке"