Эта первая картина, может быть и не такая популярная, в общем ряду произведений художника, но заметьте насколько она кинематографична. Этот образ впоследствии будет многократно использоваться в кино и американской культуре. Только солдаты будут уже не повёрнуты лицом, а безликой и бесконечной шеренгой будут уходить от нас за горизонт, в туман, в дым и пламя войны, чтобы исчезнуть там навсегда.
Ранние работы Колвилла были созданы, когда он служил официальным военным художником во время Второй мировой войны. Пройдя путь от студента университета Маунт-Эллисон в Саквилле, штат Нью-Брансуик, до службы в армии, Колвилл не думал, что его творчество в военные годы действительно отразит его дальнейшее развитие как художника. Многие считают, что он написал свою первую зрелую работу только в 1950 году, через четыре года после того, как написал это изображение по эскизам, выполненным в 1945 году. Однако эта картина предвещает многие проблемы, которые можно увидеть в его более зрелых работах.
Композиция, например, отражает геометрические пристрастия более поздних работ Колвилла, с четкой диагональной формой, пересекающей холст от верхнего левого угла до нижнего правого угла картинной плоскости. Канадские солдаты, идущие по болоту в устье реки Шельда в Голландии, изображены в виде нескольких фигур, отступающих на задний план, и кажется, что их общий вес выталкивает фигуру на переднем плане из его нижнего правого угла в поле нашего зрения. Колвилл занял позицию следующего в очереди человека, оглядывающегося назад, когда он преодолевает плавный поворот, обозначенный заполненной водой бороздой, которая проходит параллельно их пути.
Плавно изгибающиеся диагональные линии часто появляются в композициях Колвилла, таких как "Лошадь и поезд" (1954), "Солдат и девушка на вокзале" (1953), "Западная Бруклинская дорога" (1996) и "Путешественник" (1992). Этот прием разрушает жесткую геометрию композиции, привнося элемент мягкости в жесткие линии, которые лежат в основе всех изображений Колвилла. Это композитное изображение, написанное в Оттаве после его возвращения из-за границы: руки главной фигуры - руки самого художника, а лицо - лицо его отца. "Я всегда представлял своего отца в роли этого капрала," - сказал однажды Колвилл.
Наряду с музеем, расположенным недалеко от Неймегена, Канадский военный музей хранит в своей коллекции произведений искусства времен Второй мировой войны сотни картин, рисунков и акварелей Колвилла. Хотя этой работе не хватает драматизма "Лошади и поезда" и других картин 1950-х годов, в ней есть зерно беспокойства Колвилла о месте людей в разрушенном мире. Эти фигуры действуют с помощью силы воли — приводятся в движение по приказу других, но поддерживаются только благодаря их собственной индивидуальной воле.