В конце 1970-х Гэри Ньюман неожиданно для всех, и в том числе для себя, стал знаменитым. Вчерашний панк, он активно внедрял синтезаторы в свою музыку, пользовался тушью от Maxfactor и придумывал темы песен, вдохновленные Джеймсом Баллардом и Филиппом Диком. Для Британии того времени он смотрелся диковинно, но многие отнеслись к нему с подозрением: то ли перед вами клон Дэвида Боуи и Kraftwerk в одном флаконе, то ли новый герой, который поведет за собой толпу в поисках новых звучаний.
Путь Гэри к славу, как и у многих, был тернист. Но все прозябание и разочарование сменилось эйфорией от первого места в чартах с песней со странным названием Are `Friends` Electric?: в ней не было привычного припева, монотонный ритм и визжащие синтезаторы сбивали с толку слушателей, думавших, что перед ними диско-артист, а мрачная вокальная подача только усугубляла впечатление от прослушивания. Но так звучал новая звезда еще не оформившегося синти-попа, и Ньюман сделал первые шаги к тому, чтобы такая музыка стала популярной и интересной массам.
Изначально группа The Tubeway Army, фронтменом которой был Гэри, играла панк, но быстро столкнулась с тем, что в рамках этого направления музыкантам тесно. Лирика у Ньюмана отличалась: влияние Берроуза и научной фантастики, запретные и провокационные темы. И музыкально уже было иначе. Если послушать их первый альбом 1978-го года, то он имеет такое же отношение как к панку, так и к пост-панку, хотя по духу совершенно не близок Joy Division и The Fall. К тому же, в студии случилось настоящее "чудо": придя на запись, Ньюман обнаружил ,что кто-то "оставил" в помещении синтезатор минимуг, и не очень-то торопился его забирать.
Знакомство Гэри с синтезаторами изменило его сознание как автора музыки. Стало понятно, что мощные басовые тембры и интересная палитра звуков даст ему гораздо больше и разнообразит его песни. Поэтому уже на записи первого альбома он стал активно внедрять клавишные, но когда дело дошло до следующей пластинки, переключился на них и сделал синтезаторные тембры основой его музыки.
Конечно же, Ньюман не жил в вакууме: он вдохновлялся "Берлинской трилогией" Боуи, слышал первые два альбома Ultravox, где синтезаторы тоже стали внедряться, подозревал о существовании Брайана Ино, заслушивался Kraftwerk. Этот "суповой набор" певец перенес в свои творения, и в скором времени у него появился и материал для полноценного альбома, и потенциальный сингл. Новая пластинка должна была назваться Replicas, а лейбл Beggars Banquet для выпуска подобрал песню Are `Friends` Electric?.
Песня сочинялась еще задолго до того, как минимуг был обнаружен в студии, на расстроенном фортепиано. По сути, это попурри из двух незаконченных идей, которые Ньюман объединил, и получилось весьма удачно. Циклический рифф, позже исполненный на синтезаторах, монотонный ритм, поддержанный бас-гитарой, появляющиеся после каждого куплета тяжелые гитары, пропущенные через эффект "флэнжер": ничего от типичной поп-музыки того времени не было не в этой песне.
Текст песни повествует о молодом человеке, проводящем ночь в размышлениях в холодной квартире, в то время как за окном стоит незнакомец, ожидающий, когда его пустят. Должен состояться разговор, где главный герой разразится мыслью: "Может быть, наши "друзья" - электрические?". Слово было намерено закавычено в названии. Сам Ньюман так признался о смысле песни: "Тексты песен были взяты из рассказов, которые я написал о том, каким будет Лондон через 30 лет Эти машины — «друзья» — приходят к вам домой. Они предоставляют различные услуги, но ваши соседи никогда не узнают, кто они на самом деле, потому что выглядят как люди. Та, что в песне, — проститутка, отсюда и кавычки".
Об этих подробностях точно не знали на BBC, так как очень скоро Ньюман появился в программе Top Of The Pops. Публика впервые увидела певца во всей красе: некий роботоподобный юноша, весь в черном, с бледным лицом, поющий под монотонный аккомпанемент. Сингл, выпущенный не самым большим тиражом 20 тысяч экземпляров, очень скоро попал на первое место чартов, продержавшись там две недели.
Tubeway Army распадутся после выхода альбома Replicas. А Ньюман продолжит эксперименты с синти-попом уже как самостоятельный артист, выпустив под конце 1979-го года песню Cars и альбом The Pleasure Principle. Менялись времена, менялась мода, появлялись новые артисты, и подобная музыка была как нельзя кстати. А раз Ньюман достиг 1-го места в чартах, то и другие тоже могут этого достичь. И достигнут в следующем десятилетии...
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!