Анна прислушивалась к голосам за стеной. Свекровь снова говорила мужу о деньгах. Точнее, требовала их.
— Коля, ты же знаешь, мы на тебя рассчитываем, — тоном, не терпящим возражений, произнесла она. — Ты теперь взрослый, у тебя семья. А значит, твоя обязанность — помогать родителям. Вот твой отец всегда отправлял деньги своей матери!
Анна закатила глаза. Эта пластинка играла уже второй месяц подряд, с тех пор как они с Колей поженились. Как только узнали, что у них хорошая зарплата, свекровь решила: сын теперь должен ежемесячно перечислять им деньги. «Это же семья!» — любила повторять она.
— Мам, но у нас тоже свои расходы, — Коля явно пытался быть тактичным. — Квартира, коммуналка, еда. Анна тоже ведь рассчитывает на общий бюджет.
— Ну и что? — свекровь вздохнула. — Ты мужчина, ты должен заботиться о семье. Или твоя жена дороже родителей?
Анна не выдержала, вышла в кухню.
— Галина Ивановна, а вам не кажется, что Коля теперь должен заботиться о своей семье, а не о вашей?
Свекровь прищурилась.
— Я и говорю — о семье. Мы одна семья.
— Правда? — Анна сложила руки на груди. — Тогда почему вы хотите, чтобы только он нам помогал? А вы нам?
Свекровь аж рот открыла от возмущения.
— То есть вы теперь хотите, чтобы мы вас содержали?!
— Нет, просто если семья должна помогать друг другу, то это должно работать в обе стороны, — Анна спокойно посмотрела ей в глаза. — Мы не обязаны каждый месяц отдавать вам деньги. Тем более, что у вас хорошая пенсия, а у нас ипотека.
Коля кивнул, подтверждая её слова. Он явно был напряжён, но не пытался разрядить ситуацию. И правильно делал.
— Ну, конечно! — свекровь всплеснула руками. — Стоило сыну жениться, как он сразу предал родителей! Да вы нам больше не семья!
Наступила тишина. Анна удивлённо посмотрела на мужа. Коля тяжело вздохнул, но спокойно ответил:
— Жаль, что вы так считаете, мама. Но если для вас семья — это деньги, а не забота и уважение, то, может, действительно лучше держаться на расстоянии.
Свекровь ахнула, но ничего не сказала. Похоже, такого ответа она не ожидала.
Анна взяла мужа за руку.
— Нам пора идти.
Они ушли, оставив свекровь на кухне. Анна знала, что теперь отношения со свекровью изменятся. Возможно, они больше не будут такими тёплыми. Но это было даже к лучшему.
Прошла неделя. Коля почти не разговаривал с матерью, но, похоже, это его не сильно беспокоило. Зато свекровь не унималась. Она звонила, писала сообщения, требовала "вернуть всё как было".
— Может, надо как-то сгладить конфликт? — однажды вечером спросила Анна. — Вдруг она поймёт?
Коля только усмехнулся.
— Анют, пойми, ей не нужен мир. Ей нужно, чтобы мы платили. Если мы согласимся, она будет считать, что всё вернулось на круги своя. И потом начнётся по новой.
Анна вздохнула. Он был прав. Свекровь действительно не смирится, пока не получит своего.
И точно. На следующий день они получили сообщение: "Я приходила, но вас не было. Помощь принимаю в таком же размере".
Анна потрясла телефон перед Колей.
— Это что вообще такое?! Они ещё и контроль устроили?!
Коля помассировал виски.
— Всё, нужно с этим покончить!
Он набрал номер матери и включил громкую связь.
— Мам, хватит. Я не буду платить тебе деньги.
— Коля, ты с ума сошёл?! — взвизгнула свекровь. — Ты обязан помогать родителям!
— Нет. Не обязан. Семья — это про поддержку и любовь, а не про поборы. Ты сказала, что я тебе больше не сын? Хорошо. Тогда перестань мне звонить.
— Ты пожалеешь об этом, Коля! — голос её дрожал от злости.
— Возможно. Но теперь мы с Аней будем жить спокойно.
Он сбросил вызов и устало выдохнул.
Анна молча подошла и обняла его.
— Всё правильно. Теперь, наконец, можно жить для себя.
И впервые за долгое время в их доме стало по-настоящему спокойно.