Серый жил на цепи. Его туда посадили ещё щенком, поэтому он не страдал от своего положения. Просто не умел жить по-другому. На цепи было не так уж и плохо. Кормили Серого, по его собственному мнению, вкусно. Спал он в тёплой добротной будке, а дом сторожил скорее не за счёт своих охранных качеств, которых у пса практически не было, а за счёт устрашающей внешности и басовитого голоса. Походил он обликом на волка, потому и звали Серым. Мало кому захочется попасть волку в пасть, вот недобрые люди и обходили хозяйский дом стороной, и хозяева этим были довольны.
Изменилось всё резко. Дом вдруг опустел. Однажды вышли хозяин с хозяйкой, сели в машину, выехали со двора, и всё. Серый ждал знакомый приближающийся звук мотора, но вместо этого появились у забора чужие люди. Он по привычке залаял басовито и громко, но они всё равно зашли во двор, потом в дом, начали ходить там. Даже дали ему поесть. Он ел, потому что был голоден.
А после случилось совсем уж невероятное. Какой-то человек осторожно подошёл к Серому, отстегнул цепь и произнёс.
- Иди, собака. Нет больше твоих хозяев. И дома нет. Продаётся. Чего стоишь? Гуляй.
Но Серый стоял и смотрел, не понимая, чего от него хотят. Потом зевнул и спрятался в будку.
- Что делать с ним? - Спросил человек у другого, постарше, вешающего на дверь большой замок. - Не уходит.
- Оставь. - Равнодушно махнул рукой тот. - Около калитки доска отходит, оставим лаз ему. Оголодает, сам уйдёт.
- И то верно. - Согласился его собеседник. - А ты, пёс, не жди. Некого тебе ждать.
Ночь прошла спокойно. Утром Серый потянулся, похлебал ледяной воды из миски, ткнулся носом во вторую, пустую, и лёг ждать, когда покормят. Но никто не спешил наполнить его посудину тёплым варевом, и он снова попил воды. Ещё через день вода тоже закончилась, а есть хотелось уже почти нестерпимо. Серый встал, подошёл к двери дома и гавкнул, потом ещё и ещё. Никто не вышел, и он принялся обнюхивать всё вокруг в поисках чего-нибудь съестного. Запахов было много, но все они оказались незнакомыми, и уж точно не давали Серому надежду получить хоть какую-то еду.
Наткнувшись на лаз в заборе, Серый осторожно высунул морду на улицу и принюхался. Здесь запахов, разнообразных и новых, было значительно больше, и среди них он уловил тот, что заставил заурчать его голодный желудок. Протиснулся между досками и пошёл, стараясь не потерять тонкую, но всё перебивающую нотку восхитительного аромата...
* * * * *
Дарья Захаровна, в миру баба Даша, готовилась к приезду гостей. Внучка с правнуком должны приехать. Поэтому хлопотала у плиты, готовила, старалась, то и дело выглядывая в окно. В какой-то момент глянула и вздрогнула. Волк! Потом, когда первое замешательство прошло, поняла: это ж Серый соседский. Выходит, не забрал его никто. Дом-то, сказали, продавать будут. А он как же? Сердце сжалось. Людей, чьи жизни унесла нелепая авария, жалко. И этого бедолагу тоже. Остался один совсем, видать, не нужен.
Баба Даша быстро плеснула в миску супа вчерашнего, покрошила хлеба. Подумала, добавила мясца немного. Сколько ж он не ел. И на крыльцо выставила.
- Серый, иди поешь.
Он вильнул хвостом, услышав кличку, и подбежал. Баба Даша смотрела с опаской, но пёс и не думал нападать. Сунул морду в миску, и ну чавкать, что твой поросёнок. Поев, поднял голову и благодарно посмотрел на старую женщину.
- Вкусно тебе? А то ж. Себе готовила. Да уж ладно. За что страдаешь, безвинный? Ну, беги.
Однако Серый не ушёл. Лёг на крыльце, вытянувшись и положив морду на лапы.
- Иди, говорю. - Уже сердито велела Дарья Захаровна. - Гостей напугаешь мне.
Серый вздохнул и медленно пошёл со двора. Надо будет калитку потом закрыть. Она проводила собаку взглядом и вернулась к своим заботам. А мыслями нет-нет да и обращалась к понурому серому силуэту. Надо будет по селу пройти, поспрашивать. Может, возьмёт кто. Пёс справный, и охранник хороший. Попусту не брешет.
У самой бабы Даши собак во дворе не было с тех пор, как скончался её супруг. Иван животных любил, а после того, как ушёл за любимым хозяином их Трезор, Дарья Захаровна сказала: больше никого не будет. И зятю будку разобрать велела. Куда ей живность? И то, последнее лето, наверное, здесь. Здоровье стало не то. Внучка, Нина, в город зовёт. Там и вода в доме, и поликлиника рядом, и магазин. Да и помочь есть кому. Жаль Дарье уезжать, но понимает: одной с каждым годом всё труднее.
За мыслями своими прозевала, старая, приезд дорогих гостей. Опомнилась, когда со двора раздался звонкий голос правнука.
- Бабушка! Мы приехали!
Выскочила, засуетилась, обнимая и целуя их, долгожданных таких.
- Николаша, как вырос-то, соколик. Гляди, скоро выше меня будешь.
- Будет, будет. - Засмеялась Нина. - Он у нас спортом занимается. Вот в рост и пошёл. Здравствуй, бабулечка! Коля, ты чего сумку у порога бросил? Неси в комнату. Ох, а пахнет вкусно как! Даже слюнки потекли.
- Проголодались? - Всплеснула руками баба Даша. - Давайте, давайте за стол, дорогие мои. Уже готово всё.
Кормила, а сама рассказывала последние новости. И про Серого рассказала. Коля есть перестал. Сидел, смотрел на бабу Дашу своими большими задумчивыми глазами.
- А как он теперь? - Спросил тихо. - Если у него никого нет.
- Может, к какому двору прибьётся. - Вздохнула Дарья Захаровна. - Я собиралась по соседям поспрашивать. Ты ешь, Николаша, ешь.
Но Коля отложил ложку.
- А если не возьмёт никто? - Упрямо уточнил он. - Мама, он погибнет?
- Будем надеяться, что нет. - Нина погладила сына по голове. - Может быть, удастся пристроить. Ты чего есть перестал? Бабушка сказала, что покормила его. Что она ещё может сделать?
- А давайте его к нам пристроим. - Коля переводил взгляд с бабушки на маму. - Пусть он у бабушки живёт.
- Коль, а давай ты не будешь решать такие серьёзные вопросы. - Нина строго посмотрела на сына. - Бабушке это будет тяжело. Она поэтому и не заводила животных.
Мальчик поднялся из-за стола.
- Спасибо, бабушка, я наелся. Всё вкусно было.
И, не глядя на мать, пошёл в комнату.
- Расстроился. - Виновато вздохнула баба Даша. - Толком и не поел.
- Ничего. - Успокоила её внучка. - Коля большой уже мальчик, должен понимать некоторые вещи. Он просто собак очень любит.
Она понизила голос и сообщила.
- Мы с Витей уже решили, что на день рождения подарим ему щенка. Это обдуманное решение. Поэтому приняли мы его, когда сами дозрели до того, что у нас в доме будет собака. Конечно, не очень большая, квартира всё же - не дом, но раз это Колина мечта.
Баба Даша слушала и кивала. Нина правильно говорит всё. Она вообще у них умница. И сына хорошо воспитывает, правильно.
- А эту собаку я сфотографирую и объявление выложу, попытаемся пристроить в хорошие руки. - Сказала внучка уже громче. - Расскажешь потом, где его найти?
- А чего его искать? - Дарья Захаровна показала рукой на окно. - Вот он, красавец. Снова явился. Калитку-то мы не закрыли.
- Где? Где явился? - Коля подскочил к окну и протянул восхищённо. - Ух ты! Как настоящий волк! Бабушка, а можно ему что-нибудь дать?
- Да я ж его кормила недавно. - Растерялась Дарья Захаровна. - Неужто снова оголодал?
- Может быть, пить хочет? - Предположила Нина. - Ты не поила его, бабуль?
- Да я не подумала как-то. - Баба Даша сокрушённо покачала головой. - Коля, вон миска стоит. Налей ему, милый, водички.
Коля просиял, наполнил миску чистой водой и выскочил на крыльцо.
- Серый!
- Коля, осторожно. Собака тебя не знает. - Нина вышла на крыльцо следом за сыном. - Ну же, хороший, иди сюда, не бойся.
Серый и не думал бояться, просто не знал, что надо. Когда сидел на цепи, а во двор заходили чужие люди, знал, что надо лаять. А теперь цепи нет, двора тоже. Зато есть вода. Пить Серый хотел давно. Он подумал и подошёл. Пил долго и со вкусом. Потом фыркнул, мотнул мордой, в разные стороны полетели блестящие брызги. Мальчик засмеялся, а Серый посмотрел на него с любопытством и принюхался.
У его хозяев детей не было. А этот маленький человек пах вкусной едой, теплом печки и ещё чем-то, чего пёс не мог понять. Но его неудержимо тянуло подойти к Коле. И он подошёл. Мальчик засмеялся и принялся гладить грязную собачью шерсть. Это было так неожиданно и приятно, что Серый замер под тёплыми ладошками, а Коля гладил и гладил.
- Коль, посмотри на свои руки. - Жалобно сказала Нина.
Сын посмотрел на абсолютно чёрные ладони и засмеялся.
- Правда. Мама, но он же на улице жил.
Пёс же, прося ласки, ткнулся мокрым холодным носом в детские пальцы, подсовывая голову под Колину руку. И мальчик принялся снова гладить его, умоляюще поглядывая на мать.
- И что теперь со всем этим делать? - Жалобно спросила Нина у бабушки.
- Оставить! - Коля чуть не плакал. - У нас оставить.
- Да где у нас, Коля?
- Сначала здесь, у бабушки. А потом у нас.
- Я не знаю. - Нина покачала головой. - Как сможет жить в квартире собака, которая всё время жила во дворе?
Коля растерянно смотрел на Серого, а тот всё просил и просил, чтобы мальчик гладил его.
- А как же он, мама?
- Вот что. - Дарья Захаровна решительно спустилась с крыльца. - Вот здесь, в сарайке место ему будет. Николаша, беги руки мой, да помогать будешь.
- Ура! - Коля подпрыгнул и бросился в дом. Серый испуганно сел и замер, глядя мальчику вслед. Обрадовался, увидев, как тот вышел снова.
- И как тут что-то планировать? - Сказала сама себе Нина и, вздохнув, принялась помогать.
Через некоторое время Серый был устроен и повторно накормлен. Нина едва загнала сына в дом, потому что Коля никак не хотел уходить от своего нового друга.
- Это пока ничего не значит, сын. Всё равно сначала необходимо обсудить эту ситуацию с папой.
Когда Коля заснул, она позвонила мужу.
- Неожиданно. - Сказал он, выслушав Нину. - Я мало верю, что деревенская собака приживётся в городе, но в любом случае пока пса стоит оставить у бабушки. С содержанием поможем. А Коля всё равно летом просился к ней. Если до того времени не пристроим никому, пусть занимается с этим, как его, Серым. Учит его на поводке ходить, командам базовым. И к туалету приучать придётся, не без этого. Проблем много, Нин. Может быть, отговорить Колю?
- Приезжай, попробуй. Видел бы ты, как он в этого пса вцепился. И Серый этот Коле в рот заглядывает. Хвостом ходит за нашим сыном.
- Что ж. - Решил Виктор. - Тогда не будем спешить с принятием решения.
- Ну что Витя сказал? - Дарья Захаровна озабоченно посмотрела на внучку.
- Сказал, не торопиться с решением.
- Вот и верно. Пусть поживёт в сараюшке. Всё одно, пропадёт, если скитаться будет. А там, как Бог даст.
Узнав о решении родителей, Коля бросился целовать и её, и бабушку.
- Спасибо, мамочка. Бабуля, спасибо. Серый будет себя хорошо вести, обещаю. Вы же сами видели, какой он умный.
- Коля, никогда не обещай того, за что не можешь быть в ответе. - Нина серьёзно посмотрела на сына. - Ты не можешь ручаться за то, как поведёт себя собака. Привыкай отвечать за свои слова, сынок.
- Хорошо. - Весело согласился мальчик. - Только он, правда, очень умный.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)