Они ехали на сильных, защищенных доспехами лошадях, которые усиливали их внушительный вид. Этими всадниками оказались послы авар, которые прибыли с дерзким заявлением для императора Юстиниана: они называли себя уарами — величайшим народом на земле, способным уничтожить любого врага.
Летом 558 года жители Константинополя стали свидетелями необычного явления. По улицам города прокатились всадники, одетые в тяжелую броню, сделанную из железных пластин. Эти воины были не только высокими и мощными, но также носили на головах две длинные косы.
Их военная мощь и высокомерие, с которым они представились, произвели впечатление, но особенно жестоким их восприняли славяне. Аварские племена требовали с них не только дани в виде богатства, но и в человеческой крови, становясь настоящими мучителями для местных народов.
Происхождение авар остаётся загадкой для историков, несмотря на разнообразие теорий. Одна из самых популярных версий утверждает, что авары пришли из степей, расположенных вдоль современных границ Северного Китая. Однако некоторые исследователи считают, что перед тем, как вторгнуться в Европу, они кочевали между Каспийским и Азовским морями. А есть и мнение, что их родина лежала в степях Центральной Азии.
Изучив антропологический материал, найденный в аварских курганах, ученые пришли к интересным выводам. На основании анализа черепов можно утверждать, что 80% из них были европеоидами. Причем среди них выделяется значительная группа людей, относящихся к нордической расе.
Эти люди отличались высоким ростом, светлыми глазами и волосами, что было характерно для северных народов. Остальные 20% черепов принадлежат монголоидам, что подтверждает предположение о том, что часть аварских племен присоединилась к аварским ордам на территории Сибири или Причерноморья.
У авар также была своя письменность, которая представляла собой рунические знаки. Однако нет подтверждений, что эта письменность использовалась для переписки или повседневного общения.
Вместо этого аварские воины прославились своим внешним видом и привычками. На их головах были две длинные косы, которые придавали им особую узнаваемость, а на шеях носились большие гривны, символизирующие их статус. Их поясные пряжки украшались золотыми элементами, напоминающими скифский «звериный стиль», что указывало на высокое искусство и богатую культуру этих воинов.
Аварские всадники в своё время были настоящими ударными силами, похожими на современные танки. Их броня, состоящая из металлических пластин, а также шлемы с масками-личинами, обеспечивали защиту как для всадников, так и для их лошадей. Но главной военной новинкой, которую авары принесли в Европу, стали стремена.
Это маленькое, но важное изобретение значительно улучшило посадку всадника в седле и позволило ему действовать гораздо эффективнее в бою. Без стремён удар копья был бы куда слабее, а так авары могли на полной скорости врываться в строй врага, пробивая его мощными пиками. Завершающим аккордом сражения становились удары сабель — быстрые и смертоносные.
Когда авары впервые появились в Причерноморье в 557 году, их армия из 20 тысяч всадников столкнулась с местными кочевыми племенами, такими как савиры и барсилы. Эти народы не смогли противостоять мощи аваров, и те легко прорвались через территорию современной Украины. Их военная мощь только увеличивалась с каждым днем.
Через год, в 558, авары вступили в союз с кутригурами и разгромили племена утигуров и славян, что, конечно, не могло не повлиять на регион. Византия, поняв, что не может справиться с угрозой, начала платить дань аварским кочевникам. За семь лет авары обогнули Карпаты и вторглись в Западную Европу, где устроили страшный разгром, захватив франкского короля Сигизберта. Это было яркое доказательство их силы и беспощадности. После этого они вернулись на Дунай, укрепив своё влияние на Европе.
К 568 году авары достигли значительных успехов, уничтожив германское племя гепидов и захватив Паннонию, где они основали свой каганат. Их отношения с Римской империей, особенно с Византией, были довольно противоречивыми. С одной стороны, авары регулярно совершали набеги на византийские провинции, опустошая их.
Однако в какой-то момент ситуация менялась, и они заключали мир с империей, а затем, спустя некоторое время, снова устраивали набеги. Такие цикличные отношения с Византией продолжались, пока византийцы, в свою очередь, не начали использовать аваров в качестве наемников, нанимая их для борьбы с внешними врагами. Это создавало странную, но эффективную динамику, где враги временами становились союзниками, в зависимости от текущих нужд и интересов.
По мере того как аварский каганат рос и укреплялся, он расширил своё влияние на славянские племена. На захваченных территориях авары начали строить укреплённые поселения, известные как хринги, где хранили различные припасы, собранные с местных жителей. Эти крепости служили не только военной цели, но и как важные логистические центры для поддержания контроля. Согласно летописям, аварские вожди относились к покорённым народам с презрением и даже презирали их.
Один из самых известных эпизодов жестокости аваров относится к их войне с племенем дулебов. Когда авары одержали победу, вместо того чтобы забрать у славян привычных животных — волов и лошадей, они стали запрягать в свои телеги женщин дулебов.
Этот акт унижения стал ярким примером того, как авары использовали свою силу, чтобы продемонстрировать полное господство над захваченными народами.
После завоевания славян авары начали требовать от них не только продукты, но и людей в качестве дани. Историк Фредегарий отмечал, что славяне поставляли кочевникам отряды для ведения военных действий.
В сражениях авары часто отправляли славян в самые опасные участки, тем самым беря на себя минимальные потери. Это позволяло им избегать серьезных потерь среди своих собственных войск. Также Фредегарий писал, что каждый год, зимой, авары отправлялись к славянам, где забирали их женщин и дочерей, уводя их к себе.
В одной из византийских летописей IX века запечатлен разговор старого аварского воина с болгарским ханом Крумом. Хан, спрашивая о причинах падения аварского каганата, интересовался, почему их народ утратил былую силу и воинственность.
Аварский воин ответил, что всё началось с внутренних разногласий. Из-за ссоры и предательства верных советников власть перешла в руки нечестивых людей, что повлекло за собой разрушение каганата. Судьи, которые должны были защищать правду, стали коррумпированными, они вступили в союзы с ворами и лицемерами. К тому же злоупотребление алкоголем привело к пьянству среди народа, что ослабило физическое состояние и нарушило рассудок. Наконец, торговля стала увлечением, и авары, вместо того чтобы защищать свою землю, стали поглощены экономической деятельностью, что также подорвало их военную мощь.
Интересно, что славяне, не забывшие о жестокости своих захватчиков, называли аваров «обрями», что в их языке означало могучих великанах. В «Повести временных лет» упоминается поговорка, которая ходила по Руси: «погиб как обр». Она символизировала безвозвратное исчезновение народа, оставившего после себя лишь разрушение и исчезнувшего без следа.
Это предзнаменовало долгие столетия угрозы для Руси, исходившей от степных завоевателей. Вскоре после аваров на Русь пришли монгольские кочевники, которые повторили опыт аваров, но с еще большей жестокостью и в гораздо более широких масштабах.
Хотите узнать больше о необычных уголках планеты и погрузиться в традиции далеких народов? Подписывайтесь на канал, чтобы отправиться в захватывающее путешествие по культуре, обычаям и самым удивительным историям! 🌍