Леша, ощутил задор, который отражался в ее взгляде, заражая и его. В воздухе витало предвкушение, и он не смог устоять перед этим заразительным настроением. Он согласился пойти за сестрой, чтобы присоединиться к танцам и игре в «ручеек». Сестра, держа его за руку, улыбнулась, и ее глаза засияли еще ярче.
Когда вечерние игры и танцы у костра подошли к концу, парни и девушки, взявшись за руки, начали прыгать через яркие языки пламени. Их силуэты, освещенные танцующими огнями, казались сказочными, а смех — заразительным. Лариса стояла чуть поодаль, наблюдая за ними с легкой завистью и восхищением.
Вдруг к ней подошел худенький, но удивительно обаятельный паренек. Его глаза светились искренностью, а улыбка была теплой и открытой. Он осторожно потянул ее за руку, и Лариса последовала за ним. Они отошли в сторону, чтобы поговорить.
Лариса вернулась к брату, который с интересом наблюдал за ней. Она, все еще немного смущенная, села рядом с ним.
— Твой ухажер?
— Нет, одноклассник, — ответила она с легким раздражением.
— Почему ты не захотела с ним прыгать через костер?
— Мы же не встречаемся. Я уезжаю в город, а он будет учиться в поселке. Зачем давать ложные надежды и обещания, если мы будем далеко друг от друга?
Леша с удивлением посмотрел на сестру, осознавая, что она уже не ребенок.
— Я вижу, что и ты хочешь прыгнуть через костер, но почему-то не делаешь этого. Смотри, как парни и девушки по одному прыгают.
— Леша, я боюсь прыгать одна, — ответила Лариса и встала, направляясь к пруду.
— Подожди, почему ты молчала? Пошли! — он потянул ее за собой, вставая в очередь за смельчаками, которые решились прыгнуть.
Когда подошла их очередь, Леша взял сестру за руку, подмигнул ей и спросил: «Ты готова?» Она неуверенно улыбнулась и кивнула, и он потянул ее за собой, разбегаясь и прыгая через костер. Лариса завизжала от страха, но когда перепрыгнула, то так задорно рассмеялась, что Леша не смог сдержать смех.
— Вот я трусиха! Так испугалась, что мне даже показалось, что не допрыгну и упаду в костер, — делилась она впечатлениями, а Леша видя восторг в ее глазах, улыбался.
Когда молодежь стала петь спокойные песни, рассаживаясь вокруг костра, а большинство из них потянулось к пруду, Лариса повела брата за собой.
— Пойдем, я пущу на воду венок, а потом мы с тобой положим у берега булочки, — предложила она.
— Знаешь, ты делай что хочешь, а я в этом участвовать не собираюсь, — ответил Леша.
Бросив взгляд на брата, который с усмешкой относился к суевериям и осуждающе смотрел на молодежь, считая их действия нелепыми предрассудками, она направилась к пруду. Лариса опустила на воду венок, украшенный цветами и лентами, и прошептала свое заветное желание. Венок медленно поплыл по воде, оставляя за собой расходящиеся круги.
Затем она сняла с руки браслет из рябины и бросила его в воду, которая мерцала в лунном свете, отражая звездное небо. Леша не смог сдержать смешок, наблюдая за сестрой.
Лариса отошла в сторону, чтобы не мешать другим девушкам. Она открыла сумку и достала две булочки. Одну из них она преподнесла в дар от себя, а вторую — от своего брата, искренне попросив прощения у духов за него.
Когда она посмотрела на брата, по ее телу пробежал холодок. Рядом с ним стояла деревенская ведьма и что-то говорила ему, а он лишь улыбался. Лариса ускорила шаг и подошла к брату, но ведьма уже отошла от него и направилась в рощу.
— Леша, что она тебе сказала? — спросила Лариса, явно обеспокоенная.
— Да ничего особенного, — ответил Леша. — Сказала, что если я не верю, то не стоит смеяться, нужно уважать традиции и не злить нечисть.
— Больше она ничего не говорила? — с сомнением спросила Лариса.
— Нет, — он пожал плечами.
— Хорошо, — она взяла его за руку и посмотрела на пруд, по которому плыли венки с горящими свечами. — Вот видишь, – сказала сестра, улыбаясь, – это же так красиво!
Леша посмотрел на сестру, в чьих глазах отражались огоньки свечей, и улыбнулся.
— Вот и наступил Иван Купала! Нам пора домой, иначе мама будет ругаться, уже поздно, мы и так задержались.
Леша, крепко держа сестру за руку, шел по роще, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Лариса же, напротив, шла спокойно, словно не замечая ни тенистых деревьев, ни легкого шепота ветра.
Внезапно, когда они достигли середины пути, роща ожила. Деревья, словно пробудившись от долгого сна, затрещали ветвями, и легкий ветер, набирая силу, закружил в танце среди листвы. Лариса почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, и крепче сжала руку брата. Она нахмурилась, настороженно осматриваясь вокруг.
Ей показалось, что тени, которые до этого момента прятались в уголках рощи, начали двигаться. Они, словно живые существа, бесшумно скользили по земле, обнимая стволы деревьев и исчезая в густой листве. Лариса ощутила, как по спине пробежал неприятный холодок.
— Давай поторопимся, не стоит здесь задерживаться, — сказала она, ускоряя шаг и поглядывая по сторонам.
— Ты чего испугалась? — с улыбкой спросил Алексей, но, заметив тревогу на лице сестры, прибавил шагу.
— Может, все же расскажешь, что тебя так напугало?
— Все в порядке, просто уже поздно, и нам нужно спешить.
Когда Лариса вошла в дом, она увидела за столом отца и дядю Вову. Они сидели и выпивали за встречу, закусывая солеными огурцами и жареной картошкой.
— О, племянник, присоединяйся к нам. Дочка, может посидишь с нами, поешь? — спросил отец, пожимая руку Леше.
— Нет, папа, я пойду спать, очень устала, — ответила она и направилась в свою комнату. Под звуки мужского бормотания Лариса быстро погрузилась в сон. Проснулась она от звука хлопнувшей входной двери.
Открыв глаза, Лариса огляделась и уже было собралась повернуться на бок, но тут же вспомнила о Русалочьей ночи и резко встала. В такие дни входную дверь всегда запирали, и если она хлопнула, значит, кто-то вышел из дома.
Накинув на плечи легкий кардиган, она на цыпочках прошла по комнатам, заглянула в каждую и, не обнаружив брата, поспешила на улицу. Сначала она подумала, что ему понадобилось в дальнюю часть огорода, но, прислушавшись, она уловила, как в тишине ночи залаяли соседские собаки.
Добежав до конца огорода и убедившись, что брата там нет, она выскочила на улицу и вдалеке увидела Лешу. Сердце сжалось от неясного предчувствия.
— Стой, Леша, куда ты? — закричала она, но он даже не обернулся. Тогда Лариса бросилась за ним и, догнав, схватила за руку, пытаясь остановить. Однако, увидев его пустой стеклянный взгляд, попятилась и побежала в дом за родителями.
Вбежав в комнату, она разбудила маму и папу и сообщила, что Леша в опасности. Родители, вскочив с кровати, бросились догонять Алексея, который, не обращая на них внимания, шел в сторону пруда.
— Что же это такое? — воскликнул отец Ларисы и начал трясти Лешу. Спустя некоторое время парень, наконец, пришел в себя и спросил:
— Дядя Боря, тетя Маша, что вы здесь делаете? Как я здесь оказался?
— Пойдем Лешенька, — ласково сказала мама Ларисы и, взяв племянника под локоть, повела его к дому.
— Скажи, Леша, почему ты пошел к пруду? – спросил отец Ларисы.
— Ничего не помню, – потерянно пробормотал он, глядя перед собой. Его голос звучал глухо. – Я лег спать, мне снился странный и яркий сон, как наяву. В этом сне я был на каком-то празднике. Звуки музыки обволакивали меня, словно теплая волна, и среди них выделялся голос – нежный, завораживающий, зовущий меня. Я не мог противиться ему, он словно манил за собой.
Я шел сквозь толпу, не чувствуя под ногами земли, а люди вокруг смеялись и танцевали, не замечая меня. Их лица были размытыми, но голос оставался четким и близким, словно кто-то шептал мне прямо в ухо. Я пытался ответить, но слова застревали в горле, а ноги сами несли меня вперед. Я чувствовал, как что-то внутри меня рвется наружу, как будто я должен был найти этот голос, услышать его еще раз.
Но когда я обернулся, чтобы найти его источник, вокруг уже не было никого. Только пустота и темнота. Я остановился, пытаясь отдышаться, и вдруг понял, что стою на улице, а рядом вы. Это был сон. Просто сон. Леша покачал головой, пытаясь отогнать наваждение, но ощущение чего-то важного, упущенного, не давало ему покоя.
– Это был сон, – повторил он, бросая взгляд на тетю и дядю, смотрящих на него. Их лица были встревоженными. – Я же не мог во сне ходить?
Все промолчали, решив не пугать парня, понимая, что если нечисть на него разозлилась, то ему нужно как можно скорее уезжать из деревни, иначе беда неминуема.
Когда добрались до дома, Ларису сразу отправили спать, чтобы она не путалась под ногами. Однако ее родители не стали ложиться, после того, как Алексей уснул. Они остались бодрствовать, чтобы в случае необходимости остановить племянника, который еще несколько раз поднимался с постели, не понимая, куда и зачем он идет.
Предыдущая:
Продолжение: