Началоhttps://dzen.ru/a/Z6nJAiihNluA-qi5
Оксана посмотрела на шар, все это время болтавшийся рядом в воздухе. На нем сразу же появилась надпись:
- ДА.
Робко вздохнув, девушка все же переступила порог. Стараясь не дрожать, как заяц под кустом, наследница подошла к гробу и заглянула внутрь. Вчера она успела бросить туда лишь короткий взгляд и смогла увидеть только человекоподобные останки. Сегодня же она внимательно присмотрелась еще и к валявшейся рядом крышке.
- Это я от злости ее скинула. Ну, когда призраком стала. А теперь никак не могу на место положить. Приходится каждый день смотреть, какая я "красавица", - скривилась Марфа.
Оксана тем временем заметила на досках глубокие следы, словно от когтей.
- А это я пыталась выбраться, - пояснила призрак. - Меня же в гроб живьем запихнули.
Девушка вздрогнула и перевела сочувственный взгляд на призрак. Но решила промолчать. А что тут скажешь? "Мне жаль?". Так это и так ясно. Поэтому гостья достала из кармана несколько вещей и положила их возле костей.
- И? - раздраженно отозвалась Марфа. - Зачем мне гребень и лента?
- Попробуй их взять, - предложила наследница.
Потянув руку, бывшая экономка невесомо прикоснулась к предметам. Те в свою очередь едва-едва блеснули голубым сиянием и создали свою призрачную копию. После чего Кикимора уже держала в руках полупрозрачные гребень и ленту.
- Невероятно ..., - удивленно прошептала Марфа, сразу взявшись за расчесывание волос. Те с легкостью поддались. Призрак несколько минут радовался, словно дитя, однако почти сразу нахмурился, - даже не думай, что за такие безделушки я замолчу.
- Конечно, - отмахнулась Оксана. - Я принесу тебе нормальную одежду. Что-то еще?
- И зеркало! - воскликнула кикимора. - Я не видела себя уже более пятидесяти лет…
- Я хочу изменить условия твоего заключения. Так, чтобы ты смогла передвигаться по «Нечистой силе». Тогда уж и насмотришься на себя.
- Зачем? - никак не могла понять призрак.
Девушка неопределенно пожала плечами, но все же добавила:
- Потому что мне не верится, что в вашей «истории на троих» все так просто. Возможно, ты когда-нибудь оценишь мои старания и поделишься воспоминаниями о тех событиях.
- Точно - малахольная! - фыркнула Марфа. - Колдунья из тебя будет ужасная.
- Я вернусь позже и принесу одежду.
- Только ничего из вещей Пелагеи! Хватит с меня того, что ты на нее так похожа.
Кивнув, Оксана вышла и захлопнула дверь. Но без ключа. Она уже поняла, что это была мера предосторожности от любопытных носов незнакомцев или персонала. Ведь Марфа покинуть комнату не может.
Девушка довольно много читала и даже наткнулась на небольшой томик «Основы создания и изменения контрактов между колдунами и нелюдями». Именно там она и вдохновилась идеей попытаться внести коррективы в контракт деда.
Выйдя из подвала в холл, распорядительница наткнулась на черта.
- Вот ты-то как раз мне и нужен! - радостно воскликнула она.
Гриша слегка вздрогнул и нервно спросил:
- Вы решили посадить меня в тюрьму?
- Что? Нет! - отмахнулась девушка. - Это касается…
Вдруг Оксана замерла и огляделась вокруг. Такие дела посреди холла не решаются.
- Светоч, а ты мог бы мне сделать кабинет? Где-нибудь здесь, рядом.
- Возможно, - высветилось на шаре.
- Забери балкон, - предложила распорядительница. - Все равно ты меня туда не пускаешь. Пусть это будет небольшая комната, но поставь в ней письменный стол с ящиками, удобное кресло для меня и пару стульев для посетителей. Еще добавь шкаф для документов и сейф. Пусть это все будет закрываться на ключ. Ну, и письменных принадлежностей тоже побольше.
- Вот у вас запросы, - фыркнул бармен.
Но Светоч, очевидно, решил не спорить с новой хозяйкой. Свет в холле замерцал и стал тусклее, зато на соседней с зеркалом стене появилась красивая дверь с табличкой «Главная распорядительница Ворон Оксана Владимировна».
- Еще и позолоченные буквы, - хмыкнул Гриша. - Кажется, Светоч у вас души не чает.
- Я тоже его люблю, - улыбнулась в ответ наследница.
Дверь оказалась закрытой. Поэтому девушка хотела снять с шеи ключ, но тот сам появился в ее руке.
- Какой удобный фокус. Люблю, когда мне удается объясниться с колдовскими артефактами.
После использования, ключ вернулся на шею, а владелица кабинета зашла внутрь и осмотрелась. Что ж, до хорошего ремонта ту еще далеко: голые неровные стены, плохое освещение, скрипучий пол. Но это все сделается со временем. Приказав Грише ждать ее здесь, Оксана принесла из обители контракт и объяснила в чем ей нужна помощь.
- Ой, не нравится мне это, - вздохнул черт, вынужденный читать чужой контракт. - Всемирович, видимо, сейчас в гробу ворочается. А виноват я.
- Вообще-то, согласно завещанию, все его контракты перешли ко мне. Еще бы иметь возможность добраться до них.
- Легче мне не стало, - скривился Гриша. Но решил все же перейти к деловой стороне разговора. - Ваш дед предусмотрительно оставил пустую страницу. А, следовательно, вы и правда можете попробовать вписать туда свои условия.
Оксана удовлетворенно кивнула и, под четким руководством черта, попыталась записать желаемое. А именно, что Марфе разрешается свободно передвигаться по территории "Нечистой силы" до конца заключения. Однако после написания строки сразу же подсвечивались зеленым и исчезали с бумаги. Черт, объяснил это очень просто:
- Предварительный контракт не позволяет внести предложенные изменения.
- И что теперь? Без вариантов? - расстроилась Оксана.
- Почему же? - хмыкнул вошедший в азарт Гриша. - Попробуем более конкретно указать места, где Марфа может отсвечивать своей бестелесной фигурой.
Перечислять пришлось долго, но найти «правильный» ответ таки удалось. Правда, по мнению распорядительницы, это была совсем крошечная победа. Марфе отныне было разрешено появляться в холле. И только там. Ну, а что? Будет такая фишка отеля - "Призрак в холле".
- Кстати, - проговорила Оксана, загадочно улыбаясь, - у меня есть для тебя небольшой подарок за то, что ты согласился помогать мне с контрактами.
Вытащив из кармана пробирку, она протянула ее черту. К чести Гриши, он не шарахнулся, как Солоха. Но его клыки увеличились и заострились, а глаза засветились ярким желтым сиянием. Громко сглотнув, черт все же овладел собой и перевел взгляд на начальницу:
- Как вы ее достали?
- Какая разница? - пожала плечами девушка и озорно улыбнулась.
- А вы полны сюрпризов..., - то ли удивленно, то ли с уважением протянул Гриша и забрал пробирку. - Не волнуйтесь, само собой, чо я никому не расскажу.
- Вот и прекрасно, - кивнула Оксана. - Спасибо за помощь, а я пошла уговаривать Марфу больше никогда не выть.
Гриша поспешил в бар, а девушка выбрала подходящий наряд и снова направилась в подвал. Одежду, кстати, нашел Светоч. Пока наследница мучилась с контрактом, дух-хранитель бережно разложил в кабинете рабочее платье с обувью. Еще и почистил, чтобы не было и пылинки. Наследница сделала вывод, что Светочу Марфа была по душе. Вряд ли бы ему импонировала нечисть с плохими замыслами.
Наряду призрак обрадовался. Тем более, что платье было красивого темно-голубого цвета и имело кружево вместо декольте. А вот новости о свободе передвижения кикимора не поверила. Тогда Оксана предложила ей проверить самой. Девушка не успела и глазом моргнуть, как Марфа исчезла из подземелья. Добравшись до холла, распорядительница увидела ту недалеко от ресепшен. Призрак вертелся напротив зеркального входа в обитель. Увидев Оксану, она воскликнула:
- А неплохой из меня мертвец вышел. Точнее мертвячка. Колоритная такая.
- Да, пожалуй, - рассмеялась девушка. - Только, пожалуйста, не пугай постояльцев. И не вой.
- Хорошо, - отмахнулась Марфа. - И что теперь? Заставишь работать?
- Нет.
- То есть нет? - призрак не поверила своим ушам и даже вплотную подлетела к наследнице. - А зачем ты тогда меня сюда выпустила?
- Я же говорю, - тяжело вздохнула Оксана, ведь повторяла это кикиморе уже не первый раз, - контракт разрешил так. А я хотела, чтобы ты всюду могла перемещаться. Но ничего. Здесь хотя бы сможешь с кем-то общаться. Да и чем платить бестелесному духу?
Еще некоторое время Марфа ошалело пялилась на собеседницу, после чего повернулась к зеркалу, медленно повернулась перед ним, поправила прическу и, наконец, спросила:
- А можно я все-таки буду работать? - и пока девушка удивленно молчала, пояснила. - Я очень любила это место. Мне нравилось бродить по его коридорам, заботиться о гостях и потребностях персонала. Нас же здесь когда-то было довольно много. Я пришла сюда еще совсем юной, можно сказать выросла здесь. А ты мне будешь платить книгами.
- Подожди, что-то я не пойму никак, - растерялась Оксана. - Ты хочешь быть администратором? Потому что другого варианта я не вижу.
- Именно так, - закивала Марфа. - Для тебя это выгодно. Мне не надо спать, не надо делать перерыв, не надо платить ближайшие сорок пять лет.
- Но ведь ты всегда можешь передумать..., - сомневалась девушка.
- Предлагаешь снова подписать контракт? - нахмурилась кикимора.
- Нет, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь невольницей больше, чем уже есть, - замахала руками распорядительница. - Конечно, я буду рада, если ты займешь место на ресепшен. Оно сейчас вакантно.
- Ага, прощание Драгмары было слышно даже в заколдованном подвале, - хихикнул призрак. - Ключи выдавать и делать записи я смогу. Мелкие вещи я научилась поднимать еще лет двадцать назад.
- Хорошо, - улыбнулась Оксана. - Поставим тебе стеллаж с книгами здесь. Добавим пару кресел, так, что может и кто-то из гостей захочет почитать. А какую литературу ты любишь?
- Я все люблю! - радостно воскликнула Марфа. - И приключения, и сказки, и... ну... о любви. Особенно о любви.
Наследница стояла посреди холла и просто не верила своим глазам. В один миг озлобленный призрак превратился в почти обычную мечтательную девушку. Сколько же ей было лет, когда дед так жестоко учинил расправу над ней? Двадцать? Ну, пусть двадцать пять. Конечно сейчас Марфа выглядела специфично, но если приглядеться, то можно было понять, что кикимора почти ровесница Оксаны. Что же произошло тогда между этой троицей?
Однако девушка решила не трогать эту тему. Вместо новых расспросов, она проговорила:
- Я поищу что-то, что можно будет дать тебе уже сейчас. И обязательно закажу современной литературы. Там такое многообразие, что и за тысячу лет не прочтешь!
Неожиданно входная дверь распахнулась и в холл зашел молодой человек. Оксане даже на мгновение показалось, что он является родственником Августа. Ведь как еще объяснить такой высокий рост? Или у них тут вода какая-то целебная? Кроме роста имелась еще одна общая черта - внимательный, придирчивый взгляд. Казалось, что от него не сможет спрятаться даже муха, которая вчера попала в сети паука над люстрой.
Тем временем гость наконец перевел взгляд на присутствующих, а Оксана чуть не хмыкнула от удивления. К прекрасным пшеничным волосам природа подарила незнакомцу еще и голубые глаза. Ох, и бедные девушки там, где он работает.
Но думать надо было о другом, ведь блондин проговорил:
- Я ищу вашу новую владелицу.
Сделав шаг вперед, распорядительница расправила плечи и деловито ответила:
- Вам нужна я, чем могу помочь?
Незнакомец подошел еще ближе, но с объяснениями не спешил. Вместо этого он внимательно разглядывал, правда, не убранство гостиного двора, а его владелицу. Оксане такое поведение не нравилось. Однако стушеваться она себе не позволила. Еще чего! Именно поэтому приняла решение разглядывать блондина в ответ. Высокий, широкоплечий, но не массивный. И почему ей показалось, что они с Августом похожи? Совершенно разные! У этого нет острых скул и взгляд более холодный. А еще он странно одет. Напоминало военную форму прошлого века, но улучшенную дорогим покроем. Это была не массовая штамповка для солдат. Да и шеврон на рукаве, вышитый золотой нитью, намекал на статус. Возможно, гость имел еще и погоны на плечах. Однако с ростом Оксаны трудно было дотянуться до этой высоты, чтобы рассмотреть, что там. Какой же у него рост? Метра два?
- Это деловой разговор, - наконец отозвался мужчина.
- Тогда прошу в мой кабинет.
Распорядительница махнула в сторону двери с табличкой. Пропустив девушку вперед, гость учтиво распахнул перед ней дверь. И только после того, как удостоверился, что рядом нет лишних ушей, представился:
- Я Максимилиан Лис. У нас с вашим дедом был подписан контракт. Поэтому я прибыл, чтобы получить свой заказ. Прошу сделать это немедленно, поскольку срок выполнения обязательств уже истек.
"Конечно, очередные проблемы, - мысленно пожаловалась Оксана. - Ну, не свататься же он приехал! К счастью". Скрыв тяжелый вздох, распорядительница села за письменный стол и предложила собеседнику разместиться напротив. После чего проговорила:
- Расскажите, пожалуйста, чуть побольше. А еще лучше покажите ваш контракт.
Максимилиан, которому пришлось сесть боком, чтобы вытянуть длинные ноги, удивленно поднял светлые брови и спросил:
- Вы не в курсе дел вашего деда? Как же вы тогда управляете этой.. этим ... двором?
Оксана начинала сердиться. Тем более, что на последних словах гость скривился и обвел ее кабинет брезгливым взглядом. Мысленно считая до десяти, наследница пыталась придумать ответ, в конце которого она не разгорячится еще больше и не швырнет в лицо напыщенному блондинчику пресс-папье. «Да ты хоть представляешь сколько у моего деда было таких, как ты? - продолжала мысленно возмущаться девушка. - Ха! А вот и ответ...»
- Уважаемый господин Максимилиан, - холодно улыбаясь произнесла Оксана, - почему вы обратились именно к Гордиславу Всемировичу?
Гостя такой вопрос явно удивил. Поэтому он дал себе несколько секунд на размышления и не совсем уверенно ответил:
- Ваш дед считался лучшим в своем деле.
- Это лично ваше мнение или признанный факт в мире нелюдей? - девушка продолжала допытываться и не отводила взгляда от собеседника.
Хотя, честно говоря, у нее начинали дрожать руки. Во-первых, этот Лис сейчас может обнаружить ее абсолютный «ноль» в колдовских способностях. Во-вторых, у Оксаны всегда появлялся тремор при повышении адреналина. А он скакал частенько. Такой уж девушка родилась - не умела спокойно реагировать даже на малейшую несправедливость. Всегда хотелось фыркнуть и рявкнуть, а не строить конструктивный диалог. Научилась, конечно, поскольку ей уже давно не пятнадцать лет. Но адреналин все равно предательски бушевал в венах.
- Об этом знали все, - нахмурился Максимилиан, поскольку уже понял к чему клонит наследница.
- Тогда вы можете представить сколько заказов было у моего деда, - наигранно вздохнула Оксана. - Вы в самом деле считаете, что я за такой короткий промежуток времени могу все их просмотреть?
Теперь пришло время гостю тяжело вздыхать. Достав из внутреннего кармана куртки свиток, он протянул его собеседнице и дождался, пока та ознакомится.
- Чего и следовало ожидать, - не скрывая радости, воскликнула девушка. - У вас прописаны «непредсказуемые события». А в них пункт о недееспособности артефактора. Согласно ему у меня есть десять дней.
- И сколько из них уже прошло? - хитро улыбаясь уточнил мужчина. - Ведь наследство вы получили когда? Неделю назад?
Оксане пришлось сделать паузу и посчитать мысленно. После чего от ее предыдущей радости мало что осталось.
- То есть, у вас есть еще три дня, - добавил Лис.
- Считая с завтрашнего дня, - буркнула девушка. - Так что раньше можете не приходить.
- У вас тут так..., - снова скривился Максимилиан, хотя честно пытался скрыть отвращение, - ... атмосферно. Захотелось вспомнить, каково это – жить в глухой деревне. Поживу в "Нечистой силе", пока вы не найдете мой артефакт.
- Марфа запишет вас и выдаст ключ от номера, - махнула распорядительница в сторону ресепшен и с натянутой улыбкой добавила, – завтраки включены в цену. Приятного отдыха.
И пока гость покидал кабинет, Оксана гордилась тем, что пресс-папье все же осталось на столе. Дождавшись, чтобы Лис поднялся в свои покои, девушка поблагодарила Марфу и поспешила в трактир. Ей немедленно потребовалась консультация Гриши. Господина Власия все ровно рядом нет, может хотя бы черт подскажет, насколько законна такая передача контрактов и можно ли оттянуть срок исполнения обязательств. Ведь наследница прекрасно понимала, что, если она не имеет доступа к хранилищу контрактов, то и до артефактов тоже не доберется. Это в том случае, если дед вообще заказ выполнил. А вдруг нет?
Ворвавшись в трактир, словно сердитый вихрь, Оксана сразу же направилась к бару. Как ни странно, но Гриши там не было. Хотя обычно в эту пору он готовит все необходимое на вечер. Девушка даже заглянула за стойку. Пусто. Обведя взглядом зал, распорядительница увидела в углу ужинавшего Августа.
Мужчина тоже заметил ее, поэтому вежливо кивнул и улыбнулся:
- Ваш бармен не любит оставаться со мной наедине. Даже понятия не имею почему.
- Конечно, - с нескрываемой иронией кивнула в ответ Оксана.
Она уже собиралась идти на кухню и искать черта там, как Август неожиданно предложил:
- Позвольте дать вам совет. Бесплатно, конечно. Это касается Максимилиана.
"И откуда ему уже известно?"- мысленно нахмурилась наследница. Но послушать, что говорят другие всегда стоит. Тем более они с Лисом, как говорится, одной крови. Именно поэтому Оксана подошла ближе и более миролюбиво поинтересовалась:
- Хорошо знаете друг друга?
- В нашем мире все знают друг друга, - ответил Август.
После чего встал из-за стола и, оказавшись совсем рядом с собеседницей, присел на край столешницы. Теперь их глаза были на одной высоте, отчего девушка чувствовала себя неловко. Максимилиан тоже имел проницательный взгляд. Но это было больше для оценки. Что сколько стоит, насколько оно старое, или же толстый слой пыли собрался на чем-то. Август смотрел иначе. Он бесстыдно заглядывал тебе в глаза и бродил там. Казалось, что ты становишься центром его вселенной и двоедушник не успокоится, пока не отыщет нужное. Вот только, что ему было нужно от Оксаны?
- Кстати, вас теперь тоже захотят узнать, - уголки губ мужчины дернулись в подобии улыбки. - Готовы к такому вниманию?
- Совет, Август, - напомнила распорядительница.
- Ах, да, - виновато развел руками тот и сразу более серьезно добавил. - Не пытайтесь хитрить с Максимилианом. Он всегда выигрывает.
- Это потому что он Лис? - хмыкнула Оксана.
Двоедушник на мгновение замер, а потом искренне рассмеялся:
- И это тоже. А вот Воронам свойственна наблюдательность. Которой, как я вижу, вы уже хорошо овладели.
- Что означает ваша фамилия? - вдруг поинтересовалась девушка.
- Как-нибудь расскажу за ужином, - подмигнул Август.
- Кто он?
- Целитель правящей семьи, - мужчина сразу же понял суть вопроса. - И поверьте, этот волшебник своей светлой силой сожжет любого, кто встанет на его пути. Этакое всепобеждающее добро любой ценой.
- Тогда почему он заказал артефакт у моего деда? Он же был колдуном. Темным к тому же, - никак не могла понять Оксана.
Она даже не заметила, что доверяет свои размышления тому, от кого ей говорили держаться подальше. Но почему-то именно у него требовала ответы.
- Колдуны светлыми не бывают, - скривился Август. - Это все игра слов для усиления значимости. На самом же деле разделение между нами только в том, как мы используем силу.
- То есть? - вырвалось у наследницы раньше, чем она осознала насколько показывает свою неосведомленность в мире нелюдей.
- Например, артефактор-волшебник никогда не сможет сотворить что-то из мертвой плоти или чего-то, что было взято без согласия. А артефактор-колдун никогда не оживит свою работу. Так же как темнокнижник не сможет ничего создать, только поднять что-то из уже мертвого. А целитель не сможет убить, если это не несет ему прямую угрозу. На самом же деле мы все связаны между собой и даже зависимы от умений друг друга.
- Значит, Максимилиан не так уж страшен для меня, - попыталась сделать выводы Оксана.
Август не выдержал и тяжело вздохнул. После чего покачал головой и проговорил:
- Нам надо бояться не смерти, а покорения. Того, что кто-то будет манипулировать нами по своему усмотрению. А мы будем творить настолько темные деяния, что даже чернокнижники позавидуют.
И сейчас у мужчины сделался такой серьезный взгляд, что наследнице стало неловко. Сложилось впечатление, что Август говорил о собственном опыте. К тому же таком, что до сих пор не дает ему спокойно жить.
- Спасибо, - кивнула собеседница и развернулась, чтобы уйти прочь.
- Оксана, - позвал двоедушник и придержал девушку за запястье. - Пусть ты и выросла среди людей, но должна хорошо понимать основной принцип выживания: кто сильнее, тот и победитель. Я не шутил про колдунов, что захотят посмотреть на тебя. Если им покажется, что ты легкая добыча, то быть беде. Ты уже овладела своей силой?
Оксана замерла и смотрела на руку Августа. Его пальцы обхватили запястье, но совсем не давили. Наоборот, держали мягко и почти невесомо. В голове промелькнула мысль, что мужские руки не умеют так нежно касаться. Тем временем большой палец на ладони Августа начал медленно кружить по коже девушки. Рисуя небольшой круг, двоедушник медленно тянул девичью руку в свою сторону. От чего Оксане даже пришлось сделать шаг.
Спохватившись, она выдернула руку и сердито грохнула:
- Мы на "ты" не переходили! Да и моя сила - это не ваше дело, господин Август!
На этих словах девушка наконец развернулась в сторону выхода и стрелой вылетела из трактира.