Свята была так рада, что даже не заметила, как женщина, которой она купила медовуху, медленно и по возможности незаметно встала и ушла. Видимо, поняла, что со Святогором шутки плохи, что обмануть или что-то украсть у нее не получится. А может быть, просто почувствовала себя лишней, потому и ушла.
Так или иначе, теперь они остались вдвоем, и парень занял опустевшее место.
- Не испугалась, когда оказалось, что тебя выбросило не ко мне? – спросил он с улыбкой.
- Скорее растерялась. Я ведь даже не представляла, куда нам вообще нужно было отправляться! Ты ничего не рассказывал, а я сама ничего и не спрашивала, привыкла полагаться на тебя.
- Что ж, такой опыт тоже может быть очень полезным. Ты учишься справляться с трудностями сама, хотя я бы хотел, чтобы у тебя вообще не было никаких трудностей.
- Было забавно. К тому же у меня тоже получилось кое-что узнать!
И девушка принялась вполголоса рассказывать обо всем, что успела узнать в этом месте – и от этой незнакомки, и от хозяйки постоялого двора в деревне. Она по-прежнему не знала, насколько можно вообще принимать во внимание такие факты, но все же решила, что и Святогору тоже стоит обо всем узнать. К счастью, он не рассмеялся над ней, не говорил о том, что она занимается бесполезной ерундой и собирает слухи, а выслушал все внимательно, а потом кивнул.
- Что ж, это в самом деле может нам пригодиться. Но все же нам бы поначалу попасть в княжеский замок, посмотреть, что там да как.
- Сейчас проходит какой-то праздник, женихи к младшей дочери съезжаются. Может быть, это наш шанс? Сможем пройти в замок.
- Что ж, наверное, я могу притвориться одним из претендентов на руку и сердце княжны. А ты будешь моей сестрой!
- Звучит как план!
Свята улыбнулась. План и в самом деле казался идеальным, если бы не тот факт, что Святогору нужно будет притворяться потенциальным женихом. А что, если он понравится молодой княжне или ее родителям? Что, если она сама ему понравится? Если Маришка и в самом деле очень красивая, как говорят, то и ее сестра должна быть хорошенькой… Червячок ревности заворочался внутри, но девушка постаралась его отбросить.
Нужно было действовать, а второго такого шанса наверняка не предоставится. Хотя можно прямо сказать, что они из прихода, что пришли сюда по заданию. Но если во всем виновата Катерина на самом деле? Она ведь может и что-то сотворить снова, особенно если у нее какая-то ведьма в помощниках.
Нет, осмотреться предварительно, не привлекая внимания, будет лучшим вариантом. После можно во всем и признаться.
- Я сейчас все разузнаю, - сказал Святогор и отошел к стойке поговорить с хозяином таверны, а когда вернулся с еще двумя кружками медовухи, то сказал:
- Что ж, мы пришли как раз вовремя. Завтра состоится первый, так сказать, этап турнира, во время которого женихи должны сражаться между собой. Что ж, не думал, что при выборе жениха для княжны это важно, но этот уровень я точно пройду.
- Мне кажется, это все больше какое-то представление. Может быть, и жених давно выбран.
- Может быть, ты и права. Так или иначе, нам это не важно. Главное – поболтать с людьми, куда-нибудь заглянуть и в целом осмотреться по сторонам.
Свята кивнула – план у них теперь был, хоть и очень расплывчатый, так что оставалось как-то убить время до вечера, потом отдохнуть, а уже завтра отправиться среди остальных претендентов к замку. Что это может быть за замок такой, девушка не представляла, потому предложила прогуляться по городу. Кто знает, как много времени они тут проведут, нужно было постараться что-то интересное увидеть.
Потому Святогор отвел ее в комнату с двумя узкими кроватями, которую он успел снять на время их пребывания в городе, девушка оставила свои вещи, переоделась, и они отправились гулять. Площадь была все такой же многолюдной, даже, кажется, еще больше людей теперь толкались вокруг торговцев с их лотками.
- Похоже, на такое событие решили собраться все, кто живет в округе, - заметила Свята.
- И не только, - парень кивком указал на двух мужчин с очень темной кожей, такие точно прибыли из каких-то очень далеких мест.
- Да уж, посмотреть тут точно есть на что. Сходим к замку? Хочется посмотреть, что это такое.
- Конечно, туда как раз ведет самая большая улица, главная в городе. Я немного походил по округе, но за пределами таких вот людных мест в городе смотреть особенно и не на что – обычные домишки, грязь и бедность.
- Очень жаль, я-то думала, что весь город такой, как я увидела. Что ж, не может быть все идеально.
Святогор кивнул, взял девушку за руку и повел вдоль улицы вперед. Людей тут было много, так что если бы Святу не держали, она потерялась бы очень быстро. Сейчас же она могла без проблем смотреть по сторонам и не о чем не думать, твердая рука Святогора дарила чувство надежности и уверенности.
Кажется, в город съехались умельцы со всех сторон – торговцы продавали такие диковинки, что впору было поверить в магию. Тут были разные механические игрушки, сладости такие, что не могли бы вообще существовать, кажется… Свята только и делала, что ходила с места на место и рассматривала все, даже купила булочку, которая была очень похожа на зайчика. Святогор только следовал за ней, все так же крепко держа за руку, как и прежде. Кажется, ему даже нравилось такое оживление девушки. А почему нет? Все же не только же заниматься разными проблемами, заданиями, порой нужно и отдыхать.
Но из-за того, что девушка слишком часто останавливалась, добраться до дворца до темноты они так и не успели. Зажглись фонари, стемнело, и мужчина уговорил Святу поворачивать обратно.
- Нам и в самом деле пора возвращаться? – спросила она жалостливо.
- Иначе можем проспать. Или я буду слишком уставшим, допущу ошибку. Лучше бы отдохнуть. К тому же мне сказали, что вкусную еду очень быстро разбирают.
Свята кивнула, и они вернулись на постоялый двор. Только теперь она почувствовала, что и в самом деле очень сильно устала – слишком много впечатлений, очень много нового. Вкусной еды им, к счастью, хватило, так что совсем скоро девушка лежала под одеялом совершенно довольная. Святогор уснул мгновенно, а она еще немного полежала, слушая обрывки разговоров, что пробивались откуда-то снизу, и смотрела на звездное небо за окном. Шум города немного стих, но не исчез окончательно. Наверное, тут никогда не было тихо, а уж в такие вот дни – и подавно.
И все же постепенно усталость брала свое, и девушка, несмотря на шум за окном и на самом постоялом дворе, уснула. Снов ей не снилось совсем, как и Святогору, и сон был спокойным и глубоким.
Утро же встретило яркими солнечными лучами, пробивающимися в окно. Свята поморщилась, ругая себя за то, что забыла завесить шторы, и поднялась. Святогора рядом не было, но это не было удивительным – он любил просыпаться очень рано. Наверное, уже пьет чай или даже кофе, если его тут делают, в общем зале внизу.
Девушка выглянула в окно, которое выходило как раз на главную площадь, и увидела, что жизнь тут и не прекращала бить ключом – все так же много было и прогуливающихся горожан и приезжих, много было и торговцев. Но оно и неудивительно, кто захочет отказываться от прибыли в такие жаркие дни? Наверняка выставили все свои самые лучшие и самые дорогие товары.
Около двери стояло небольшое корыто с чистой водой, которой девушка с удовольствием и умылась, после чего направилась вниз, где и нашла Святогора ровно в том месте, где и ожидала найти. Он сидел за стойкой и о чем-то разговаривал с хозяином.
