Анна поставила сковороду на плиту и тяжело вздохнула. День только начался, а она уже чувствовала, как энергия утекает сквозь пальцы. Новость, которую свекровь Галина Петровна сообщила вчера вечером, выбила её из колеи.
— Аннушка, — вкрадчиво начала тогда свекровь по телефону, и уже по одной этой интонации Анна поняла, что ничего хорошего не услышит. — У меня для тебя новость. Верочка со Степой к вам в гости собралась на следующей неделе. Говорит, соскучилась по брату.
Анна замерла с телефоном у уха, сердечный ритм на секунду сбился. Вера — младшая сестра мужа, золовка, из-за которой она уже не раз оказывалась в неловком положении.
Последний визит Веры закончился тем, что Анна нашла пропажу своих любимых серёжек у гостьи. А её сын Степан — избалованный восьмилетний мальчишка, который в прошлый раз разрисовал стены в коридоре маркерами и устроил потоп в ванной.
— Замечательно, — выдавила из себя Анна, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — А на сколько они планируют остановиться у нас?
— Верочка говорит, что на недельку, но ты же знаешь, как это бывает, — свекровь хихикнула. — Может, и на две задержится, если Максим не будет против. Он ведь так любит свою сестрёнку.
Да уж, любит. Настолько, что не может ей ни в чём отказать.
После разговора Анна долго не могла уснуть. Она ворочалась, представляя, что снова придётся быть идеальной хозяйкой для женщины, которая только и ждёт момента, чтобы указать на её недостатки.
Вера всегда была «идеальной» в глазах свекрови. Даже тот факт, что она в одиночку воспитывает сына, не смог поколебать образ безупречной дочери.
«Муж оказался недостойным моей девочки», — говорила Галина Петровна. А вот Анна, несмотря на десять лет брака с Максимом, двоих детей и хорошую работу, всё ещё оставалась в глазах свекрови «странноватой выскочкой».
Максим, конечно, обрадовался новости о приезде сестры. Он не видел ничего странного в том, что Вера снова явится без предупреждения и фактически поставит их перед фактом. Когда Анна попыталась заикнуться о том, что неплохо было бы согласовывать такие визиты заранее, он только отмахнулся:
— Это же моя сестра, Ань. Ей не нужно спрашивать разрешения, чтобы навестить нас.
И вот теперь Анна стояла на кухне, механически нарезая овощи для завтрака, и думала о том, что ей делать. Две недели с Верой и её сыном — это слишком. Но как сказать об этом Максиму, который в упор не видел проблемы?
А ещё предстояло каким-то образом выкроить время, чтобы подготовить дом к приезду «дорогой гостьи».
Вечером, когда дети уже спали, а Максим смотрел футбол в гостиной, Анна сидела за ноутбуком, бездумно просматривая ленту новостей. Её мысли были далеко — она всё ещё обдумывала, как пережить предстоящий визит.
— Эй, ты что такая хмурая? — Максим появился в дверях кабинета с кружкой в руке. Он подошёл и легонько потрепал жену по волосам. — Матч закончился, кстати. Наши выиграли.
— Поздравляю, — без особого энтузиазма отозвалась Анна.
Максим присел на край стола.
— Аня, я же вижу, что тебя что-то гложет. Это из-за Веры?
Анна закрыла ноутбук и посмотрела на мужа.
— А ты как думаешь? Конечно, из-за неё. Максим, ты же помнишь, что было в прошлый раз? И до этого? И ещё раньше?
— Ну брось, Ань, ничего такого страшного не было.
— Не было? — Анна почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. — А мои серьги? А разрисованные стены? А испорченный диван? А её комментарии о том, как я веду хозяйство и воспитываю детей?
Максим вздохнул.
— Анюта, она моя сестра. И да, она бывает сложной, но...
— Но что? — перебила его Анна. — Знаешь, что меня больше всего злит? Что она даже не спросила, можно ли приехать. Просто поставила перед фактом. И ты считаешь это нормальным.
Максим потёр переносицу.
— Слушай, я понимаю, что ты не в восторге, но это всего на пару недель. Мы справимся.
Мы справимся.
Анна криво усмехнулась. Это «мы» на деле означало, что она будет готовить, убирать, развлекать гостей. Пока Максим будет целыми днями пропадать на работе, а вечером изображать радушного хозяина.
— Хорошо, — неожиданно для себя произнесла Анна. — Но в этот раз всё будет по-другому.
Максим настороженно посмотрел на жену.
— Что ты имеешь в виду?
— Увидишь, — Анна улыбнулась. В её голове начал формироваться план.
***
Следующая неделя прошла в подготовке к приезду гостей. Анна решила, что если уж ей предстоит пережить это испытание, то она сделает всё возможное, чтобы Вера не смогла найти ни единого повода для критики.
Она вымыла все окна, перестирала шторы, натёрла полы до блеска. Составила меню на две недели вперёд, учитывая капризы племянника. Даже купила новое постельное бельё для гостевой комнаты.
— Мам, а зачем мы так стараемся? — спросила Соня, помогая матери расставлять декоративные подушки на диване. — Тётя Вера всё равно найдёт, к чему придраться.
Анна улыбнулась, глядя на рассудительную не по годам дочь.
— Иногда лучшая защита — это нападение.
— В смысле? — Соня непонимающе нахмурилась.
— В смысле, что мы будем настолько безупречны, что тёте Вере просто нечего будет сказать.
Но Анна знала, что одной чистотой и вкусной едой от Веры не отделаться. Нужно было что-то ещё. Что-то, что заставило бы золовку дважды подумать, прежде чем пытаться испортить ей жизнь.
И она придумала.
Накануне приезда гостей, когда дети уже спали, Анна села за компьютер и создала документ под названием «Правила дома». Она включила туда базовые вещи: график пользования ванной, распределение обязанностей по дому, время отдыха детей. А ещё добавила пункт о финансовом вкладе гостей в общий бюджет, если они останавливаются больше чем на три дня.
Это был рискованный ход, но Анна устала быть мягкой и податливой. В конце концов, это её дом, и она имеет право устанавливать правила.
Когда Максим увидел распечатанный документ на холодильнике, он не скрыл удивления.
— Ань, ты серьёзно? — он указал на список правил. — Моя сестра не будет этому следовать.
— Не будет? — невинно переспросила Анна. — Но ведь это базовые правила уважения к хозяевам дома. Разве не так?
Максим замялся.
— Да, но... это немного странно, не находишь? Мы же семья, а не общежитие.
— Именно, — кивнула Анна. — Мы семья. И у нас есть определённый уклад жизни. Если Вера хочет быть частью нашей семьи на эти две недели, ей придётся уважать наши правила.
Максим выглядел неуверенно, но спорить не стал. Только покачал головой и пробормотал что-то вроде «ну смотри сама».
Анна знала, что он избегает конфликтов. Особенно с сестрой. Именно поэтому Вера обычно и получала то, что хотела. Но не в этот раз.
День приезда Веры начался с небольшого ливня.
Максим поехал встречать сестру на вокзал, а Анна осталась дома с детьми, делая последние приготовления. Она приготовила лёгкий обед и ещё раз пробежалась по дому, проверяя, всё ли в порядке.
— Мам, а тётя Вера привезёт мне подарок? — спросил шестилетний Миша, сидя на кухне и болтая ногами.
— Не знаю, солнышко. Возможно, — Анна потрепала сына по волосам. — Но помни, что главное — не подарки, а хорошее отношение.
— А тётя Вера хорошо к нам относится? — продолжал допытываться Миша.
Анна на секунду замерла, подбирая слова.
— Тётя Вера... она просто особенная. У неё свой взгляд на мир.
Соня, которая сидела рядом и рисовала что-то в альбоме, фыркнула:
— Она вредная, вот какая. И Степка тоже.
— София! — строго сказала Анна. — Мы не говорим так о родственниках.
Соня закатила глаза, но спорить не стала.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил всех троих повернуться к входной двери. Анна выпрямилась, расправила плечи и приготовилась встречать гостей с самой радушной улыбкой, на которую только была способна.
— Анечка! — пропела Вера, входя в квартиру. Она была одета в дорогое пальто и туфли на высоком каблуке, несмотря на дождь и долгую дорогу. — Как я рада тебя видеть!
Она бросилась обнимать невестку, обдавая её терпким ароматом духов.
— Вера, Степа, добро пожаловать, — Анна вежливо улыбнулась, высвобождаясь из объятий. — Проходите, я приготовила обед.
Степан, высокий для своих восьми лет, исподлобья посмотрел на Анну и буркнул что-то похожее на приветствие.
Максим внёс чемоданы, закрыл дверь и, кажется, только сейчас заметил напряжение, повисшее в воздухе.
— Так, ребята, — он хлопнул в ладоши, — давайте поможем тёте Вере и Степе обустроиться, а потом все вместе пообедаем.
Анна кивнула и повела гостей в приготовленную для них комнату. Вера осматривалась по сторонам, и Анна почти физически ощущала её оценивающий взгляд.
— У вас так... чисто, — заметила Вера, и это прозвучало не совсем как комплимент. — Прямо как в отеле.
— Спасибо, — ответила Анна с непроницаемым выражением лица. — Мы старались, чтобы вам было комфортно.
Когда они вошли в гостевую комнату, Вера обвела её взглядом и слегка поморщилась.
— А телевизора здесь нет?
— Нет, — спокойно ответила Анна. — Но есть хороший Wi-Fi, если захочешь что-то посмотреть на планшете.
Вера неопределённо хмыкнула и начала распаковывать вещи. Степан тут же плюхнулся на кровать в уличной обуви.
— Степа, — мягко, но твёрдо сказала Анна, — у нас принято разуваться.
Мальчик бросил на неё недовольный взгляд, но под пристальным вниманием тёти всё же неохотно снял обувь.
— Степушка просто устал с дороги, — вступилась за сына Вера. — Он обычно очень воспитанный.
Анна только улыбнулась и направилась к двери.
— Располагайтесь. Обед будет через двадцать минут.
Выйдя из комнаты, она сделала глубокий вдох. Первый раунд пройден. Теперь предстояло выдержать ещё примерно двадцать таких же, и это только за сегодня.
Обед прошёл относительно спокойно. Вера рассказывала о своей жизни, работе, о том, какой у неё замечательный сын и как трудно быть матерью-одиночкой. Максим внимательно слушал, задавал вопросы, а Анна молча подавала блюда и следила за детьми.
— А это что? — Вера внезапно указала на холодильник, где висел лист с «Правилами дома».
— О, это наши домашние правила, — как можно более непринуждённо ответила Анна. — Ничего особенного, просто чтобы всем было удобно.
Вера подошла ближе и начала читать. Анна заметила, как изменилось её лицо, когда она дошла до пункта о финансовом вкладе.
— Макс, — Вера повернулась к брату, — это что, шутка такая?
Максим, который как раз накладывал себе салат, непонимающе поднял голову.
— О чём ты?
— Вот об этом, — Вера постучала пальцем по листу. — "Гости, остающиеся более трёх дней, вносят вклад в общий бюджет для покрытия расходов на питание и коммунальные услуги". Гостья возмутилась: "Платить за проживание у брата? Вы шутите."
Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Момент истины настал раньше, чем она ожидала.
— Вера, — она заставила себя говорить спокойно, — это не плата за проживание. Это просто разумный вклад в общие расходы. Ты же знаешь, как дорого сейчас всё стоит.
— Да, я знаю, — фыркнула Вера. — Но я не думала, что мой родной брат будет считать каждую копейку, когда его сестра приедет в гости.
Максим выглядел растерянным.
— Вера, это не... — он запнулся, бросив быстрый взгляд на жену. — Это просто...
— Нет, Макс, это всё она, — Вера указала на Анну. — Это же очевидно. Ей не нравится, что я приехала, и она пытается меня выжить.
— Никто не пытается тебя выжить, — твёрдо сказала Анна. — Я просто хочу, чтобы уважались правила нашего дома. И да, если ты планируешь остаться на две недели, было бы справедливо, если бы ты помогла с расходами.
Вера рассмеялась, но в её смехе не было веселья.
— Справедливо? А как насчёт того, сколько раз Максим помогал мне финансово? Это было справедливо?
Анна сжала кулаки под столом. Вот оно. Именно то, о чём она всегда подозревала. Максим регулярно «одалживал» деньги сестре, которые та никогда не возвращала.
— Это другое, — вмешался Максим. — Ты моя сестра, и конечно, я помогаю тебе, когда могу.
— Вот именно! — подхватила Вера. — Я твоя сестра! А не квартирантка! И я не собираюсь платить за то, что навещаю свою семью.
Анна почувствовала, как краска приливает к лицу. Она была готова к сопротивлению, но не ожидала такой прямой атаки.
— Хорошо, — наконец сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Если тебе некомфортно с нашими правилами, ты всегда можешь остановиться в гостинице. Я даже могу помочь тебе найти что-то недорогое поблизости.
В комнате повисла тишина. Дети, притихшие во время перепалки взрослых, переводили взгляды с одного лица на другое. Даже Степан, обычно занятый только собой, казался заинтересованным в происходящем.
Вера побагровела.
— Ты меня выгоняешь?
— Нет, я предлагаю альтернативу, — спокойно ответила Анна. — Ты можешь остаться здесь и следовать нашим правилам, или найти место, где тебе будет удобнее.
Максим выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю.
— Девочки, давайте не будем... — начал он, но Вера его перебила.
— Нет, Макс, пусть твоя жена договорит. Я хочу услышать, как она объяснит детям, почему выгоняет родную тётю.
Анна медленно выдохнула. Она понимала, что Вера пытается манипулировать ситуацией, выставить её злодейкой.
— Никто никого не выгоняет, — она посмотрела на детей. — Просто у каждого дома есть свои правила, и мы все должны их уважать. Правда, ребята?
Соня и Миша синхронно кивнули, хоть и выглядели немного напуганными.
Вера покачала головой и обратилась к брату:
— Максим, неужели ты позволишь ей так со мной разговаривать? В твоём собственном доме?
Все взгляды обратились к Максиму. Он сидел, нервно постукивая вилкой по краю тарелки, явно не зная, что сказать.
— Вера, — наконец произнёс он, — Анна права в том, что у нас есть определённые правила. И... я думаю, что помочь с расходами — это нормально, если ты останешься на две недели.
Вера выглядела так, будто её ударили. Она медленно поднялась из-за стола.
— Я поняла. Нам с Степой здесь не рады. Хорошо, мы уедем первым же поездом завтра.
— Мама! — воскликнул Степан, внезапно включившись в разговор. — Я не хочу уезжать! Мы же только приехали!
— Тихо, Степа, — шикнула на него Вера. — Взрослые разговаривают.
Анна почувствовала укол совести. Возможно, она перегнула палку. В конце концов, Степан — всего лишь ребёнок, и не виноват в том, что его мать такая... сложная.
— Вера, — она смягчила тон, — никто не говорит, что вы должны уехать. Я просто хочу, чтобы мы все уважали друг друга и соблюдали некоторые базовые правила. Это не так много, правда?
Вера скрестила руки на груди.
— Какие ещё правила? Что мне нельзя брать твои серьги без спроса? Или что Степа не должен рисовать на стенах? Серьёзно, Анька, ты ведёшь себя так, будто мы какие-то варвары.
Анна почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— А разве нет? — вырвалось у неё прежде, чем она успела себя остановить. — В прошлый раз ты «случайно» забрала мои серьги, Степа разрисовал коридор, а ты даже не извинилась. И каждый раз, когда ты приезжаешь, то критикуешь всё, что я делаю. Так что да, мне кажется, что некоторые правила не помешают.
Вера открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала. Она повернулась к брату:
— Максим, поговори со своей женой. Я буду у себя в комнате.
С этими словами она вышла из кухни, громко хлопнув дверью. Степан бросил на Анну испепеляющий взгляд и побежал за матерью.
В кухне повисла тяжёлая тишина.
— Ань, — тихо сказал Максим, — может, не стоило так резко?
Анна посмотрела на него с недоверием.
— Серьёзно? Ты сейчас её защищаешь?
— Я никого не защищаю, — Максим устало потёр глаза. — Просто... может, можно было как-то помягче?
Анна покачала головой. Конечно, в глазах Максима она снова оказалась виноватой. И плевать, что его сестра ведёт себя как королева, а её сын — как маленький тиран.
— Ребята, идите поиграйте в своей комнате, — сказала она детям.
Соня и Миша, не нуждаясь в повторном приглашении, быстро выскользнули из кухни.
— Максим, — Анна повернулась к мужу, как только дети вышли, — я понимаю, что ты любишь свою сестру. Но неужели ты не видишь, как она себя ведёт? Как относится ко мне? К нашему дому?
Максим вздохнул.
— Вижу, конечно. Просто... у неё сложная жизнь. Одна растит ребёнка, работает...
— У многих сложная жизнь, — перебила его Анна. — Это не даёт права вести себя так, как она.
Она начала собирать посуду со стола, с силой стуча тарелками.
— Анюта, — Максим попытался взять её за руку, но она отстранилась. — Давай просто постараемся все ужиться на эти две недели. Ради детей, а?
Анна замерла, глядя на мужа.
— Ради детей? — тихо переспросила она. — А как же ради меня, Максим? Ты хоть раз задумывался, каково это — жить в постоянном напряжении, ожидая очередного выпада от твоей сестры? Или для тебя это не имеет значения?
Максим выглядел растерянным.
— Конечно, имеет. Просто... я не знаю, что делать. Она моя сестра, я не могу просто...
— Просто что? — Анна скрестила руки на груди. — Сказать ей, что она не права? Встать на мою сторону?
— Я не хочу выбирать стороны! — воскликнул Максим. — Вы обе моя семья!
Анна горько усмехнулась.
— И именно поэтому ты всегда идёшь на поводу у Веры, а я должна всё терпеть.
Она отвернулась и продолжила убирать со стола. Максим стоял, не зная, что сказать или сделать.
— Я... пойду поговорю с ней, — наконец произнёс он.
— Конечно, — кивнула Анна, не оборачиваясь. — Иди.
Когда Максим вышел, она оперлась руками о столешницу и глубоко вздохнула. Первый день, а уже такой скандал. Что же будет дальше?
Но одно она знала точно: на этот раз она не уступит. Не позволит Вере снова превратить её дом в поле битвы.
***
Следующее утро началось с тяжёлой, гнетущей атмосферы. Вера демонстративно игнорировала Анну, общаясь только с Максимом и детьми. Степан, следуя примеру матери, тоже делал вид, что Анны не существует.
Анна решила, что не будет опускаться до их уровня. Она приготовила завтрак для всех, накрыла на стол и позвала семью.
— Доброе утро, — улыбнулась она, когда все собрались на кухне. — Надеюсь, все хорошо выспались.
Вера что-то неразборчиво буркнула в ответ и уткнулась в свою тарелку. Степан последовал её примеру, демонстративно уставившись в телефон.
Максим выглядел измученным, словно не спал всю ночь. Он пытался поддерживать разговор, рассказывая о планах на день, но его энтузиазм быстро угас под тяжестью всеобщего молчания.
После завтрака, когда дети убежали играть, а Максим ушёл в душ, Анна осталась наедине с Верой на кухне. Она решила сделать ещё одну попытку наладить отношения.
— Вера, — начала она, вытирая вымытую посуду, — я понимаю, что вчера мы неудачно начали. Давай попробуем заново?
Вера медленно подняла глаза от экрана телефона.
— А что именно ты предлагаешь? — в её голосе звучала плохо скрываемая неприязнь.
— Я предлагаю перемирие, — спокойно ответила Анна. — Мы обе взрослые женщины и должны уметь находить компромисс. Правила остаются, но мы можем обсудить, какие из них тебя особенно беспокоят.
Вера фыркнула.
— Беспокоят? Меня возмущает сам факт, что ты считаешь возможным диктовать мне условия в доме моего брата.
Анна глубоко вдохнула, считая до десяти про себя.
— Вера, это не только дом твоего брата. Это и мой дом тоже. И дом наших детей. У нас есть определённый порядок жизни, который делает всех счастливыми, и я просто хочу его сохранить.
— Да неужели? — Вера поставила локти на стол и подалась вперёд. — А мне кажется, ты просто хочешь показать, кто здесь хозяйка. Что ж, поздравляю, тебе удалось. Довольна?
Анна почувствовала, как внутри закипает гнев, но заставила себя оставаться спокойной.
— Вера, я не пытаюсь доказывать, кто здесь хозяйка. Я просто хочу взаимного уважения. И да, я считаю, что если ты гостишь у нас две недели, то помочь с расходами — это нормально.
— А как же семейная поддержка? — ядовито спросила Вера. — Или это работает только в одну сторону? Когда Максим одалживает мне деньги — это нормально, а когда я прошу его о гостеприимстве — это уже слишком?
— Погоди, — Анна нахмурилась, — ты сама только что признала, что Максим тебе регулярно даёт деньги. И это несмотря на то, что у нас своя ипотека, двое детей и куча расходов. А ты не можешь даже немного помочь с продуктами, когда гостишь у нас?
Вера выглядела так, будто её поймали на слове.
— Это... это разные вещи, — она запнулась. — У меня ребёнок, я одна его воспитываю...
— У меня двое детей, — спокойно парировала Анна. — И я работаю полный день, как и ты. Но почему-то я умудряюсь жить по средствам.
Вера вскочила, с грохотом отодвинув стул.
— Да как ты смеешь меня судить? Ты ничего не знаешь о моей жизни!
— Знаю достаточно, — Анна тоже встала. — Я знаю, что ты каждый раз приезжаешь сюда, чтобы использовать Максима. Берёшь у него деньги, критикуешь меня, позволяешь Степану делать всё, что вздумается. А потом уезжаешь, оставляя нас разбираться с последствиями.
— Что случилось?— голос Максима раздался из коридора. Он вошёл на кухню, всё ещё вытирая волосы полотенцем.
— Твоя жена продолжает настаивать на своих нелепых правилах, — начала Вера, но Анна перебила её:
— Послушайте, обе, — наконец сказал он. — Мне надоели эти перепалки. Вера, я понимаю, что тебе не нравятся правила Анны, но это наш дом, и мы живём так, как нам удобно. Аня, может быть, стоило обсудить эти правила заранее, а не ставить перед фактом.
— Я пыталась, — возразила Анна. — Но ты всегда...
— Неважно, — перебил её Максим. — Что сделано, то сделано. Теперь нам нужно как-то решить эту ситуацию.
Вера скрестила руки на груди.
— Я уже сказала, что мы с Степой уедем. Очевидно, что нам тут не рады.
— Нет, мам! — воскликнул Степан. — Я хочу остаться! Мне нравится здесь с Соней и Мишей!
Вера бросила на сына раздражённый взгляд.
— Степа, не встревай, когда взрослые разговаривают.
— Но я не хочу уезжать! — упрямо повторил мальчик.
Анна смотрела на племянника, и что-то в её сердце дрогнуло. Каким бы избалованным он ни был, он всё ещё оставался ребёнком, который просто хотел проводить время со своими двоюродными братом и сестрой.
— Послушайте, — она вздохнула, — давайте все успокоимся и попробуем найти решение. Степан хочет остаться, и я не против, если... — она посмотрела на Веру, — если мы сможем договориться о некоторых базовых правилах.
Вера выглядела удивлённой тем, что Анна пошла на уступки.
— Каких именно правилах? — осторожно спросила она.
— Самых простых, — Анна пожала плечами. — Уважение к личному пространству друг друга. Помощь по дому. Забота о детях. И да, участие в расходах, но мы можем обсудить форму и размер этого участия.
Максим с надеждой посмотрел на сестру.
— Вера, это вполне разумно, не находишь?
Вера поджала губы, явно обдумывая ситуацию.
— А что, если мы с Степой просто переночуем у мамы? — она попыталась найти выход. — Так будет проще для всех.
Анна обменялась взглядами с Максимом. Они оба знали, что этот вариант только усложнит ситуацию. Галина Петровна наверняка встанет на сторону дочери и потом будет месяцами упрекать Анну за «негостеприимство».
— Вера, — осторожно начал Максим, — ты правда думаешь, что у мамы будет удобнее? В её однокомнатной квартире?
Вера вздохнула.
— Нет, конечно. Но я не хочу чувствовать себя нежеланной гостьей.
— Никто не говорит, что ты нежеланная, — сказала Анна, стараясь звучать искренне. — Просто... давай будем уважать друг друга, хорошо?
— Хорошо, — наконец сказала Вера. — Мы останемся. И я... — она помедлила, — я постараюсь соблюдать ваши правила.
Анна почувствовала облегчение, но старалась не показывать его слишком явно.
— Спасибо, Вера. Я ценю это.
— Итак, — Вера глубоко вздохнула, — что насчёт расходов?
— Может, ты просто могла бы иногда покупать продукты? — предложила Анна. — Не обязательно деньгами помогать.
Вера кивнула, выглядя немного расслабленнее.
— Это я могу. И, наверное, иногда готовить ужин?
— Было бы здорово, — улыбнулась Анна. — Я слышала от Максима, что ты прекрасно готовишь.
Вера слегка улыбнулась, впервые за всё время их знакомства выглядя искренне.
— Что ж, я могу приготовить свой фирменный пирог на выходных.
— С нетерпением буду ждать, — Анна протянула руку. — Мир?
Вера помедлила, но потом всё же пожала протянутую руку.
— Мир. Но это не значит, что мы станем лучшими подругами.
Следующие две недели не были идеальными. Вера помогала с покупкой продуктов, правда, совсем чуть-чуть. Но это было лучше, чем ничего.
Она даже несколько раз приготовила ужин. Её пирог, вопреки ожиданиям Анны, оказался на удивление вкусным, и даже Соня, которая поначалу относилась к тёте настороженно, попросила добавки.
Аня не знала, будет ли их следующая встреча с Верой такой же мирной, или всё вернётся на круги своя. Но сейчас она чувствовала удовлетворение. Она защитила свой дом, свою семью. И, возможно, даже немного помогла Вере стать лучше.
Рекомендую к прочтению рассказ
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!