– Валера сказал! Он знает, что происходит! Там нас ждет спасение!
Игорь нахмурился, но спорить не стал. Он развернул машину и направился в сторону Москвы.
В салоне воцарилась тишина. Люди молчали, глядя на нас с недоумением. Они не понимали, что происходит. Снаружи минус тридцать семь, а мы везем их обратно в Москву, в самое пекло надвигающейся катастрофы. Коченеют руки, и даже теплая одежда не спасает. Нужно было спешить, пока машина окончательно не замерзла. У меня не было времени объяснять. Нужно было спешить.
Вологда… Я никогда там не была. Но Валера говорил, что там нас ждет спасение. И я ему верила. А еще больше, мне хотелось надеяться...
Включила телефон. Связь еще ловила, хотя с перебоями. Новостные сайты пестрели заголовками об аномальных морозах. "Экстренное предупреждение! Температура резко упала! Оставайтесь дома! Ожидается дальнейшее понижение температуры!" – кричали заголовки. Но это было бесполезно. Паника уже охватила город.
Социальные сети бурлили. Люди выкладывали фотографии замерзших окон, обледеневших машин, пустых полок в магазинах. Рассказывали о перебоях с электричеством и отоплением. Кто-то писал, что видел на улице мародеров. Кто-то – о том, что власти скрывают правду.
Я зашла на сайт РЖД, чтобы проверить расписание поездов. Билетов почти не было. Ближайший поезд в Вологду отправлялся через час. Успеваем.
– Игорь, прибавь скорость! – крикнула я. – Мы опаздываем!
Игорь выжал педаль газа до упора. Машина взревела и помчалась по заснеженной трассе. Ветер хлестал в лицо, обжигая кожу. Казалось, что он проникает даже сквозь закрытые окна.
Люди в салоне начали проявлять беспокойство.
– Куда мы едем? – спросил один из мужчин. – Почему мы возвращаемся в Москву?
– Мы едем на вокзал, – ответила я. – Там мы сядем на поезд и уедем в безопасное место.
– В какое место? – спросила женщина.
– В Вологду, – ответила я.
– В Вологду? Что там такого?
– Там нас ждет спасение, – ответила я. – Мне так сказали.
Люди переглянулись. В их глазах читалось недоверие. Но спорить они не стали. Наверное, они понимали, что у них нет выбора. В такую стужу остаться на дороге – верная смерть.
Внезапно машина заглохла. Игорь попытался завести ее снова, но безуспешно.
– Что случилось? – спросила я, испугавшись.
– Не знаю, – ответил Игорь. – Наверное, замерзла. Бензин просто не выдерживает такой мороз.
Мы вышли из машины. Мороз пронизывал до костей. Дышать было трудно, воздух обжигал легкие.
– Что же делать? – спросила я, дрожа от холода.
– Нужно идти пешком, – ответил Игорь. – Вокзал недалеко.
Мы пошли по заснеженной дороге. Люди шли за нами, с трудом переставляя ноги. Каждый шаг давался с трудом. Ветер завывал, словно насмехаясь над нами.
Вдалеке показались огни Москвы. Но они не приносили тепла. Они казались чужими и далекими.
В магазинах скупали все, что могло согреть и накормить: обогреватели (которые уже не работали из-за перегрузки сети), теплые вещи, консервы, крупы, свечи, спички. Люди дрались за последние товары, не стесняясь в выражениях. На заправках выстраивались огромные очереди за бензином. Но бензин быстро заканчивался, и начинались беспорядки. На улицах валялись брошенные машины, замерзшие насмерть люди, обломки надежд на спасение.
На улицах города царил хаос. Замерзшие люди бродили по улицам в поисках тепла и еды. Многие потеряли рассудок от страха и отчаяния.
Добравшись до вокзала, мы увидели толпу людей, штурмующих двери. Полиция пыталась сдержать толпу, но безуспешно. Страх и паника сделали людей зверями.
– Что же делать? – спросила я, глядя на Игоря.
– Нужно пробиться внутрь, – ответил Игорь. – Иначе мы замерзнем насмерть.
Игорь схватил меня за руку и потащил за собой. Мы протиснулись сквозь толпу и оказались внутри вокзала.
Внутри было не намного теплее, чем на улице. Но хотя бы не было ветра. Температура внутри едва превышала минус двадцать, но по сравнению с улицей это казалось раем.
Люди сидели на полу, на скамейках, прямо на чемоданах. Все ждали отправления своих поездов.
Я посмотрела на расписание. Наш поезд в Вологду задерживался.
– Сколько еще ждать? – спросила я у кассира.
– Не знаю, – ответила кассирша, глядя на меня усталым взглядом. – Поезда задерживаются из-за погодных условий. Пути обледенели, составы не могут тронуться.
– Но мы должны уехать! – взмолилась я. – Там нас ждет спасение!
Кассирша пожала плечами.
– Я ничем не могу вам помочь, – сказала она. – Просто ждите. Или ищите другой способ выбраться отсюда.
Мы сели на пол и стали ждать. Люди вокруг нас молчали. Все были в состоянии шока.
Я достала телефон и попыталась дозвониться до Валеры. Но связь не работала.
– Что же делать? – спросила я у Игоря. – Как нам узнать, что нас ждет в Вологде?
Игорь задумался.
– Нужно найти другой способ связи, – сказал он. – Может быть, попробовать выйти в интернет через вокзальный Wi-Fi?
Мы попытались подключиться к Wi-Fi, но безуспешно. Сеть была перегружена.
Вдруг я увидела мужчину, который стоял в углу и что-то говорил в рацию.
– Игорь, смотри! – сказала я. – Может быть, он сможет нам помочь?
Мы подошли к мужчине.
– Простите, – сказала я. – Вы не могли бы нам помочь? Мы пытаемся связаться с другом в Вологде, но связь не работает.
Мужчина посмотрел на нас с подозрением.
– Кто вы такие? – спросил он.
– Мы… мы просто хотим уехать в безопасное место, – ответила я. – Нам сказали, что в Вологде нас ждет спасение.
Мужчина помолчал, глядя на нас оценивающим взглядом.
– Ладно, – сказал он наконец. – Я могу вам помочь. Но только если вы скажете мне правду. Кто вы такие и зачем вам ехать в Вологду?
…